Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

Глава 1

Визг тормозов, скрежет покорёженного металла и... тишина.

Только звон в ушах. И этот противный звон отчего-то раздражал больше всего.

Как в замедленной съёмке, дрожащей рукой я потянулась к дверной ручке. Дверь открылась на удивление легко. Вывалившись наружу, я даже не ощутила боли, когда колючий асфальт вонзился в колени через тонкие брюки...

Уже дома, завернувшись в теплый махровый халат и пытаясь спастись от озноба, я медитировала на кухне перед чашкой чая с мятой, уговаривая себя, что мне все лишь приснилось. Не было никакой аварии, и мой друг, сидевший за рулем, не лежит в реанимации...

Вздрогнула, когда раздался звонок в дверь.

На пороге стояла подруга Алла с глазами по пять рублей.

- Таня... жива!

Алла кинулась обниматься. Я пошипела ей в ухо, мгновенно ощутив притаившиеся до поры ушибы и ссадины.

Но подруга уже не обращала на меня внимания и щебетала где-то на кухне. Потирая больное плечо, я потащилась за Аллой, попутно обдумывая, как бы поскорее выпроводить нежданную гостью.

- А я звоню тебе, звоню, звоню. Ты трубку не берёшь. Позвонила на работу, а там говорят, что ты попала в аварию. Спросила, в каком ты состоянии, а они не знают что ответить! Ужас!

Уже у окна Алла резко развернулась, и ткнула в меня пальцем с давно покрашенным ногтем.

- А я знала, что добром это не кончится. Я давно тебе говорила, прекращай свой сетевой маркетинг. Пойдем работать ко мне в офис. Мне партнерша в бизнес нужна, и ты как раз подходишь.

Я смотрела на Аллу и не знала что сказать.

- Ну что ты смотришь? - развела руками она.

- Ромка в реанимации...

И мы разревелись обе. Потом Алла смоталась за коньяком и мы снова ревели. Алла меня утешала, при этом не забывая периодически упомянуть про свой бизнес.

Бизнес у Аллы был не очень. Глядя, как подруга мотается то и дело за товаром, а по вечерам без сил падает, отказывая себе в нормальном отдыхе, я что-то не сильно стремилась к такой жизни.

Вечер меж тем шел вразнос, и если честно, я даже не помню, кто первый предложил устроить «салон красоты».

Иногда мы устраивали себе такие вечеринки на двоих. Покупали бутылочку текилы и кучу всяких фруктов-овощей. Принимали по очереди ванну с добавлением всяких полезных составляющих. А затем под хорошую музыку пили, и одновременно мазали и накладывали на лицо всё, что мазалось и накладывалось. До Аллы я такие вечеринки устраивала только для себя.

Сегодняшняя грозила перерасти в праздник «Хеллоуин». Мы использовали все, что нашлось в холодильнике, и в другой день я бы назвала наше поведение неприемлемым. Потому что...

А потому что я относилась к уходу за собой по словам Аллы с маниакальной скрупулезностью. Научила меня заботиться о красоте и здоровье мама.

Мамочка никогда не была красавицей. Плоская, спортивная, с 'лошадиным' лицом, она тем не менее всю жизнь демонстрировала окружающим, что красота внешняя в женщине вовсе не главное. Главное... нет, главное не душа. Главное - ухаживать за собой, и уметь вести себя так, словно ты - Мерилин Монро. И да! Мама всё это умела делать великолепно. Безупречность - вот чего добивалась эта героическая женщина. И это то, чему она научила меня. Потому что я от мамы унаследовала и плоское мальчишеское тело, и 'лошадиное' лицо.

Вот только такого мужчины, как мой папа, я найти никак не могла. А ведь в маминой судьбе папа играл далеко не последнюю роль. Папочка, сколько я себя помню, мамулю боготворил и буквально носил на руках. Для него мама была настоящей красавицей, и, думаю, именно папина беззаветная любовь поддерживала мамины усилия. А теперь вот еще и мои. Потому что, когда папа нас называл 'мои красавицы', в голосе его слышалось неподдельное восхищение, и я ему верила.

