Системный практик II

Глава 20

Утро начинается не с кофе. Я вообще про кофе в этой жизни не слышал, а жаль. Я бы сейчас не отказался от чашечки. Вот вроде бы я могучий практик этапа меридиан, но чувствую себя сейчас как простой и очень не выспавшийся смертный. Так еще и кто-то не прекращая барабанит в дверь.

— Господин Кай, просыпайтесь! Солнце уже высоко! — услышал я жизнерадостный голос Рэй. Вот честно, в тот момент я всерьез думал отказаться от похода в топи с ней.

— Бесит! — прошипела Фэн, вторя моим мыслям. Выглядела она сейчас очень забавно — вся всклоченная, недовольная, а единственный приоткрытый глаз злобно сверлил дверь. Второй ей было просто лень открывать.

— Согласен, — вздохнул я, все же вставая с кровати. — Но она права. У нас и так много планов, валяться некогда.

В ответ Фэн бросила на меня такой красноречивый взгляд, что мне даже стало немного неловко. Было заметно, что она хочет ответить какой-то ехидный комментарий по поводу моих планов, но промолчала. Только продолжала сверлить меня осуждающим взглядом.

— Закажешь еще того тушеного мяса, — наконец вздохнула она. — Две порции.

На том и договорились. А уже через пять минут мы трое сидели внизу и завтракали. Точнее я пытался понять, как в этих двоих умещается столько еды, скромно доедая свою порцию жаренного риса с овощами. Нет, это явно ненормально. Даже чисто физически Фэн только за завтраком умудрилась съесть больше, чем весит сама. Ну, что сказать… Таинственный духовный зверь. Тем более, что сама она ничего странного в таком не видит.

— Нужно будет купить побольше припасов в дорогу, — вздохнул я, глядя на опустевший стол. Тут еды было на два серебряных, включая завтрак, который и так шел к номеру!

Рэй как-то смущенно покосилась на меня, но спорить не стала. Ну и ладно. Уж еду-то я себе позволить могу. А теперь — пора бы нам отправляться к торговцу. Учитывая количество артефактов на его полках — занятие это растянется надолго. Не хочу пропустить что-то полезное по глупости или невнимательности.

Но как бы я не хотел сразу броситься к артефактам, пришлось сначала что-то решать с накопившимся у меня хламом. Хорошо, что пришли мы рано и никого в лавке почти не было, кроме пары человек на этапе Концентрации. Так что Кирк был не против того, чтобы немного поболтать со мной.

— Темновник. Ты где его нашел? — удивленно спросил Кирк, разглядывая небольшую ветку с цветами. Цветы эти были далеко не обычными — они буквально поглощали свет вокруг себя, так что услышав название, я даже не удивился. Учитывая фантазию местных, что-то такое я и предполагал. Хотя нет, моим фаворитом был черноцвет. Но и темновник тоже неплохо. А в от где я его взял — вопрос с подвохом. В кольце вчерашнего практика каменных ножей и взял. Но прямо говорить такое торговцу я все же не рискнул, тем более при Рэй. Хотя, сдается мне, Кирк и сам все прекрасно понимает, но есть же какие-то рамки приличий, да?

— По пути нашел, — неопределенно ответил я. — Брать будешь или нет?

Рэй подозрительно покосилась на меня, но вопросов задавать не стала. А Кирк… Кирк просто довольно кивнул и положил на прилавок мешочек с тысячей золотых. Ровно столько стоил этот редкий, но по сути бесполезный ингредиент. Фэн он не приглянулся, а что с ним вообще делать я не знал. Нет — базовые знания алхимии Со Юнь в меня вбила крепко, но местные ингредиенты мне были едва ли знакомы. Никаких рецептов из них я банально не знал. Хотя, какие мне рецепты? Пилюля с одним процентом чистоты, наверное, так и лежит у сестрицы Со на отдельной полке.

Причем на этот раз у меня есть надежда, что с ценой меня даже не особо обманывали. Я вот уже час пытаю торговца на тему местных трав, пилюль и прочего хлама, скопившегося у меня в кольце, так что успел прицениться. Ну, или он заранее все просчитал и решил рискнуть, предлагая мне ингредиенты и пилюли за бесценок.

