Системный практик II

Глава 12

— Раар! — взревел монстр.

— Да сдохните вы уже! — орал какой-то практик этапа меридиан, обрушивая на голову врага огромный булыжник.

Получалось у него не очень. Духовные звери, одержимые демоническими сущностями к чисто физическим атакам относились довольно равнодушно. Они им попросту не причиняли никакого вреда. Нет, конечно, кое-где валялись туши, весьма неаппетитное зрелище, к слову, но в основном мои сопровождающие могли только обороняться. Собственно, они и были охраной. Охраной Тиль Лан, из-за которой и произошел весь переполох. Даже немного непривычно. Потому как это было чуть ли не первое на моей памяти нападение, целью которого был не я.

Монстры бездумно рвались к своей цели, а девушке не оставалось ничего иного, кроме как стоять в окружении охраны и надеяться, что ее спасут. Потому как сама она еще не до конца оправилась от травм и ее слабенькие удары чудищ даже не пощекотали.

Так что по итогу, единственным, кто показал себя хорошо в деле устранения одержимых монстров оказался я. Моя духовная сила… Верней не так. Моя Техника Небесного пламени оказалась ужасающе эффективна против демонических отродий. У остальных было дело поважнее — защита Тиль Лан. Они там уже успели соорудить какую-то каменную конструкцию типа бункер.

Монстры реально внушали — костяные пластины по всему телу, когти, оставляющие на камнях мостовой глубокие борозды, глаза, светящиеся от Ци. И флер духовной силы, конечно. Такой концентрированной жажды убивать я даже от мастера Лу не чувствовал.

Вообще, что это не какие-то там демоны прорвали ткань реальности до меня дошло далеко не сразу. Только после третьей обезглавленной твари. В момент ее гибели я заметил, как в ней развеивается нечто, уж очень напоминающие тварь, засевшую в Тиль Лан. Не нужно быть гением, чтобы понять — оба нападения дело рук одного умельца. И я даже знал, кто послужил жертвой на этот раз — обычный духовный волк. Зверь уровня концентрации, представляющий опасность для практика разве что стаей. Вот только это в обычном состоянии. Сейчас такая тварь легко могла порвать практика уровня меридиан. Все же демоническая Ци — допинг похлеще любых стероидов. Вот только и побочки у него соответствующие.

Я рубил тварей клинком, окутанным белым огнем. И честно говоря, если бы не моя скорость, полученная от техники пламени, то лежал бы я сейчас разорванный на этой самой мостовой. И даже Каменный доспех из подаренного мне артефакта не помог. Да, я решил, что этот бой — неплохой случай проверить полученный артефакт на практике. Ох, как же я ошибся…

Нет, усиление физических характеристик сработало просто отлично. Я, пусть и немного, но ускорился, а удары стали сильнее и точнее. Да я костяные пластины прорубал без сопротивления… Хотя возможно, заслуги артефакта в этом особо и нет. Но вот каменный доспех… Как только я применил его, то чуть не погиб. Эта штука буквально заковала меня в камень! Я двигаться не мог, не говоря уж о бое. И что хуже всего — камень был самым обычным и это при том, что я вложил Ци как на активацию барьера щита. Как там в описании — чем больше Ци, тем прочнее доспех? Что ж, я даже представить себе не могу, сколько духовной энергии нужно вложить, чтобы получилось что-то полезное.

— Сзади! — заорал я, предупреждая Суна о подкравшейся твари. Да, единственным, кто кроме меня мог хоть что-то противопоставить монстрам оказался усач. Он не использовал никаких техник — только грубую силу. Но и ее было достаточно, чтобы побеждать монстров… Правда, порой они регенерировали даже из полнейших ошметков, но в таких случаях я и мое пламя довершали начатое.

— Всё? — настороженно спросил Сун, оглядываясь по сторонам.

Зрелище было то еще — часть дороги была превращена в руины, все залито кровью и эманациями демонической Ци. Ну и один из домов был полностью разрушен, но это уже не мы — просто в нем прятались монстры, устроив на нас засаду.

