Путь под лазурным небом

Стоило упомянуть и призраков. Сегодня они были полны сил и как никогда становились ближе к живым. Они, как и мы, смертные, так же отмечают Хэллоуин, устраивая собственный бал в одном из старых залов Хогвартса. По пути нам встретился Кровавый Барон — покровитель факультета Слизерина. В темноте, если не вглядываться, его можно было с лёгкостью спутать с очень бледным мужчиной. Живым мужчиной. Поздоровавшись с нами, он спокойно прошёл через стену в одному ему ведомом направлении.

Большой зал встретил нас полумраком. Разгоняли его тысяча свечей, что горели красными, голубыми и зелёными огнями. На зачарованном небе сегодня раскинулись мириады сверкающий звёзд и огромная алая луна, увенчанная волчьим оскалом. Если припомнить прошедшие занятия астрологии, то можно заметить, что ни одно из созвездий нашему миру не принадлежит. Роль облаков исполняли клубы чёрного тумана, гонимые заколдованным ветром по всему помещению, отчего огоньки на парящих свечах постоянно дрожали, почти что затухая и создавая тем самым красочные переливы света. Выглядело это действительно жутко и завораживающе.

Мы заняли свои места за длинным столом. Началось бурное обсуждение увиденного, куда и я успел вставить пару слов, поделившись впечатлениями. Конечно, часть декораций мы видели на протяжении всего дня, но в работу они пришли лишь незадолго до ужина. Народ постепенно заполнял зал, гвалт голосов становился всё сильнее. Долго это не продлилось, стоило зазвучать колоколу, все, как всегда, смолкли. Семь звонких ударов провозгласили начало праздничного ужина.

— Дорогие ученики! — со своего место поднялся Дамблдор, звякнув в тишине переливом колокольчиков, вплетённых в длинную седую бороду. — Сегодня я не буду многословным. Древние кельты делили год на два сезона: лето и зиму. И неизменно, зимой на мир опускалась холод и тьма. Они верили, что для того, чтобы выстоять в эту пору, в последний день лета необходимо отринуть всё плохое прочь, и сохранить в своём сердце лишь то самое важное и хорошее, что будет согревать вашу душу. Я верю, что сегодня вы сможете отречься от всех своих негативных мыслей и унесёте в будущее лишь самые драгоценные воспоминания, наполненные теплом и любовью, — с улыбкой и теплотой в глазах он осмотрел всех учеников, и казалось, умудрился остановить взгляд на каждом. — Приятного вечера, дорогие студенты!

Он хлопнул в ладоши и опустился на свой трон. Посуда в тот же миг начала заполняться различными яствами. Стол ломился от еды. Преобладали традиционные тыквенные и яблочные блюда, но и остальному уделялось не меньше внимания: мясо, птица, картофель, овощи и фрукты были расставлены в таком же количестве и разнообразии.

Начался пир, зал вновь наполнился шумом сотен голосов. Нас с Дадли мгновенно втянули в всеобщее веселье, я решил с радостью отдаться ему, несмотря на одну мысль, маячившую на краю сознания. Мельком я оглядывал наш и соседние столы, проходясь по знакомым лицам. Что-то не давало мне покоя, но что именно я понять не мог.

С начала пира прошло около часа, когда ворота распахнулись и в Большой Зал влетел профессор Квиррелл. На лице его застыла маска ужаса. Он сразу же направился к столу преподавателей. Многие с интересом наблюдали за профессором ЗОТИ. Шум постепенно стихал, ведь всем было интересно, что произошло.

Обойдя стол, он подошёл в Дамблдору и заговорил с ним. Разговаривали они шёпотом, и услышать что-либо не было возможным. Через пару минут директор поднялся со своего места. На лице уже не было той тёплой улыбки и озорных огоньков в глазах. От взгляда на него у меня по спине пробежали мурашки. Сейчас перед нами стоял Верховный Чародей Британии и победитель Гриндевальда.

