Шаг третий. Призовой

Глава 29. Первый выстрел

Место действия: особняк семьи Сонов.

Время действия: 17 января, 13:05

— Зайди ко мне, сын, — не ожидая ответа от вялого от вчерашней полуночной гулянки ДжиХуна, ЧжунКи идёт в свой кабинет.

ДжиХун вежливо благодарит мать за вкусный обед и топает за отцом. Юри равнодушно провожает его взглядом и тоже уходит к себе.

В кабинете ЧжунКи не садится за массивный стол, показывает глазами сыну на кресло: устраивайся поудобнее. Сам садится напротив.

— Сын, — мужчина внимательно смотрит на юношу, соединив ладони перед лицом домиком, — что у тебя происходит с Лалисой Ким?

ДжиХун не делает удивлённого вида, он на самом деле удивлён. С чего вдруг такие вопросы, — написано на его лице.

— А разве между нами что-то происходит? — ДжиХун переводит своё изумление в вербальную форму.

— Настаиваешь на том, что не ищешь возможности её увидеть, и всё происходит случайно?

— Я ж говорил, — ДжиХун морщится, — в прошлый раз так получилось…

— После этого не получилось, — кивает ЧжунКи, — когда мы не сказали тебе, что Лалиса придёт. Как хочешь, сын, но я прихожу к выводу, что это лучший способ видеть тебя на ужине. Известие о том, что Лалиса будет у нас в гостях. И ты тут же отложишь все дела, чтобы быть дома.

— Одно совпадение — не основание…

— Не основание, — соглашается ЧжунКи. — Но ведь не одно совпадение. И был случай, что ты чуть ли не с кулаками на неё набросился. Синяки ей на руке оставил.

— Я же извинился… — ДжиХун смотрит в сторону.

— Извинился, — снова не спорит ЧжунКи. — Но согласись, это не похоже на равнодушное отношение. Если бы тебе Лалиса была… как вы там, молодёжь, говорите? По барабану? Если бы она тебе была по барабану, ты не набрасывался бы на неё.

— Она меня перед этим сильно раздражала, — бурчит ДжиХун.

— То есть, вызывала у тебя досаду, — опять кивает ЧжунКи. — Вот я и говорю, на равнодушие такое отношение не похоже. Какие-то эмоции она в тебе пробуждает, так ведь?

ДжиХун пожимает плечами.

— Я взял на себя смелость поговорить на эту тему с уважаемым ДжеУком, её отцом, — ЧжунКи успокаивающе выставляет ладонь, останавливая вскинувшегося парня. — Не волнуйся. Всё сделано аккуратно. Твоё имя упоминалось, как бы…

ЧжунКи крутит рукой, подыскивая слово.

— …невзначай. ДжеУк только упомянул тот случай, когда ты ей руки выкручивал, — на эти слова ДжиХун слегка краснеет, — и поинтересовался, не было ли между вами других конфликтов. А дальше, потянуть за ниточку… а дочка от него ничего не скрывает.

ЧжунКи вдруг смеётся, на что ДжиХун смотрит удивлённо.

— У них забавные отношения в семье, я тоже удивился. Лалиса секретничает не с мамой, что было бы естественно, а с отцом. При этом упрашивает его ничего не рассказывать маме, кх-кх-кх… — ЧжунКи опять смеётся, ДжиХун слегка очумело трясёт головой.

«Как у неё получается всех удивлять даже заочно?», — недоумевает парень.

— Из того, что мне рассказал ДжеУк, понял одну важную вещь, — ЧжунКи вдруг сокрушённо разводит руками. — Я же сам общался с ней и должен был это понять.

— Что? — не выдерживает паузу юноша.

— Лалиса — правильная девушка, — слегка торжественно провозглашает ЧжунКи. — А как ведут себя правильные девушки, когда им нравится какой-нибудь парень? Они дают ему понять, что открыты для общения. После этого ждут. Понимаешь, сын? Ждут! И ничего не делают! Отдают инициативу мужчинам. Ты меня понимаешь?

ДжиХун впадает в глубокую задумчивость. ЧжунКи терпеливо ждёт. Через минуту ему надоедает.