— А нельзя было их просто под землю всех в одну яму скинуть, а? — хмыкнул я, пряча меч и щит в кольцо.

— Да вокруг них потоки Ци разрывались! Демонические твари же! Чего, раз такой умный их просто огнем не залил? — прошипел он, глядя на меня, как на идиота. Я же бросил на него точно такой же взгляд в ответ. Потому что огнем я их не залил исключительно потому, что боялся повредить людям. Мы вообще-то на оживленной улице дрались, а твари, спасибо их создателю хоть за это, напрочь игнорировали всех, кроме Тиль Лан. Если, конечно, на них самому не нападать. Уж тогда-то они не сдерживались! В большинстве случаев.

— Ты что творишь? Это же чернь! — скривился Сун, глядя, как я залечиваю огромную рану на теле маленькой девочки. Она просто не успела отскочить с пути разъяренного монстра и ее задело когтем. Хм, вот ведь погань, они еще и демоническую Ци вливали при ударе. Пришлось вычищать. Ладно, мне не жалко. Заодно и тело от примесей очищу, сможет развиваться чуть быстрее.

— Г-господин? — открыла она глаза.

— Все в порядке, — улыбнулся я, а затем совсем тихо добавил. — Советую тебе заняться культивацией.

— С-Спасибо, — прошептала она в ответ.

В итоге мне пришлось залечивать раны и порезы доброму десятку пострадавших, заодно и демоническую Ци из них вычищать. Потому как я знать не хочу во что превратятся обычные люди, зараженные силой демонов.

— Чернь… Сдохли бы и сдохли. Ци на них еще тратить, — не переставал ворчать усач. Что ж, я был о нем сильно лучшего мнения.

— Дядя Сун! — воскликнула Тиль, которая уже выбралась из импровизированного убежища к тому моменту. — Как так можно?

— Я просто волнуюсь о вашей безопасности, госпожа Тиль. Нападение может повториться в любой момент, а мы тут возимся с хотелками практика Кая, — поморщился он.

— А почему помощь не прибыла? Где городская стража? — задал я мучивший меня вопрос.

— Мы и есть стража! — гордо заявил он.

В итоге обратную дорогу до резиденции нам пришлось идти пешком. Тот первый и неожиданный удар сломал карету окончательно и бесповоротно. Зато маршрут лучше запомнил, да. Если бы еще Сун не пытался торопить нас каждые три минуты, а толпа практиков с активными защитными техниками не загораживала виды.

— Практик Кай, простите, что так вышло, — потупила Тиль Лан взгляд. — Я надеялась, что наш загадочный враг успокоился и мы сможем спокойно погулять по Джинику…

— Не стоит извиняться, это не ваша вина, — отмахнулся я. — Лучше скажите, вы еще придете в библиотеку?

— Я постараюсь, — живо ответила она, но тут же замялась под недовольным взглядом Суна. — Но мне нужно сперва поговорить со старейшиной. Если что, я пришлю слугу…

В итоге в библиотеку я так и не пошел. Вместо этого я засел в комнате с Фэн и выжидательно уставился на нее.

— Цветок давай, — хмыкнула она, уставившись на меня в ответ.

— Можно я задам тебе только один вопрос… Ты хочешь его съесть? — озвучил я свою догадку.

— Да с чего ты это вообще взял? — фыркнула она. — Я что по твоему, только о еде думаю? Я — мудрый мистический зверь! Дитя Неба!

— Просто знаешь, я тут подумал. Ведь духовные звери поедают ингредиенты, чтобы стать сильнее и возвыситься. Может, пришло и твое время?

— Да нет, — отмахнулась она от меня. — Это же для стариков всяких. Мне до сферы меридиан еще жить, да жить. И ты зубы мне не заговаривай. Давай сюда цветок. Вообще — считай, что это моя часть оплаты за змея, так что трачу на что хочу. Мы его вообще-то вместе добыли, если ты не забыл.

