Отряд одержимых

– Ух, ладно, с этим понятно, но при чём тут демоны?

– Демоны – выходцы из смертных, хотя и из сильных магических существ. Демоны, как и боги, научились захватывать души и также вытягивают из них силу. Но в отличие от богов они не отпускают их на перерождение, а постоянно эксплуатируют. Даже в неволе душа может аккумулировать энергию мира, но в тысячи раз слабее. Демоны довольствуются и этим, так как перехватить у богов души очень сложно. В результате священный круг перерождения нарушается, и в далёком будущем это может ослабить силы самих богов.

– Богам мало душ?

– Количество душ – это сила, силы никогда не бывает много.

– Вы хотите, чтобы я привёл в этот мир большое количество душ, и боги смогли бы их использовать в своих целях, компенсируя то, что у них украли демоны?

– Нет. Мы, мастера круга жизни, нам важно восстановить священный круг перерождения.

Мне показалась, что эту фразу колдун произнёс с какой-то гордостью, ещё бы, сам мастер хранитель священного круга! Разве это не звучит гордо? Если бы не его могильный голос, страшная рожа, полное отсутствие вкуса в одежде и любовь к мертвякам, то вообще бы был красавчик. Что-то я отвлёкся, а он, между прочим, продолжал говорить очень интересные и важные вещи.

– Для этого необходимо освободить захваченные демонами души и изгнать их из этого мира. Что касается твоих земляков, то их души привязаны к вашему миру. На перерождение вы уйдёте в свой мир, захватить их крайне тяжело даже богам, возможно, но очень энергозатратно. На это потратится столько энергии, сколько не компенсирует душа даже за сотню циклов перерождения. Если же вы сами заходите посвятить себя служению одному из богов Виктарии, тогда это будет иметь смысл.

– Если я начну искренно поклоняться Проотцу, то после смерти попаду в его рай, а затем уйду на перерождение уже тут в Виктарию, и так по кругу?

– Да, это возможно. Также, если ты попадёшь в лапы к демонам, они смогут забрать твою душу, проведя определённый ритуал, и ты останешься навечно у них. Достаточно сильное божество этого мира сможет тебя защитить и от этого, но захочет ли? Демоны могут захватывать души и из других миров, но без физического контакта это сделать проблематично. Именно поэтому они так любят заключать со смертными различные договора в обмен на вашу душу и всегда охотно откликаются на призыв различных чернокнижников. Если жертва сама идёт им в лапы, почему бы не воспользоваться?

Осмыслив всё выше сказанное, меня бросило в холодный пот. Демоны – зло! Это я и раньше слышал, но на сколько понял только сейчас. На их фоне, даже Хель не выглядела столь, как бы это сказать, бесчеловечной что ли, она-то души отпускала, пусть и выжимая из них все соки, но всегда давала шанс, демоны нет.

– Разве боги самостоятельно не могут уничтожить демонов? – задал я вопрос, не понимая, если всё так, почему они вообще допустили в этот мир демонов.

– Напрямую богам вмешиваться нельзя, это нарушает закон равновесия, поэтому они вынуждены действовать опосредственно через своих адептов, изредка даруя им крохи своих сил.

– Что за закон равновесия, и кто его установил? – услышав знакомые слова, слышимые мной ещё на Земле из местной фантастики, но так и не понятые мной до конца, спросил я.

– Закон равновесия – это закон, когда избыточная сила, применённая в обычном мире, рождает свой противовес, только несколько сильней, чем было изначально применено сил. Скажем, если Проотец своей силой просто возьмёт и сотрёт всех демонов, то в Виктарии откроются сразу несколько дополнительных врат из других миров, откуда полезут уже другие демоны или ещё чего похуже. Если Проотец опять вмешается, то произойдёт ещё что-то, ещё хуже и так до бесконечности. За балансом следит само мироздание и всячески пресекает таким образом применение «избыточной» силы. На божественных планах боги могут творить, что угодно, но только не тут, в материальном мире. А установил это известно кто, Творец.

– Разве не боги сотворили миры?

– Нет, боги сами часть миров, хотя и живут на иных планах, не доступных смертным, но сотворил всё это Творец. Кто он и что он, нам неведомо.

– Вы говорили, что являетесь мастером, мастером круга жизни, как я понял. Почему некромант связывает себя с жизнью, а не со смертью?

– Потому, что смерти нет, есть только жизнь. Душа бессмертна. Цикл перерождения священен для нас. Потому мы очень редко вселяем души в свои создания, наши творения не имеют душ. Это просто инструменты. Да, мы частенько в качестве материала для воплощения своих заклинаний используем пустые оболочки, покинутые душой, на остаточной после неё энергии проще творить маго-конструкт. После того, что я тебе рассказал, разве это кощунство? Или, может, неприемлемо?

– Ну, если посмотреть на это под таким углом… – замялся я, – просто это всё для меня как-то ново, раньше я ничего такого не слышал и так детально мне устройство мира никто не расписывал.

– Естественно, ты же ближе к светлым богам, чем к тёмным, – усмехнулся колдун. – Светлым богам нужна слепая вера и только она. Знания и вера практически никогда не идут рука об руку. Чем меньше вы знаете, тем лучше. Если вы ничего не знаете, то и знания не затуманят ваш разум сомнениями, не заставят вас думать, самосовершенствоваться. Зачем? Всё это вам заменяет слепая вера. Наша богиня Хель более правдива, она ничего не скрывает, не затирает знания, не заставляет нас сжигать книги и научные труды, называя всё это ересью. Не устраивает гонения на вольно думающих, не ставит границ и не заставляет верить в себя. Она не нуждается в большом количестве храмов, не ищет слепого почитания, не требует вообще ничего. Но если ты добровольно начинаешь ей служить, то щедро делится своей силой.

