Отряд одержимых

– Одир, я человек прямой и не буду ходить вокруг да около и назову всё именно теми словами, коими и являются ваши поступки. Вы узурпировали власть, вы заставили нашу королеву признать ваше право отдавать приказы и руководить страной. Как только она произнесла эти слова, её больше никто не видел. Мы вообще не уверенны, что она жива. Народ не может позволить самозванцу управлять страной, имеющей многовековую историю и свою правящую династию, основавшую эту самую страну и умело руководившей ей все эти годы.

– Граф, вы вспомнили о народе? – слегка улыбнулся я. – Не вижу ни среди вас, ни среди тех людей, что сейчас окружили это здание, ни одного представителя из народа. Тут только несколько семей дворян и подвластные им вооружённые отряды. Вы смеете противиться воле представителя той самой правящей династии, о которой вы упомянули и назначившей меня на это самое место? Вы хотя бы понимаете, что это считается изменой перед законным и так любимым народом правителем?

Граф поморщился от моих слов, но тут же продолжил, будучи уверенный в своей правоте:

– Вас никто не знает, вы появились ниоткуда, вы больше похожи на отряд наёмников, решивших захватить власть целого государства, чем на доверенное лицо нашей королевы. Вы должны немедленно представить нам королеву, дабы мы смогли убедиться в её благополучии и в том, что она действовала не по принуждению. В противном случае мы ворвёмся сюда силой и обыщем все закоулки данной резиденции, пока не найдём её и сестру покойного короля. Они вообще живы?

– Даю вам слово, граф, что они обе живы и меньше всего хотели бы сейчас, чтобы их увидели вы или кто-либо другой.

– Одир, этого мало. Ваше слово не имеет веса среди местных дворян, вы чужак и не дворянин.

– Это верно, но, тем не менее, слова мои правдивы.

– Вы не оставляете мне выбора, Одир, если сейчас же ваши люди не освободят резиденцию, мы возьмём её штурмом. И видит Проотец, мы сделаем это, не смотря на то, что многие из моих и ваших людей при этом погибнут. Не знаю, дорожите ли вы жизнями своих людей, но я своими да, и, не смотря на потери, мы будем вынуждены очистить наши земли от вашего вторжения.

– Вы верите в Проотца? – удивился я. – В Вольных землях не часто мне доводилось слышать, чтобы кто-то взывал к его имени.

– Мой род всегда искренне почитал Проотца, – с гордостью заявил Ринион, – ибо он ведёт своё начало от момента становления самой Святой Империи, и мои прадеды внесли свою не малую лепту в её возвышение.

После этих слов, я заставил на своей руке проявиться перстню, подаренному мне главой ордена Проотца-Защитника, и волшебный камень на нём вспыхнул своим золотым блеском, привлекая всеобщее внимание.

– Не может быть, – лицо графа приняло крайне удивлённое выражение, – Стефий, это то, о чём я думаю?

Маг с не меньшим удивлением, чем граф, уставился на мой перстень, а затем произвёл быстрые пасы руками, творя волшбу. На секунду я почувствовал, как моя кисть с перстнем онемела от сильного холода, сковавшего её и впившегося в мою кожу острыми иглами. К счастью, это ощущение прошло столь же быстро, как и появилось.

– Без сомнения, это слеза Проотца, милорд, – отозвался маг.

– Но как такое возможно? – всё ещё находясь под сильным впечатлением, прошептал Ринион.

– Мои действия и мои поступки, всё делается с ЕГО благословления, граф. – Я решил окончательно добить его, раз уж появилась возможность избежать кровопролития. – Я был в ордене Проотца-Защитника и там своими деяниями заслужил данный подарок.

– Разве орден Проотца-Защитника можно покинуть? – Всё ещё недоверчиво проговорил Ринион.

– Нет, но я был в нём учеником. Волей Проотца я был направлен в эти земли, так и не став полноценной частью данного ордена.

– Это мы сможем проверить, – задумчиво сообщил мне граф, – Стефий, сколько потребуется времени, чтобы связаться со Святградом и через наши связи выйти на руководство данного ордена?

– Не более часа милорд, – ответил маг.

– Решено, Одир, если мы получим подтверждение ваших слов из столицы Святой Империи, то я со своими войсками не буду участвовать в штурме резиденции, но если ваши слова не подтвердятся, молитесь Проотцу, только он сможет защитить вас.

– Что вы такое говорите, – возмущённо взревел Рекар, – это же самозванец, и вы всё ему спустите только по тому, что у него есть эта цацка, и он когда-то учился в ордене Защитников? Это же бред! Неужели вы дадите ему одурачить вас? Я был лучшего мнения о вас, граф!

– Я всё сказал, Стефий, мы уходим. Одир, у вас есть час, после этого всё разрешится.

