Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

Глава 4

Открыв глаза на следующее утро, я вспомнила вчерашний день, бодро вылезла из-под одеяла, поплотнее запахнулась в халат и пошлёпала в заветную комнатку, попутно ворча про себя, что пора бы и постираться. Там меня ждал сюрприз. Маленький невыключающийся водопадик. Спасибо за заботу, господин Магистр.

Появившаяся через некоторое время Пама рассказала, что бельё у них не моют. Просто чистят магически или меняют на новое. А ответ на вопрос, как тут создаются ткани, меня уж и вовсе удивил. Оказывается, все ткани создают животные. Например, вот эти сапожки склеены из кожи, которую сбрасывает во время линьки кохт. Как выглядит кохт, я спросить не успела, потому что мы переключились на более важную тему.

Пама сказала, что ей сегодня поручено сопровождать меня на какое-то закрытое мероприятие.

Когда я выбирала платье, девушка чуть заметно вскинула бровь.

Ах мать же вашу! Значит, я все-таки за стеклом! И как давно, интересно?

Я демонстративно вышла в комнату с удобствами, хлопнув погромче дверью, оделась в стандартный костюм и мы отправились на загадочное мероприятие.

Войдя в уже знакомую комнату, я осмотрелась и поняла, что присутствую на продолжении научного совета, на котором в прошлый раз меня чуть не сдали на опыты. Среди присутствующих я заметила несколько знакомых по прошлому заседанию лиц. Значит, снова будут решать мою участь. Очень нервировало отсутствие Магистра. Противный холодок поселился в груди.

А собравшиеся тем временем, открыто разглядывали меня повсюду. Из чего я сделала вывод, что видели они меня уже всякую.

Начал собрание тот самый большой мужик, который предложил в прошлый раз принять вызов.

- Эды! - мужик вскинул руки вверх, призывая присутствующих к вниманию. - Эды, мы собрались, чтобы окончательно решить участь эды Татьи Грязвы.

Все загалдели, и большому мужику пришлось позвенеть в колокольчик.

- Эды, предлагаю выслушать эда Вирта Во. У него имеются факты, весьма важные для принятия дальнейшего решения.

Из-за стола поднялся пухленький низенький мужичок и тонким голоском, срывающимся на фальцет, возопил.

- Многоуважаемые эды, эту девушку надо немедля передать в центр Эрга для изучения. Она представляет опасность для нашего мира, и должна быть как минимум изолирована от общества. Эда поглощает магическую энергию!

Послышалось возражение.

- А вам известно мнение Магистра? Он считает, что воздействие эды на магию не значительно.

Вирт Во возразил.

- Магистр в данное время отчитывается перед Высшим Советом. Иначе и он мог бы вам много чего поведать странного, происходящего с этой эдой. Достаточно вспомнить, что при переходе она выпила почти весь резерв из портала. Или то, что половина стаи пироев ею была уничтожена во время состязания на испытательном поле. Я уже не говорю о том, что эда просто не имеет права находиться в порядочном обществе! Она видит основы, но совершенно не видит иллюзий!

- Да бросьте, Вирт Во, - воскликнул председатель. - Девушка прошла первое испытание, и если пройдёт Лабиринт, то попадёт в зону особого внимания императорских семей. И уже не нам решать, что с ней будет дальше. А если не пройдёт... решать и вовсе не придётся. Давайте положимся на судьбу.

Но Вирт Во то ли был куплен, то ли на самом деле убеждён в том, что в дальнейшем конкурсе мне участвовать ни в коем случае нельзя. Он махал руками, и с пеной у рта доказывал окружающим, что я опасна, и меня надо немедля сдать на опыты великому и ужасному Эргу. Видимо, Эрга я заинтересовала не на шутку. И возможно ещё в самом начале. Когда он меня сканировал. Ну да, какой ученый откажется от такой загадочной насквозь подопытной крыски?

В общем, споры были в самом разгаре, когда в комнату буквально ворвался Магистр.