– Понял я уже тебя, можешь не продолжать, – остановил я эту пропаганду тёмного божества. – Лучше скажи, почему вы решили активно воевать с демонами именно сейчас, и зачем вам именно я?

– Демоны активизировались, они нашли союзников из духовных сущностей иного мира, вроде той, что сейчас живёт в тебе. Используя их, они проникли туда, куда им раньше путь был закрыт. Сейчас очень много одержимых, подконтрольных им, ходят по земле. Скоро они нанесут удар, и сил одной Мортинты может не хватить. Не стоит недооценивать демонов. В Виктарии они уже давно и накопили достаточно сил, чтобы стать угрозой для всего живого.

– Но я видел уже прорыв демонов два раза, и оба раза их удавалось остановить. – Вспомнил я ту проклятую деревню и замок эльфы.

– То, что ты видел это мелочь, в прорывах не участвовали даже средней силы демоны, не говоря уже об их лордах и властителей доменов. У них столько накоплено энергии, что они сильней любого из архимагов этого мира, только вмешательство богов на грани допустимого равновесием сможет их остановить, хотя уже не уверен, возможно, придётся переступить эту грань. Чтобы снизить как можно сильней последствия, вы нам и нужны.

– Но вы же понимаете, что земляне абсолютные новички в этом мире, и практически ничего не умеют, наши знания и умения тут почти бесполезны.

– Мы это понимаем, – ответил мне колдун, – но время на подготовку ещё есть. И вас, землян много, очень много. Как и демонов. Ты же уже заметил, что население Виктарии не многочисленно по сравнению с вашим миром?

– Да, я обратил на это внимание, но не понял почему.

– У вас нет магии. Круг пришёл к мнению, что боги у вас всё же есть, но вы для них не основной мир, далеко не основной. Скорее, как придаток к их центральным мирам. Причём, очень проблемный придаток, вроде как есть, но не особо нужен, и выкинуть жалко. Без магии ваш мир им не интересен. Понимаешь о чём я?

– Нет, поясни.

– Если в мире нет магии, то и впитает сил душа за свой жизненный путь крохи. Ваши души на Земле не особо эффективны в плане энергии, вас ничего не держит от того, чтобы сразу уйти на круг перерождения. Вот когда душа пройдёт сотни кругов и соберёт достаточно энергии, тогда её и возьмёт в своё лоно бог, неважно тёмный там или светлый. Ваши души бегают по кругу перерождения с умопомрачительной скоростью для Виктарии, умер-родился, умер-родился, а душ становится всё больше и больше.

– Но откуда берутся новые, если бегают одни и те же по кругу? – задал я вопрос.

– Мы не знаем, – ответил мне колдун. – Предполагаем, что не всегда Земля была без магии. Скорее всего, изначально это был магический мир, как и любой другой. В то время, у вас было много богов, что следили за миром и использовали души в своих целях. Но потом магия из мира ушла. Души перестали активно накапливать энергию и стали богам не интересны. С каждым годом к вам просто возвращаются те, кто находился до сих пор в лоне богов, светлых, раз так долго не возвращались. Отсюда и приток.

– Картина начинает складываться, – подумав, ответил я. – Вашей богине нужны новые души из нашего мира, чтобы стать сильней, многие захотят тут остаться. А ещё вам нужна дополнительная сила, с её помощью вы хотите устранить угрозу демонов с минимальным вмешательством божественных сущностей, дабы сохранить ваше равновесие.

– Всё так.

– А вы не думали, что тем самым взрастите новых демонов-людей? Что мешает нам научиться использовать энергию душ в своих целях?

– Мы рассчитываем, что вас посетит эта мысль, и тем самым вы активно начнёте переселение в этот мир, – без тени улыбки ответил мне колдун, но я почувствовал волну удовлетворения, исходящую от него. – Вы просто младенцы в мире магии, до этого момента пройдёт не одно тысячелетие, и это может быть, а может и не быть, угрозу же надо устранить уже сейчас.

Эх, чувствую я, что тут очень много мне недоговаривают и сообщают только то, что нужно им, но с этим можно разобраться и позже, сейчас же мне нужно решить другое, поэтому я задал следующий вопрос, в принципе, ответ на который уже себе представлял.

– Почему со всем этим вы обратились именно ко мне?

– Ты помечен Проотцом и Хель, ты житель другого мира, в тебе живёт сущность, начавшая войну со своими соотечественниками, что выступили на стороне демонов. Ты идеальная кандидатура.

– Чем вы сможете помочь?

– Мы предлагаем тебе организовать сбор землян в одном месте и подготовку к предстоящим битвам. Для этого необходимо обосноваться на определённой территории, тут, на вольных землях, я покажу тебе, где можно будет закрепиться. Когда придёт время, вы выступите на стороне Святой империи в борьбе против демонов, мы так же вас поддержим, начав атаку со своей стороны, но официально мы не связаны. Для всех этого разговора не было.

– Хорошо, – ответил я, раз уж влез в крутые разборки, то лишаться такого, пусть и странного союзника было бы глупо. – Но мне нужны сущности, много сущностей, таких же, как та, что живёт сейчас во мне. Ещё у меня контракт с Алым баронством на служение, его нужно расторгнуть, чтобы я смог заняться воплощением нашего плана. И мне нужны местные деньги для подготовки армии.

– Мы это всё предполагали. Мы свяжемся с Земляным королевством, предложим им выход Мортинты из этой войны в обмен на определённые условия. Среди прочего будет условие не привлечения землян к военным действиям и расторжение с ними всех контрактов, включая и контракта с вами Алого барона. Твой артефакт заполним тысячей духов, это почти все, что мы смогли захватить. Там они без разбору, лояльные демонам, противники или просто нейтральные, разбирайся с ними сам.