Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

Глава 19

Собирались недолго. Вскоре прибыло четыре соуна, набитых под завязку вооруженными крессами. На корме каждого соуна, на возвышении, сидел кормчий и управлял парусами. Эти соуны были побольше тех, на которых летал Магистр.

Капитан упавшего корабля отправился разбираться с обломками, а мы с Главнокомандующим кое-как впихнулись в один из соунов и, набрав приличную высоту, отправились в сторону гор, в которых, по сведениям захваченного в плен пирата, находилось логово Горла Зорга.

Судя по тому, как быстро сознался гад, приманку нам оставили специально и ждали в гости.

Варт Смоу утверждал, что после последней баталии численность пиратов сократилась до минимума. Все три нападавших на нас судна были сбиты. Два лично мною, а третье таранило наш корабль перед тем, как упасть. Логово Горла Зорга было последним оплотом бандитов и если бы не мысль об отце, я бы порадовалась тому, что этот наш поход заключительный. И потом я с чистой и спокойной совестью пойду отдыхать.

Горы, к которым мы стремились, приближались неохотно, утопая в сиреневом тумане. Шапки снега на вершинах трезубца, на который нас сориентировал пленный пират, удивили. Не думала, что здесь вообще есть снег. Отгоняя от себя плохие мысли, я залюбовалась издали на белые с сиреневым отливом пятна, манящие прохладой под ощутимо тёплым весенним Хродосом.

В этот момент соуны свернули, и я вздохнула с сожалением, а Варт Смоу, сидевший рядом и похоже поселившийся в моей голове навсегда, сказал.

- Сиреневый отсвет на снежных кристаллах виден из-за того, что тонкая острая грань верхушки способна сконцентрировать достаточное количество зиддо-лучей.

Затем Варт Смоу взмахнул рукой и создал без всяких панелей и накопителей фантом с крупным изображением ажурной снежинки. Её центр действительно был острым и на этом острие светилась лучистая сиреневая звёздочка.

Круто. Интересно, а я так смогу? Прикрыв глаза, я вспомнила, как выглядит кристалл замерзшей воды на Земле, и ментально вырастила его на внутреннем экране до приличной величины.

- А ты молодец, быстро учишься.

Я открыла глаза, полюбовалась на результат. И тут некстати вспомнился мастер Рив Трой.

- Многое от учителя зависит.

Варт Смоу шумно выдохнул и ответил.

- Рив Трой сильный и опытный маг. Но, видимо, как учитель, не состоялся.

Я подтвердила.

- Да. Научил он меня... немногому.

В голове мелькнула памятная сцена. А в глазах Варта Смоу полыхнула досада.

Мы приближались к горному массиву в виде трезубца, и по мере приближения вокруг нас сгущался туман, наводя на мысль о том, что кто-то старается использовать природное явление против нас. Вход в пещеру, про который нам также рассказал пленный, мы увидели не сразу. Он неожиданно появился, когда мы вынырнули из очередного облака и чуть не вписались в каменную стену. Пара соунов всё-таки не избежала столкновения, и сбоку послышались крики. Мы с Главнокомандующим не сговариваясь подлевитировали лодочки, и дождались, когда все придут в себя и приготовятся к высадке.

Темнота пещеры встретила нас подозрительной пустотой. Каменный коридор вёл вглубь, постепенно сужаясь.

В конце каменного коридора дальнейший путь перекрывала массивная дверь из тускло светящегося изнутри металла, украшенная множеством светящихся знаков. Создавалось впечатление, что символы не прикреплены к двери, а висят в воздухе возле неё. Словно в нарисованной картинке с 3Д эффектом. Я даже невольно потянулась проверить, так ли это.

Варт Смоу схватил меня за руку и зашипел.

- Ничего не смей трогать, пока я не разрешу.

Я вздохнула. Ну вот, а помягче это всё сказать нельзя было как-то?

- Хочешь церемоний, возвращайся во дворец. Там тебе продемонстрируют их достаточно.

Я закатила глаза.

- Хорошо, хорошо! Я поняла. Ничего не трогать. Доволен?

