Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

- Предлагаю разрешить эде участвовать в конкурсе. Возможно, это вызов!

- Да какой вызов? - возразил кто-то громиле. - Это, скорее, издевательство над нашими традициями.

- Постойте, - возразил Магистр, - давайте обратимся к закону. По закону в конкурсе может принять участие любая из девушек-иномирянок, признанная в своем мире самой некрасивой, так?

Народ пошумел, а потом притих, ожидая продолжения.

Магистр меж тем покопался в перьях и выудил какую-то штучку. Всунул её в отверстие на деревянной панели, и все сосредоточились на пространстве над этой самой панелью. Я ж не видела... не зги.

- Итак, эды, прошу внимания. Мир Змея был открыт недавно. Группа, отправленная для исследований, вернулась, пропустив стандартное время ожидания, и заявила, что время для первоначальной оценки придётся увеличить. Группе было разрешено создать пункт наблюдения. Из последующих регулярных посланий следовало, что мир Змея соответствует стандартам и пригоден для контактов. И поскольку уже было объявлено о начале отбора кандидаток на конкурс, мы провели стандартный отбор. Объявили о конкурсе на самую некрасивую девушку. В тексте отчета сказано, что по результатам опроса...

Тут Магистр обратился ко мне.

- Что такое опрос?

Пришлось пояснить.

- Это серия вопросов по определенной теме, которую задают одновременно большому числу людей.

Магистр не понял.

- Ну? А как получить ответы, не прибегая к магии?

Я махнула руками.

- Как-как! По интернету! Ручками, ручками! - и я изобразила руками, как обычно в моём мире набирают тексты на клавиатуре.

Тут, похоже, клавиатур с буквами не изобретали.

Все снова загалдели, а я решила примоститься пока на стульчик, приглядев свободный возле стеночки у самой двери. И не успела я присесть, как услыхала.

- Встать! Мы ещё не закончили.

Я плечами пожала, возражать не стала. Не в моём положении. Однако, усталость после практически бессонной ночи, проведённой на почти голой деревяшке, давала о себе знать. Меня слегка пошатывало, и хотелось не то что присесть, прилечь где-нибудь у ближайшего плинтуса.

А Магистр крут. Ничего не скажешь.

Наконец, посыпались предложения одно другого страшнее. 'Зачаровать' и 'выпроводить обратно' казались самыми безобидными. А последнее меня порадовало особо.

В общем, заключительное слово взял Магистр.

- Эды! Предлагаю всё обдумать как следует. Случай не ординарный.

На этом меня оставили в покое и отправили отдыхать. Если пребывание в комнате с пыточными удобствами можно назвать отдыхом.

Я попросила Паму поколдовать с водой, наполнила ванну и с наслаждением погрузилась в воду. Вода тут отличалась от земной тем, что в ней было много воздуха. Прикрыв глаза, прислушалась к тому, как по коже бегают микроскопические мурашки.

- Лежи, не вставай. Мне нужно кое-что проверить. Это быстро.

От неожиданности я погрузилась в воду с головой, а когда вынырнула, закашлялась.

- Да как вам не стыдно! Выйдите немедленно!

Обхватив себя руками, с прижатыми к груди коленями, я таращилась сквозь стекающие с меня струи воды на бесстрастную физиономию Магистра, пристраивавшегося в данный момент со своей доской к моей ванне.

- Хм, помнится, ты не очень смутилась, когда разглядывала меня в прошлый раз.

Я возмутилась.

- Не правда. Я не знала, что вы выйдете в таком виде, и потом сразу попыталась уйти.

Магистр на некоторое время прекратил манипуляции с доской и молча рассматривал меня. Потом оживился, и я уловила на маске-лице что-то, похожее на усмешку.

- Не злись. Я уже закончил.

И Магистр вышел, прикрыв за собой дверь.

Ну вот и что это сейчас было? Мне что, теперь уже и помыться спокойно нельзя? И я расстроенно посмотрела на дверь, на которой не было предусмотрено ни замка, ни задвижки.