— Студенты, я прошу всех сохранять спокойствие. По нижним этажам замка разгуливает горный тролль, сумевший выбраться из зверинца. Студенты Гриффиндора и Рейвенкло немедленно отправляются в свои башни. Студентам Слизерина и Хафлпаффа придётся ожидать в большом зале, пока проблема не будет устранена. Я очень сожалею, что наш праздничный ужин приходится прерывать таким образом. Старосты, за работу! Седьмой курс, помогите им!

Старосты и упомянутые старшекурсники поспешили за работу и принялись организовывать народ. Выстроившись в две колонны, мы и вороны двинулись в путь. Нас, первокурсников, в целях безопасности, выставили в середине вместе с Клэр и ещё несколькими семикурсниками. Начало и конец замыкали седьмые и шестые курсы. Так, если мы наткнёмся на тролля по пути, младшие курсы не будут мешаться. А если он всё же сможет выйти на колонну позади, то его успеют задержать для нашего отхода.

В одном из коридоров мы разделились с воронами, так как наши башни находились в разных частях замка. От этого мне стало ещё более неуютно. С того момента, как мы покинули большой зал, странное тревожное чувство не отпускает меня. Казалось бы, всё хорошо, нужно лишь добраться до гостиной, но что-то было не так.

Я замедлился и сравнялся с Клэр. Она вопросительно взглянула на меня, ожидая, пока я заговорю.

— Клэр, у меня какое-то плохое предчувствие. Оно не покидает меня с самого выхода из Большого Зала, — заговорил я после небольшой заминки.

— Постарайся не волноваться. Нам нужно только дойти до гостинной и мы будем в безопасности. Тролль на нижних этажах, вряд ли он успеет нагнать нас. А если и так, мы сумеем задержать его до прихода профессоров. Вспомни речь директора в начале пира, Гарри, — она улыбнулась мне.

— Отринуть всё плохое и оставить лишь хорошее, да?.. — еле слышно пробормотал я.

Заметив, что Дадли с беспокойством оглядывается в мою сторону, я с благодарностью кивнул старосте и поспешил обратно к кузену.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Дадли.

— В том то и дело, что ничего не случилось. Но тревожное чувство всё равно никак не проходит, — ответил я.

— И правда, очень странно. Гарри, всё же будет хорошо?

Я ненадолго замешкался, но смог взять себя в руки и с улыбкой ответил:

— Да, Дадли, всё будет хорошо.

Конечно же, как это обычно бывает после подобных фраз, ничего хорошего не происходит.

Мы уже дошли до лестниц и до гостиной оставалось только рукой подать. Когда я сделал очередной шаг, под ногами что-то громко щёлкнуло. В этот момент чувство опасности взвыло, а потолок и пол поменялись для меня местами. Ступени под ногами пропали.

— Какого чёрта?! — только и успел вскрикнуть, когда меня закрутило в разные стороны.

В глазах потемнело. К горлу кислым комком подкатила тошнота. Ощущение было близко к тому, что я почувствовал первый раз при аппарации, но в то же время было диаметрально противоположным ему. Недолгое чувство парение где-то в неизвестности прекратилось глухим ударом о каменный пол.

Затылок пронзило острой болью от падения. Немного придя в себя, я открыл глаза и попытался подняться с пола. Не сразу, но я смог принять сидячее положение. Перед глазами плясали пятна света. Очки слетели, разглядеть, где я, не представлялось возможным.

Я начал шарить руками по полу в попытках отыскать так нужные сейчас очки. Слава богу, Мерлину и бороде Дамблдора, вскоре я нащупал их и поспешил надеть. Мир снова обрёл свою чёткую форму, и я смог осмотреться.

Я оказался в обычном коридоре, коих по всему Хогвартсу было не счесть. Опознавательным знаком стала дверь с номером «72» — одна из множества заброшенных аудиторий школы. Конкретно эта в прошлом являлась кабинетом Трансфигурации, но по каким-то причинам была оставлена ещё в юности прошлого директора. А он, между прочим, коптит небо уже более трёхсот лет.

