Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

Глава 17.

Мамуля, пока сидела за накрытым столом в полном одиночестве, успела себя накрутить до мешков под глазами. Возможно, это были также следы бессонных ночей.

Обнимая мамулю, папа сказал.

- Ну вот видишь, я же говорил, что вернётся.

Слёз мамы я боялась больше, чем собственных.

- Ну не плачь, мамуль. Всё хорошо. Я жива и здорова. А с остальным папа разберётся.

Мама поздоровалась с Магистром, явно отметив про себя его особый интерес ко мне. Потом пригласила гостей к столу, а сама побежала приводить себя в порядок. Хотя, на мой взгляд, мамулю и мешки под глазами ничуть не портили. Косметику, как всегда , мамуля наложила идеально. Пышная копна волос с тщательно закрашенной сединой отвлекала внимание от гордо очерченной шеи в мелких морщинках. А спортивная фигура, как всегда, привлекала глаз отточенными годами плавными грациозными движениями. Что бы при этом мамуля не делала.

Я, глядя, как мамочка плавно вытекает из комнаты, приклеив внимание обоих мужчин к себе, раззавидовалась и посетовала на судьбу. События моей жизни в последнее время меня не баловали. Я постоянно решала какие-то проблемы мирового масштаба. Едва закончился конкурс, как меня отправили к норгам, а потом на Матуру. Последнее приключение на Рулладе вообще попахивало героикой. Хм, а беседы с Создателем Руллады? Да то, что я вырубила этого пирата, вообще можно считать проходящим событием. В общем, мне было не до себя. Печально, но факт.

Сидя за столом в родительском доме и передавая салаты и прочие шедевры мамулиной кулинарии, я остро почувствовала, как хочу, чтобы все эти инопланетные приключения наконец закончились, и я завела бы семью... Может даже с Аргом Зоргом, Магистром - магом и чародеем. Ну и что, что детей не будет. Возьмем чужих. И тут в памяти всплыл еще один субъект с тем самым вопросом, который я задавала себе все чаще. А действительно. Люблю ли я Арга Зорга? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Мой вздох огорчения отразился на лице Магистра печалью в васильковых глазах.

Когда пришло время прощаться, папа поднял бокал и произнёс последний тост.

- Ну что ж, дети, больше не пропадайте! А то папа замучился вселенную переворачивать вверх дном. В общем, за вашу удачную поездку.

И папа подмигнул нам с Магистром, а я подивилась, как отец сумел сказать всем присутствующим сущую правду, причём для каждого - свою собственную.

Распрощавшись с мамулей, мы отправились назад. Папа сказал, что должен проводить меня до портала и убедиться, что я ушла туда, куда надо.

Дома я собрала кое-какие нужные в быту вещицы. Уподобляться жителям Руллады, скрывающим под фантомами истинную внешность, даже если эта внешность идеальна по форме, я не собиралась. На Земле меня приучили к тому, что форма важна не меньше, чем содержание. И подтверждение этому я получила уже не раз.

Когда Магистр открыл портал, я обняла папулю и сказала.

- Я постараюсь, пап. Всё будет неплохо. А ты поинтересуйся пока теми ребятами, что меня на Рулладу определили, ладно? Вот телефончик и адрес сайта. Алла мою анкетку туда отправляла.

Папуля нахмурился и проворчал.

- Поинтересуемся.

Я чмокнула родителя в щёку и пошла разбираться с врагами Варта Смоу.

Выйдя из портала на поляну перед знакомыми живописными развалинами, я заметила, что к нам со стороны замка мчится посыльный.

Добежав до нас, парень опешил, глядя на Магистра. Тот хмыкнул и пошёл дальше.

Реакция посыльного меня позабавила. Дело в том, что Магистру очень понравилась земная одежда. Он сказал, что она удобная и красивая. Так что он намерен начать революцию в мире моды. Первым шагом было запланировано появление Магистра на Рулладе в земном прикиде и без фантома.

Я порадовалась первому успеху Арга Зорга и побежала догонять. А посыльный очнулся и затараторил нам в спины - Главнокомандующий велел передать, Главнокомандующий приказал... Я спросила Магистра.

- Ты хоть что-нибудь запомнил?

Магистр кивнул, а я посетовала на свою память и невнимательность.

В общем, я поняла одно. Главнокомандующему некогда, но мы должны по возвращении сразу же приступить к операции по наведению порядка на Рулладе. Оказывается, я совершенно не вовремя сдала главаря пиратов властям и теперь по всей Рулладе ведутся жестокие пиратские войны за наследство.

Варт Смоу уже позакрывал главные связующие порты внешних миров с Рулладой. И теперь был занят оставшимися. Имперские войска, отчаянно сопротивлявшиеся поначалу, перешли на сторону законной власти, и семьи императоров вернулись во дворец. Нам с Магистром было велено срочно явиться туда же и предстать пред очами вновь действующего императора Игра Норфа.

Магистр, не дойдя до развалин, развернулся и открыл портал к стенам дворца.

Нас ждали. Едва мы прошли через ворота, как к нам под ноги буквально выкатился шустрый парень, для меня ни сколько не отличающийся от посыльного. Тот, кстати, растворился тут же, как мы вышли из портала перед дворцом. Этот молчал и шёл впереди, показывая дорогу.

Дворец , как и в прошлый раз, показался мне довольно мрачным и помпезным. Всё здесь было слишком велико для обычного человека. Да и для любого из крессов тоже. Люди, сновавшие по коридорам, казались маленькими букашками по сравнению с величественными статуями странных существ с вытянутыми головами, украшавших колонны и лепнину на стенах.

Вскоре, следуя за провожающим, мы оказались в тронном зале. Сам трон был так велик, что император в нём терялся абсолютно, и я его разглядела только тогда, когда мы оказались достаточно близко.

