Фурия

Глава 10

Нью-Йорк. Наши дни.

Джоуи наслаждался компанией Зверя в столовой. После того, как ему поручили охрану Кевиджа, он начал ценить каждую свободную минуту. Со Зверем было весело, этот добродушный мужчина пусть и был покрыт синим мехом с ног до головы, напоминая огромного кота, зато общение с ним доставляло истинное удовольствие. Для учеников он был мистером Генри Маккоем, для близких друзей Хэнком, на официальных заданиях Зверем, но с любыми людьми и в любой обстановке он находил время для шуток и поучительных историй.

— Где этот засранец? — эхом разнеслось по коридору. Джоуи фыркнул и с неохотой поднялся:

— Этот Кевидж исполнит мою мечту.

Зверь вопросительно на него уставился.

— Всегда мечтал стать киллером! — вполне серьёзно заявил Джоуи.

— Обычно я не приемлю грубостей, — усмехнулся Хэнк, — но в данной ситуации позволю себе процитировать Фрэнсиса Бэкона: «человек и впрямь похож на обезьяну: чем выше он залезает, тем больше он демонстрирует свою задницу».

Джоуи расплылся в улыбке.

— Точнее и не скажешь! Ладно, пойду на каторгу. На будущее буду знать, что лучше сдавать нормативы на тройку, чем получать в качестве награды такого вот политика. Энни всё-таки наглая тётка, бросила меня на растерзание, а сейчас где-нибудь весело проводит время.

— Зная Кэрри, — хмыкнул Зверь, — я бы предпочёл твоё времяпрепровождение, потому что её «весело» обычно заканчивается на больничной койке.

— Ты как всегда прав, Хэнк! — кивнул головой Джоуи, залпом допил сок и побежал выяснять, что на этот раз могло понадобиться капризному политику.

Пол Кевидж, весь красный от возбуждения, пыхтел и не переставая тёр свой огромный живот, а когда в комнату влетел Джоуи, принялся орать так, словно его поставили на стадион, а микрофон дать забыли.

— Пришёл, ленивый паршивец, — поприветствовал он Канзасского Дьявола. — Отсиживается, понимаешь, в столовых, да на бесплатных харчах жиры наедает!

Джоуи внимательно посмотрел на свой плоский живот и перевёл взгляд на внушительное брюхо политика, которое, даже будучи стянутым костюмом, подрагивало, как холодец. Кевидж яростно запыхтел и, засунув руки в карманы, продолжил:

— К сожалению, ты мне нужен.

Джоуи удивлённо вскинул брови, это было внезапное и неожиданное признание. Политик скривился, но дерзить перестал.

— У меня сегодня выступление перед Сенатом, так что смотри в оба!

Джошуа со страданием взглянул на потолок и, покусывая нижнюю губу, отправился вслед за Кевиджем. В глубине души он надеялся, что все действия по охране наглеца-политика будут заключаться в том, чтобы сидеть в стенах Института.

Чёрный бронированный Форд с тонированными стеклами дожидался их у ворот, один из охранников открыл перед Полом Кевиджем дверцу, а Джоуи удостоил толчка в спину.

Машина покинула пределы Института и выехала на оживлённую магистраль.

— Давай в объезд! — обратился к шофёру Кевидж.

— По-моему, лучше ехать по оживлённой дороге, — сразу возразил Джоуи.

— Такому идиоту как ты вряд ли дано понять, насколько важно приехать в Сенат вовремя!

— Только идиот будет ездить по пустырям, когда ему угрожают! — справедливо заметил Джошуа.

Водитель дельное замечание проигнорировал и послушно вывернул руль. Машина свернула и затряслась по бездорожью. Было неудивительно, что предыдущая охрана политика отказалась от сотрудничества. Разве можно было ожидать чего-то хорошего от того, что он пренебрегал даже здравым смыслом? В доказательство полной недальновидности Кевиджа под колесами что-то хлопнуло, и машину занесло резко вправо. Не успели люди отдышаться, как все четыре дверцы вылетели наружу, словно пробки из бутылок растрясённого шампанского.

