Фурия

Глава 3

За 8 лет до текущих событий. Канзас.

Грязный оранжевый автобус, тарахтя, подъехал к заброшенной остановке и, чихнув чёрной копотью, остановился. Точнее, о том, что здесь располагается остановка, говорила только деревянная скамейка с отметкой местного автопарка. Ни каких-либо знаков, ни навеса от дождя здесь попросту не было.

Старый лохматый пёс по кличке Псих поднял слюнявую морду из пыли и мрачно посмотрел на пассажирку, выходящую из автобуса. Это была худенькая девушка лет шестнадцати с испуганными глазами, прижимающая к груди довольно потрёпанную сумку. У неё были короткие осветлённые волосы, стянутые в хвостик резинкой зелёного цвета. Псих лениво опустил морду обратно в дорожную пыль: судя по худым ногам, торчавшим из шорт, девчонка не особенно хорошо питалась, а значит и для дворовой собаки у неё лакомого кусочка не найдётся.

Девушка поблагодарила водителя и боязливо присела на скамейку. Автобус обдал её облаком копоти и уехал.

— Привет, Канзас! — совсем не радостно поздоровалась девушка с псом.

Псих недовольно заворчал и зевнул. Он-то знал, что именно здесь находилась самая глушь возможно когда-то прекрасного штата. Раньше он сам жил с хозяевами в шикарной квартире где-то далеко отсюда, гулял по изумрудным лужайкам и с удовольствием гонял почтальонов. А затем его сумасбродные боги привезли его сюда, в тихое людское поселение, которое очень редко пахло бензином, зато очень часто — алкоголем и навозом. Хозяева пса быстро это поняли и уже через неделю уехали обратно, отчего-то бросив своего любимца на произвол судьбы в этом богом забытом месте.

Псих оторвался от своих мыслей и зашевелил носом. Пахло мясом, приятный аромат щекотал ему ноздри, вышибая из пасти слюну. Девушка на скамейке жевала хот-дог. Пёс встрепенулся и с лаем бросился к еде. Девушка надрывно завизжала и, выронив хот-дог, вскочила на скамейку. Псих проглотил сосиску, проигнорировав булку, и с хриплым лаем принялся носиться кругами вокруг скамейки, требуя добавки. Девушка вжала голову в плечи и заплакала.

— Псих, тварь такая, пошёл вон!

Около остановки остановился мотоцикл, который испуганная девушка даже не заметила. Псих прекратил лаять и уставился на неожиданное препятствие. Водителем оказался подросток в драных застиранных джинсах и такой же куртке, прикрывающей безвкусную футболку с рисунком в виде орла. Дополняла его вид красная бандана, поверх которой дыбом торчали светлые волосы. Псу такая конкуренция не понравилась, и он подскочил к парню с явным намерением проверить на прочность его кроссовки. Мягкая резиновая подошва ускользнула от лязгнувших зубов и с размаху врезалась в кожаный нос. Псих завизжал громче, чем девица на скамейке, и, поджав хвост, бросился в позорное бегство.

— Ты в порядке? — парень не выказал ни малейшего признака страха.

Девушка затряслась в рыданиях.

— Э! Ты чего? — парень растерялся. — Это же всего лишь Псих. Ты что, не местная?

Девушка отрицательно помотала головой и стёрла слезу, растерев по щеке дорожную пыль.

— Я Джошуа, — парень ослепительно улыбнулся и пригладил рукой волосы.

— Энн, — девушка старательно избегала пристального взгляда ярко-голубых глаз. — Каролина Энн Лейнчер.

— У тебя здесь друг? — водитель снял куртку, продемонстрировав красивую мускулатуру рук.

Кэрри снова отрицательно мотнула головой.

— Ты, наверное, к родственникам приехала? Давай, подвезу! — Джошуа просиял и протянул девушке руку, освободив перед собой место на мотоцикле.

Девушка вжалась лицом в сумку и громко зарыдала. Парень окончательно стушевался, оглянулся на дорогу, затем во внезапной догадке понюхал свою подмышку и, поморщившись, опустил руку.

— Ты не к родителям, да? Ты здесь одна? — Джошуа пересел на скамейку рядом с плачущей девушкой.

