Системный практик II

Глава 11

На следующее утро мне принесли обещанные за змею деньги. Ну да, вчера мы довольно долго сидели в библиотеке и все-таки договорились о совместной прогулке. Как только я получу причитающееся мне сумму золота. И стоило внучке намекнуть, что практик Кай желает посетить окрестности города в ее компании, как деньги мне тут же принесли.

Причем не кто-нибудь, а сам практик Сун. Тот самый силач, застрявший между этапом меридиан и ядра. Интересно, а не благодаря ли артефактам «Кровь Земли» он и стал таким сильным, а? Все же их можно соединить с узлами меридиан, а уж если еще и качество у них будет чуть выше того, что мне втюхал Старейшина Лан… Или все дело в особой технике? Я бы не прочь изучить такую. Я бы не прочь хоть какую-то нормальную технику изучить, если уж на то пошло.

Нет, я, конечно, помнил кое-какие техники из Форта. Не зря же столько времени в библиотеке просидел. Да и баллов потратил просто уйму. И я даже мог бы восстановить изученные техники по памяти. Но проблема была в том, что эти техники были либо слабыми, либо ледяными. Была, конечно, еще техника пожирателя, но… Не буду. Особенно, если вспомнить, от кого я ее получил. От дракона, продавшегося демонам. А ведь он еще и убеждал меня в ее безопасности, после чего с улыбкой послал на смерть. Ну его, к демонам. Лучше поищу что-то не такое радикальное.

Оказывается, сходить в магазин в моем понимании и в понимании Тиль Лан — вещи совершенно разные. Поэтому вместо пешей прогулки я сейчас сидел в карете и любовался видами города через приоткрытую шторку. И ладно бы только это. С нами было двадцать человек этапа меридиан. И несколько десятков этапа Концентрации.

— Скромная охрана, — потупила взгляд девушка. — Старейшина Лан настоял.

В итоге ползли мы в темпе улитки, но хоть городом я полюбоваться смог под комментарии девушки. И да, здесь было красиво. Возможно потому, что мы ехали исключительно по центральным кварталам, и стоит хоть немного свернуть, как этот город обернется омерзительной клоакой, но все же. Здания с разноцветной черепицей. Пагоды, устремившиеся в небеса. Приземистые домики из разноцветного кирпича. И такое странное сочетание архитектурных решений совсем не вызывало отторжения.

Зато отторжение вызывал усач, сидящий с нами в карете, и бросающий на меня злобные взгляды. Да, практик Сун просто не мог допустить, чтобы дочь семьи Лан и практик Кай ехали в карете одни. А вдруг мы здесь чем неприличным займемся, да?

В какой-то момент мы остановились перед массивным деревянным зданием, стоящем прямо возле огромной площади. Она была вымощена желтым камнем, а в центре возвышался обелиск, с высеченными на нем иероглифами. Вокруг обелиска толпились люди. Кто-то сидел в позе для медитации, а кто-то и вовсе будто впал в транс интересно.

Я уж думал, что это какой-то монумент, но приглядевшись и прочитав часть иероглифов я понял. Это же техника культивации! Прямо посреди города! На огромном камне!

— Это то, о чем я думаю? — махнул я рукой я в направлении обелиска, под согласное угуканье Фэн. Разумеется, она просто не могла пропустить поездку.

— Да, это техника культивации. Мы чтим священный договор и соблюдаем все его пункты, — довольно улыбнулась девушка. — В отличие от некоторых…

Интересно. Это что же выходит, тут буквально любой может стать культиватором, было бы желание? Да, техника плохонькая. На первый взгляд — смертного уровня, но сам факт — вот так свободно ее распространять. Вспоминается, с каким трудом мне пришлось выгрызать технику в родной секте Феникса. Вот смеху будет, если техника на столбе будет лучше, чем все то, что мне предлагали там. Надо будет проверить, но позже. Не хочу тщиться туда с толпой охраны. А пока — магазин. Зря что ли ехали?

Огромная табличка над входом в здание гласила «Торговый дом Кейрат». И небольшая, едва заметная надпись сбоку сообщала, что этот торговый дом находится под протекцией семьи Лан. В этот момент у меня появилось сильное желание развернуться и уйти, но я сдержался. В конце концов, куда бы они еще могли меня привезти? В торговый дом семьи-конкурента? Сам виноват, на самом-то деле. Потом схожу в другой торговый дом. Один. Заодно и смогу оценить, надурит меня семья Лан или, наоборот, скидку сделает. В последнее верилось с трудом.

Внутрь мы зашли всей дружной толпой. Видимо о приватности эти дуболомы и не слышали. В глаза сразу бросились ровные ряды шкафов от которых так и фонило Ци. На полках лежали артефакты и рядками стояли книги. И все было покрыто тонкой вязью небесных глифов. Не настолько сложных, чтобы я не мог пробиться через них при желании, но от всяких шаловливых ручонок эти барьеры защитить должны.

Внутри нас встретил запах благовоний и сухонький старичок на стадии меридиан. Правда даже отсюда я чувствовал, что дальше ему не прорваться. Если у Джерико духовной силы было ничтожно мало и ее колебания были особо не заметны, то вот у этого практика я прямо чувствовал перекрученные и поломанные печатями клятв потоки. Руки бы оторвать тому, кто их изобрел. Желательно вместе с головой.

— Добро пожаловать в торговый дом Кейрат! Только лучшие товары со всего Небесного Архипелага! Госпожа Лан! Рад вашему выздоровлению! Это праздник для всего Великого Города Джиник! Господин Сун, вы что-то редко заглядываете в последнее время. Загадочный господин! — поклонился он мне. Раза в два ниже, чем Тиль Лан и Суну, между прочим. Остальных практиков он просто проигнорировал.