Главнокомандующий сердито нахмурился, но промолчал и отодвинул меня в сторону. В следующие долгие часы, показавшиеся мне вечностью, Варт Смоу колдовал над дверью, постепенно один за другим, снимая символы.

Уже где-то посередине я почувствовала, как силы покидают гордого кресса, и подпитала его слегка из своего источника. И поскольку возражений не последовало, просто протянула нить из своей вселенной в его солнечное сплетение.

Когда оставалось совсем немного, Варт Смоу не оборачиваясь зарычал и смахнул мою нить. Видимо, я перестаралась.

Наконец, нам удалось открыть дверь, и когда она скрипя поддалась, в проём наружу ринулись стаи огромных птиц, грозя смести нас в пропасть. Варт Смоу вжал меня в каменную стену, и я чуть не задохнулась под тяжестью его тела. Часть крессов всё-таки мы потеряли, и я с ужасом считала возгласы и крики тех, кто падал с огромной высоты вниз.

Когда всё стихло, перед нами возник фантом чародея. Костюм его внешне напоминал доспехи средневековых земных рыцарей, но лишь отдалённо. Скорее я бы назвала такой костюм стилизацией. Лоб чародея пересекала лента, поддерживающая развевающиеся на ветру седые волосы. А поверх неё сверкал огромный камень, светящийся изнутри белым чистым светом. Черт лица было не различить, но ярко синие глаза светились чуть ли не сильнее камня во лбу. В звенящей тишине раздался знакомый скрипучий голос Горла Зорга.

- Добро пожаловать в мою личную тюрьму.

И тать захохотал, словно злодей голливудского фильма.

В следующую минуту перед нами разверзся ад. Пламя вспыхнуло со всех сторон, и крессы закричали от боли. Я попыталась уничтожить фантом, который мучил людей, но внимание моё отвлёк огромный паук, который полз прямо на меня. Если бы это был не паук, я бы просто махнула рукой. Но... это был ПАУК!

- Ааааааа...

Очнулась я от того, что где-то противно и назойливо капала вода. Чёрт, неужели у меня потёк кран? Уууу... теперь придется вызывать слесаря, а для этого надо отпроситься с работы. А это такая проблема...

Стоп. Какой кран?

Я распахнула глаза и... ничего не увидела. Темнота, причём абсолютная. Следующим ощущением было жутко неудобное положение рук и ног. И те и другие затекли и чувствовалась тупая боль на запястьях и лодыжках. Я попыталась пошевелиться и раздался звон металла.

Рядом кто-то прохрипел.

- Очнулась? Наконец-то.

В голову ворвались чужие воспоминания. Вот я падаю в обморок. Вот руки Варта Смоу подхватывают меня и несут к выходу. А потом нас обоих накрывает тьма. Потом яркий свет, боль и снова тьма.

Тут кто-то застонал снова, и мне послышались в этом звуке родные до боли нотки.

- Пап... Пап... это ты? Ты здесь?

Ответил мне Варт Смоу.

- Здесь твой отец. Плох, правда. Сердце.

Я дёрнулась.

- Не дёргайся. Береги силы. Скоро пригодятся.

Я постаралась сосредоточиться и ментально найти отца в окружающем пространстве. Не удалось. Я опустила голову вниз, надеясь увидеть мою цветную галактику, но там было пусто.

Рядом усмехнулся Варт Смоу.

- Нашёл-таки способ, гад. И у меня весь резерв выкачал.

Я совсем погрустнела.

- И что делать будем?

- Ждать.

- Чего ждать?

- Когда я резерв наберу.

- И долго ждать?

- Не знаю. Всё зависит от...

Договорить он не успел, потому что вдали забрезжил слабый свет, и в ореоле маячившего за спиной пульсара появился наш тюремщик.

- Очнулись? Ну ничего, сейчас мы это дело поправим.

И в этот миг в меня ворвалась невероятная боль, сжимая в судорогах каждую мышцу тела. Боль затопила полностью, лишая возможности думать о чём либо ещё. Всё, чего мне хотелось, это поскорее умереть.

