Цена правосудия

— Что это значит? — спросил копейщик, указывая на колбу, — почему в ней ты?

— Потому что до вас слишком долго доходило, идиоты, — рассмеялся Стентор и отступил в сторону.

Из коридора за его спиной показались остальные члены потрёпанного отряда. Брэнду было тяжело распознать, кто есть кто, хотя вон те два здоровяка должны были быть «Бибой и Бобой», как их называл сам Стентор. Эти двое тащили свёрток, который бросили на пол, повинуясь жесту Стентора.

Свёрток шевельнулся, из него высунулась рука, потянула край ткани и через секунду поражённым взглядам предстала… ещё одна Эрис. Только в отличие от той, что шла с Брэндом, эта девушка была побита, на лице её виднелись синяки, левый глаз заплыл.

— Как такое возможно? — хрипло спросил Астер.

— Не знаю. А как возможно, что взрослые люди, оказавшиеся в мире, бесконечно далёком от всех их представлений о реальности, доверяются первой красивой девушке в беде, которую встретят? — издевательски поинтересовался Стентор, — вот тебе встретилась девушка, живущая на отшибе, которой срочно надо спуститься на дно местной шахты, и только прекрасный герой без страха и упрёка может ей в этом помочь. Насколько идиотами надо быть, чтобы в поверить в подобные стечения обстоятельств?

Стентор махнул жезлом в сторону Эрис-второй, и та дёрнулась и вся сжалась.

— Ты не стеснялся в методах, когда её «допрашивал», не так ли, бандит? — спросил Брэнд, — даже боюсь спрашивать, как именно допрос происходил, и в каком положении.

— Из-за неё Миклос погиб! — рявкнул один из пары культуристов, отличать которых теперь стало совершенно невозможно из-за скрывавших лица шлемов, — чтобы ты понимал, козёл!

Он шагнул вперёд, поднимая кулаки

Брэнд как бы невзначай положил руку на эфес и холодно посмотрел на качка. В воздухе повисло напряжение, которое неожиданно для черноволосого разрядил бандит.

— Ша, Биба! Закройся, — рявкнул Стентор.

— Но старший…

— Ша, я сказал! Не время и не место!

Стентор смотрел на своего бойца снизу вверх, но ни на секунду не подвергалось сомнению, кто кому подчиняется. Качок не выдержал гляделок и сделал шаг назад, бурча что-то себе под нос.

— Осторожнее со словами, как видишь, у нас тут тоже нервы натянуты, — сообщил Стентор почти нормальным голосом, — а ты, Молчун, иногда как ляпнешь, так хоть за заточку хватайся.

Брэнд прищурился и хотел было сделать ответный выпад, но сдержался. Стентор отметил это кивком и продолжил говорить.

— Отвечая на твой вопрос про методы — ну да, они жёсткие, только вот в конечном итоге…

Какое именно оправдание было у Стентора, тот сказать не успел. Обе девушки вдруг дёрнулись, вырвались из хватки державших их мужчин и качнулись друг к другу. Причём не шагнули, а словно бы сдвинулись, как марионетки от резкого рывка кукловода. Одновременно лопнул рукав, закрывавший предплечье целительницы-Эрис, и из-под него в воздух поднялась тонкая, лёгкая взвесь алого цвета. Струйки дыма сложились в призрачную фигуру, и в воздухе разнёсся голос

— Ну наконец-то я здесь…

И в этот момент из-за спины Брэнда ударила вспышка белого света. Парень повернулся и увидел, что Хранитель разом растерял всю чудаковатость. Он вытянул вперёд тонкие руки и управлял потоком света.

— Здесь ты и подохнешь, Рубра, — произнёс хранитель уже совсем другим, жёстким и отчаянным голосом.