Свет в океане

Глава 18 — Регулус

15 февраля

Не уснуть. Что-то внутри сломалось — вероятно, стена, которую Регулус сам же возвёл в попытке отгородиться от навязчивой идеи связаться с Сириусом. С тех пор, как он впервые услышал голоса и понял, кому они принадлежали, его надежда вновь пообщаться с братом лишь крепла. Регулус убеждал себя, что это невозможно. Сириус ушёл. Сириус где-то там. Тем более ему не нужны извинения младшего брата. Ни к чему. Бесполезно взывать к нему, едва поймав прикосновение ветра на коже, или застывать в галерее, когда старинные часы внезапно пропускали удар. Родители тоже ушли. Это хорошо. Он должен быть за них рад.

Регулус перевернулся на спину и уставился в окно. Звёзды сияли, но даже у звёзд было отведённое им время. Ни больше, ни меньше. Они не вечны, ничто не вечно. Быть может, эти крошечные точки, устроившиеся в изгибе облаков, уже мертвы, распались на частицы, превратились в пыль, но их свет ещё льётся на Землю. Когда Герпо говорил, что бессмертен, он заблуждался. Рано или поздно всему приходит конец. Горы уносит ветер, звёзды взрываются и гаснут, кости обращаются в прах. Его крестраж, чем бы он ни был, тоже исчезнет с годами. Через много-много лет, когда не будет ни магглов, ни волшебников. Останутся только огоньки, которые так и не смогут уйти и отправятся кочевать по Вселенной. Это был его выбор, его личное проклятье. Пожалуй, Регулус мог бы назвать ситуацию уморительной — волшебник создал крестраж и потерял его. Так бывает — забыл, куда положил. За сотни лет и не такое упустишь из памяти. Тёмный Лорд стал бы таким же — живой развалиной, дряхлым стариканом, шипящим проклятья через жёлтые сломанные зубы. Хотя нет. Повелитель не прожил бы и дня без подчинённых. Зачем ему вечность, зачем нужен мир, в котором некем повелевать? И вот стоял бы Лорд несчастный, одинокий. Последний в мире маг — он поглядел устало, пошёл, сломал крестраж, и никого не стало. Ах, нет! Там Герпо был — в кустах гремящий череп...

Всё! Хватит! Спать. Спать!

Но сон не шёл.

Регулус метался по кровати, путаясь в простынях. Хотелось... Чего-то хотелось... Но чего именно? Он схватился за голову, сел. Миргурд велел во всём искать позитивные стороны. Сегодня хорошая ночь, сегодня он не спал, а значит ему не снилась она, он и они.

Регулус встал и подошёл к окну, приоткрыв его, чтобы впустить свежий воздух. Снег растаял, без него в парке стало совсем темно. Если Нуар и гулял между клумбами, то его не разглядеть, ничего не разглядеть. Казалось, дом стоял у обрыва, и там, в шаге от основания фундамента — край света, пустота, пропасть, из которой выглядывал маленький хвостик черепахи. Она плыла по Млечному пути, как по реке, сверкающей медовыми гребешками, а на берегу речушки вокруг огромного веретена сидели старухи. У них была пряжа и ножницы.

— Эту нить не разрезать, — сказала одна из них, взявшись за моток. — Ножницы её не берут.

— Разве срок не пришёл? — откликнулась вторая, перестав наматывать кудель на веретено.

— Пусть живёт, — объявила третья.

— Как долго, сестра?

— Вечно.

Регулус отшатнулся и бросился было бежать, да вот только бежать было некуда. Он стоял по колено в воде. Холодный песок леденил ступни даже через подошву ботинок, чёрные волны лизали ноги, накатывая медленно, словно смола, а линия горизонта терялась где-то вдали.

«Бессмертие — это путешествие по бескрайнему морю, мистер Блэк. Это путь в никуда, без права добраться до берега. Я понял это, когда уже сел на корабль».

Вода отражала свет, звёзды мерцали и над головой, и у самых ног, но те и другие гасли — одна за другой галактики умирали, пока Регулус не исчез в темноте Эреба(35) вместе с ними.