В итоге я выручил почти семь тысяч золотых. Причем полторы тысячи я получил за тот самый отвратительный глаз. Сумма не маленькая, но и не самая большая. Все же среди моих трофеев в большинстве своем были ингредиенты не самого высокого качества, пусть их и оказалось довольно много.

— Есть еще на продажу что-то интересное? Вы у меня не единственные клиенты, знаешь ли, — зевнул он, глядя как какой-то бородатый старик пытается определить назначение огромного кувшина. Всего пять минут назад Кирк предлагал его проконсультировать, но старик с пеной у рта принялся доказывать, что он мастер алхимии и ему не нужны советы от молокососов. Вот теперь он пристально изучал странный алхимический котел.

И да, на самом деле, это был ночной горшок. Мне система подсказала, сам бы я не додумался. Отличная, кстати, штука, вполне себе земной ранг. Нейтрализует запахи и самоочищается. Мне он, правда, уже почти без надобности. На стадии меридиан потребности тела как-то резко отошли на второй план. Угу, только сна это, видимо не касается.

— Я понятия не имею, что это, но вот, — достал я из кольца алое нечто, собранное еще по дороге сюда.

— Ты где это взял? — как ошпаренный отскочил он от моей добычи. — Ты вообще в курсе, что корень демонов нужно уничтожать на месте, а?

— Корень демонов? Судя по названию, что-то не слишком приятное, — скривился я. — Вот только ничего демонического я в растении не чувствовал.

— Конечно не чувствовал. Он же поначалу специально маскируется, перерабатывая любую Ци в нейтральную. С легким душком, но его различит только один практик из ста. Это потом он расцветает и заражает территорию окончательно. Не знал? Ты где эту дрянь вообще нашел? Я думал ее лет сто как всю вывели.

— За болотами, — не стал я скрывать.

— Плохо, — поморщился он. — Не наша территория. Городскому совету будет плевать, хоть все там этой дрянью порастет.

— Но как же так? Это же демоническое растение! Разве Великие города не обязались бороться с демонами сообща? — все же не выдержала Рэй и отвлеклась от изучения артефактов.

— Девочка, — посмотрел он на нее с усмешкой. — Да приди под стены другого Великого города хоть армия демонов, никто и не почешется. Меньше практиков — меньше конкурентов.

— Это… Неправильно! — нахмурилась она.

— С твоей точки зрения. Но такова жизнь, — печально вздохнул он. — Знаешь, я буду рад, если ты будешь думать так же через сотню лет. А ты, парень, убери эту дрянь, да сожги где-нибудь за городом.

— У нас тут недавно случился новый инцидент с каменными ножами, — как бы между делом заметил я, пытаясь сменить тему.

— Я в курсе, — кивнул торговец, и заметив мой недоуменный взгляд пояснил. — Говорю же, я в этом городе последний торговец, не ходящий под советом. Так что вольные либо ко мне идут, либо надолго вольными не остаются.

— Да помню я. Я спросить хотел, откуда у каменных ножей столько практиков меридиан? Не у каждой секты столько наберется.

— Это да, — хмыкнул торговец. — Но на самом деле тут никакого секрета нет. Их главный когда-то пристукнул Изумрудного Змея. Везучий засранец. Вдвойне везучий, потому что раньше был адептом алхимии у одного странствующего культиватора. Вот теперь он и торгует пилюлями прорыва в обмен на клятвы верности. Там такая мерзость понакручена, как я слышал. И ведь люди соглашаются. Идиоты. Ты же сам заметил — большинство каменных ножей — слабаки. Даже ты на этапе концентрации можешь с ними справиться.

Последнее он произнес с какой-то усмешкой, но я сделал вид, будто ничего не заметил. Ну да, я же все еще под маскировкой. А тут такое несовпадение образа. Спасибо Рэй, что ты есть, если что, то можно списать все списать на тебя и твою цепную молнию.

