Отыгрыш за мага

Глава 16

На следующее утро, как и договаривались, я пришёл на причалу с первыми лучами солнца.

Несмотря на столь ранний час, там уже было достаточно людно — человек тридцать, может и того больше, собрались как на самом причале, так и на берегу рядом, ожидая момента, когда смогут попасть на другой берег. Проходя мимо них, не особо желающих хоть немного отодвинуться в сторону, не мог не отметить, что все пялились на фею, сидевшую у меня на левом плече. Кто-то же и вовсе даже начинал показывать пальцем в мою сторону и перешёптываться, что мне показалось совсем уж неприличным тоном.

В деревне так себя не вели люди, по крайней мере, не так открыто…

— Какая чудная девчушка у тебя на плече! — удивлённо произнёс алчный старик-паромщик, когда мне удалось-таки добраться до него сквозь толпу собравшихся. Покуривая трубку, мой работодатель стоял на пароме, никого пока не пуская на своё плавсредство. — Не видел её вчера с тобой! Откуда такая взялась?

— Из воздуха, — пожал я плечами, сказав по сути, правду. Но видимо, старик подумал, что так я попытался нагрубить ему, раз тут же сощурил глаза и фыркнув, что-то проворчал. — Но сейчас не будем о ней, потому что есть вещи куда важнее. Например, почему ты не сказал о том, что нам потребуется несколько поездок? Слишком много желающих, не находишь? А мы, если я ничего не путаю, договаривались только об одной, туда и обратно…

— Так, это… — паромщик явно не знал, что и ответить, не ожидая, что я буду внимательно слушать его вчера, хоть он и болтал без умолку, постоянно переходя с темы на тему, отвлекая тем самым внимание. — Я и сам не подумал, что сегодня будет столь много желающих… Весть-то разослана была лишь тем, кто заявку определённую оставлял, понимаешь? И видимо кто-то из них слушок-то и пустил, вот остальные и узнали об этой маленькой тайне…

— В любом случае, это уже не мои проблемы. Мы договаривались, что я буду охранять твой плот всего одну поездку — вот один раз и съезжу с тобой!

Кажется, мой твёрдый тон голоса действовал, как надо: кивнув, при этом начав ещё сильнее что-то тихо ворчать себе под нос, старик протянул мне руку и помог перебраться на паром, после чего стал по одному пускать сюда и пассажиров, почти все из которых были с багажом.

Всего десять человек, если не считать меня и самого паромщика, которые разместились на двух длинных лавках, под них запихав свои сундуки, сумки и прочий скарб. Пока особых проблем не было: никто даже не начал ссориться по поводу и без, находя самые разные, глупые причины — ногу там отдавили, любимое место занял или «Чё ты вылупился?» и тому подобное…

Обычно, такое даже на родине часто встречалось, в автобусах или маршрутных газелях, а учитывая насколько сильнее там цивилизованее народ, чем здесь! Это показалось мне несколько странным, и я даже начал ждать, когда кому-то что-то не понравится, но…

Нет, все тихо-молча расселись по лавкам и стали ждать, когда паромщик оттолкнётся от причала ногой и бревенчатый плот, ограждённый с двух сторон деревянными перилами, поплывёт по воде, управляемый рулевой жердью! Да, не самый безопасный способ переправы, как по мне, но видимо других вариантов пока не нашли… Что интересно, в этом городе видимо даже лодок не было, потому как я ни одной пока что не увидел. Конечно, не отрицаю, что они могли их просто спрятать с виду, убрать с берега, чтобы русалки ночью не уничтожили, но плот-то был не тронут, а он и вчера днём стоял возле причала…

Как вариант, рыбачить выходили из других мест, что уже было более вероятно, а я не особо рассматривал окрестности, потому и не видел лодок!

Кстати, о речных чудовищах: когда плот только-только двинулся в путь, я заметил впереди, несколько правее плота, всплеск воды, тут же выхватив из-за пояса жезл, обратив внимания на испуганное аханье дамочки, сидевшей на краю правой скамьи!

