Моё имя

Но перечить королю не решился никто. И, когда его величество сказал громкое «Лудо, Ада, идёмте», Пандора так и продолжила стоять, абсолютно не двигаясь. Мы молча пошли вперёд, не встретив никакого сопротивления с её стороны. Вернее, сначала не встретив.

Когда я уже заходили вовнутрь, почти что истерический крик заставил меня остановится. Похоже, Пандора наконец-то решила показать свою истинную натуру.

— Стой! Ты, чёртово ничтожество, неужто решила лишиться жизни? Как ты смела так просто пройти, не склонив головы пред своей королевой? Но, так уж и быть, я разрешу тебе исправиться. Можешь сделать это прямо здесь и сейчас.

Я знала, что королева смотрит мне в затылок и ждёт ответа. А ещё я понимала, что сейчас решается то, какой будет моя дальнейшая жизнь в этом месте. Король, его свита, Лудо, служанки, — все без исключения уставились на меня в надежде узнать, что же я решу сделать дальше. Похоже, все они были в предвкушении шоу. Ну что ж… не в моих правилах разочаровывать зрителей.

Полностью оборачиваться к королеве я не стала и вместо этого лишь повернула голову на девяносто градусов: хотела, пустьи боковым зрением, но увидеть её реакцию на услышанное.

— Прошу прощения за проявленнуюгрубость, но, боюсь,мне придётся проявить её снова. Видите ли, тут есть проблема — я склоняюсь лишь пред теми, кого уважаю, а уважать вас у меня пока что нет ни единой причины. Да и, честно говоря, не думаю, что они появятся. Не в этой жизни так точно.

Лицо Пандоры дрогнуло и сильно исказилось, но что самое интересное, — вовсе не от гнева. На нём отпечаталось ошеломление вперемешку со страхом. Довольная собою, я первая из нашей троицы пересекла громадную и величественную дверную раму. Похоже, что всего за десять минут во дворце я уже успела нажить себе смертельного врага, но кто бы там что ни говорил, оно того стоило.

Вдруг позади меня раздался громкий и заразительный смех. Он был таким чистым, что вполне себе можно было подумать, будто смеётся пятилетний, по-настоящему счастливый, ребёнок. Слегка удивившись собственной догадливости, япрактически сразу же поняла, кто это. Похоже, королю моя выходка пришлась весьма по душе, — значит, всё точно было не зря.

— Ну ты даёшь, Ада Норин, — выдавил он сквозь смех. — Ты действительно нечто. Я совершенно точно не ошибся, взяв тебя с собой.

В ответ на похвалу я не выказала ни радости, ни раздражения, но, несмотря на это, ликовала в душе. Отлично. Ведь чем интереснее я буду выглядеть в глазах его величества, тем ближе смогу к нему подобраться.

После этого мы (я, король и Лудо) довольно долго бродили длинными коридорами, которым, казалось, не было конца. В итоге от скуки я начала изучать убранство королевского замка. Ну, что здесь сказать? Роскошь этого места была несравнима ни с чем из виденного мною до этого, но в тоже время оно словно сошло с кадров чёрно-белых фильмов, которые смотрели ещё мои прабабушки.

Стены были выкрашены в довольно нестандартные цвета: тёмно-вишневый, бузковый, пурпурный. Похоже, что арт-дизайнеры этого места пытались создать довольно мрачную атмосферу, и, надо признать, у них вполне получилось. На стенах были развешены разнообразные портреты и гобелены, при этом лица изображенныхна них эксилей светились чем угодно, но только не добротой. Повсюду было много золотой утвари, которая, как по мне, совершенно не вписывалась в обстановку. Но, видимо, эксили любили окружать себя золотом, и их совершенно не волновало то, что оно просто безвкусно стояло на полу или же былонеаккуратно подвешено к потолку на верёвке. Ещё меня удивили здешние лампы: они были интересно сконструированы и очень аккуратно раскрашены. Вот только я так и не смогла найти ответ на вопрос о том, почему в век электроники эксили до сих пор пользуются столь древним и совершенно не практичным изобретением. Пусть электрическая сеть и была порвана в самом начале, уверена, при желании они могли бы с лёгкостью её восстановить (ну или, по крайней мере, найти знающих в этом толк людей). Рискну предположить, что эксили просто-напросто не хотели отказываться от своих многовековых традиций и перенимать наши новшества из-за глупого упрямства илиже самолюбия.