Когда мы познакомились с Аллой, девушка абсолютно не понимала, почему у неё поклонников меньше, чем у меня. Помнится, мы с ней даже поскандалили на эту тему. Но Алла, вместо того, чтобы обидеться, решила во что бы то ни стало узнать мой секрет. Так мы подружились, и уже вскоре вместе стали устраивать 'домашние салоны красоты на двоих'.

В общем, вечер бы удался, если бы не был приправлен болью из-за состояния друга...

- Ну не плачь, красавица, - гундела Алла из последних сил стараясь меня как-то ободрить. - Все пройдет, вот увидишь. Поправится твой Ромка. Помнишь, как я неделю умирала, когда Пашка меня кинул.

Сравнила... В общем, Аллу несло.

- А помнишь, мы неделю назад заполняли заявку на участие в конкурсе красоты?

Я смутно помнила, что мы, дурачась, как-то вечером, действительно заполняли в интернете какую-то безумную анкету.

- Помню. Заполняли. Но не отправили.

Алла опустила глазки долу и подозрительно засопела.

- Я тоже думала, что не отправляли... А тут... ответ пришёл.

Я слегка протрезвела. Неужели подруга снова меня где-то подставила? С нее станется.

Так, если анкета ушла с адреса Аллы, то и ответ пришёл на адрес к ней.

- То есть, ты получила приглашение? - предположила я первое, что пришло в голову.

Алла замялась.

- Нет, не я. Ты...

Я рот открыла, глазами замазанными смесью свежего огурца с лимоном похлопала... и решила уточнить.

- То есть, ты от моего имени со своей фоткой послала заполненную мною анкету... и теперь мне ехать объясняться, почему я не модель?

Алла действительно была красавицей от природы. Вместе мы наверное смотрелись странно... для некоторых людей. Вот только моя безупречность с лихвой компенсировала мои недостатки. Натуральная брюнетка с густыми волосами, блестящими карими глазами и с активной жизненной позицией привлекала многих представителей сильного пола. И посмел бы кто сказать, что я не красавица. Впрочем, даже если такие индивиды и встречались, у меня был папа, мнение которого для меня было всегда приоритетным перед прочими.

Алла меж тем явно решила сегодня выдавать мне информацию дозировано.

- Тань, ты не поняла. Фотка была твоя. И анкета ушла с твоими данными, с твоим именем.

Я застыла...

- Алл, а фотку-то мы помнишь какую нашли?

- Помню, Тань... Ту самую...

Фотка была... В общем, мы же дурачились. Хотели приколоться. Во всяком случае я... Поэтому отыскали самую стрёмную фотку. Я тогда заболела, и папа меня сфотографировал с большим букетом цветов прямо в постели. У меня была высокая температура. Иначе бы ни за что не разрешила сделать снимок. И конечно же, я никуда никаких заявок и анкет посылать не планировала.

Я протрезвела окончательно.

- Так, если ты сейчас не скажешь, что все произошло случайно, мы больше не подруги...

Алла замахала руками.

- Ну что ты! Конечно случайно! Я даже не помню, чтобы нажимала на ту гадскую кнопку. Ты же помнишь! Мы писали сообщение, но не отправили!

Ага, помню я, как же. За мной тогда Ромка приехал, и мы поехали в клуб... Эх, Ромка...

В глазах у Аллы мелькнуло сомнение... И тут я поняла. А ведь она не сознается. Я же помню, как Аллочка рассердилась на меня. Как сверкнула глазами, закрывая за нами дверь. Её бойфренд, как назло, пропал на несколько дней, и Алла целый вечер ныла без остановки.. Чтобы отвлечь подругу, я и предложила побродить по инету. Там мы натолкнулись на странный сайт, предлагавший принять участие в конкурсе красоты девушкам с нестандартной внешностью.

- Ладно, Алл. Проехали. Я ведь все равно никуда не поеду.

