Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

Глава 18.

Утро меня разбудило неприятной мыслью о том, что я проспала. Почему эта мысль возникла во мне, я разбираться не стала, хотя почувствовала, что мысль как бы не моя. Смоу?

Я привела себя в божеский вид, соорудив на голове пучок и скрепив его костяной палочкой с Матуры. Добавила немного косметики и пошла искать Смоу.

Главнокомандующий как ни в чём не бывало расхаживал по палубе и о чём-то беседовал с капитаном.

- Доброго утра. Как вы себя чувствуете?

Кресс удивился моей вежливости.

- Спасибо, неплохо. Вчерашнего гостя не узнала? Похоже, это был Магистр?

Его ирония меня с толку не сбила.

- Нет. Это был Горл Зорг.

- Этот сумасшедший, которого упокоили дайте боги памяти с десяток лет назад?

- Этот сумасшедший, который заключил со мной сделку в Лабиринте, когда меня приковали вместо каменного изваяния, чтобы я умерла и мой высохший скелет стерёг ваше драгоценное Сердце Мира.

Варт Смоу хохотнул.

- Картинка впечатляет.

Я глазом не повела.

- Ну да. Очень смешно. Вот нужно мне было столько пережить ради чужой цацки, а?

Варт Смоу смотрел на меня задумчиво.

- Странно. Многие бы за это душу отдали.

Себя что ли имеет в виду.

- Нет, не себя. А чего бы ты хотела?

- Спокойной жизни обычного человека. На Земле.

Смоу продолжал разглядывать меня.

- И ведь не врёшь, вот что странно. Чем же так хороша жизнь на Земле? Мне докладывали, что там от людей негде укрыться. Несколько миллиардов. Это даже представить страшно.

Я пожала плечами.

- Чушь это. Уединиться может на Земле каждый. В любое время. Это не проблема.

Главнокомандующий кивком отпустил капитана, и прогулку по палубе мы продолжали вдвоём.

- Жаль, что я не успел пообщаться с Магистром. Похоже, ему тоже понравился твой мир.

Я вздохнула с сожалением.

- Мне тоже так и не удалось с ним об этом поговорить.

Варт Смоу резко развернулся и сменил тему.

- К вечеру мы будем у Острова Слёз. Он называется так, потому что на его поверхности имеется источник с водой, вызывающий этот странный эффект у всех, кто приблизится к нему. Есть сведения, что пираты собираются напасть на остров сегодня ночью. Мы устроим засаду. К вечеру должны подойти ещё несколько наших судов. Мы знаем, откуда ждать пиратов и укроемся за подземной частью острова.

Неужели я это слышу? Кажется, со мной начали всё же считаться.

- Не заводись. Кстати, зачем Горлу Зоргу понадобилось тебя убивать?

- Не знаю.

На этом мы расстались. Я пошла на камбуз добывать завтрак, а Смоу направился в кают-кампанию строить свои зловещие планы.

Целый день я наблюдала за тем, как команда готовит корабль к войне. На первый взгляд хаотичные, но на самом деле подчинённые строгому плану, передвижения людей постепенно преображали пространство прямо на моих глазах. Всё, что нужно было спрятать, было спрятано. Всё, что нужно было подготовить, было подготовлено.

Ближе к вечеру люди рассредоточились по палубе за специальными щитами, напитанными магией. От этого щиты отсвечивали фиолетовым. Я тоже поучаствовала в процессе, напитав зиддо-лучами некоторое количество ручного оружия. Моя работа слегка выделялась зеленоватым ореолом вокруг фиолетового.

Теперь я понимала, как работает ручное оружие. Это были те самые светящиеся палки, которые использовали нападавшие на нас на Матуре. На конце палки был надет набалдашник из той самой древесины. По сути это был накопитель. Работал он так, что при сравнительно небольшом ментальном воздействии из шара выделялся зиддо-луч, преобразованный в небольшой, довольно мощный, пульсар.

Похоже, в меня вчера Горл Зорг стрелял именно из такого оружия.