Найдя меня глазами, он подергал плечом, видимо сбрасывая напряжение, а потом воззрился на замолчавшего и ставшего враз меньше ростом Вирта Во.

- Я так понимаю, - начал Магистр свою речь, - эд Вирт Во не оставил попыток заполучить свежий лабораторный материал для исследований? Хотя ещё в прошлый раз было объявлено, что девушку опекают. И ей выделены поощрительные бонусные баллы. Желаете изменить высочайшее решение, обратитесь в Высший Совет!

С этими словами Магистр подскочил ко мне, схватил за руку и потащил прочь.

Открывая дверь в мою комнату, Магистр вынужден был остановиться, потому что я тормознула.

- Там установлен наблюдатель. Вы в курсе?

В ответ у Магистра в глазах сверкнула настоящая молния. Клянусь!

Он стремительно вошёл в комнату и начал водить руками по воздуху. Движения напоминали танец мастера у-шу. Я, как всегда не видя не зги, скромно стояла у входа, пока в руках Магистра что-то не пыхнуло. Затем, чародей повалился на пол. Я кинулась на помощь, хотя, вот убейте меня, не знала, чем тут помочь. Впрочем, что-то в Магистре мне показалось странным. Что-то явно лишнее торчало из перьев. И я это лишнее выдернула.

Магистр застонал, очнулся и смотрел на меня некоторое время не узнавая совершенно. Затем, видимо вспомнил, кто я, и попытался встать.

- Лежите-лежите. Вам ещё нельзя. В вас, кажется попала эта штука.

И я помахала деревянной иглой перед лицом чародея.

Магистр выпучил глаза и зашипел.

- Брось немедленно!

Я бросила. Шип вспыхнул и... сгорел. Мгновенно.

Затем Магистр с моей помощью перебрался в кресло у окна.

- Не рассказывай об этом никому, - пробурчал он, усаживаясь и откидываясь на спинку, - иначе за тобой начнут охоту пираты.

- И чем я так могу заинтересовать пиратов?

- Этим, - Магистр покрутил у виска рукой, - Своей способностью нейтрализовать магическое оружие.

Мдааа... Это уже было серьезно. Ну что ж, возможно, по закону подлости, противоборствующие стороны из-за меня подерутся до смерти, и оставят меня в покое? Мдааа, в такой исход верилось с трудом. И смутная надежда выглядела как плохая шутка.

Потом Магистр ругался. Некоторые обороты были в переводе далеки от всякой логики. И я решила, что он использует местную не нормативную лексику. Запомнить бы, конечно, на всякий случай.

Отругавшись, Магистр помолчал. Потом сказал.

- Боюсь, Таня, за тобой началась охота. Возможно, тебя придется спрятать в надежном месте.

- Это где? - поинтересовалась я.

- В другом мире. Завтра уйдём вместе. Лабиринт тебе все равно не пройти. Даже если ты сумеешь нейтрализовать магические ловушки, выбраться без маячка тебе не удастся. Заблудишься и не найдешь выхода. А мне... мне тоже пора валить отсюда.

Я прикинула. Этот мир, тот мир. Если там безопаснее, то какая мне разница.

- А удобства в том вашем мире есть?

- Ну что у тебя за пристрастие к чистоте? - возмутился он.

Я удивилась.

- Вам что, не известно, что большинство болезней у людей возникает от отсутствия элементарной санитарии?

- Крессам не требуется санитария. У нас организм сам избавляется от грязи.

- Странно. У нас тоже есть регенерация, но мы вынуждены следить за чистотой. В нашем мире бывали времена, когда болезни косили людей тысячами.

- Мдааа, хлопотно будет иметь такую женщину, как ты, - усмехнулся Магистр. - Покровителю не позавидуешь.

- А кто он, мой покровитель? Кто распорядился выдать мне бонусы?

- Не могу сказать. Прости.

Я поняла, что он не расколется ни за какие коврижки.

- Ну тогда рассказывайте, что будет, когда мы уйдем.

Магистр задумался, а потом его словно прорвало.