— Для Лалисы удивительна и оскорбительна сама мысль о том, что ей придётся делать первый шаг. Поэтому твои идиотские подозрения, что она — сталкер, никакого основания не имеют. Всё в твоих руках, сын.

ЧжунКи делает ещё паузу и заканчивает мысль неожиданно.

— Было в твоих руках, сын! Ты мог подойти к Лалисе и начать с ней общаться. При желании поухаживать за ней. Молчи! — ЧжунКи снова вскидывает ладонь, но сейчас это запрет. — Я сказал: при желании! И у вас вполне могли завязаться отношения. Кстати, я бы не возражал.

— Вот ещё… — бурчит ДжиХун.

— Ты мог и не подходить. Твоё право. Лалиса, да и любая правильная девушка, вздохнула бы с сожалением или просто приняла к сведению и продолжала бы жить дальше. Что она и делает.

— Пусть себе живёт дальше. Я что, против? — бормочет слегка уязвлённый ДжиХун.

— Ты не только к ней не подошёл, — ЧжунКи тычет в сына пальцем почти обвиняюще, — ты ясно дал ей понять, что её общество тебе неприятно! После этого дружба между вами стала невозможна.

— И слава небесам…

— У неё появился парень, — продолжает ЧжунКи. — Ты об этом знаешь. И всё равно не даёшь ей прохода.

— Я ж говорил… — ДжиХун морщится, как от зубной боли.

— Лезешь в её отношения с тем парнем, — ЧжунКи не обращает внимания на слабые протесты сына, — ищешь встреч с Лалисой, всем рассказываешь сказки, как она тебя преследует… прекрати!

ДжиХун вздрагивает от громкого хлопка по подлокотнику.

— Ты отказался от неё! Не знаю, что там Лалиса думала на твой счёт, но она твой отказ приняла. Теперь твоя очередь принять свой же отказ.

Немного подумав, ЧжунКи выносит неожиданное решение:

— Я запрещаю тебе появляться в доме, когда Лалиса у нас в гостях! Или прячься от неё в своей комнате до тех пор, пока она не уйдёт. Тебе всё понятно?!

Вопрос риторический. Отданный приказ подлежит исполнению. В корейских семьях иначе нельзя. Поэтому почтительно поклонившись, мрачный ДжиХун уходит к себе.

Место действия: Лондон. Ньюгейт стрит. Издательский дом «Томас Кавендиш».

Время действия: 20 января 09:10.

Крейг Кавендиш разбирает деловую почту в своём кабинете на втором этаже издательскогодома. Порядок прежде всего. Подписать бумаги, требующие только подписи, отложить те, что требуют решения. Проверить электронную почту. Просмотреть и закинуть в корзину рукописи.

В десять часов Крейг откидывается на спинку стула. Утренняя порция дел закончена. Можно и кофе попить. Одновременно с приходом секретарши тренькает мобильный телефон. Линн? Чего ей надо с самого утра.

— Спасибо, Энни, — теперь можно и телефон взять.

— Здравствуй, Линн. Что-нибудь случилось? Намечается очередная вечеринка?

— Привет, Крейг. Нет, в этом месяце вечеринок не будет. Я вот почему звоню. Что-то вспомнила про нашего азиатского друга ДжеУка. Он передавал тебе книгу на этой, как её, флешке. Что ты по ней решил?

Крейг чуть вздрагивает и отставляет чашку с парящим кофе.

— Переговоры ведём, Линн. Честно говоря, не могу решиться на издание. Подростковая литература не мой профиль.

— Твой профиль, дружок, любые книги, пользующиеся спросом. Знаешь, не любительница рыскать по сети, но как-то наслушалась племянницу и зашла на Амазон с её помощью. Она купила ту книгу, понимаешь? И я почитала и, представь себе, увлеклась.

— Я вернусь к этому вопросу, Линн…

— Прямо сейчас, Крейг!

— Прямо сейчас.

— Ты пообещал, помни об этом. Пока.

— До свиданья, Линн.