— Простите, могу я всё же узнать, каким классом вы обладаете? — спросила меня эта самая дамочка, возле которой сидел не иначе, как её сын, парень лет шестнадцати и очень уж похожий на неё, державший мадам за руку. Сам же я стоял на левой стороне плота, держась за ограждение, стараясь глядеть в оба. — И что это за странное существо у вас на плече?

— Мама, давай не сейчас… — парень рядом с ней, казалось, сейчас опустошит желудок прямо на плот. Когда бросил на него взгляд, заметил, что парень явно чувствует себя плохо, не иначе, как морская болезнь мучила: сильно потея, он был очень бледен, и всё прикрывал рот рукой.

— Помолчи, Мирт! — огрызнулась дамочка, не сводя с меня подозрительного взгляда. — Я задавала этот вопрос ещё на причале, но вы словно специально игнорировали меня! Делали вид, будто не слышали, или не понимали, что я к вам обращаюсь, уважаемый!

— Я вас не слышал, — ответил я, что было чистейшей правдой, потому как на причале стояла, не иначе, как самая настоящая какофония, отчего разобрать там что-либо было не так-то и легко, даже когда с паромщиком общался. И не думаю, что болтовня была связана с предстоящей поездкой или увиденной ими феей… — Простите, конечно, но если вы так боитесь, зачем взошли на борт в первую очередь?

— С какая это стати вы решили, что я боюсь, позвольте узнать?! — возмутилась ни с того ни с чего дамочка, вся какая-то нервная, то и дело елозившая своим задом по лавке. — Если бы паромщик не решился сегодня отправиться, наконец, в Фьордел-Гард, мы с сыном сами бы нашли способ переправиться туда! Найти лодку не так уж и сложно в рыбацком квартале, а мы и без этого слишком долго ждали, пока этот старый дурак наберётся мужества… Испугался каких-то русалок, надо же, какой трус!

Я решил промолчать в ответ на её провокации. Хотя, мне было что сказать и даже очень… К примеру, то испуганное аханье, которое она издала, когда увидела всплеск на воде, или же рассказать, что паромщик не русалок боится, а за жизни идиотов, вроде неё… Но очевидно, что попробуй я это сделать, то ничего не добился бы, потому как с дураками лучше не спорить, себе хуже сделаешь, а учитывая, что я тут работаю, а не бездельем страдаю…

Больно надо, нервы себе лишний раз трепать!

Вдруг к моему удивлению, через мгновение молчания, дамочка приподняла своё платье до колена, чем смутила нескольких мужиков-пассажиров и своего сыночку, лишь устало закатившего глаза от её неприличного действия, и показала мне короткие ножны привязанные к голени ремешками. Обнажив частично кинжал, показав лезвие, дамочка выдавила хитрую улыбку.

— Видите? Я способна защитить и себя, и своего сына, и если уж потребуется, то и всех…

Её до одури самоуверенную речь прервал внезапно раздавший со дна плота стук, от которого многие пассажиры подпрыгнули на своих местах, а дамочка так и вовсе взвизгнула, тут же выхватывая своё оружие. Только это ей не сильно помогло, что уж говорить…

Словно бы сама судьба решила показать ей, что глупость и излишняя самоуверенность опасны, потому как выпрыгнувшее из воды справа от парома нечто, лишь отдалённо напоминающее человека, протянув свою перепончатую руку, схватило за шиворот платья именно дамочку. Завизжав, когда речное чудище потащило её назад, эта мадам задрыгала ногами и руками, ударив несколько раз кулаком и своего сыночка по лицу. Однако, выпустив ледяную стрелу, угодив ею прямо в лоб монстру, я избавил дамочку от ужасной участи быть утащенной под воду и уже там быть утопленной, а потом может и вовсе сожранной!

