Белый якорь

По следам

Машина шла уверенно вперед.

Неожиданно Скворцов остановил шофера и коротко приказал:

– Ждать 10 минут по часам. Затем догнать меня… Жуков, за мной!

С этими словами Скворцов слез с машины, за ним Жуков и на ремне у последнего – Леди.

Они широкими шагами шли вперед.

Скворцов, заложил руки за спину, низко опустив голову, шел, изредка освещая путь своим фонариком.

– Верно, следы ищет… – подумал Жуков.

Скворцов в этот момент остановился, внимательно исследовал почву, осветил фонарем и медленно, сосредоточенно произнес:

– Ну-с, теперь пустим Леди…

Леди рванулась вперед, лишь услышала свое имя, и разом бросилась на намеченное Скворцовым место…

– Ищи, ищи… – приказательно сказал Скворцов.

Леди обнюхала все место, внезапно рванулась влево, за ней сделал прыжок Скворцов. Собака замоталась на месте, вернулась назад и уверенно пошла по прямой…

Здесь прерывался след колес автомобиля и видно было протоптанное место со следами ног.

Скворцов взглянул на часы и обратился к Жукову:

– Дождись машины и следуй за мной.

И быстро пошел за собакой…

– Ищи, ищи… – каким-то проникновенным голосом точно внушал Леди Скворцов.

Собака сделала стойку. Затем строго посмотрела на Скворцова и завернула по незаметной тропинке направо.

Скворцов пошел за ней.

Машина с Жуковым медленно следовала за ним.

Вдали был виден небольшой особняк, окруженный решеткой.

Леди быстро ринулась вперед, не отнимая носа от земли.

За ней следовал, не отставая, Скворцов. Собака добежала до решетки и остановилась как вкопанная.

Скворцов одним прыжком был около собаки, схватил ее за ошейник и тихо, но внятно произнес:

– Тубо!..

Собака замерла и умными глазами посмотрела на Скворцова.

– Хорош! Хорош!

Собака радостно завиляла хвостом, дав знать, что она поняла хозяина и его одобрение.

Тем временем нетерпеливый Жуков лихорадочно ждал результата ночной кампании.

Шофер отвел Леди, а Скворцов с Жуковым перелезли через решетку и ползком направились к крыльцу особняка.

Кругом все было пустынно..

Скворцов сполз с крыльца и тихо пробрался к еле освещенным окнам.

Потянулся к карнизу и заглянул в окно…

Шофер, оставшись на дежурстве вместе с Леди, случайно заметил силуэт другой машины, которая была спрятана в ближайших кустарниках.

Он направился к ней.

В это время сзади на него набросился кто-то и завязалась драка.

Неизвестный явно побеждал шофера.

Сорвавшаяся с привязи Леди легко «взяла» решетку и в несколько прыжков очутилась около Скворцова…

И вновь стремительно побежала назад…

– Беги за ней, – быстро прошептал Скворцов – Жукову.

Жуков, сломя голову, ринулся за собакой. Ему ли не перепрыгнуть решетки…

Он грузно упал на барахтающихся борцов, быстро скрутил руки неизвестному. И вместе с шофером связали притихшего теперь человека и положили в свой автомобиль.

Затем Жуков побежал обратно.

X