Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

Глава 20

Доиграть не успели. Варт Смоу внезапно насторожился и начал растворяться у нас на глазах. Мы с отцом, переглянувшись, тоже прикрыли глаза и последовали за ним.

Варт Смоу уже освободился и глушил мозгодробилку, поэтому хоть и было больно, думать я всё же могла. Сама мозгодробилка представляла собой небольшой посох со светящимся набалдашником на конце, воткнутый в пол посередине пещеры. Мгновение спустя, Варт Смоу оставил посох и принялся за мои браслеты. Освободившись, почувствовала, как затекли руки и ноги, поэтому до посоха пришлось добираться практически ползком. А добравшись, я приподнялась и стала наклонять палку вниз, пытаясь переломить. Наконец, послышался треск, набалдашник слетел с вершины посоха, и мне пришлось ползти за пульсирующим шаром ещё несколько шагов. Схватив пульсар, я размахнулась и ударила им в ближайшую стену. Грохот прокатился по пещере и исчез в недрах горы, раскатившись по стенам, щелям и выходу, в котором всё интенсивнее разгорался свет. Горл Зорг спешил узнать, в чём дело.

Краем глаза я видела, как Варт Смоу разбирается с браслетами отца, и тот пытается подняться на ноги. Пересилив в себе желание кинуться ему на помощь, я прикрыла глаза и сосредоточилась на поиске разноцветной галактики, которая ещё недавно находилась во мне и, надеюсь, забыть об этом не успела.

Слабый сигнал просачивался с трудом сквозь фон, которым было заполнено всё пространство вокруг нас. Видимо, Горл Зорг предполагал такой вариант развития событий, и постарался сделать всё, чтобы мне не удалось вернуть Сердце Мира.

Помощь подоспела, откуда я не ждала. Внезапно я почувствовала, что ко мне из пространства тянется и пульсирует яркая зелёная нить. Раймшанская магия тащила за собой разноцветную галактику, словно верный пёс.

Возвращение блудной магии оказалось для меня весьма болезненным. Словно меня внезапно ударили под дых, и дыхание на несколько мгновений прервалось, а потом воздух ворвался в лёгкие, я закашлялась, и тут меня подхватили ещё совсем слабые руки отца.

- Всё нормально, пап, - прохрипела я, и сосредоточилась на входе в пещеру, где уже стоял Горл Зорг, помахивая новым посохом.

Рядом со мной с другой стороны встал Варт Смоу, приготовив руки к атаке.

- Так... значит, освободились?

И Горл Зорг зашёлся в приступе хриплого смеха.

- Думаете, у меня больше ничего для вас не припасено? Ошибаетесь.

Последующий взмах посоха я опередила на долю секунды, направив с силой сноп фиолетово-зелёного огня прямо в светящийся набалдашник. Тот мгновенно взорвался, разлетевшись множеством светящихся искр. А пока Горл Зорг пытался понять, что произошло, Варт Смоу бросился на него и начал срывать один за другим амулеты, кружа вокруг чародея, и не давая прикоснуться к себе. Когда амулетов не осталось, Варт Смоу схватил гада за грудки и прижал к ближайшей стене.

- Сдавайся!

Горл Зорг молча поднял руки вверх, и как только Варт Смоу его отпустил, повалился на пол без сил.

Пока Варт Смоу надевал на шею отвоёванные амулеты, я занималась целительством. Приведя себя и папулю, в относительно здоровое состояние, я кивнула Варту Смоу, который в моей помощи явно не нуждался, и мы пошли искать папиных ребят. Впереди, подгоняемый Вартом Смоу, шёл, пошатываясь, Горл Зорг.

Ребят мы нашли в зарешеченном закутке, рядом с неизвестным животным, похожим на рысь. Только морда у этого была страшная, какая-то перекошенная с капающей изо рта жёлтой слюной. Страшный зверь ходил по клетке, сверкал по сторонам злющими синими глазами и периодически кидался на соседнюю.

Варт Смоу, подходя к клетке с людьми, пасанул в животное, и то повалилось замертво.