На следующий день с утра ко мне снова пожаловал Магистр. На этот раз его костюм меня смутил чрезвычайно. И Магистр это отметил и, кажется, в очередной раз смутился сам. Обтягивающие трико подчёркивали все рельефы, а короткий камзол и кокетливая юбочка заканчивались чуть выше того места, от которого нам девушкам бывает так сложно глаз отвести. Обут Магистр был в полусапожки из мягкого материала, по виду похожего на замшу.

Красавчик довольно быстро оправился от смущения и, как ни в чём не бывало, с важным видом уселся на кровать, потому что больше присесть тут было негде, и приступил к допросу.

Его интересовало всё. И что мы едим, и во что одеваемся, и как всё это производим, и на чём передвигаемся...

В общем, вскоре у меня язык не ворочался. А Магистр напротив, кажется, испытывал удовольствие. Он что-то бормотал себе под нос, косясь на круглый деревянный кулон на груди.

Несколько раз на лице Магистра я улавливала слабые эмоции. Я не сильна в психологии, но по-моему это был интерес.

К концу допроса я так устала, что, не выдержала, и начала зевать. Магистр был очень удивлён моим гримасам, и спросил, что это я делаю.

- Это обычная реакция на усталость. Организм пытается сказать, что пора поспать.

Магистр кивнул, поднялся и направился на выход. Открывая дверь, спросил.

- Почему ты плохо спишь?

Надо же. И как это он понял? 'Прочесть' меня обычно довольно трудно. Впрочем, читать Магистра тоже было не легко. Кроме кипучей физической энергии, ничего иного красавчик не демонстрировал. И пусть его лицо, в отличии, от всех остальных, уже не выглядело для меня бездушной маской, однако, если искать сравнения, на ум приходил некий стягивающий косметический эффект, который не даёт как следует работать мышцам лица.

Не зная наверняка, получу ли что-либо от этого сухаря, всё же решила пожаловаться.

- Постель... не удобная. Спать жёстко. И поесть бы... овощей может...

После моего ответа Магистр молча вышел, громко хлопнув дверью.

А через несколько минут в моей комнате появилось несколько девушек с одеялами, подушками и большим подносом с чем-то свежим и вкусно пахнущим. Я потёрла ручки и приступила к обеду.

Когда ко мне заглянул Магистр, я вскинула руку с каким-то зелёненьким листочком, похожим на китайский салат.

- У, спасибо!

Магистр кивнул и, ничего не ответив, прикрыл за собой дверь.

На другой день я прекрасно выспалась. Меня никто не мучил вопросами. Мучила вопросами я - Паму.

Первый вопрос, конечно, был про зеркало.

Пама растерянно пожала плечами и сказала, что зеркалами тут не пользуются. Просто создают отражение на фантоме и корректируют.

Вообще, я от девушки узнала много чего интересного о мире, в котором оказалась. Мир Руллада был открыт сравнительно недавно, и быстро стал чем-то вроде курорта для «богатеньких буратин». Магии тут было завались, и этого оказалось достаточно, чтобы создать настоящий Эдем. Исходный материал тоже имелся в избытке. Проблему с аборигенами решили, быстренько переведя их в категорию обслуживающего персонала. С этой целью большую часть населения Рулады подвергли принудительному преображению в соответствии со стандартами красоты отдыхающих господ.

Главным событием, на которое стекались все толстосумы, был конкурс красоты. Тут устраивали тотализаторы и заключали частные пари.

В первую очередь по каким-то неведомым мне критериям выбирали жениха. А потом во всех известных мирах отбирали участниц.

В этот раз женихом оказался некий Руж Спегал. Когда я спросила Паму, кто это такой, она пожала плечами, пояснив, что этого никто не знает. Кандидатуру выбирают при закрытых дверях и правила никому не озвучивают.

