Паладин. Начало

Глава 6, в которой пора знакомиться с местными

Пробуждение оказалось не самым приятным и встретило давно забытой слабостью, тошнотой и головной болью. Сперва испугался, что я после долгой земной завязки надрался в местной таверне, но, вспомнив все события, что привели к моему очередному появлению на кровати в закрепленном за мной номере, догадался, что произошла очередная магия.

Богиня, что же ты опять мне подарила?

Из размышлений меня вырвала появившаяся в двери девчушка, знакомая по вчерашним или уже позавчерашним событиям. Ибо не знаю, сколько я провалялся после очередного подарка. Быстро увидев, что я пришел в себя, она, развернувшись, закричала на теперь уже ставшим мне прекрасно понятном местном языке:

— Ансель! Лотар пришел в себя! — после чего быстро скрылась за дверью, громко её захлопнув.

Ага, вот оно что. В меня, как в первом фильме «Матрица», закачали местный язык.

Пытаться оценить случившееся с точки зрения нейрофизиологии даже не брался: что-то типа форматирования коры головного мозга циркулем, на живую. Видимо, сознание на время этой божественной манипуляции меня покинуло прямо у статуи, а дальше местные посреди дня обнаружили мое бессознательное тело и приволокли назад в таверну.

Круто! А можно мне еще бой на мечах, верховую езду, стрельбу из луков и арбалетов и управление баронством, хотя бы начинающего уровня? — подумал я, тяжело поднимаясь с кровати в поисках воды или чего-то жидкого.

Братья, видимо, почивали в обеденной части таверны, так как я не успел даже допить услужливо оставленную мне очередную порцию уже давно остывшего взвара, когда они прибежали ко мне в комнату.

Стучать по местным традициям, видимо, не принято, поэтому дверь громко отварилась и в комнату без расшаркиваний завалилось оба брата. Неуклюже поклонившись, видимо, поклоны они здесь редко бьют, первым начал староста:

— Будь здоров, великий герой! Извиняй, что сразу не признали и спасибо, что прогнал туман.

О, как! Все же я тут уже был предварительно оформлен как очередной спаситель местного мира, еще и уничтожение тумана мне приписали! Рано, товарищи, я только начал.

А может, я с именем промахнулся и назвался каким-то местным суперменом из легенд и преданий?

Мысли начали крутиться в ускоренном темпе. Подыграть и воспользоваться возможными преференциями и уважением? Или сказать правду? Как они воспримут её? Если я действительно назвался именем могучего воина, то это может неожиданно всплыть, и оный, если он действительно существует, может примчаться каким-нибудь местным порталом, дабы с меня спросить. Кто это его именем несет добро и справедливость в местные деревенские массы? Имя — это репутация. Да и если оного нет в природе, а только в сказках, в целом начинать с обмана общение с местными — некрасиво.

Правду же если и рассказывать, то не этим людям и не сейчас. Она им никак не поможет и мне ситуацию в лучшую сторону точно не поменяет, даже если с такими межмировыми переселенцами они здесь уже знакомы и местной инквизиции после такого откровения не передадут.

Решил пойти средним вариантом: я местный, но не герой, с которым меня перепутали:

— И вы будьте здоровы! Насчет тумана и героя — это громко сказано! Человек я простой и оказался у вас случайно… — поняв, что сболтнул немного лишнего, поправился — А точнее, по воле Богини. С туманом также вам помог кто-то другой: повоевать я не успел, да и был не в том виде и состоянии. Давайте познакомимся для начала. Как вас звать-величать и куда это меня занесло?

— Меня зовут Ансель, я местный глава поселения, — ответил староста. — А с моим младшим братом, — указал на брата, — Бартом, вы уже познакомились. Отправила же тебя нам Безликая во спасение в деревню Прилесная. Деревня располагается в баронстве Дерека Зоркого, империи Варн.

Баронство, значит. Империя. Я был прав, вспоминая про аристократию и устройство средневековой иерархии. Сами определения совпали с земными или это так моя понятийная матрица на новые слова реагирует — разбираться не планирую. От такого поворота только проще и запоминать меньше.

В деревне задерживаться и заниматься саморазвитием смысла не вижу. Поэтому мне обязательно надо добираться до баронства, а лучше выше — до самой столицы империи или хотя бы местного графства или герцогства, чтобы встретиться и уже более предметно переговорить с теми же жрецами Безликой, которые при таких масштабных статуях однозначно есть. Может, и проверят мой дар как-нибудь, или подскажут с развитием чего, а то и цели переноса объяснят.

Продолжил диалог с замолчавшими мужиками как раз в этом направлении:

— Рад знакомству с вами. Дерека, говоришь… Места я ваши не знаю, видимо от моих земель они далековато. А далеко ли столица баронства и как добраться до неё?

— Неделю пешим по дороге на юго-запад. Лесом за дня четыре можно управиться, на хортах и за два. Да только пожрали ненасы всю животину. Не ты, так и нас бы тоже, — отрапортовал Ансель.

Хорты, как я понял, — это вид местных ездовых животных. Раз видовые отличия у нас минимальны, надеюсь, и под новым для меня словом прячутся уже знакомые лошади, а не огромные ездовые пауки или другой буйный полет фантазии, которым грешили как в том же Варкрафте, так и во множестве азиатских многопользовательских игр.

Помню, некоторые особо экзотические лоты были предметом огромной гордости и в некоторых случаях неплохим финансовым состоянием. Неожиданно остро захотелось скорее заполучать себе «маунта»[1] и на правах попаданца — обязательно редкого или легендарного. Мысль сразу начала двигать вниманием по визуальной картинке в поисках кнопки «Магазин», которой, как и «Меню», не нашлось.

