Белый якорь

Банкет объединения

Банкет удался на славу!..

Вся улица была запружена автомобилями и роскошными экипажами.

Турецкие заптии-полицейские сбились с ног, устанавливая порядок на улице…

У громадного особняка, горевшего огнями во всех своих зеркальных окнах, густела толпа – разношерстная, типично константинопольская, пришедшая поглядеть на это иностранное великолепие.

В большом двусветном зале с хор гремела музыка, а внизу двигалась нарядная толпа приглашенных.

В отдельных гостиных были устроены уютные уголки, декорированные экзотическими растениями и пестрыми восточными тканями.

Кое-где белели высокие лакированные прилавки бара.

И здесь преимущественно группировалась русская колония «из средних».

Высшие, с седым председателем и генералом Хвалынским во главе, стояли в дальней гостиной…

Из заветных дверей должен был скоро выйти военный министр «сильной державы».

Пока же у дверей замерли две бронзовые фигуры сипаев в больших кисейных тюрбанах.

– Наши середнячки не теряют времени, – ехидно говорил маленький артиллерист своему неизменному спутнику, сердитому толстому доктору. – К выходу насвищутся в лучшем виде…

– Что еще скажет министр… – угрюмо просипел доктор. – Не рано ли радоваться…

Отдельной группой держались фигуры в черных сюртуках и тужурках, нарушая своим «демократическим» видом общую блестящую картину фрачников и расшитых мундиров вперемежку с бальными дамскими туалетами.

– Меньшевики держат линию на II Интернационал…

– Наши самые верные союзники.

– До поры, до времени!

– Ну, теперь наши интересы слились!..

Разговор порхал от гостиных к барам и перебрасывался в большой зал.

Между тем, в картинной галерее был сервирован длинный стол, уставленный цветами, фруктами и разнообразными блюдами с дорогой холодной закуской.

По сигналу распорядителя все двинулись туда и расселись по заранее намеченным местам.

Забегали лакеи с бутылками шампанского.

В центре стола появился военный министр, около него по правую руку сел генерал Хвалынский с седым председателем, по левую – представитель II Интернационала с двумя ассистентами.

Водворилась тишина.

Был слышен лишь легкий звон бокалов баккара, куда, пенясь, лилась шампанская влага…

Министр встал и поднял бокал.

– Господа! Я счастлив, что у меня, министра его величества, сидят сегодня представители двух крайних партий бывшей российской империи… Мой банкет закрепил союз двух партий – русских меньшевиков и русских монархистов… Они протянули друг другу руки!

Военный министр немного отодвинулся назад, как бы приглашая своих соседей справа и слева осуществить эту эмблему на глазах у всех.

Седой председатель дипломатично выставил вперед генерала Хвалынского.

Генерал протянул свою руку вперед и попал прямо в костистую ладонь тощего представителя II Интернационала.

«Историческое рукопожатие» совершилось перед взволнованной публикой банкета.

Военный министр громко возгласил:

– На это объединение перед лицом многих представителей европейских держав взирает гордо двуглавый орел, как символ порядка и законности государства! Я заявляю вам, господа, что мое правительство вам во всем поможет. За наш союз. Хип! Хип! Ура!

Загремели ответные крики. И рекой полилось шампанское.

– Это так трогательно… – говорила жена генерала Хвалынского своей соседке – седой тучной даме, залитой бриллиантами.

– Это – восхитительное зрелище, – пропищала тучная дама.

– О yes! – сказал дипломат с сизым лицом, значительно подняв правую бровь.

После банкета в строгом кабинете военного министра сидели генерал Хвалынский и представитель II Интернацио-нала.

Был подписан крупный чек.

И желанный аванс направился по своему назначению…

VI