— А тебя случайно нет этих пилюль прорыва? — спросил я, вспомнив их замечательный эффект на практиков, уже раскрывших узел тела.

— Нет, я с этим не вожусь. Совет выкупает почти все ингредиенты, — ответил он и явно хотел добавить что-то еще. Но наш разговор перервали другие посетители. Толпа практиков пришла в лавку Кирка, чтобы закупиться ингредиентами и пилюлями, так что я все же решил не терять время понапрасну и изучить артефакты.

Их было много. Очень много. Настолько, что даже голова заболела от постоянно сменяющих друг друга системных оповещений. Но был в этом и полюс. Я впервые смог почувствовать, что на каждое такое опознание тратится духовная сила. Совсем капли, сущие крохи но благодаря им я наконец-то смог нащупать свой шестой локус.

В тот момент, когда я смог его почувствовать, я вдруг осознал, что мой Реквием Небесного Пламени — детская поделка, собранная на коленке. И кажется, я только сейчас начал понимать, как велика пропасть между Небесным и Божественным рангами. Потому что сложность техники, которую я воспринимал как систему, была просто невероятной. Колодец Чистой Инь и рядом не стоял с этим произведением искусства, а ведь он, на секундочку, изменял поток духовной энергии целого мира! И я вот не понимаю, а как я смог это изучить? Сам? Я настолько гений? Что-то с трудом в такое верится. Мог мне кто-то помочь? Или это было небесное озарение, о котором все практики только мечтают? Увы, эту часть воспоминания старейшины секты Феникса стерли надежно. Настолько, что я даже понятия не имею, какая божественная техника была третьей. А ведь я точно помню, что их было три.

И нет, никаких бонусов мне это не принесло. Даже в самой системе никаких изменений не появилось. Ну, логично. Ничего нового-то и не произошло. А то, что я никак не мог почувствовать шестой локус — сам дурак. Разве что я теперь могу попытаться понять, как работает божественная техника. В теории. Лет так за сто, если Небо будет благосклонно.

— Господин Кай? Все в порядке? — обеспокоенно спросила Рэй. — У вас сейчас было такое лицо, будто вы были где-то не здесь.

— Он же шаман, — крикнул Кирк через половину лавки. — Привыкай, обычно они всегда с такими рожами ходят.

— Я в порядке, — ответил я, пытаясь придти в себя. Кажется, у меня появилось только больше вопросов к причинам моего изгнания. — Я продолжу осматриваться, если ты не против.

В итоге я все же смог найти кое-что интересное. Точней не так. Тут было невероятно много всего интересного, и многое мне бы хотелось купить. Например меч, который сражается сам по себе. Или игрушечная змейка, которая двигается, словно живая и стреляет огненными стрелами! Или небольшой браслет, позволяющий буквально проходить сквозь стены. Или небольшая фляга, в которой вода превращается в целительное зелье. Не самое сильное, но рабочее.

Последний предмет был земного ранга и система даже предложила мне его поглотить. Интересно, что и этого выйдет? Моя кровь станет зельем или я смогу превращать любую жидкость в целительную жижу?

Был тут и какой-то стальной доспех, навевающий мысли о средневековье, рыцарях, турнирах и балах. И что самое смешное — это был не защитный артефакт, а летательный. И рядом с ним стоял точно такой же, только уже защитный. Правда защищал он только от холода и жара, причем, судя по описанию довольно паршиво. Такое чувство, что кто-то набивал руку на этих вещах. А ведь вполне возможно, так оно и есть. Ведь никто не рождается сразу мастером.

Но была у меня на пути к счастью преграда. Цена. Даже доспехи с не самым лучшим зачарованием стоили пятнадцать тысяч золотых. А у меня, по моим подсчетам было что-то около семидесяти. Казалось бы, накопи еще чуть-чуть и можно заказать себе Перо Начертатаеля, но… Время. Сомневаюсь, что успею получить его за пару месяцев, а мне очень не хотелось идти в гробницу с одним открытым узлом. Мне нужно как модно скорее открыть следующий, чтобы повысить шансы на успех. И кажется, я нашел что-то стоящее. Точнее, даже два предмета.