Император был не доволен и хмурил кустистые брови. Я же по привычке специально не пользовалась своими новыми способностями видеть фантомы и наложенные на них иллюзии, предпочитая оценивать естественные стороны крессовской натуры.

Вспомнив, как дрожала перед императором на конкурсе, я мрачно усмехнулась. Зря этот кресс так себя ведёт. Я изменилась. Я больше их не боюсь. И, черт возьми! Вообще-то я ему спасла жизнь!

Император был удивлён и явно озадачен моей реакцией на своё недовольство мной. Нахмурив брови, сквозь зубы проговорил.

- Я не буду разбираться, почему ты учинила самоуправство. Иди и всё исправь.

Ух, как бы я сейчас ему ответила. Но, вспомнив о том, что семья Магистра всё ещё находится в заложниках, заткнула злость подальше и спросила.

- Могу я видеть Главнокомандующего?

Сзади раздался знакомый голос.

- Можешь.

Варт Смоу собственной персоной приближался в нам в сопровождении нескольких военных. Разглядывая земной прикид Магистра, а также мои ноги в джинсах и кроссовках, он удивлённо хмыкнул, но ничего не сказал.

- Так зачем я тебе понадобился?

- Хотелось бы услышать, что семья Повелителя норгов больше не является заложницей.

- Подтверждаю. Не является.

В голосе Варта Смоу сквозило нарочитое пренебрежение, и я снова почувствовала, с каким бы удовольствием начистила морду этому самовлюблённому беспринципному гаду.

Главнокомандующий вдруг изменился в лице и в чертах грозного кресса проступила какая-то полудетская обида. Кажется, я переборщила в эпитетах.

Ну да, злая. А нефиг слушать! И я отвернулась, предоставив дальнейшие переговоры заканчивать мужикам.

Я ходила по спальне, одной из нескольких комнат, предоставленных в моё распоряжение при дворце императоров, и отчаянно ругала себя последними словами за несдержанность.

Ну кто меня тянул за язык? Зачем я дразнила Смоу? Зная этого гада, можно было сразу предположить, что тот мне откатит по полной программе. И ведь откатил!

Заявив, что работу по закрытию мелких порталов Магистр сможет проделать вместе с Эргом, Смоу объявил мне, что самолично возглавит операцию по ликвидации очагов военных действий на Рулладе.

Времени на сборы мне дали чуть, а от Магистра передала привет Пама в виде деревянного накопителя. Фантом Магистра печально смотрел на меня некоторое время. Потом сказал одними губами.

- Прости.

И добавил.

- Я постараюсь решить это, Таня.

Я погладила фантом рукой и прошептала.

- Я тоже, Арг Зорг.

Накопитель я повесила на шею и спрятала под блузку. Застегнув куртку на молнию, посмотрела в последний раз на так и не ставшую для меня жильём комнату, повесила на плечо рюкзак, прихваченный из дома, и подхватила плетёный сундучок. Надо сказать, сундук с Матуры оказался вещью, незаменимой в переездах. Сделанный из отходов переработки Реймшанских грибов, а именно из волокон, оставшихся после первичной переработки, он просто отлично воспринимал команды по преобразованию. И в результате я сложила в него всё, что нашлось сложить. А потом ещё и вес смогла убрать почти до нуля.

В коридоре меня ждал военный, которого послали за мной. Чтобы ненароком не заблудилась. Ну да, вдруг сверну не туда и сбегу. Ох, как бы мне этого хотелось...

Ворча так про себя, я шла по коридорам дворца, почти не обращая внимание на окружающее пространство. И в результате неожиданно оказалась на взлётной площадке, прилепившейся к одной из стен дворца. Вид на поверхность Руллады с высоты птичьего полёта меня как всегда впечатлил. У площадки пришвартовался воздушный красавец под трепещущими на ветру парусами. Не смотря на то, что нос корабля был украшен военной тарелкой с острым длинным шпилем, торчащим из середины, строители снабдили его некоторым количеством резных деревянных украшений. Трап, по которому предстояло подняться на корабль, радовал глаз небольшими гладкими шишечками по краям перил.

Однако, рассматривать корабль мне расхотелось, потому что из-за борта сверху показался Варт Смоу. Едва посмотрев на меня, он отдал приказ сопровождавшему его военному, и тот шустро потрусил ко мне. Приняв у меня сундук, посыльный жестом пригласил меня взойти на корабль.

Вот может быть а ну его, а? Достать а-ля Фаберже, связаться с нашими и смазать на родину. Пускай сами разбираются со своими войнами. Но что-то меня скребло изнутри, когда я так думала. Что-то пихало меня в спину до самой каюты, заставляя помимо воли продолжать делать то, что противоречило всем моим желаниям. Может быть чувство вины? Вот почему мы иногда испытываем чувство вины за поступки, в которых совершенно не виноваты? Не виновата я в том, что Граш Хох не захотел платить обещанную награду и припёрся в гордом одиночестве брать меня в плен. Но чувство вины меня начало терзать после того, как я узнала, что в результате моих действий ситуация на Рулладе стала неуправляемой.

Перед отъездом я ознакомилась с последними новостями. После пропажи главаря, державшего в узде пиратские кораблей, бороздившие воздушное пространство Руллады в поисках наживы, капитаны решили воспользоваться ситуацией и ринулись на захват тайных форпостов, на которых хранились захваченные при грабежах ценности. Погромив свои форпосты, пираты принялись захватывать воздушные острова. В результате нападения рухнул ещё один остров и теперь в воздухе оставалось лишь два. На одном находился замок императоров, на другом располагался город крессов. В нём проживали те, кто обслуживал императорский дворец, и те, что обслуживали слуг из дворца.