И мы налили ещё по чуть-чуть, чтобы всё это дело забыть, но тут... что-то зашипело, пыхнуло... И на нас прямо из стены вышли два мужика в чёрных костюмах, чёрных банданах, с круглыми деревянными кулонами на груди.

- Зоротув? - спросил один, разглядывая нас с Аллой.

- Воза! - ткнул в меня пальцем другой.

И в следующую минуту меня схватили и потащили куда-то прямо через стену. Я только глаза успела зажмурить и рот захлопнуть. А вы бы стали кричать, если бы вас в стенку втащили?

Тащили меня долго, наверное несколько минут. И пространство вокруг напоминало тягучий кисель. Наконец, когда воздух в легких закончился, и я готова была к долгой мучительной смерти от удушья, из киселя меня вытолкнули со смачным 'чпок', а затем усадили на что-то мягкое. Почувствовав вокруг себя стабильность, я вдохнула и распахнула глаза...

Комната, в которую меня притащили, выглядела странно и как-то даже зловеще. Возможно, из-за преимущественно серых, голубых и зелёных, перемешанных с грязью, оттенков. Скорее всего, это был кабинет, однако, пара свисавших с потолка бесформенных люстр-абажуров непонятного грязно-серого цвета могла в нормальном оттёртом от грязи виде висеть в спальне или на кухне. Резало глаз открытое пренебрежение к дизайну. Стены, заканчивались у потолка не ровными линиями, а словно выглядывали из-под подтеков, спускавшихся сверху грязными наплывами. Создавалось впечатление, будто в помещении вот уже много лет проводят, и никак не могут закончить, ремонт.

Я сидела на огромной мягкой подушке, видимо заменявшей кресло, напротив массивного стола, из-за которого на меня строго смотрела странная женщина с невообразимой по форме прической, напоминавшей стог сена в миниатюре. Лицо её казалось миловидным, однако, из-за полного отсутствия эмоций, общее впечатление оставляло довольно жутковатый осадок. Дама некоторое время молчала, чуть склонив голову вбок, а затем встала и, обойдя стол, присела на край, сложив руки перед собой. Платье, или вернее длинная блуза поверх обтягивающих трико, на ней тоже выглядела необычно. От пёстрого многоцветного рисунка на ткани рябило в глазах и хотелось срочно перевести взгляд на что-то более спокойное. Облегающая по фигуре ниже линии груди, блуза расширялась кверху и заканчивалась необычным воротником-стойкой. Рукава, торчащие по бокам, выглядели комично. Я бы назвала такую форму 'стаканчиком с ручками'. На груди у дамы висел деревянный кулон-кругляш, такой же, как и у выкравших меня нинзя.

Тут дама всплеснула руками, и залопотала на совершенно тарабарском языке. Потом остановилась и оценивающе на меня посмотрела. Ну и как мне с ней договариваться? В отчаянии я попыталась встать, чтобы занять более выгодную позицию, как нас учили на курсах успешных продаж, но меня грубо упихали назад. А дама вернулась за стол, покопалась там, и затем направилась ко мне, явно намереваясь что-то сделать.

Я замахала руками.

- Не трогайте меня! Я буду жаловаться... в ООН...

Мужики-нинзя схватили меня и зажали так, что пошевелиться стало невозможно, и женщина что-то нацепила мне на ухо.

- Ну вот, так гораздо лучше, - услыхала я полу-механический голос возле своего уха.

Меня снова усадили в кресло, и женщина в 'стакане' сказала.

- Успокойся. Никто тебе ничего плохого не сделает.

Чтобы понять её, приходилось напрягаться, одновременно слушать переводчика и пытаться снимать чужие эмоции незнакомого языка. Эмоций, которых не было вообще. И это пугало невероятно.

- Заявку на участие в конкурсе подавала?

Ну, вот и что сказать? Что не подавала? Ну, Алла, удружила... Пока я размышляла, дама в 'стакане' вернулась за стол.

- Сиди тихо. Сейчас тебя просканируют, и отправишься к Магистру.

Не успела я задать себе вопрос «Кто такой этот Магистр?», как на меня откуда-то с потолка полился голубоватый искрящийся свет.