Люди, спрятанные за щитами продолжали переговариваться, что показалось мне поначалу странным. Однако, я вспомнила, как Главнокомандующий лично выстраивал щит вокруг корабля. И это означало, что нас никто не слышит.

Я стояла ближе к носу, когда сзади послышался голос Варта Смоу.

- Не бойся, всё будет быстро и просто.

Я поёжилась.

- Что-то не верится.

- Это плохие мысли перед битвой.

Ну да, их, можно сказать, с пелёнок воевать учили. А я только представление имею. И то благодаря фильмам.

- Что я должна делать?

Варт Смоу поправил воротник плаща, скрывшего его почти полностью, и накинул капюшон, наполовину скрыв лицо.

- Надень плащ и стой за мной. Держи щиты. В случае чего... Впрочем, надеюсь, ничего случайного не произойдёт.

И он подал мне такой же плащ из лёгкой шуршащей ткани тёмного серого цвета, а потом помог застегнуть его на шее.

Вскоре вдали показались тёмные очертания воздушного острова. Сверху мерцало множество огней. Там в домах продолжали жить и готовиться ко сну люди.

- Вы не произвели эвакуацию?

- А зачем? Пираты сразу поймут, что здесь засада.

- Но это жестоко! Там обычные люди, крессы. Твои соотечественники. Дети...

- Мы постараемся не подпустить пиратов к острову.

- Да? Вы хотите сказать, что ни один че... кресс не пострадает? Они наверняка будут стрелять!

Варт Смоу издал стон.

- Что ты предлагаешь?

Я лихорадочно искала выход. Похоже, нашла. Единственный.

- Высади меня там. Открой портал, я не знаю. Я создам щит над городом.

Главнокомандующий понял, что я не отступлю, всплеснул руками и пошёл строить портал.

Выйдя из портала на поверхность острова, я поняла, что мы находимся на центральной площади. Крессы, похоже, спать не собирались. Повсюду бродили разряженные в яркие фантомы парочки, играла ритмичная музыка. Посреди площади стояла статуя женщины, размером в два роста взрослого кресса, увешанная звенящими на все лады маленькими колокольчиками и пёстрыми ленточками.

- Забыл, - простонал мне в ухо Варт Смоу. - Сегодня же праздник! Никто не спит и восхваляет Деву Снов.

И значит, пострадавших будет больше. Я выбрала переулок потемнее и, слившись с тенью, начала строить щит.

Вскоре на площади послышались восторженные возгласы. А я, закончив работу, выглянула из-за угла.

Крессы стояли, разинув рот и глядя в небо. Там сверкал и переливался фиолетовым и зелёным мой щит.

Пока Варт Смоу открывал портал на корабль, ворчал себе под нос.

- И что теперь подумают пираты, глядя на такую иллюминацию?

Я пожала плечами и пошла сквозь открывшийся проход.

- Подумают, что у мирных крессов праздник, и как заправские злодеи обрадованно ринутся крушить всё подряд.

Главнокомандующий последовал за мной, закрыл портал и сказал.

- Вот вроде пошутила, а досталось всем. Удивительная женщина.

- Ну да, я ещё и на машинке, и крестиком могу.

- Что?

- Да так, ничего. Не обращай внимание. Детская сказка.

Напали на нас внезапно. Варт Смоу нервничал и бродил матёрым волком по палубе, подметая её своим плащом, точно хвостом. Ожидаемые нами суда так и не появились. А за бортом раздался свистящий звук и по щиту расползлось огненное пятно. Ото всюду послышались крики команд, и Главнокомандующий схватил меня за руку и понёсся к носовой части. Там он велел мне встать у огромной тарелки и смотреть в специальное окно. Бросив напоследок «Увидишь корабль, стреляй!», исчез в неизвестном направлении. Я же стояла у чёрного окошка, затянутого плёнкой, и ругала себя последними словами. Потому что понадеялась на этого невозможного кресса и не узнала заранее, как стрелять из этой чёртовой тарелки.

