Свет в океане

«Паутинка» колыхнулась.

— Ты меня звал?

Регулус и раньше её видел — едва различимый силуэт девочки в старинном платье. «Луиза», — представила Нарцисса. «Лу», — говорил Драко. Они не слышали её, не могли. Они считали ребёнка призраком, молчаливым духом Малфой-мэнора.

— Да. Здравствуй, Лу, — ласково сказал Регулус.

— Здравствуй, — ответила она с удивлением. — Ты меня слышишь?

— Слышу. Я умею говорить с такими, как ты.

За время отсутствия живых родственников она стала ещё бледнее — казалось, чуть-чуть — и рассеется.

Блейз помалкивал. Что творилось у него в мозгах, Регулус и знать не желал — не до того.

— Это волшебно! — воскликнула Лу, захлопав в ладоши. — Здесь так скучно без Драко. Никто со мной не играет. Иногда я вселяюсь в статуи в парке. Когда птицы садятся на меня, мне щекотно. Или мыши... они пробегают по пальцам на ногах.

— Да-да, Лу. А я знаю духа, который вселяется в калитки. Его зовут Бони. Однажды мы обязательно сыграем все вместе, но попозже. Ты можешь освободить нас?

Она печально покачала головой.

— Ты всерьёз ждёшь помощи от покойников? — всё-таки не высидел молча Блейз.

Регулус заметил окно с прогнившей рамой и гоночную метлу возле стены, хоть прутьев в ней было раза в три меньше, чем положено.

— Твои перчатки-шпионки пролезли через это окно? — спросил Регулус.

— Да, но они не смогут нас развязать. Сил в пальцах не хватит.

— Мышиный скелет тоже здесь?

— Фу! Должно быть. Он где-то на полу среди мусора.

Мусора здесь хватало: что-то занесло ветром, что-то рухнуло с потолка...

— Вот тут, — звонко объявила Лу, словно нашла самую ценную в мире игрушку и зависла в нескольких футах от Блэка.

— Хорошо, — произнёс Регулус, сглотнув. — Теперь помолчите немного. Забини, я не шучу...

— Понял я, понял.

Регулус закрыл глаза. Хватит ли ему сил? Откуда их черпать? Из любви к родным и близким? Нет, это не подходит. Если бы он был светлым магом или хотя бы кем-то вроде Снейпа, сумевшего сохранить в себе тепло первого чувства и вызвавшего во время битвы за Хогвартс мощнейший патронус... Тогда откуда? Из отчаяния, поселившегося в груди? Можно попробовать. Мышь — не великан. Возле сердца что-то перевернулось. Холод затягивал — Герпо всё время был прав. Регулус никогда не оставлял мир мёртвых окончательно. Пыль на полу встрепенулась и медленно полетела вверх. Белые косточки вздрогнули, зашевелились, весело подпрыгнули и юркнули к ножке стула Блэка. Мышиный скелетик вскарабкался по ней и принялся усердно грызть верёвки, вскоре те опали на пол. Пока Регулус разминал затёкшие плечи, мышь перебежала к Забини и занялась его путами.

Регулус обратил взор на Забини. Тот уткнулся взглядом вниз — глядел на верёвки у своих ног и не двигался.

— Ты там заснул?

— Нет, ищу свою челюсть, — откликнулся Забини, подняв на него округлившиеся глаза. — Ты только что сделал инфернальную мышь!

— Это хорошо или плохо? — на всякий случай уточнил Регулус.

— Я не знаю. В данную минуту хорошо. Твой кот — тоже ходячий труп? Ты смастерил ему подарок? Некоторые приносят питомцам пищащие шарики, а ты мышат-инфери?

— Нет, Забини, у меня нет привычки оживлять животных и тащить их под свою крышу. Теперь надо придумать, что делать дальше.

Блейз сделал несколько шагов, разрабатывая суставы.

— У нас есть метла, но далеко на ней не улетишь. Думаю, даже до ворот не дотянет. Аппарировать не удастся. Без палочек через ограду не пройти, да ты бы и не оставил здесь своих.

— Можно уйти секретными ходами, — прошелестела Лу, облетев Регулуса. — Я покажу. Нужно надавить на рожок в галерее и прошептать в него девиз моего рода: «Чистота всегда одержит победу!» Я хотела провести туда Драко, он был добр ко мне, но никогда меня не слышал.