- Зачем?! - воскликнула я.

Варт Смоу удивился.

- Ты бы предпочла его оставить подыхать от голода?

- Я бы предпочла его отпустить.

Варт Смоу усмехнулся.

- Петрович, объясни своей Тане, почему нельзя выпускать на волю животное, подвергшееся эксперименту.

Отец протиснулся к запертой клетке с двумя мужчинами в бессознательном состоянии, и проворчал.

- Нельзя, Танюх. Психика у него уже того. Будет грызть всех подряд.

Пока Варт Смоу приводил в чувство коллег отца, я осмотрелась и поняла, что мы находимся в лаборатории. Мдааа... видимо, исследовательство у родственников Магистра в крови.

Осмотрев все помещения и не найдя больше никого, мы сделали вывод о том, что место это теперь не обитаемо и делать нам тут больше нечего. Остатки пиратов скорее всего покинули пещеру на соунах, на которых сюда прилетели мы. Такой вывод напросился, когда мы обнаружили всего лишь две лодки.

У землян на плечах я приметила довольно внушительного размера рюкзаки. Насобирали...

Папуля уже вполне пришёл в себя и карманы его тоже подозрительно топорщились.

Варт Смоу заметил мой взгляд и усмехнулся.

«Пусть забирают. В качестве платы за помощь. Там ничего интересного нет».

Менее стыдно мне от этого не стало.

Папуля, залезая в лодку, выжидательно на меня посмотрел.

Я вздохнула и сказала.

- Мне нужно вернуться во дворец, папуль. Отчитаюсь как следует перед императором и домой. Обещаю.

Посмотрев на меня внимательно, папа понял, что не отступлю.

- Ладно. Отойдём на пару слов.

Тщательно отворачиваясь от Варта Смоу, папуля передал мне камушек. Внешне - обычный голыш.

- Это портальный камень. Заряжен на наш портал с Руллады на Землю. Его нужно разбить. Немного не приятно, зато в нужный момент всегда можно сбежать.

Подходя к соуну с Главнокомандующим я услышала комментарий кресса.

- Только не забудь с собой прихватить что-нибудь потяжелее.

Я возмутилась.

- Хватит подслушивать.

И услышала в ответ.

- Не могу. Связь не прерывается.

На что я ответила.

- У меня тоже.

В голове беспрерывно шумел водопад и шуршали как мыши обрывки мыслей Варта Смоу.

- И что делать будем?

Варт Смоу пожал плечами.

- Я - ничего. Меня всё устраивает.

Я зашипела в ответ.

- Но меня не устраивает.

- Твои проблемы.

И как с ним разговаривать? Я надулась и забилась в угол соуна, кутаясь в стоячий воротник аляски. В кармане грел руку портальный камень. Может быть мне и не придётся им воспользоваться, зато он хранит тепло рук моего отца.

Когда мы отчалили, я махала рукой папуле, а сама уже думала о том, как побыстрее отделаться от императора. Почему-то мне казалось, что просто так меня не отпустят. В голове боролись две противоречивые мысли. Первая была очень не приятной, но и вторая не лучше. Зачем я сейчас летела с Вартом Смоу, а не с отцом домой? Из-за Магистра? Или из-за Варта Смоу? Или может из-за этого не вовремя проснувшегося во мне чувства патриотизма? Ну нет, эта мысль была совершенно бредовой. Я никогда не стремилась стать героем-патриотом своей Родины. Я - обыватель, а не герой. Скорее всего, так поступить меня заставила мысль о том, что мой поступок автоматически будет засчитан за побег и может повлечь гнев императора на кого-то ещё.

Со дна соуна на меня зыркнул синим глазом связанный Горл Зорг, на которого Варт Смоу наложил обет молчания, и я перебралась ближе к носу, чтобы не было соблазна устроить самосуд над гадом, который изрядно попортил мне жизнь.

Почувствовав, как мы плавно отчалили, я в последний раз взглянула на удаляющийся в противоположную сторону соун с отцом, и, прижавшись к шершавому борту, попыталась уснуть. Думать о том, как я увижусь с Магистром, в присутствии Варта Смоу я себе запретила.