— На выход! — скомандовал Джоуи, но ни политик, ни охрана не двинулись с места.

Вместо этого в салон просунулась огромная мохнатая лапа, схватила охранника и выволокла наружу. Больше медлить было нельзя: Джоуи вытолкнул Кевиджа из машины, ткнул его лицом в землю и огляделся, оценивая обстановку.

Нападающих было пятеро, и все они, завидев Кевиджа, переглянулись. Джоуи нащупал рукой корпус машины и, не сводя глаз с противников, принялся его расщеплять. Рыжеволосый нападающий с изумлением посмотрел на то, как сотни лент стелются по земле, переливаясь разными цветами, и показал пальцем на Джоуи:

— Ты тоже мутант. Для чего тебе с нами бороться? Мы тебе зла не желаем, а вот он, — мутант указал на дрожащего Кевиджа, — представляет для всех нас угрозу!

Джоуи с грустью посмотрел на группу противников, гадая об их способностях, и ответил:

— Мне жаль, дружище, но это мой долг. И, честное слово, если бы всё зависело только от меня, я бы был на твоей стороне.

Рыжеволосый мутант покачал головой и махнул сотоварищам.

— Постарайтесь его не убить! И заберите Кевиджа!

Джоуи чертыхнулся, выпустил около десяти лент за раз в сторону атакующих и, рывком подняв политика с земли, толкнул его в спину. Эффект неожиданности давал им пару секунд форы, но Кевидж с успехом пробежал пару метров и сразу же перешёл на марафонский шаг. Джоуи сшиб с ног мохнатого мутанта, отправил в нокаут ещё одного преследователя и собрался догонять своего подопечного, но, увидев, что тот с натяжкой продвинулся на сто метров, со вздохом принял оборонительную позицию.

На него напали сразу двое, надеясь, видимо, на численный перевес. Рыжеволосый бросился за Кэвиджем, но Джоуи пустил ему вдогонку стальную ленту, пропустив при этом пару увесистых ударов в корпус. Дальше отбиваться стало ещё сложнее: один из мутантов, похоже, не обладал какими-то выдающимися способностями, зато у другого были на руках каменные наросты. Теперь Джоуи старался не пропускать удары второго, одежда и так висела лохмотьями, а кости не были сломаны только благодаря хорошему умению блокировать. Спустя минуту решающую роль в битве стала играть выносливость, и здесь соперники безнадёжно проигрывали Джоуи. Первый мутант всё чаще опускал руки, чтобы передохнуть, и был наказан за это киком в лицо. Оставшись с другим мутантом один на один, Джоуи без труда перехватил преимущество и провёл целую серию ударов сопернику в живот.

Теперь, когда противников больше не осталось, Джоуи завалился на спину и, тяжело дыша, потёр рёбра. Руки и ноги после драки налились свинцом, и казалось, каждая клетка его уставшего тела пульсирует. Рядом тоже кто-то постанывал, и чтобы избежать повторных разборок, надо было немедленно уходить. Джоуи встал и, покачиваясь, направился за Кевиджем. Политик с его беговыми данными вряд ли мог уйти далеко.

Джоуи дошёл до рыжеволосого мутанта, опустился на колени и дотронулся до ленты в его плече, та растаяла прямо в ране.

— Ты не понимаешь, — сказал мутант, переворачиваясь, — позволь объяснить тебе…

— В другой раз, дружище, — Джоуи стащил с себя остатки футболки и прижал их к его ране. — Сначала поправься!

И, увидев вдалеке грузную фигуру Кевиджа, Джоуи побежал за ним, выдыхая от боли при каждом шаге. Он нагнал политика у шоссе и схватил за воротник:

— Возвращаемся в Институт!

Кевидж презрительно осмотрел мужчину, задержав взгляд на выжженном на груди рисунке, и встал как вкопанный, словно ждал, что ему подгонят машину. Джоуи отдышался, сунул кулак под нос политику и сказал:

— Либо сам пойдёшь, либо в Институт я притащу тебя волоком!