Регулус не помнил, когда вернулся в постель и успел задремать. Он открыл глаза, жадно глотая кислород после кошмара. Ночной воздух обжёг лёгкие. Ветер раздувал шторы-паруса. Окно было открыто нараспашку, а лампа, которую Блэк задел рукой, упала с прикроватного столика и разбилась. Белые черепки на полу напоминали человеческие кости.

Так не могло продолжаться. Он спустился вниз, моля Мерлина, чтобы Пупо не проснулся и не поднял вой. Пальцы стиснули ручку парадной двери.

Когда они были детьми — он, брат и кузины, то часто играли здесь в прятки. Сириус и Белла больше любили искать, а Нарцисса и Регулус — прятаться. Иногда им приходилось меняться ролями, и тогда Регулус вставал лицом к двери и считал. Он никогда не пытался схитрить, честно выкрикивая все числа.

Раз, два, три, четыре...

Сто.

Затем он мог бродить по особняку часами, пока непоседливый Сириус не выскакивал из укрытия, обнаруживая себя сам. Может быть... может в этот раз всё будет так же. Может, Сириус появится. Может, Регулус мало ждал? Может, ему нужен кто-то ещё, способный помочь отыскать его брата? Может, ему стоит оттолкнуться от земли, и тогда его качели взлетят вверх? Он повернул ручку и покинул дом, пока здравый смысл не заставил его вернуться в комнату.

* * *

Полночь позади, но двери кабаков и трактиров были по-прежнему радушно открыты как для завсегдатаев, так и для неверных жёнушек с чужими муженьками. Регулус уверенно приближался к цели. Какой-то нищий прилип к нему у букмекерской конторы, но быстро отстал, стоило Блэку взглянуть в его рябое лицо. Регулус ощущал себя больным, сгорающим в лихорадке. Что-то в нём надломилось, механизм, который гнал его вперёд, вдруг дал сбой. Он возвращался в лавку Герпо.

Надвинув капюшон и осмотревшись по сторонам, Регулус постучал в нужную дверь. Хотелось войти, словно там, внутри, его ожидало лекарство. Сердце грохотало в груди, а секунды ожидания представлялись часами. Ответа не было. Регулус постучал громче, прислушался — ничего. Болезненная гримаса исказила его лицо. Он прижался лбом к дверному полотну. Шероховатая поверхность царапала кожу. Глубокий вдох. Новый отсчёт. Раз, два, три, четыре... Сто.

Регулус ударил кулаком и отскочил от двери, удаляясь от жуткого здания как можно скорее.

— Так вот то место, что тебя испугало?

Регулус выругался.

— Проклятье, Бони! Не подкрадывайся!

Дух захихикал и принялся что-то напевать. Регулус песню не знал. Несмотря на купленные пластинки с хитами, Блэк тяготел к классике. Мелодия представлялась ему важнее слов. У Бони Эм не было музыкального слуха, он фальшивил, но исполнял всегда с душой. Душа с душой — докатились.

— Ты только сам туда не суйся, — попросил Регулус. — Опомнишься уже в какой-нибудь банке.

— За меня не беспокойся. Я давно мёртв. Банка не гроб, у неё стенки прозрачные.

— Да ты романтик. Давно, к слову, это сколько?

Бони издал неопределённый звук.

— Я видел, как открываются магазинчики в Косом переулке, которые сейчас у всех на слуху.

Регулус прикинул в уме «возраст» спутника. Лет двести точно.

— Куда отправимся сегодня? — спросил Блэк.

— Энергии много? Ты какой-то странный.

— Плохой сон.

Бони Эм замялся.

— Знаешь, парень, не стоит тебе столько времени проводить среди мёртвых. Говори с живыми, пока они живы.

— Так куда сегодня? — подчёркнуто настойчиво повторил Регулус.

Бони укоризненно вздохнул.

— Есть у меня один знакомый музыкант в Годриковой Впадине, мистер Кечлав, и дельце у него на земле нашей грешной осталось необычное... Ты ноты знаешь? Да? Вот и славно! Увековечишь его симфонию на пергаменте, и он упокоится с миром. Три сотни лет он её бубнит, а записать не может. Спасибо Мерлину, у меня нет никаких талантов. Все талантливые люди — чудаки.