— Держи, — улыбнулся я, протягивая ей красный артефакт. А затем, немного подумав, просто прилепил его на голову Фэн. Выглядеть она стала просто до жути мило, вот только её взгляд был готов метать молнии.

— Спасибо, — прошипела она, глядя на меня с каким-то странным прищуром. Злобным таким, мстительным.

— Тебе идет, — честно сказал я обиженной милахе. — Чувствуешь какие-то изменения в потоке Ци? Полезный артефакт?

— Мне все идет, — буркнула она в ответ, напрочь проигнорировав мой вопрос.

— Ты, кажется, хотела научить меня маскировке? — попытался я перевести тему.

— О, маленький Кай решил научиться чему-то новому, — протянула она, глядя на меня все с тем же прищуром. — Ну слушай.

А дальше она начала объяснять мне как именно она скрывает себя от духовного чувства. Это не была техника в привычном мне понимании. Не надо было ничего встраивать в локусы, не нужно было осознавать зубодробительные концепции. Это был скорее способ контроля собственной духовной силы. Чтобы замаскироваться Фэн буквально поглощала все свои эманации духовной силы, перенаправляя их внутрь себя.

И это оказалось сложно. Нереально сложно. Требовался постоянный контроль, буквально каждой частички собственной силы. И вот передо мной Фэн, которая так маскируется постоянно. Даже во сне! Кстати, в том лесу она и отголоски моей силы умудрилась поглощать, так меня и скрывая. И на этом моменте она почему-то смутилась, даже забыв про цветок на макушке. Эх, был бы у меня интернет…

Но и это было не самое главное. Силу-то внутри долго не удержишь. Ее нужно куда-то тратить, а тратить — значит оставлять след в духовном плане. Но и тут было решение. Излишки силы нужно было переводить в некое море духа… Фэн затруднялась сказать, что это — знала она не больше моего. Просто дракон называл это именно так. Хм, а ведь я кажется встречал упоминание чего-то подобного. Как раз после того, как искал способы увеличить число локусов. Разумеется, я ничего не нашел, зато было несколько упоминания, что локусы как-то связаны с этим Морем…

В итоге я весь оставшийся день пытался перенаправить излишки своей силы в это неведомое нечто. Неведомое нечто не поддавалось обнаружению, как я ни старался. И все советы Фэн мне никак не могли помочь. Способ-то я понял, но банально не мог понять, куда прикладывать силу. Максимум, чего я достиг — заполнил запас Ци чуть выше максимума и как итог — на моей коже появились белые огненные прожилки. Эффектно, конечно, но вместо того, чтобы скрыться, я наоборот стал Ци еще сильней фонить.

— Ты все делаешь не так. Ты ищешь море духа в теле, а оно совсем не в теле, — нахмурилась Фэн. — Оно как бы ты и есть… Твоя жизнь… Не знаю, как объяснить. Мне старик показал, но он сильный. Я так не смогу. Да и после того, как он показал я туда долго сама попасть не могла.

Я благодарно кивнул и продолжил пытаться. Хм, не в теле значит? А что, если так? В голове всплыло одно интересное воспоминание, как раз связанное с драконом и его техникой Пожирания. Помню, когда я проходил испытание, то победил сколопендру. Ци в ней оказалось слишком много для тогдашнего меня, но она не испарилась в воздухе, а впиталась куда-то дальше. Ощущение я запомнил хорошо. Осталось только самому направить туда поток Ци. И с этим я промучился до самого вечера. И в конце концов…

— Да как так-то? Я этому училась… Долго училась! А ты взял и за пару часов все освоил! — возмущалась Фэн. Вот только помимо возмущения в ее голосе слышались и нотки удивления.

— Ты что, не верила в меня? — с трудом произнес я. Потому как по неопытности выплеснул весь свой запас Ци в это море духа. Перед глазами плясали огоньки, руки и ноги едва слушались. И при всем этом еще и в мыслях был сущий сумбур.