— Ты сокровище, Лу! — улыбнулся Блэк.

— А для простых смертных перевести с призрачного можно?

— Лу говорит, что наверху есть тайный коридор, который ведёт наружу, — разъяснил Регулус.

Блейз скептично поджал губы.

— Твоя новая подружка случайно не владеет магазином волшебных палочек? Мы до сих пор безоружны, и извини, но я сомневаюсь, что твоя мышь перегрызёт прутья клетки в зале.

Регулус покачал головой. Разумеется, нет.

— Ты выберешься отсюда и отправишься за подмогой, Блейз. Я остаюсь.

— Так и вижу перекошенные лица авроров, когда я объявлюсь у них на пороге.

— Лу покажет тебе рожок наверху. Надо отчётливо произнести в него девиз Малфоев, откроется тайный проход...

Блейз скроил кислую мину.

— Позорище какое. И какой у них, борода Мерлина, девиз?

— «Чистота всегда одержит победу!» — подтолкнув его в спину, сказал Регулус.

— Главное, оригинальный.

В самом деле — Лу им ниспослали ангелы. Она была идеальным разведчиком. Оставив гостиную, Регулус на всякий случай вооружился шпагой — снял с постамента на стене коридора. С Люциуса не убудет. А в темноте и за палочку сойдёт.

— Всю жизнь мечтал подержать такую в руках, — прошептал Регулус себе под нос, но у Блейза был слух, как у охотничьей собаки.

Он тотчас поделился своим мнением, приправив его тонной сарказма:

— А я всю жизнь мечтал блуждать в стенах узкого, как бутылочное горлышко, коридора, который не открывали несколько столетий.

Они вышли в вестибюль к подножию парадной лестницы. Лу немного покружила вокруг и одобрительно кивнула. Где-то неподалёку раздался хруст дерева. Тедди заплакал.

Регулус ощущал себя беспомощным ребёнком без своей волшебной палочки.

— Иди, — шикнул он на Блейза. — Выбирайся отсюда!

Забини никогда не спорил, если речь заходила о его шкуре. Он кинулся на второй этаж, перепрыгивая через ступени, а Регулус направился в сторону главного зала особняка. Внутри было гораздо светлее, чем несколько минут назад, когда они с Блейзом томились там, скованные заклятьем. Огромный медведь стоял у окна и обнюхивал валяющиеся на полу доски, будто пытался понять, почему они отвалились. Две волшебные палочки сиротливо лежали на почерневшей крышке рояля. Манили... Так близко. Каких-то четыре шага!

Регулус осторожно ступил в зал. Каменное крошево под ногой немилосердно заскрипело. Он закрыл глаза и сделал вдох. Медленно подкрасться не выйдет. Один рывок, а дальше шансы будут равными. Или даже чуточку в его пользу. Девчонка-анимаг не могла быть в дуэли лучше Долохова. Не могла знать больше Лестрейнджа. Не могла ударить больнее Тёмного Лорда.

Регулус бросился к роялю. Глаза его обманули. Инструмент был далеко, невероятно далеко. Целых четыре шага! Он схватил палочки и перекатился по полу, обдирая спину. Всё исчезло в клубящейся пыли. Мир взревел. Регулус вскочил, как неваляшка, и едва успел пригнуться под набором острейших звериных когтей. Медвежья лапа прошла в дюйме от макушки — Блэк ощутил поток воздуха над волосами и вдохнул запах животного. Он не глядя ткнул куда-то шпагой и выпустил её рукоять, ощутив, как лезвие вошло во что-то мягкое. Рёв усилился. Регулус отшатнулся и выставил палочку перед собой. Медведь исчез, на его месте уже предстала волшебница — та отпрянула от Регулуса, не ожидая атаки. Одной рукой она держалась за окровавленную руку, а другой целилась в Блэка в ответ.

Самую малость промазал.

— Ты всё испортил! — вскричала она, обида и злость смешались в её голосе в жуткую какофонию. — Явился спасти их, — она кивком головы указала на Энди и Тедди в центре зала. — Успеешь? Это был твой выбор. Диффиндо!