Но к сожалению, этим действием мне не удалось избавить остальных пассажиров от участи быть оглушёнными громкими визгами этой «храбрейшей» особы…

Между тем, началось полнейшее «веселье»: словно бы пытаясь окружить нас, в попытках не дать мне и шанса нормально выполниться свою работу, русалки напали со всех сторон. Две из них спереди, пытаясь достать меня; одна тварь сзади, схватив паромщика за штанину его коротких штанов; ещё трое с левой и двое с правой стороны. Одна русалка с левой же стороны, так и вовсе схватила некую молодую особу за волосы и едва не утащила, успев даже перегнуть девушку через ограду, но я успел избавиться от неё, с помощью водяного хлыста, которым обвил тварь вокруг тела и подбросив в воздух, уже там убил мощной ледяной стрелой, которых вокруг меня висело пять штук сразу. И стоило мне только использовать хоть одну или две, я тут же создавал новую, чтобы на случай более серьёзной опасности, уже не терять времени на их создание, пускай время их «каста» я уменьшил всего до одной секунды.

Конечно, не сказать, что ледяные стрелы были прямо уж сильно хорошей стратегией против водяных уродцев, или тот же хлыст, которым разве что хватать было удобно, но пользоваться грозовым разрядом я собирался лишь на крайний случай, а огненный шар тут и вовсе, думается, был бесполезен…

— Помоги, мужик! — донёсся до меня крик паромщика, когда я избавился от первой партии нападавших, которых словно стало ещё больше, потому как из воды то и дело выныривали отвратительные рожи этих созданий. — Утащат ведь сейчас, твари! Клим, мужик… Йааа!

Крик старика-перевозчика раздался в тот момент, когда я хлыстом пытаясь отодрать одну из русалок от ограждения с правой стороны плота, одновременно с этим отбивался от нападающих на меня. Видимо поняв, кто на плоту представляет для них большую угрозу, большая часть речных тварей выбрала меня основной целью, выныривая из-под воды и пытаясь схватить меня своими ручищами, а кто-то из них и вовсе умудрялся запрыгнуть на плот. Их было слишком много, но пока мне удавалось сдерживать их атаку, пускай я и успел получить несколько укусов в ноги, один укус в левое запястье, а так же одна падаль расцарапала мне живот и грудь, ударив по торсу, оказавшейся когтистой, паклей.

Что было печальней всего, так это то, что своими когтями русалка умудрилась порвать завязки плаща по шеей, благодаря которым он держался! И вследствие этого, мой зелёный плащ улетел в воду, где его в ярости разорвали речные "девушки"…

Но горевать по этому поводу, учитывая, что это была всего лишь вещь, легко заменяемая, не было времени! Да и в тот момент, когда услышав крик паромщика, которого схватили две русалки и всё же умудрились стащить старика с плота, я понял: больше тянуть нельзя!

Потому, захватив с помощью телекинеза паромщика за одежду, догадавшись до этого лишь в то мгновение и то чудом, я выдернул его обратно на плот, зашвырнув едва ли не на середину, после чего воспользовался грозовым разрядом. Несколько молний, с громом ударили с небес прямо в воду, после чего на поверхность речки, на том расстоянии, насколько мог охватить глаз, всплыли мёртвые тела. Как рыб, так и этих отвратительных тварей…

— О, Великий Всетворец, какой ужас! Уберите это отсюда, немедленно! — завизжала та самая мадам, указывая на одну из русалок, которая в последний момент успела выскочить из воды, запрыгнув на плот. Испуганно озираясь, тварь напала было на визжащую дамочку, которая была ближе всех к ней, но три ледяные стрелы не позволили ей сделать той ничего плохого, убив наповал. — Отвратительные создания, просто омерзительные! Как такая гадость вообще может существовать, ума не приложу… Ну, а вы если изначально могли вызвать молнию, почему сразу не воспользовались ей?! Решили, что для начала стоит набить себе цену?!