— Да.

— Но где-то же у тебя есть дом, Энни? Зачем ты уехала оттуда? — Джошуа на секунду отвернулся и, на всякий случай дыхнув в ладонь, проверил свежесть дыхания.

— У меня нет дома, Джоуи. Я приехала сюда, чтобы меня не нашли, — робко ответила девушка.

— Здорово! — отчего-то восхитился парень. — Значит, ты тоже вне закона? В таком случае, ты выбрала самое лучшее место на свете. Глушь полнейшая, здесь ты можешь не бояться, что копы тебя найдут!

Девушка хотела что-то возразить, но Джошуа просиял ещё больше прежнего и, перехватив у неё сумку, снова сел за руль.

— Запрыгивай, малышка! Я покажу тебе, где можно неплохо и на халяву спать, не боясь замёрзнуть, и где можно подработать.

— Надеюсь, это не бордель? — с опаской уточнила Кэрри, поудобнее устраиваясь сзади на кожаном седле.

— Не, это стрипклуб, — вполне серьёзно заявил Джошуа и ударил по стартеру. — «Дикие кошки Канзаса». У нас дефицит с красивыми девчонками, так что тебя с руками оторвут.

— Это не для меня, — буркнула девушка, покрепче обнимая водителя, чтобы не упасть.

— А здесь выбор небольшой, — решил развеять её сомнения Джошуа, — из свободных вакансий только стриптизёрши или официантки.

Девушка уже открыла было рот, чтобы попроситься на вторую должность, но парень дополнил, что официанток точно также щиплют за зад, только не платят за это, и Кэрри промолчала. В конце концов, выбор и вправду у неё был небольшой. Она голодала уже полгода, странствуя и скитаясь, нигде не находя себе пристанища и работы. А здесь по крайней мере была одна живая душа, готовая помочь. Девушка закрыла глаза и прижалась носом к джинсовой куртке, вдыхая запах бензина и старого прогорклого виски.

Они остановились довольно быстро. Во всяком случае, Кэрри думала, что поездка затянется на пару часов, а по её ощущениям прошло всего минут десять, максимум двадцать. Молодой парнишка быстро соскочил с мотоцикла, закинул на плечо её сумку и, протянув руку девушке, виновато произнёс:

— Извини, что не могу пригласить тебя в гости. У меня чокнутая семейка, а младший брат и вовсе оторва. Зато я тебя пристрою, ты не волнуйся.

— Ты сутенёр?

Джошуа непонимающе взглянул на девушку, готовую вновь расплакаться. Потом перевёл взгляд на её ободранные острые коленки и захохотал.

— Вот дура! Здесь это был бы самый невыгодный бизнес! Здесь одни фермеры, все семейные люди, разве что любят выпить. Другое дело — дальнобойщики, но наши фермерские девчата не особо одарены на мозги, поэтому денег с них не берут. А что за бизнес без денег?

— А как же стрипклуб? — девушка плакать перестала, зато от нервов звонко икнула.

— Ну, — Джоуи потупился, — это вроде никто изменой не считает, поэтому там всегда ошивается куча народу. Да не бойся ты, я владелицу этого заведения знаю. Она своих девчат в обиду никому не даёт! Задаром кормить не будет, но и силой заставлять на неё работать не станет. А если будут проблемы с завсегдатаями, то ты намекни, что находишься под крылом у Канзасского Дьявола, и от тебя все отстанут!

— А кто он, этот Канзасский Дьявол? — Кэрри по-прежнему нервничала и опасливо оглядывалась вокруг.

— Ты что, не знаешь? Он же легенда! — было похоже на то, что молодой человек обижен. — Здесь его все знают, это самый крутой парень на свете.

— Ты, должно быть, забыл, что я не местная, — скромно заметила девушка. — Извини, пожалуйста, я не знала, что ты знаменитость.

— А кто сказал, что это я? — парень заметно повеселел.

— Я прочитала это в твоей голове, — голос у девушки из испуганного стал жёстким и холодным, как металл.

— И ты не боишься мне такое говорить? — Джошуа отпрянул назад и нахмурился.