После этих слов граф со своим магом вышли из комнаты. Виконт, злобно взглянув на меня, сквозь зубы процедил:

– Самозванец, вам не удастся всех одурачить, штурм будет независимо от того, будет в нём участвовать граф со своими людьми или нет. Сегодня же я наколю на пику вашу голову на центральной площади города, и никакие молитвы вам не помогут!

Не дав мне ответить, Рекар развернулся и вышел вслед за графом, громко хлопнув дверью.

– Хамло, – в сердцах произнёс я, – а вот граф мне показался достойным человеком.

– Истинно так, Одир, – отозвался Фехель, – я знаю графа очень давно, он не раз показывал себя честным мужем достойным своей семьи.

– Насколько опасен виконт без поддержки графа? – решил уточнить я животрепещущей для себя вопрос.

– Весьма опасен, – ответил мне Фехель, – у него большой отряд, не менее полторы сотни солдат, но практически нет магов, а вот вместе с графом, имеющим в своём распоряжении не менее трёх высококвалифицированных магов и почти четыре сотни солдат, боюсь вам не удержать резиденцию.

– Значит, примерно более двухсот нападающих с учётом других мелких дворян на стороне виконта в лучшем случае и гарантировано более шестисот плюс три боевых мага в худшем, – пробормотал я. – Что ж, Фехель, вы правы, нам стоит уповать на лучший из вариантов, две сотни нападающих мы как-нибудь уж осилим. Фехель, благодарю вас, вы свободны, Аки и Ревень проверьте ещё раз посты и сюрпризы для гостей, они подарили нам ещё один час на усиление нашей обороны, надо этим временем воспользоваться по максимуму.

Отведённый нам час ещё не окончился, как мне на магический амулет пришёл вызов. Поняв, кто именно меня вызывает, я весь внутренне сжался, сейчас решится будущее нашей авантюры.

– Ваше преосвященство, несказанно рад слышать вас. – Пролепетал я первое, что мне пришло в голову. Всё же не каждый день тебя вызывает по магической связи глава ордена Проотца-Защитников. Лично с ним я общался только один раз в жизни, когда меня, по сути, изгнали из данного ордена. Не смотря на то, что глубоко уважал этого человека, но чем меньше общаешься с власть имущими такого уровня, тем дольше проживёшь.

– Стеслав, – услышал я несколько раздражённый голос Онира, – ты был моей головной болью, когда находился рядом, каким образом ты становишься ещё большей головной болью, когда тебя рядом нет? Почему мне докладывают, что ты захватил власть в государстве в Вольных землях и силой удерживаешь её? Если бы я тебя не знал, то подумал, что гордыня и тщеславие переполняют тебя. Но я тебя знаю, поэтому прошу объясниться.

– Власть в данном государстве прогнила, страна разворована алчными торгошами, коронованные особы стали игрушками в руках демонов, и влияние этих исчадий может привести только к одному, к массовой резне мирного населения и междоусобной войне. Разве чадо под дланью Проотца может допустить подобное? Лишь единицы местных жителей чтут ЕГО. Направляемый светлыми помыслами и испытывая жгучую ненависть ко всему, где чувствуется зловонное дыхание демонов, я был вынужден взять ситуацию под свой контроль. И прошу вашего благословления на продолжение богоугодного дела. Вы же меня знаете, я люто ненавижу этих исчадий ада и готов уничтожать их всюду, где только обнаружу. Именно их смердящий след и привёл меня сюда.

– Святая Империя не вмешивается в дела и в политику государств в Вольных землях, им дарована величайшая милость иметь независимость в своих деяниях. Но обвинения твои очень весомы. Если в деле замешены демоны, мы не можем оставаться в стороне. Решено, к тебе будет выслан отряд из Святграда, надеюсь, не стоит уточнять, что в данном отряде помимо Защитников будут и Скорбящие. После расследования и будет вынесено решение – благословить тебя или представить к суду Проотца!

– О большем и не смею мечтать!

– Да будет так!

На этом связь с главой моего бывшего ордена была прервана, а я смог спокойно выдохнуть. Сделан ещё один маленький шажок к достижению моей цели – нанести удар по демонам и выжечь эту заразу с Виктарии. За жизнь Лий я очищу этот мир от их присутствия, мечом и огнём, святым огнём, а не тем, что так мил этим выродкам.

– Осада! Они снимают осаду и уходят! – закричал Винт, наблюдающий в окно за солдатами, окружившими нашу резиденцию.

– Не все, – не согласился с ним Ревень, так же внимательно следящий за противником, – где-то треть из них собирается атаковать.

«Всем приготовиться к штурму!!!» – отдал я команду в мыслечат и, немного подумав, добавил, – «Да поможет нам Проотец»