Ему не успеть! Ни за что. Никогда. Ни один человек не может передвигаться с такой скоростью, чтобы выставить щит перед пущенным в противоположную сторону проклятьем. Андромеда закрыла собой малыша, но удара не последовало.

— Протего! — грянуло из ниоткуда.

Вспышка золотого цвета озарила клетку и проглотила луч режущего заклинания. Регулус выставил руку, чтобы прикрыть глаза от ослепительного света спасительного купола, и в тот же миг бок пронзила боль. Следующее заклинание чокнутой девицы не пропало втуне. Он упал на колени, не добежав до прутьев клетки меньше ярда, и прижал ладонь к кровоточащему порезу под рёбрами. Это ничего. Забини залатает. Забини... его палочка сломалась пополам. Проклятье, что ли, какое на его палочках?

Новый всплеск искр разрезал помещение и стремительно приближался к Регулусу, шипя и переливаясь, как шутиха, но на его пути мгновенно выросла стена защитного заклинания. Блэк заметил ноги, взявшиеся на долю секунды из пустоты перед ним и снова скрывшиеся под полами мантии-невидимки.

— Гарри?

— Да ты спятил, — раскатисто рассмеялся невидимка.

Регулус ошарашенно уставился в точку пространства, откуда донёсся голос.

— Теодор?!

Нотт отбил ещё два луча подряд, и в то же время Андромеда в ужасе протянула к Регулусу руки.

— Ты ранен.

— Царапина, Энди, — он направил палочку на решётку. — Осторожнее! — и, когда кузина обняла Тедди и пригнулась, выкрикнул: — Репарифарго!

Клетка засветилась и принялась видоизменяться на глазах, принимая форму гигантской кованой люстры с единичными подвесками хрусталя. Андромеда оказалась в её центре. Не выпуская ручку Тедди, она поднырнула под частью каркаса и тут же бросилась к Регулусу. Она повисла у него на шее. Как не вовремя — дьявольски!

— Я в порядке. Мы с Тео задержим эту бешеную гарпию, а вы идите к лестнице. Лу покажет тебе рожок наверху, назовёшь девиз Малфоев и сможешь выйти наружу.

— Лу? Какая ещё Лу? Ты истекаешь кровью, Реджи!

— Это заблудшая душа, призрак. Ты узнаешь её, Энди, — Регулус оттолкнул от себя Андромеду и поднялся в надежде, что кузину не разобьёт безобразная истерика. — Иди! Иди, я прикрою!

Дважды повторять не пришлось. Андромеда сработала выше всяких похвал.

Теодор уже сбросил мантию — она мешала в битве — и методично отбивал посылаемые в него проклятья. Нотт был не создан для дуэлей, и Регулус прекрасно это осознавал, но из него самого помощник получился аховый.

Рана досаждала. Регулус тряхнул головой, когда понял, что перед глазами поплыло. Андромеда подхватила Тедди и бегом пересекла оставшуюся часть зала. Блэк двигался параллельно с ней, чтобы держать её под защитой и возвращал заклинания неугомонной убийце. Он даже имени её не знал, а она так жаждала его смерти. Смешно до колик. Вот они, прямо в боку под рёбрами. Скребут, скребут, скребут...

Нотт зашипел, пропустив удар. Регулус вопреки тающим шансам на успех улыбнулся. Хороша парочка: ботаник и истекающий кровью Пожиратель.

— Сдавайся! — крикнул он, задыхаясь. — Ты проиграла.

— Никогда! — воскликнула соперница. — Круцио!

И Нотт как назло выбрал этот момент, чтобы споткнуться о треклятую люстру. Мгновения хватило, чтобы луч Непростительного сшиб его с ног. Тео с криком упал, а отвлёкшийся на него Регулус прозевал, как сразившая Нотта стерва кинулась к выходу.

— Стой! — прорычал он, бросившись в погоню.

Пусть силы небесные накажут на том свете Арманда Малфоя за то, что тот построил такую махину в четыре этажа, за все её чёртовы башни и переходы. Регулусу было некогда перевести дыхание. Он промчался по галерее, едва вписавшись в поворот в другое крыло. Он атаковал, как только цель впереди возникала в поле зрения, но порой приходилось отбиваться самому.