Завершается конкурс пышной свадьбой. Дальнейшей судьбой новобрачных никто не интересуется. А зачем? Главное - конкурс! Ведь на самом деле, конкурсантки не просто участвуют в различных испытаниях. Они преодолевают себя! Представь себе - была девушка серенькой мышкой, а стала красавицей! Где такой взять манер? Где набраться ума? Иногда такие потасовки случаются! Жуть! При этом глаза Памы блестели нездоровым азартом и я представила себе это шоу. Да... похоже, действительно намечается жуть.

У нас тоже такое имеется. К примеру, реалити шоу «Дом-2». Или «Последний герой». Если совместить то и это...

Возник законный вопрос. А не наблюдают ли за нами в данный момент зрители...

Но Пама сказала, что наблюдателей создают только на публичных площадках, где проводятся официальные состязания. Я выдохнула.

А потом Пама вспомнила про один сохраняемый у нее в семье раритет, и, пообещав вскоре вернуться, выскользнула за дверь.

Я сидела и разбирала руками волосы, когда она вернулась с малюсеньким зеркальцем и деревянной щёткой из рыжей щетины.

Сердце моё возрадовалось. Наконец-то я хоть причешусь по-человечески. Поблагодарив за подарки, я тут же решила начать приводить себя в порядок. Однако, в комнату, как всегда без стука, ворвался Магистр и грозно возвестил.

- Высочайшим повелением, ты, Татья Грязва, продолжаешь участвовать в конкурсе! С дополнительными подарочными баллами. Поздравляю!

Тут же следом за Магистром в комнату стали заходить люди с предметами, назначения которых я не могла определить. Один я всё же опознала. Это была та самая деревянная панель.

Магистр помял руки и торжественно возвестил о том, что сейчас меня подвергнут преображению. Я было дернулась. Закричала, что и так поучаствую. Без всякий там преображений. Но Магистр был неумолим. Пара мужиков из его команды кинулись ко мне. И, не смотря на все мои мотыляния и подрыгивания конечностями, уклониться от последующего пасса Магистра мне не удалось... Послышалось 'Пыффф...' и... ничего не случилось. Потом Магистр пыфал еще несколько раз с тем же результатом. В конце концов развел руками и вышел, задумчиво и удрученно глядя себе под ноги.

А оставшаяся команда растерянно взирала на меня. Похоже, никто не знал, что делать.

- Ну, и что дальше? Может кто-нибудь скажет, когда первое испытание и в чём оно заключается?

Оказалось, что этим вечером нас будет ждать испытание официальным ужином.

Ну, это не сложно. Просто нужно как следует привести себя в порядок.

Хуже всего оказалось то, что руками тут работать никто не умел. Все привыкли руками водить. Пришлось звать Магистра на помощь.

Магистр был всё ещё расстроен и кажется хмурился. Я попросила его выделить мне ещё парочку обычных девушек с руками, как у Памы. А также кого-то, кто может предоставить ткани и косметику... Что такое косметика? Ах, ваши девушки не пользуются? Ну ладно... А продукты у вас свежие в наличии бывают? Оказалось, что бывают, но жутко дороги. Я пожала плечами. Хотите, чтобы все было окей, старайтесь.

Ну а дальше пришлось мне потрудиться на славу. Магистр, зараза, решил, что я вполне могу одновременно для него побыть подопытным кроликом. Пока я разводила костер на куске железа, чтобы из сгоревшего дерева получить уголь для подводки и немного сажи для туши на ресницы, в моей и так тесной комнатке у самого окна появилось кресло-подушка, на котором расположился Магистр со своей деревяшкой на коленях. Наблюдая за мной, он что-то постоянно ворчал себе под нос.

Когда принесли ткани для платья, возник вопрос, как его кроить и чем шить. Пришлось импровизировать. Вначале я задрапировалась, словно греческая богиня, в ткань, похожую на нежнейший голубой шёлк, что так подходил к моим абсолютно чёрным, тяжелым и блестящим от природы и не только волосам. А затем долго возилась, изобретая нечто, за которое возможно на Земле мне доверили какое-нибудь модельное агентство. Ну или просто завалили лайками. Что тоже нормально.