— Нет, — девушка рассматривала свои ботинки. — Как я уже сказала, я прочитала это в твоей голове. Извини, Джоуи, боюсь, я не всегда могу остановить себя. Когда мне страшно, это получается само собой.

— Да ничего, — Джошуа отмахнулся. — Я не открою твою тайну.

— Я знаю.

— Потому что ты прочитала это в моей голове. Знаю, знаю. Пойдём знакомиться с миссис Кенеди. Если всё пройдёт гладко, то уже сегодня ты заночуешь в тепле.

Девушка кивнула и засеменила за Джошуа по пыльной дороге. Они остановились у красивого тёмно-красного здания с огромной неоновой вывеской. Из хитросплетения букв Кэрри не смогла вывести название клуба, а спросить ещё раз у своего провожатого не решилась. Они остановились у двери, обитой тёмно-красной кожей в тон всего заведения, Джошуа быстро постучал и, услышав невнятный бурк, протащил за собой в комнату девушку.

— Здравствуйте, миссис Кенеди! — парень вежливо поклонился суровой даме, которая сидела в кресле напротив входа.

— Здравствуй, мой мальчик!

Кэрри проглотила тяжёлый комок. Голос у женщины был грубый и неприятный. Возможно, из-за сигарет, которые она, судя по всему, постоянно курила. Даже сейчас в её руке был изящный мундштук в стиле 30-х годов. Женщина была полной, на вид лет пятидесяти, с жгуче-чёрными волосами, подстриженными аккуратным каре.

— Кто это? — мундштук указал в сторону Кэрри.

— Это моя знакомая, её зовут Каролина Энн. Она недавно переехала сюда и ищет работу, — Джоуи попытался вытолкнуть девушку вперёд, но та, предугадав такое развитие событий, сделала два шага назад.

— Она ненормальная? — миссис Кенеди глубоко затянулась и медленно выпустила в сторону девушки струйку дыма. В комнате запахло вишней. — Мой милый мальчик, нормальные девушки приходят ко мне только от безысходности.

— Поверьте, моя ситуация именно такова, — Кэрри слегка обиделась. — Мне нужна работа, такая, на которой не требуют гражданство.

Миссис Кенеди довольно проворно встала, отодвинула с дороги Джоуи и схватила девушку за руки. Грубый большой палец провёл по нежной синеватой коже на сгибе руки.

— Я не колюсь, — вспыхнула девушка. — Даже не нюхаю!

— Вот как? — миссис Кенеди снова глубоко затянулась.

— Будь у меня деньги, я бы купила себе еды, а не травки, — огрызнулась Кэрри.

Внезапно миссис Кенеди переменилась в лице и ухватила девушку за подбородок.

— Невероятно.

Джоуи заглянул через её плечо в лицо новоиспечённой подруги и глухо охнул. Кэрри чертыхнулась и закрыла глаза рукой.

— Ну-ну, моя девочка, — миссис Кенеди мягко погладила зарыдавшую девушку по плечу. — Не стоит этого бояться здесь. Я имею в виду, при мне и этом милом мальчике.

Кэрри убрала ладони и непонимающе посмотрела на Джошуа.

— Мутант ты или нет — в этой комнате сейчас абсолютно не важно. Твои жёлтые глаза, моя дорогая, даже играют тебе на руку, — женщина выпустила очередное облако вишнёвого дыма. — Мой клуб называется «Дикие Кошки Канзаса». Большинство клиентуры сочтёт это за очередную изюминку от миссис Кенеди, так что, думаю, ты можешь остаться. Главное не выделяйся ничем кроме этого, говори, что это линзы, и всё будет нормально. Если хоть одна живая душа узнает, что ты мутант, то тебя линчуют, а прикрывать я тебя не стану. Надеюсь, мы друг друга поняли? А теперь к делу. Ты совершеннолетняя?

— Да, — Кэрри ярко покраснела.

Женщина испытующе на неё посмотрела и кивнула. Она покрутила мундштуком в воздухе, и Кэрри послушно покрутилась, давая себя разглядеть.

— Худыха, — констатировала женщина, — но это быстро пройдёт. Комплекция у неё крепкая, а костями гремит от голода. Ты танцевать умеешь?