Отряд одержимых

Глава 16 – Интерлюдия.

Земля, сутки до последних событий. Общее собрание руководства межконтинентальной корпорации «Another World». Николай Степанович Запрудный, один из учредителей компании.

Идти на очередное собрание мне не хотелось. Я уже давно их научился игнорировать. На подобных совещаниях постоянно приходилось выслушивать про различные графики объёма продаж, программы популяризации ВИРТ-мира в массы и о разборках с очередным новым правительством какого-нибудь европейского государства, что решили показать зубки. Главное, все эти их высказывания о запрете ВИРТа на территории их страны, якобы подрывающей здоровье нации и ведущей к деградации общества, не стоили и гроша. Нет, зерно истины в их словах было, только вот реально, единственная цель, какую хотели достигнуть все эти политиканы, это заработать себе крохи дешёвой политической популярности и больше ничего. У меня даже немного разболелось голова от этих мыслей. Подумать только, уникальная технология, одно из самых важнейших открытий за последнее тысячелетие человечества превратилось в очередной банальный коммерческий проект по выкачиванию денег и инструментом для передела власти.

Сегодня я пошёл на это экстренное заседание руководства компании, повинуясь мимолётному порыву. Даже не знаю, зачем мне всё это? Место в совете директоров за мной закреплено с момента основании компании. Да, это можно объяснит тем, что я, по сути, своими руками создал это детище и стоял у истоков его создания. Но это наглая лесть. Пока я владею определённым процентом акций компании, то буду входить в совет руководства и только из-за этого.

Сейчас не найдёшь уже людей в мире, что не слышали мою фамилию. В своё время компания решила сделать из меня икону для миллиардов людей, вовлечённых тем и иным образом в проект ВИРТ. Самое смешное, сделали это они, ну, очень быстро, сразу, как только получили моё формальное согласие. Если бы я только знал, во что мне может вылиться эта наигранная популярность. Собственно, мне тогда было всё равно, меня больше интересовала научная сторона дела, а не банальные деньги или, упаси господи, политика. В тот день, когда они пришли ко мне с предложением стать официальным отцом-основателем компании, я занимался очередным научным проектом, что полностью завладел моими мыслями, и, не видя ничего плохого в этом предложении, дал своё согласие. Сегодня мне хочется верить, что в умах последующих поколений я так и останусь именно отцом-основателем, а не чудовищем, открывшим ящик Пандоры, что приведёт к исчезновению всей известной нам цивилизации.

Тяжело вздохнув и отогнав от себя эти мысли, я распахнул дверь в зал совета. Стоило мне сделать ещё один шаг, как все присутствующие обратили на меня внимание, а Сергей Рогодин, возглавляющий заседания уже последние пять лет, как всегда при моём появлении на подобных заседаниях просто растёкся патокой:

– Боже мой, уважаемый Николай Степанович, как мы рады вас видеть, проходите. Не смотря на то, что вы, к огромному нашему сожалению, не часто балуете нас своим присутствием, ваше место всегда вас ждёт, прошу вас, садитесь.

– Серёжа, к чему это радушие? – Недовольно поморщившись над этим потоком лицемерия, я не спеша прошёл к своему кожаному креслу, стоящему по правую руку от Сергея. – Все мы прекрасно знаем, что ты спишь и видишь, когда я вообще откажусь от участия в руководстве и перестану вам мешать творить всё, что вы пожелаете, основываясь на исключительно сиюминутной прибыли, а не на здравом смысле и нравственной составляющей.

Заканчивая говорить последнюю фразу, я удобно разместился в мягком кресле и с вызовом посмотрел в глаза Сергея. Как и всегда, он не выдержал моего взгляда и отвёл глаза. Меня это забавляло. Он младше меня на десяток лет, но благодаря своему уму, жестокости, лицемерию и беспринципности, стал самым богатым человеком на Земле и руководителем совета директоров крупнейшей в мире корпорации. Я понимал, что этот его отвод глаз просто наигранная реакция, как и все те слова, произнесённые им при моем появлении, но ничего не мог с этим поделать, ну не отказывать же себе в этом маленьком удовольствии?

Рогодин меня недолюбливал, и мне это было прекрасно известно, поскольку я часто использовал своё влияние, чтобы сдержать безразмерные аппетиты его и остальных членов совета директоров. Они уже достигли таких высот, что другим и не снилось, но им всё мало и мало. Они, как разогнавшийся локомотив, если не сломать рельсы, его уже сложно остановить. Но ломать я пока не собирался и всё ещё на что-то надеялся.

– Вы как всегда очень прямолинейны, Николай Степанович, – ответил мне Рогодин, делая слегка обиженное лицо и добавляя грусти в голос. – Я к вам со всей душой, искренне радуюсь вашему появлению, а вы это не цените и видите кругом только подвох и заговор.

– Лирическую минутку будем считать законченной, – остановил я его, иначе это расшаркивание может затянуться, а мне уже не тридцать лет, чтобы часами сидеть в совете и говорить ни о чём, переливая из пустого в порожнее, или вообще, поддерживать разговор, руководствуясь только эмоциями без грамма смысловой нагрузки. – В чём причина столь экстренного созыва совета?