Сколько длилась пытка, я не поняла. Облегчение пришло внезапно. И я вдруг осознала, что нахожусь на живописной площадке на краю пропасти, перед сверкающим радужными переливами водопадом, в тени свисающих сверху лианообразных растений. Среди них не нашлось ни одного знакомого. И значит, я была не на Земле, ни на Матуре и ни на Рулладе, а... где-то ещё.

- Нравится?

Возле меня стоял Варт Смоу. На нём не было военной формы, которую он носил постоянно. Костюм состоял из штанов и свободного кроя белой рубахи с раскрытым воротом. Белоснежные волосы свисали игривыми локонами. Извечный лёд в серых глазах сменился спокойным тёплым светом.

Я ответила вопросом на вопрос.

- Где мы?

- В моём мире грёз. В детстве меня специально учили его создавать, чтобы избегать боли. Я тебе уже говорил, что методы обучения в семьях императоров были очень жестоки.

Я удивилась.

- Зачем же так мучить детей? Неужели нельзя было наложить какой-нибудь фантом?

Варт Смоу усмехнулся.

- Ты думаешь, я смог бы тогда создать такой реальный мир внутри себя? Детское восприятие и желание ребёнка выжить гораздо сильнее, чем у взрослого. Не знаю как у вас, у крессов так.

Я заволновалась.

- Ты сумел меня забрать с собой. А как же там отец?

Варт Смоу вздохнул и опустил голову.

- Не знаю. Тебя я сумел забрать, потому что мы с тобой связаны ментально.

- И надолго это?

Варт Смоу поёжился.

- Горл Зорг поставил практически вечный самоподпитывающийся источник. Все, кто находится в пещере, будут испытывать жуткую фантомную боль, пока...

Я похолодела от ужаса и мир слегка поплыл.

- Папа...

Варт Смоу поморщился.

- Постарайся сохранить спокойствие. Чем больше ты волнуешься, тем труднее мне удерживать нас тут.

Но папа из головы не шёл.

- Но что-то мы можем для него сделать?

Варт Смоу задумался.

- Я точно не смогу. Но... вот ты. Ты связана с отцом общими воспоминаниями. Попытайся поискать его по ним и привести сюда.

Я растерялась окончательно, не представляя, как это сделать. Варт Смоу вздохнул, взял меня сзади за плечи и сказал.

- Смотри в водопад и представляй отца. Как только увидишь, позови его сюда, к нам.

Мне никак не удавалось сохранить стабильное состояние. Вода притягивала и я всякий раз проваливалась в неё, норовя покинуть мир грёз, созданный Вартом Смоу.

И каждый раз он тянул меня за плечи к себе и я возвращалась, испытывая раздражение от близости невозможного кресса.

Наконец, Варт Смоу развернул меня лицом к себе и сказал.

- Всё, хватит. Больше так продолжаться не может. Скажи уже, почему я тебе так противен?

Я пожала плечами и задумалась. А действительно, почему? Не потому ли, что так отчаянно боюсь потерять чувства к Магистру? И не потому ли, что так боюсь что-то почувствовать по отношению к Варту Смоу? Но откуда страх? Я ведь свободная женщина, и, значит, могу выбирать. Без оглядки на чьи-то планы и ухищрения.

Кресс смотрел выжидающе мне в глаза. Словно стерёг добычу.

Нет. Я буду выбирать сама. И никакой Варт Смоу на моё решение не повлияет.

- Давай ещё раз. Я собралась.

И, развернувшись к водопаду, закрыла глаза и представила себе лицо отца.

На этот раз изображение появилось, правда, не чёткое.

- Пап... Пап, ты меня слышишь?

Веки на лице дрогнули и черты дорогого мне лица исказила маска боли.

- Папа, это я, Таня. Открой глаза, посмотри на меня.

Веки снова дрогнули и, кажется, я услышала слабый стон, просочившийся сквозь плотно сжатые губы.

- Папа, пожалуйста, открой глаза. Это я, Таня. Я тебя вытащу.