Лодочка летела быстро сквозь розовые и фиолетовые облака и вскоре я задремала. Разбудило меня какое-то неприятное ощущение. Я открыла глаза и осмотрелась вокруг. Что-то было не так.

Варт Смоу спал на корме, и рулевой рычаг перед ним болтался из стороны в сторону. Оглянувшись на нос, я с ужасом увидала надвигающуюся на нас скалу.

Взвизгнув, я кинулась к рулю, чтобы попытаться спасти соун от столкновения. Под ноги попалась тушка нашего пленника, и я чуть не споткнулась, перескакивая через него.

Потом я ужасно долго тянула изо всех сил рычаг на себя, одновременно выращивая перед нами нечто вроде ментальной подушки безопасности.

Соун спружинил, не долетев до скалы с полметра. Однако, едва я успела перевести дух, с ужасом почувствовала, что Варт Смоу больше не упирается мне в бок. Оглянувшись, я поняла - в соуне его больше нет. Видимо, при столкновении, тело вылетело за борт.

- Ах, не переживайте так за него, дражайшая эда. Братец наверняка застрял в ловушке, и через некоторое время его найдут... Может быть... Если проснётся... И если мы расскажем о нём. Но мы... не расскажем. Или расскажем? В общем, не важно.

И Тин Санк, наследный принц мира Арканс, сын выбранного Императора Ирга Норфа, подплывая на своём соуне к нашему, театрально рассмеялся. Позади принца маячили несколько вооружённых крессов. От знаменитых синих перьев на принце остался лишь кокетливый хохолок на голове. Юбочка превратилась в жилет и удлинилась до приличных размеров. А на груди горделиво расположился огромных размеров деревянный амулет с витиеватой резьбой. Видимо, мы с Магистром всё-таки успели оказать влияние на местную моду.

Заглянув в наш соун, принц воскликнул.

- А это кто ещё?! Неужто сам Горл Зорг, великий и ужасный колдун?! Значит вот кто стоял за всеми этими беспорядками. Кстати, эда, ваш Магистр находится под следствием. И мне поручено сопроводить вас в зал заседаний. Там члены Совета дожидаются вас, чтобы задать несколько интересующих их вопросов.

Первым моим желанием было - отметелить этого самодовольного ублюдка. Но, поразмыслив, я решила не торопиться. Надо было как-то разобраться с арестом Магистра. Да и Смоу помочь следовало, не смотря на наши с ним напряжённые отношения.

Тем временем принц и вооружённые крессы перебрались в наш соун и мы начали плавно выруливать от скалы в сторону. Потом соун поймал ветер и плавно пошёл вверх, набирая скорость. Через некоторое время мы уже летели над островом прямиком ко дворцу.

Во время полёта я всё время звала Варта Смоу. Но невозможный кресс не откликался. Я постаралась вызвать в памяти водопад из мира Смоу, но это были лишь мои воспоминания о нём. Что же за чары наложили на Главнокомандующего?

Зал заседаний напомнил мне птичий двор. Сюда, по-видимому, ещё не добрались новомодные тенденции, поэтому перья и шелка по-прежнему радовали глаз. А поведение крессов в перьях мало чем отличалось от поведения индюков, гусей, петухов и прочих представителей птичьих дворов Земли.

Едва я вошла, крессы притихли, разглядывая меня в упор.

Первым предсказуемо высказался эд Вирт Во.

- Эды, вы только посмотрите на эту эду. Мало того, что она внесла смятение в наши устои. Теперь она в открытую демонстрирует пренебрежение нашими законами! Эдам запрещено появляться перед членами совета без фантомов! Это было простительно ей до того, как она не могла носить фантом. Теперь же может! Так почему же не носит?

Все загалдели. А я лишь плечами пожала. Не тот вопрос, чтобы ввязываться в бессмысленную дискуссию.

Над столом поднялся ещё один оратор и грозно махнул рукой. Раздалось «Блямс!» и все замолчали.