– Как уже озвучивал коллегам, – начал Рогодин с фразы, подчёркивающей факт моего опоздания, – у нас появилась возможность существенно расширить охват населения технологиями ВИРТа. Ни для кого не секрет, мы пришли к стагнации. Рынок охвачен нами полностью, и без существенного толчка наши аналитики прогнозируют отсутствие дальнейшего развития в ближайшие десять лет. По их заверениям, при данной ситуации ощутимый приток желающих присоединиться к ВИРТу появится только тогда, когда начнёт подрастать следующее поколение детей, не зашоренных давлением реала и воспринимающих ВИРТ как естественный и неизбежный виток эволюции, благодаря нашим рекламным компаниям, разумеется, и существенным вливаниям денежной массы на культивацию данных мыслей у населения. Но мы можем столько не ждать и значительно повысить охват уже сейчас. Некий игрок, связавший свою душу с потусторонними сущностями, смог расширить свой физический и магический потенциал за счёт симбиоза и нашёл способ проводить подобные изменения с другими. Он предлагает нашей компании помочь ему с привлечением сторонних игроков, если они добровольно пойдут под его начало, то взамен получат эти самые сущности. Скажу сразу, речь идёт не о единицах избранных, а о нескольких тысячах.

– Насколько опасно подселение такого паразита к душе разумного? – задал вопрос один из представителей директоров Джон Гёнер, возглавляющий Американский сектор компании.

– Скрывать не буду, – ответил Рогодин, – это может быть весьма опасным. Когда наша компания самостоятельно проводила такой эксперимент, мы потеряли нашего сотрудника. Он стал неуправляем и потерял контроль над своим разумом, когда же мы попробовали изгнать паразита, то наш сотрудник просто превратился в овощ с выжженными мозгами. Но есть и положительные результаты. Сын нашего уважаемого Николая Степановича также был невольно подвержен этому воздействию, но тут уже закончилось всё хорошо. Сущность была изгнана, а разум полностью очищен от негативного воздействия.

Услышав эти слова, я вздрогнул, речь шла о моём сыне Антоне, что несколько последних месяцев провёл в психологической лечебнице, пытаясь избавиться от тех ужасов, которые пришлось ему пережить. И мне было прекрасно известно, как врачи буквально по кусочку собирали его сознание. Признаю, я практически не занимался сыном, а его мать, моя бывшая жена, ему во всём потакала. В результате он вырос классическим мажором и представителем «золотой молодёжи». Мне горько осознавать, что в этом была и моя вина. Вот что мне стоило больше уделять ему времени, не смотря на судебный запрет встречаться с ним? Суды, как и целые государства уже давно не являются препятствиями для нашей компании, и если бы я в своё время проявил настойчивость, то этого могло с ним и не произойти.

– Сергей, вы сейчас это обсуждаете серьёзно? – осведомился я у него, когда воспоминания немного отпустили. – Вы хотите запустить это в массы? Вы хотя бы на секундочку, представляете себе последствия?

– Не всё так печально, Николай Степанович, – ответил он мне. – Нам известно уже минимум о пяти землянах, подверженных эксперименту, организованному этим игроком. И там всё как раз очень даже радужно. На лицо полное повторение его положительных воздействий и полное отсутствие негативных. Это всё даёт нам основание утверждать, что и в дальнейшем не должно возникнуть осложнений.

– Методы этой технологии вам уже удалось перенять? – задал вопрос Гёнер.

– И да, и нет, – состроив кислую мину, ответил Рогодин. – В самой технологии нет ничего принципиально сложного. Обычное подселение духа. Весь нюанс в том, какого именно духа подселять и как его контролировать. К сожалению, контролировать таких духов может только более сильный дух, именно такой и есть у того игрока, мы же пока можем его только изгнать, но в дальнейшем мы полностью перехватим контроль над ситуацией. Всё, что для этого нужно, это внедрить в наших сотрудников «правильных» духов, а уже через них выйти на тех, кто может ими управлять и договориться с одним из таких.

– Вы не думали просто изъять духа у того игрока, что выставил нам это предложение, и пересадить его нашему сотруднику и тем самым решить этот вопрос? – спросил директор, отвечающий за Азиатский сектор, Лим Цин Тай.

– Этот вопрос прорабатывался, но аналитический отдел утверждает с восемьюдесятью шестью процентами вероятности, что для этого потребуется не менее полугода. Сложность в том, что насильственный вариант исключён. Интересующая нас сущность обладает развитым сознанием и имеет привязанности к конкретному игроку. Чем это объясняется, нам пока неизвестно. Для того, чтобы разобраться, а затем произвести психологическую коррекцию, требуется время. Вы готовы ждать шесть месяцев, когда шанс успеха достигнет более пятидесяти процентов? Заметьте, это цифра далека от идеала и нет никакой гарантии в успехе.

– Действительно, ждать, терять время и рисковать такой возможностью не стоит, – согласился с Сергеем Лим Цин Тай.

– И мы пришли к такому выводу, тем более что требует взамен игрок не так уж и много. А именно, сообщить массам о такой возможности и организовать приток новых игроков в тот регион, где он находится. Имея огромное количество игроков, он планирует подмять под себя небольшое местное королевство и заявить о создании государства землян под его руководством. Собственно, потешить его амбиции мы вполне можем, получив на этом огромный приток свежих игроков и увеличение интереса от старых. А с течением времени мы его обработаем, и он сам с радостью передаст нам контроль над своей сущностью.

– То государство землян, оно будет не подвластно корпорации? Я правильно понимаю? – уточнил Гёнер.

– На старте формально да, пусть всю грязную работу сделает за нас тот игрок, позже мы его заменим своим человеком. Но, я думаю, все присутствующие понимают, что государство в ВИРТе из землян по определению зависимо от корпорации, капсулы-то предоставляем им мы, перехватить управление можно в любой удобный момент. И так, если вопросов нет, предлагаю проголосовать по существу, а позже обсудим уже детали. Господа, кто за принятие решения об официальной поддержке усиления игроков за счёт сторонних сущностей?