Отряд одержимых

– Не понимаю, Стэс, о каком потенциале ты говоришь? – с сомнением произнёс Льюис, – Насколько я знаю, они постоянно будут «теряться» и превращаться в безвольные куклы, судя по тому, что я видел в Святграде. Из всех, так называемых землян, только ты приятное исключение, да и то я могу припомнить и с тобой пару таких случаев.

– А ты посмотри на это с другой стороны. Сколько жителей в Святграде? Миллион? Может, полтора? А во всей Святой Империи?

– Вся Святая Империя насчитывает около пятнадцати миллионов, а в столице, да, примерно так.

– Так вот, представь себе, что землян в целом уже под несколько десятков миллиардов, и то, что ты видел, это только малюсенькая-прималюсенькая часть из всех возможных? Можешь себе вообразить потенциал такого количества народа, если даже незначительная часть из этих миллиардов появится тут?

– Не может быть! – ужаснулся Льюис, – Святая Империя – самая большая страна из всех мне известных, и такая прорва народа просто её сметёт, даже имея ограничения на время пребывания в Виктарии. Они же задавят массой!

– Рад, что ты, наконец, проникся и представил, сколько всего существует землян, – позлорадствовал я.

– То есть, ты утверждаешь, что в ближайшие годы наплыв иномерян будет только возрастать, пока не поглотит всё, что только существует в этом мире?

– Не исключено, Лью, что так и будет. Но не всё так плохо, есть ряд ограничений. Да, мой родной мир сейчас переживает не самые лучшие времена, – поспешил я успокоить приятеля. – Понимаешь, наш мир без богов и магии, и, открыв для себя Виктарию, не только земляне стали просачиваться в неё, но и она к нам. А это всегда связано с большими осложнениями, переделом влияния и мироустройства. Возможно, землянам будет не до этого мира, самим бы выжить.

– Тогда это несколько меняет дело, – выдохнул Лью, – но про потенциал я понял, отмахиваться от твоих земляков, не стоит, даже несмотря на все их особенности и, извини меня, откровенную глупость и рукожопость.

– Именно про это я и говорил, Лью. Сейчас мы делаем только первые шаги, и, возможно, даже от нас с тобой будет зависеть, к чему они приведут. Первостепенной нашей задачей является обустроиться в Вольных землях и собрать соратников, неважно из землян или нет. Но отмахиваться от иномерян, как вы привыкли это делать в Святграде, глупо.

– Понял я, понял, пошли уже заселяться в местную гостиницу. Фёруш, что приуныл? Скоро нас ожидает нормальная еда и тёплая постель!

– Только об этом и думаю, уважаемый магик, – отозвался Фёрушка, – от ваших разговоров у меня голова давно уже заболела, да и понимаю я через слово, но мне всё равно страшно.

– Всё, никаких сторонних разговоров, – отозвался я, – сейчас нас интересует только местный постоялый двор. Обо всём остальном будем думать завтра.

Пришпорив коня и убедившись, что Фёруш, пусть и охая, и вздыхая, от нас не отстаёт, направился к местному пограничному городку, чьи очертания, выделяющиеся высокими, но всё же деревянными стенами, уже виднелись на горизонте.

Поток желающих попасть в город был небольшой: пара крестьянских телег, гружённых провизией и, собственно, мы. Скучающие охранники на воротах ленивыми взглядами окинули наше трио и, преградив дорогу, поинтересовались причиной нашего визита в их городок. Узнав, что мы к ним транзитом из Святграда в Вольные земли, практически потеряли к нам интерес и беспрепятственно пропустили, ещё и подсказав дорогу до ближайшего гостиного двора.

– Ещё одни искатели своей погибели в Вольных землях, – услышал я напоследок от них тихую фразу в спину, не ясно к кому адресованную, а потому нами спокойно проигнорированную.

Местный городок, чьё название напрочь вылетело у меня из головы, хотя я его недавно называл Пику, был, конечно, нечета виденным мной ранее. О том, что это пограничный город говорили, пожалуй, только деревянные стены, окружавшие его. В остальном обычный небольшой провинциальный городок. Не особо и чистый, судя по сточным каналам вдоль дороги, обильно благоухающими, к запаху коих смог принюхаться и относиться более-менее спокойно далеко не сразу. Не привык я как-то к такому антуражу. Все города, что до этого мы посещали, имели какую-никакую канализацию, а тут с этим почему-то решили не заморачиваться.

Проехав далее по центральной дороге данного городка, мы без труда смогли найти указанный нам ранее воротными стражниками гостиный двор. Я даже не сомневался, что аншлага желающих тут разместиться не предвидится, и свободные места для ночлега нашей небольшой компании найдутся легко. Так и оказалось. Мы, вообще, похоже, были единственными постояльцами. Если местный трактир на первом этаже ещё мог похвастаться небольшим количеством посетителей, то все гостиные номера на втором были полностью в нашем распоряжении. Расположившись, на удивление, в достаточно уютном номере и узнав, где тут можно совершить омовения, я не преминул воспользоваться этой возможность, смыв с себя дорожную пыль, а после этой весьма приятной для любого путника процедуры, заказал себе еду прямо в номер. Впереди нас ждали несколько дней самого настоящего отдыха, когда можно праздно пошататься и ленно пообщаться с местными жителями, узнавая последние слухи и новости с целью построения дальнейших планов на наше ближайшее будущее. Я уже стал забывать, как это просто – отдыхать, и сейчас твёрдо для себя решил напомнить своему замученному телу, как это бывает у нормальных людей.