— Мне сказали, что у вас лучшие артефакты в городе, — сходу озвучил я главную цель своего визита. Торговец тут же расплылся в широкой улыбке и достал небольшой нефритовый кулон. Вспышка Ци, небольшая едва заметная формация и вот часть полок с различным, на первый взгляд, хламом, открылась для моих загребущих рук. Хм, интересно, а если бы я пришел один, то согласился бы торговец снять защиту? Что-то сомневаюсь. А ведь через эти формации система предметы не идентифицировала. Я проверил.

— Я могу подсказать вам что-то конкретное? — подобострастно улыбнулся он. — В нашем торговом доме есть лучшие артефакты, со всех уголков небесного Архипелага. А если у вас на уме что-то особенное, то вы можете сделать заказ. Наш торговый дом готов приложить все усилия, чтобы доставить вам необходимое.

— Спасибо. Я пока осмотрюсь, — невольно усмехнулся я. Уж очень мне этот тип напоминал продавцов-консультантов из прошлого мира. Аж ностальгией повеяло.

Я двинулся вдоль полок, сканируя все артефакты подряд. Большинство из них было именно тем, чем и выглядело — мусором с забавными эффектами. Зеркало, которое светится в темноте? Есть. Кольцо, которой увеличивает пользователя в несколько, но при этом еще и замедляет? Целых два. И по словам торговца, их можно было носить оба, чтобы вырасти метров на десять. И в десять же раз замедлиться. Но были здесь и полезные вещи. Много полезных вещей, если уж быть честным.

— Отличный выбор, почтенный! Этот кинжал — настоящее произведение искусства! Он невероятно прочный, острый, а главное — вы можете управлять им своей волей! Представляете? И всего сто сорок тысяч золотых! — нахваливал он простенький клинок без каких-либо узоров. Но это был действительно артефакт земного уровня — аналог моего щита, только без активных способностей. И я бы даже его купил — просто как возможность удивить противника, но таких денег у меня не было.

Спустя пять минут вдумчивого изучения ассортимента я нашел на полках кучу камней. Знакомых таких камней. У меня и у самого такой в кольце лежит.

— Кровь Земли — особый артефакт, который производит только семья Лан. Многие практики специально едут в наш город, чтобы приобрести себе такой. Если используете его, то обретете невероятную физическую силу, а при некотором мастерстве сможете окружить себя несокрушимой каменной броней. Как другу семьи Лан, я готов предоставить вам скидку. Всего тридцать тысяч золотых, — заливался соловьем торгаш.

Тридцать тысяч? Мда, знатно меня надурил старейшина Лан. Нет, я, конечно, догадывался, что артефакт он мне подсунул не самый ценный, но всему же есть предел. За такие деньги даже веер, сам охлаждающий практика в жару не купишь. А этот веер, между прочим всего лишь смертного уровня. Самый дорогой из артефактов смертного уровня, конечно, но все же.

— Ухух, — вдруг сорвалась с места Фэн и села прямо на полку, рядом с каким-то красным цветком.

— У вашего духовного зверя удивительное духовное чувство! — не остался в стороне торговец. — Этот артефакт — одна из жемчужин моей коллекции. Земной ранг, его добыли больше сотни лет назад. Целая группа практиков сложила головы в попытках им завладеть. Только представьте, он ускорит ваш естественный поток Ци! Культивация станет в разы проще, энергия будет восполняться быстрее, а техники выходить лучше! И такое сокровище всего-то за двести тысяч золотых. Во всех великих городах вы не найдете предложения лучше.

Я от озвученного ценника слегка выпал в осадок. При этом Фэн смотрела не меня таким взглядом, что сомнений не оставалось — этот артефакт ей зачем-то нужен.

Кристаллизованный сердцецвет

Вспомогательный артефакт/ингредиент

Ранг: земной

— Ускоряет естественное восполнение Ци

— Укрепляет жизненную силу практика

Возможна интеграция артефакта в Узел Души

Стоимость интеграции 567513 Ци

Хм, и снова мне предлагают интегрировать артефакт в узел. И на этот раз стоимость такой интеграции сильно выше. Настолько, что всех оставшихся камней духа не хватит, чтобы такое провернуть. А когда я спросил и даже показал камень духа Тиль, она заявила, что впервые видит такое. Здесь про камни духа просто не знали! Золотом пользовались все — и практики и богатые торговцы. Это была признанная во всех Великих Городах валюта. Конечно, только золотом дело не ограничивалось, но монетки номиналом поменьше печатали уже в самих городах. Обычные люди таскали с собой кошельки с серебром и медью.

Хм, а ведь это не совсем артефакт. Я уже слышал про такое. Со Юнь рассказывала про одну особую методику создания небесных сокровищ. Это буквально ингредиент, который практик с помощью алхимии превратил в неплохую безделушку. Одна беда — такие вот артефакты — явление недолговечное. Ци ингредиента рано или поздно выветриться и «сокровище» превратиться в пыль. И готов поспорить, что эти цветы не намного ценнее, чем «Кровь земли», а значит торговец просто набивает своему барахлу цену.

— Ты меня сейчас за идиота держишь? — хмыкнул я. — Я знаю, что это обычный сердцецвет, который вы немного обработали Ци. Он, конечно, редкий, но за несколько месяцев его найти можно. Да и к тому же, он же развалиться через десяток лет. А ты мне тут что-то про столетие рассказываешь.

— О, я вижу господин сведущ в артефактах? — ничуть не смутился он. Даже выражение лица не изменилось. Даже не знаю, наглость это или профессионализм. — Что ж, тогда я могу предложить вам скидку и как другу семьи Лан и как знатоку редких вещиц. Всего сорок тысяч золотом и этот дивный артефакт — ваш.