И он поведал мне о том, что исчезая со мной с конкурса, он автоматически запускает несколько неприятных последствий. Конечно, его и меня будут активно искать.

Оставшись же и провалив порученную миссию, он автоматически становится изгоем и это равносильно смерти. Он и его семья лишатся всего имущества и будут с позором изгнаны на Кромм, мир для преступников и изгнанников. Гиблое место.

Придворным Магистром он стал при особых обстоятельствах. Организация развлечений только на первый взгляд кажется легкой работой. На самом деле у него множество проблем. Особенно теперь, когда он оказался меж двух огней. С одной стороны попечительский совет конкурса. С другой Высший Совет. Оказалось, что военные тоже спят и видят использовать меня в каких-то своих военных целях. А таинственный покровитель мечтает сыграть со мной в игру-камасутру. Уж очень я ему приглянулась. Я представила себе тощего маньяка в перьях и меня передернуло. Мда, приехали....

Ну вот и что делать? Соглашаться на побег? А у меня есть выбор?

Оставив меня в раздумьях о будущем, Магистр отправился к себе для кое-каких приготовлений. А я села у окна с зеркалом в руке...

Так меня и похитили. С зеркалом в одной руке и со щеткой в другой. Только что я была в своей комнате, как 'пых-дёрг!' - и я уже невесть где...

Своды мрачного зала терялись где-то наверху в темноте, а в высокие затемнённые окна проникал слабый синеватый свет.

Я растерянно стояла на ворсистом темно-сером ковре с причудливыми узорами, напоминающими китайские иероглифы. А из темноты мне навстречу вырастала фигура в сером плаще с надвинутым на лицо капюшоном.

- Ты та, что поглощает магию? - прошелестел тихий скрипучий голос.

Я отвечать поостереглась.

- Мне кое-что нужно. В Лабиринте.

Я пожала плечами. Если надо, так пойди и возьми.

- Ты не поняла. Я повторю. Завтра ты кое-что для меня возьмешь в Лабиринте. А если нет, умрёшь.

Кажется, на мою шкурку объявился ещё один охотник.

- Вот тебе карта. Предмет тут.

И серый скрюченный палец ткнул в протянутый мне истёртый пергамент, аккурат попав прямо в красненький кружочек где-то посередине.

А потом снова 'пыф' и меня вытолкнули домой...

В дверях стоял растерянный Магистр. Увидав меня, он пришёл в отчаяние.

- И что ещё?

Я рассказала про охотника за сокровищами Лабиринта, описав его внешность в деталях.

- Горл Зорг... Но... он давно мёртв! Однако...

- Но мы же уходим. Пускай ждет свою цацку хоть до скончания веков.

- Не выйдет. Придется проходить Лабиринт.

Видимо местный Сам Знаете Кто был крут.

- Мне кажется, дело не сложное, - вздохнула я обреченно. - Схема есть. Вынесу я ему его цацку и вся недолга.

Магистр сел в кресло и закрыл лицо руками.

На следующий день Магистр принёс свою деревянную панель, пояснив, что это транслятор речи и изображения. Работает на магии, как и всё тут. Переводчик его слышит, а я нет. Но это не беда.

Я уселась в кресло и приступила к прослушиванию курса местной истории. Переводчик исправно бубнил в ухо, повторяя то, что передавала панель, но не могла слышать и видеть я.

Теперь я на много больше знала о мирах, в которых оказалась по чьей-то злой воле. Или по своей незавидной судьбе. Но что мне это давало? Особенно, если я не пройду Лабиринт.

Настал день испытания. Погода не баловала. С неба лились потоки дождя, заглушая звуки сиреневых джунглей.

Стоя под козырьком портала и глядя на сплошную стену из серой воды, я пыталась восстановить в памяти карту, но тщетно. Рядом со мной кутались в мохнатые накидки девушки, как и я успешно прошедшие первое испытание. Магистр бродил среди немногочисленных гостей, пришедших проводить участниц в последний путь.