Так, нужно сосредоточиться. А как сосредоточиться, если у тебя за спиной война идёт? Обернувшись, я увидала, что меня от палубы отделяет живой щит из десятка военных. Видимо, Варт Смоу распорядился прикрыть ружьё марки «Татья Грязва из мира Змея» со спины.

Потерев руки, и даже поплевав в них, я прикрыла глаза и посмотрела на оружие ментальным зрением. Тарелка с пикой из дерева слегка вибрировала и была напитана зиддо-лучами под завязку. Если я добавлю в залп от себя, должно получиться неплохо. Надо только вспомнить, как я это делала раньше. Но раньше я никогда не стреляла специально! Только от страха, спонтанно, спасая себя. Я решилась. Нужно толкнуть. Толкнуть ментально из себя то, что они называют Сердце Мира, а я разноцветной галактикой.

Оглянувшись, я заметила, что огни летающего острова медленно перемещаются в сторону, и значит наше судно вращается на месте. Это означало, что мне нужно следить за окном и ждать, когда противник окажется в поле зрения. Что и произошло довольно быстро. Увидав огромную тень, я почувствовала панику, но тут же зарычала и загнала её куда сумела. А потом сосредоточилась на оружии. Почувствовав в себе галактику, я вдохнула, а потом резко выдохнула и руками продублировала ментальный посыл. Распахнув глаза, увидала, как с конца пики сорвалось фиолетовое пламя с ярко-зелёным ореолом и устремилось в темноту. Почти одновременно вспыхнул пиратский корабль, а затем разлетелся тысячью фиолетовых и зелёных брызг.

Мрачно поздравив себя с первой жертвой, я стала ждать следующую.

Второй корабль оказался такой же лёгкой мишенью, и я было решила поставить это дело на поток, но в эту минуту позади меня раздались возгласы «Нападение!» и оглянувшись, я с ужасом увидала, как через борт нашего корабля перепрыгивают пираты. Я поняла, что мой живой щит долго не продержится и занялась своим, создав фантом поверх плаща. Потом я отошла в тень от бруса, к которому крепилась тарелка и постаралась слиться с ним воедино. Драться я не умела точно. И любой из этих мужиков меня уложил бы с первого маха рукой.

Бушующая на палубе мясорубка продолжалась ещё довольно долго. Но в какой-то момент меня привлёк свистящий звук и раздались ото всюду крики «Падаем!» и «Покинуть борт!» Я сама как-то сразу потеряла в весе и стала лихорадочно перебирать в голове возможные варианты спасения.

Я помнила, что падать тут летающие объекты начинают тогда, когда у них повреждают накопитель. Где этот накопитель находится у корабля, я не знала. Поэтому решила действовать единственно знакомым мне методом. Попыталась левитировать корабль. Конечно, удержать в воздухе такую махину я бы не смогла. Однако, хоть немного смягчить удар при падении всё же надеялась.

Удар получился неожиданным и я, взмыв в воздух, подсознательно продолжила левитировать, но уже себя. Поэтому в кусты приземлилась довольно мягко. Ещё какое-то время я слышала, как стонет и скрипит огромная махина корабля, пропахивая брюхом почву. Потом послышался сильный удар и... всё стихло.

Из кустов, укрытых густым туманом, до рассвета я решила не вылезать, опасаясь нарваться на пиратов.

Проснулась я в тех же самых кустах. Вокруг меня стелился сиреневый туман и где-то рядом кто-то громко стонал. Первой мыслью было уползать отсюда как можно дальше, потому как это может быть пират. Однако, чувство сострадания совместно с каким-то древним женским инстинктом не позволило так поступить, и я, проклиная себя за наследственный не иначе патриотизм, подалась на поиски раненого. Им на моё счастье оказался кресс в форме. Парень повредил ногу и отчаянно стонал, пытаясь вытащить её из-под большой деревянной конструкции, ещё вчера бывшей частью воздушного корабля.

Увидав меня, парень затих, но, узнав, протянул руку.