Регулус вскинул руки к небу.

— Боги, неужели мне всё-таки пригодятся уроки игры на фортепиано!

— Но обещай мне, парень, что завяжешь с этим, если подвернётся такая возможность. Мне-то что, я рад любой компании, а ты...

— Хорошо, Бони, — мягко сказал Регулус. — Я обещаю.

Они были уже у входа в Косой переулок, отмеченного причудливой вывеской на кирпичной стене, когда услышали звуки борьбы.

— Слетаю посмотрю, — бросил Бони Эм.

Регулуса не прельщала перспектива завязнуть в уличной драке. А Бони как назло всё не возвращался...

Регулус двинулся к источнику шума и вскоре оказался в небольшом тупичке у аптекарской лавки, где возле разбитых окон и развернулась потасовка. Несколько фигур в мантиях кружили перед магазином, осыпая друг друга проклятиями. Нет, не друг друга — трое атаковали одного, а тот отбивался. Окна аптеки были разбиты. Регулус сообразил, что перед ним загадочный «Молчаливый», о котором писали в жёлтой прессе, и самые обыкновенные воры. Блэк прицелился и запустил оглушающее в ближайшего взломщика. Когда тот упал, его приятель обернулся и тут же получил свою порцию парализующих чар. «Молчаливый» отвлёкся из-за того, что два его противника неожиданно завалились на спину. Секундной заминки хватило, чтобы третий волшебник послал в него луч заклинания. Алая вспышка пропорола воздух. «Молчаливого» отнесло к стене. Капюшон слетел с его головы, открыв взору длинные светлые волосы. Тихий вздох прокатился над крышами, и желудок Регулуса скрутило в узел.

Быть того не может!

— А ты откуда взялся? — гаркнул оставшийся на ногах мерзавец, развернувшись к Блэку. — Эверто...

— Круцио! — нечто злое, чужое, первобытное поднялось в груди Регулуса. Выстрелив, он ни о чём уже не думал. Какой-то миг ярость клокотала в нём лавой. — Инкарцеро! — верёвки вылетели из палочки, оплетая, стискивая рёбра и руки противника с такой силой, что ткань на них затрещала — а может, и кости под нею.

Когда эмоции отошли на второй план, Регулус обернулся к стене, но «Молчаливого» там не оказалось. Тень скользнула по тротуару где-то слева, и Блэк рванул за ней.

— Подожди!

Каблуки чиркнули по брусчатке за ближайшим поворотом со звуком выдавшего искру огнива.

— Да постой же! — прорычал Регулус, продолжив нелепую погоню. Он почти дотянулся до края чужой мантии, но в последний момент беглец, несмотря на вероятное ранение, оттолкнулся от земли и с нечеловеческой лёгкостью взобрался по уступам дома, используя отливы под окнами в качестве ступеней. Регулус уткнулся ладонями в стену и задрал голову вверх. Вот и всё. Упустил. Упорхнула.

— Шустрая, — прокомментировал взявшийся из ниоткуда Бони.

— Ещё бы ей не быть, — прошипел Регулус, осматривая ближайшие крыши. — Она на четверть вейла!

— Твоя невеста, полагаю.

— И сейчас мне хочется её обнять и... придушить!

Он вернулся в тупик, где оставил неудавшихся грабителей. Первый из троицы до сих пор лежал окаменевший и шумно дышал через нос. Второй начал приходить в себя, а третий мелко подрагивал после мимолётного удара Круциатусом.

— А т-ты кт-то т-такой? Аврорская ш-шавка? — он сплюнул кровь и попытался разглядеть лицо Блэка получше. — Не-ет, авроры с-сейчас Неп-простительными не разбрасываются...

Регулус наклонился и подобрал его палочку.

— Чт-то, не догнал эту ведьмочку? — связанный волшебник захохотал. — Похоже, ты не в её вкусе. Красотка предпочитала нашу компанию. Уж не вейла ли? Так и знал, что наша молчаливая ночная фея — девка, но не думал, что когда-нибудь попаду в Азкабан из-за бабы. У писак из «Пророка» глаза на лоб полезут. Скабиор с неё шкуру спустит. Много она ему крови попила.