Остановились мы в огромном зале сначищенным до блеска паркетом. Убран он был довольно роскошно даже по дворцовым меркам, к тому же золотых штучек здесь было в разы больше, чем во всех коридорах, вместе взятых. Главная же деталь, что сразу притянулак себе моё внимание — гобелен, повешенный прямо на центральной стене. Удивительно, но он изображал совсем простойсимвол — две пересекающие друг другаволны. Его значение было мне неизвестно, однако в том, что это что-то важное, я даже не сомневалась.

— Думаю, хватит с нас экскурсий. Подождём здесь, — сказал король и после, как будто бубня себе по нос, добавил, — Вик, зайди в бальный зал. У меня есть для тебя задание.

Какой-то непонятный Вик так и не ответил, так что вскоре его величество заговорил снова, на этот раз уже обращаясь ко мне.

— Как тебе дворец, Ада Норин?

— Просто Ада. У нас непринято называть других по имени и фамилии. Либо так, либо так.

— Ясно. Не хочу называть тебя по фамилии… Будешь просто Адой.

И тут Лудо не выдержал. Конечно же, не заметить, насколько сильно его раздражало моё присутствие, было практически невозможно, так как с самого начала он лишь ходил призраком, ничего не говорил и при этом покусывал верхнюю губу. Уверена, что, если бы не приказ короля, я бы уже давно лежала в какой-нибудь канавке с разодранным горлом.А сейчас… Похоже, чтои воляего величества перестала быть для рыжеволосого фактором, позволяющим сдерживать собственный гнев.

— Да сколько ещё будет продолжаться этот спектакль?! Ваше величество, опомнитесь! Неужели вы действительно хотите оставитьво дворцеэто?

— Лудо, разве я уже не давал тебе ответ на данный вопрос? Не люблю повторять дважды одно и тоже.

— Тогда про личную служанку… это тоже не шутка?

— Я был вполне серьёзен.

— Да тысячи эксилей мечтают занять эту должность! Вспомните о традициях, ваше величество. Вы ведь и сами прекрасно знаете, что это место — небывалая честь для любого из нас. А вы хотите сделать кем-то подобным даже не эксильского простолюдина, а человека. Или вы думаете, что подобное решение не вызовет дальнейших неприятных последствий? Совет этого точно не одобрит. Да и что она может? У неё нет ни крыльев, ни силы, ни выдержки. Она бесполезна. Вы и сами это отлично понимаете, разве не так?

Честно говоря, я и подумать не могла, что в их мире место личной служанки — нечто, за что эксили столь яро борются. Но это отлично объясняет реакцию Пандоры и всех остальных. Неужели должность даёт какие-то особые привилегии? В таком случае я не против побыть служанкой какое-то время.

Вдруг я поняла, что сейчас далеко не самое лучшее время строить планы на будущее. Король всё ещё не ответил Лудо, а это означало, что он задумался над его словами. Мне-то доводы рыжеволосого показались весьма слабыми, но не стоит забывать, что я знаю о мире эксилей ещё слишком мало. Возможно, он сказал нечто важное и понятное лишь для тварей. Времени на раздумья не было, так что пришлосьдействовать, положившисьна интуицию.

— Я многого не знаю о вашей жизни. По правде говоря, я и подумать не могла, что должность служанки настолько важна, да и о совете ничего толком не слышала.К тому же, как уже говорила, жизнь и смерть не имеют для меня особого значения. Вот только… Там, в горящем городе, ты не показался мне королём, что следует правилам. Тогда я увиделаперед собой короля, что их создаёт. Неужто… ошиблась?