Кевидж внезапно растерял всю свою дерзость, не стал спорить и пошёл вслед за прихрамывающим Джоуи вдоль по шоссе.

Уже стемнело, когда они добрели до Института. Джоуи протянул руку к дверной ручке, но Кевидж отпихнул его плечом и первым вошёл в здание. Он с такой скоростью побежал комнату для гостей, словно бы не обладал тучной фигурой, и громко захлопнул за собой дверь так, что на пол посыпалась штукатурка. На грохот из-за угла выглянула Джанго.

— Что происходит? — поинтересовалась она, но, оглядев Джоуи с головы до ног, тут же воскликнула, — кто на этот раз?

— Ну, ничего себе! — искренне возмутился мужчина. — Вместо того, чтобы посочувствовать, помочь добраться до кровати умирающему, тебя интересует, кто меня так разукрасил?

Джанго хихикнула, а затем заботливо поинтересовалась:

— Проводить тебя до медблока?

— Может, позже, — Джоуи тяжело вздохнул. — Мне нужно доложить о нападении на этого дрянного политика.

— Что, до такой степени противный тип?

— Не то слово! Клянусь, я понимаю тех мутантов, что на него напали. Придушить бы гада, да нельзя!

— Мутантов? — недоверчиво переспросила Джанго и задумалась. — Ты думаешь, это Братство?

— Определённо нет, против них я бы ничего не смог. Эти были больше похожи на морлоков, да и Энни говорила, что они называют себя то ли «Свобода», то ли «Независимость», уже и не помню, — Джоуи неуверенно посмотрел на закрытую дверь комнаты для гостей, а затем на свою подругу. — Солнышко, сможешь приглядеть за ним, пока я доложу о происшествии?

— Конечно. Расслабляйся уже, не полезут же они за ним в Институт?

Джанго принялась похихикивать над собственной удачной шуткой, но Джоуи осуждающе покачал головой и поспешил к лестнице, оборачиваясь через каждые три шага. Его нервозность передалась и девушке, поэтому она расселась прямо под дверью, прислушиваясь к их кошмарному гостю. Судя по доносящемуся шуму, политик негодовал и переворачивал мебель. Под этот шум Джанго даже ухитрилась начать подрёмывать, но Кевидж принялся кому-то названивать по телефону и жаловаться. Девушка навострила уши: политик, не стесняясь в выражениях, поливал грязью всех мутантов. Было в чём-то даже привычно слышать такое.

— Ты обязан что-то с этим сделать, — донеслось до неё очередное излияние политика. — Я вынужден сидеть в одном помещении с мутантским отродьем! Страйкер и Келли были абсолютно правы, когда продвигали в Сенат свои программы. Теперь моя очередь, уж я сделаю всё, как положено!

— Очень маловероятно, грязный ублюдок!

Джанго вздрогнула, потому что её сверхспособности тут же взвыли и окрасили помещение в красный, и бросилась в гостевую комнату. Кевидж готовился к обороне, зажимая в руках торшер, а напротив него стоял человек с ножом в такой поношенной одежде, словно бы оделся на благотворительном рынке. Джанго одним прыжком преодолела расстояние от двери до незваного гостя и разъярённой кошкой вцепилась ему в голову: разряд тока был достаточным, чтобы не убить, но обезвредить.

Кевидж посмотрел на обмякшее тело и совершенно неожиданно расплылся в улыбке, которая больше подошла бы ребёнку, получившему в подарок желанную игрушку.

— Убери это отсюда! — велел политик.

Джанго сжала кулаки, сдерживая желание залепить следующий электроразряд прямо в середину жирного брюха, но её выручил Джоуи, подоспевший на шум. Быстро оценив ситуацию, он поднял тело несостоявшегося убийцы и, перекинув его через плечо, вынес из комнаты. Джанго последовала за ним под недовольное ворчание Кевиджа, который метался по комнате в поисках своего мобильного телефона.

— И куда его? — Джоуи подпрыгнул со своей ношей, и мутант, без сознания висевший на его плече, забавно взмахнул руками.