— Чёрт, не о том я сейчас думаю.

Встряхнув головой, отгоняя тем самым лишние мысли, я медленно начал вставать. Подняться на ноги удалось без проблем, и, слегка пошатываясь, я двинулся в сторону лестниц. Палочка на всякий случай легла в дрожащую руку. Пускай я только сегодня изучил своё первое заклинание, к тому же, не предназначенное для боя, но с зажатой в ладони волшебной палочкой стало спокойнее. Теоретически я знал и больше, но смогу ли повторить их без практики я не знаю. Да и что мои потуги сделают шкуре тролля?

Несмотря на буквально трубившее в самый громкий горн чувство опасности, я думал, что обойдётся. До последнего момента считал, что всё пройдёт хорошо и мы просто спокойно дойдём до гостиной факультета и разойдёмся по спальням. А завтра нам бы объявили об устранении монстра и мы спокойно разошлись бы на занятия. К счастью, мою пропажу заметили все, включая старосту, которая обязательно поднимет тревогу при таком внезапном исчезновении.

Сердце в груди застучало сильнее. Нос уловил слабый, неприятный запах. Запах пота, дерьма и гнили. До лестниц оставалось всего ничего: ещё пара поворотом, небольшой коридор и лестничная площадка. Но чем дальше я шёл, тем сильнее становился запах. Варианта было всего два. В первом тролль просто проходил тут и сейчас где-то в другом месте. Во втором всё было намного проще — эта тварь где-то тут.

Конечно же, первый вариант не мог оказаться верен. На половине пути я услышал его. Звук тяжёлых шагов и громкое дыхание. Я медленно попятился в сторону ближайшей двери, стараясь издавать как меньше звуков, когда он появился. Огромная туша около около четырёх метров роста вышла из-за угла и развернулась в мою сторону. У него была серая, как настоящий камень, кожа. Короткие, но мощные ноги и длинные руки чуть ли не до пола. В одной из них он тащил большую деревянную дубину. Глупые раскосые глаза на его маленьком лице тут же сфокусировались на мне. Тролль издал низкий рык и слегка сгорбился.

Спрятаться до его появления не вышло, и я что есть мочи рванул к двери. Как назло, она оказалось заперта. Чудовище медленно двинулось ко мне.

«Думай! Думай! Думай!» — мысленно кричал я на самого себя.

Взгляд бешено метался в поисках выхода или того, что может хоть немного помочь. Стук сердца набатом отдавал в виски. Наконец, взгляд наткнулся на нишу, в которой стоял комплект рыцарских лат. Мысль родилась мгновенно. И если она не сработает, останется лишь уповать на то, что бегаю я намного быстрее, чем тролль.

Направить палочку и сфокусироваться на нужном объекте, провести плавную небольшую дугу и затем резко опустить палочку.

— Вингардиум Левиоса! — выкрикнул я, срывая голос.

Меч, зажатый стальных рукавицах, взметнулся вверх и завис в воздухе. Но как сделать так, что бы он двигался в нужную мне сторону, я не представлял. Я постарался максимально сосредоточиться на том, что мне нужно. Каждое мгновение времени было дорого, и тратить его впустую было нельзя.

— Давай, давай, давай… — тихо шептал я, краем глаза наблюдая за медленно идущим в мою сторону чудовищем. — Ну же, давай!

Меч слабо заколебался из стороны в сторону, и медленно двинулся в нужную сторону. Направляемый палочкой и моей волей, он начал набирать скорость, но мои надежды были разрушены. Управлять траекторией было невероятно трудно, из-за чего меч пролетел между ног чудовища, задев внутреннюю сторону его бедра. Недовольный рык огласил коридор. Слабость камнем навалилась на плечи, и я кое как смог удержаться на ногах. Звон павшего меча эхом отдавался в голове. Меня захлёстывала паника. Моих сил не хватало.