Похоже, слова мне всё-таки удалось подобрать правильные, так как король, не забыв сказанное Лудо, зацикливаться на этом тоже не стал. Вполне удачно я смогла переключить его внимание на нечто иное, а именно — защиту своего мужского достоинства.

— Эй-эй, то, что я не стал отвечать брату, означает лишь одно: для этого нет никаких оснований. Правила, законы, традиции — в вопросе со мной всё это не цепи, а инструменты, ясно? Я всегда делаю то, что хочу, можешь не сомневаться. И ещё. По этой же причине не советую и тебе рассуждать насчёт того, каким я должен быть, а каким нет. На этом дискуссия окончена, всем ясно?

— Вполне, — ответила я, подумав, что в следующий раз следует быть осторожнее.

Лудо в ответ лишь кивнул. Что-то в нём сильно изменилось, и мне далеко не сразу удалось понять, что. То, как он смотрел на меня сейчас, ни в какое сравнение ни шло с тем, как зыркал ранее. Думаю, до этого рыжеволосый видел во мне лишь раздражающую муху, что вьётся вокруг и действует на нервы, — плебея, не более. Однако теперь он глядел на меня с твёрдостью, решимостью и даже толикой уважения. Что эксили, что люди так смотрят лишь на одну-единую социальную группу — заклятых врагов. И я, и он поняли это практически одновременно: предо мной враг, и его не стоит недооценивать.

— Ваше величество, — произнёс Лудопосле долгого молчания, — я бы хотел узнать, что делать с Зоной 7. Заварушки в той местности всё никак не прекращаются,и мы уже не раз отправляли туда эксильскую армию. Наше вмешательство существенно сократило количество повстанцев, но эти глупцы всё продолжают и продолжают плодиться. Подобное сильно раздражает,и я уже начал задумываться по поводу полного уничтожения Зоны 7…

— Разве я не говорил тебе ранее? Делай как хочешь, мне всё равно. Во всём полагаюсь на тебя, так что постарайся. И ещё: род Анж просил аудиенции, поэтому разберись с ними тоже.

— Понял вас, ваше величество. В таком случае, если вы не против, я отправлюсь заниматься государственными делами.

— Да, иди. И поторопи Вика, если где-нибудь его увидишь.

После того, как Лудо откланялся, король сел на синее кресло с мягкой обивкой и жестом предложил мне точно такое же совсем рядом с ним. Само собой, я любезно приняла приглашение.

— Мне кажется, что я не нравлюсь Лудо, — озвучив очевидныйфакт, я рискнула начать разговор.

— Возможно. Но это ничего — Лудо искренне верен своему королю и не станет вредить тебе против моей воли. Не о чем волноваться. Хотя по тебе и не скажешь, что ты так уж сильно переживаешь…В любом случае, не злись на него. Лудо мой кровный брат, и я отлично понимаю его мотивы и действия. У него много причин быть таким, какой онесть, возможно, их даже больше, чем у меня. Пусть временами Лудои подозрителен по отношению к другим, но зато умеет быть весьма заботливым старшим братом. Как-никак, он — моя единственная семья.

— Расскажи мне о себе и о Лудо. Я люблю слушать интересные истории, да и, к тому же, многие говорили, что я — отличный слушатель, — слегка улыбаясь, попросила я, одновременно сэтим заглядывая в изумрудные глаза его величества.

Но корольтотчас отвернулся.

— Я никому о себе не рассказываю. Так что более не проси о подобном, — ответил он со стальной твёрдостью в голосе.

Это неслабо меня разозлило, но, к счастью, я вновь смогла с собой совладать. Глупо было надеяться, что всё будет так просто. Похоже, мне придётся весьма постараться, дабы стать к нему хоть чуткаближе. Вместо того, чтобы сжать кулаки, я с улыбкой сказала «хорошо» и продолжила оглядываться вокруг с заинтересованным видом.