Ненасы же, как я понял, те стрекочущие твари из тумана, с которыми я, благодаря божественной помощи, не познакомился.

Расспрашивать очень хочется, но сейчас и в лоб интуиция кричит, что крайне нежелательно. Судя по речам старосты, в понимании местных жителей, всех туманных тварей перебил именно я, ну или каким-то иным образом туман вместе с ними прогнал. Думается, что, если я начну задавать вопросы, кто те, кто эти, у людей могут закрасться сомнения и подозрения, а там и до объявления самозванцем или туманным шпионом каким недалеко, с последующим демонстративным сожжением на потеху толпе. И второй раз своенравная Богиня может уже не прийти на помощь: мол, не справился, попробуем другого.

Увидев мою задумчивость, Ансель, видимо, трактовал её как-то по-своему и быстро поправился:

— Дереку я весточку в первое же утро после тумана с гонцом через лес отправил. Должен прислать он за тобой в ближайшую неделю. Идти не придется. А пока побудь нашим почетным гостем.

Неделю, — подумал я.

Снова мои понятия с Земли-матушки, хотя вполне возможно, что здесь и там временные периоды совпадают. Эх, сколько всего узнать надо и не показать себя совсем чужаком. Ведь даже местный человек из самой глубокой дыры обязательно знает такие ключевые моменты, как местные расчетные единицы времени, тепла, расстояния и прочие, включая специфичные для местных познания о магии.

Без часов, как человек 21-го века, определять время я не умею. Первый раз нам про способы определения времени, как подсказала моя улучшенная память, давали в шестом классе на обществознании, но все методы привязаны к земным реалиям. Будь я сведущ в физике или прикладных вопросах, тоже маловероятно, что что-то получится: — светило и его расположение однозначно отличаются, как отличаются и звездная карта со спутниками. Более того, я пока ни одного полноценного дня с ночью здесь в сознании не провел, чтобы успеть хоть как-то сравнить со старыми впечатлениями. То туман, то обморок.

А ведь без понимания времени я не могу понять и сколько ждать, и сколько двигаться к столице для общения с этим самым Дереком…

— Благодарю тебя, Ансель. И тебе, Барт, спасибо за гостеприимство. Не знаю даже, как вас и отблагодарить, — сказал я, после чего мужики загомонили наперебой, что ничего не надо и вообще могу просить у них все, что пожелаю. Ну, тогда будем ковать железо, пока горячо. — Могу ли у вас разжиться знаниями?

— Что именно тебя интересует, Лотар? — с нескрываемым удивлением спросил меня Ансель.

— Любая информация о империи и местных порядках. Занесло меня из мест чуждых, не хочу попасть в опалу при общении с первым же местным бароном, — выкрутился я. Хотя мне лучше бы подошел весь местный школьный курс.

Резко начал завидовать перерожденцам. Начинаешь с нуля, а не вот эти все сразу взрослые проблемы с законом, принципами, взаимоотношениями и прочей «важной» социальной лабудой.

— Дерек — мужик простой, проблем точно не будет, это не столичные аристократы. Но будь по-твоему, Онора, помоги посланцу, своди его в нашу деревенскую школу, — развернулся староста к девчушке.

Опять с этой искусительницей дела иметь. Даже не заметил, как она в дверях образовалась. Видимо, стояла, уши грела и была замечена Анселем. В любом случае, для меня расклад даже лучше. Молодая девчонка будет больше давать информации и меньше лезть в анализ моего поведения. Конечно, потом донесет, что герой интересовался, с какой стороны здесь ложкой едят, но могут списать на общую впечатлительность девушки и её домыслы.

Дальше мы спустились к одному из накрытых столов и за веганской трапезой я пересказал всем присутствующим свои приключения уже голосом. Народу собралось много, все столы были заняты. Оно и понятно, герои для такого захолустья, — событие знаковое, небогатая на зрелища деревня заезжим-то всегда рада, а тут цельный посланник богини.

Часть истории пришлось умолчать, но то, что в схватку с гадами не вступал, я деревенским честно признался. А то будут на меня сейчас надеяться, как на боевую единицу, а то и вовсе пустят местным ведьмаком по лесам за всякой нечистью гоняться. Сослался на то, что после переноса повредил голову, без деталей, и дальше перемещался по деревне, как в бреду. Местные, конечно, переглядывались и, скорее всего, не поверили, но буду надеяться, что переиначили и дополнили историю в положительную сторону — что я подрался, но скромный, а не в ту, что я боялся потерять портки, когда на чердак снарядом залетал.

Отобедав, поблагодарил хозяина деревни и хозяина таверны за теплый прием, кров и пищу. Спросил, могу ли чем помочь в делах бытовых. Меня заверили, что пока от меня топором махать не требуется, а заданий на сбор десяти трав временно выдавать некому: дом травника, к сожалению, освободился из-за Тумана. Поэтому, с чистой совестью и молодой красоткой пошел просвещаться и узнавать новый мир, в который попал.

Пока неспешно шли с Онорой по деревне, сделал для себя сразу несколько удивительных открытий.

Первым и самым шокирующим было то, что Онора оказалась вовсе не девчушкой, а очень даже зрелой женщиной, около семидесяти пяти лет по земным меркам. Несчастная вдова Дрого, одного из охотников, призванного на службу к Дереку и почившего в междоусобной войне пять лет назад, сама вызвалась помогать мне. Многие местные меня побаивались, поэтому желающих особо и не было. Кроме разве что паренька Крона, который в ту ночь заглянул на чердак. Однако из-за потерь и в основном мужской части населения, он сейчас привлечен к каким-то работам и выделить его мне в провожатые не могли.