Теперь вздохнуть и допить уже остывающий кофе. Посмотрим, что там на Амазоне происходит…

Мужчина углубляется в дебри электронного конкурента. Что у нас там? А у нас там заметный рост рейтинга и автора и книги. Пара минут поисков и книжка о Гарри Поттере обнаруживается на сто восемьдесят четвёртом месте. Среди многих тысяч опусов. Сколько продано — неизвестно, это только автор и сайт знают, но, наверняка несколько сотен есть. Возможно, тысяч. В любом случае, выходит эта нахальная девочка, дочка ДжеУка, не соврала в своём дерзком до наглости письме. Она правильно угадала, отвечать на столь дикие предложения, — заплатить ей восемьдесят тысяч долларов, надо же, — зря терять время. Короткое «нет» не стоит письма.

Её дерзость значения не имеет, значение имеет всегда только одно: коммерческий смысл. Имеет её книга коммерческие перспективы или нет, вопрос остаётся открытым. Аудитория сайта — миллионы, а в книжный магазин заходят сотни в месяц. Пусть десятки тысяч, если по сети раскинуть. И сколько из них купит книгу, если из миллионов купили только тысяча человек? С другой стороны, сколько человек из этих больших миллионов книгу вообще заметили? А в магазине она будет стоять на стеллаже, посвящённом новинкам, сиять и манить обложкой. И стоит её открыть, как история о мальчике в очках властно завладеет вниманием и крепко вцепится необоримым капканом интриги. Случится ли так? Сколько человек, взявших книгу в руки, купит её?

Рискнуть на тысячу экземпляров? Или нет? Крейг задумывается и лезет в папку, где хранится книга. Не очень нравится читать с экрана, потому и бросил на третьей странице в прошлый раз. Надо попробовать копнуть глубже…

— Энни, — просит Крейг секретаршу, — распечатай мне пару десятков страниц этого файла, будь так добра.

С листа читать удобнее и естественнее, что ли. Поглядим, что за зверь такой «Гарри Поттер». По фамилии сразу видно, не из аристократов парень («Поттер» переводится, как «Гончар», так что на русский язык имя главгероя можно перевести, как Гаврила Гончаров — прим. автора).

Место действия: Общежитие трейни агентства Bit Hit Entertainment

Время действия: 21 января, 19:55.

— Так нормально? — затянула резиновую ленту вроде туго.

— Немного ломит чуть ниже коленей, — слегка жалобно говорит Дженни.

— Хорошо, — оставляю её, перехожу к ДжиСу со всем шмотьём.

Не знаю, когда там саджанним соберётся, ждать не собираюсь. Он вполне может на самотёк дело пустить, а ведь потенциально это весьма перспективный бизнес-проект. С таким потенциалом, что и реклама не понадобится, сарафанного радио хватит. «Мы сделаем ваши ножки стройными и красивыми!», — на этот рекламный слоган сбежится вся женская и незамужняя часть Кореи. И не только Кореи, девяносто девять процентов японок тоже кривоногие. Как будто наши народы тысячи лет подряд в седле рождались, у всех ноги колесом.

Принимаюсь за ДжиСу, ЧэЁн помогает, её пока не трогаю. Её ноги сравнительно с коллегами — образец. Фиксирую между ступнями толстую мягкую прокладку, между коленями тоже, но тоньше. Ниже коленей тугая стяжка. Для борьбы с колесообразностью.

Вытягивать ноги целиком пока не берусь. Однако проблему надо как-то решать. Комплексно.

— Перед отбоем снять, тщательно промассировать ноги и снова всё установить, — инструктирую девчонок на всякий случай. Так-то рассчитываю сама зайти.

Иду к себе, у меня свои заботы. Немного поупражняюсь со своими ступнями. Разрабатываю относительно мелкую моторику. Хотя как-то и сказала девчонкам бегуньям, что сильные ноги не эквивалентны красивым, на самом деле слукавила. Спортивные ноги красивы, но не дотягивают до характеристики «великолепные» или «фантастические». А у моей группы они должны именно такими.

Иду по слабо освещённому пустому коридору. В свой блок, где всего четыре квартирки-конурки, из которых занята только одна. Мной. ВиЧана пока избегаю… у-п-с-с-с! Помяни этого парня и он свалится чуть не на голову! Не приметила его сразу у балконной двери.

— Ты чего тут? Тебе ж нельзя! — до неформального комендантского часа буквально минуты.