Шмидт. Дьявол Станвальда

Глава 3

'У всех есть странности.

Если у тебя нет странностей, ты странный'. © Алиса в стране чудес

Ранним утром Эдвард обратился к дворецкому:

— Спаситель так и не вернулся?

— Нет, Ваше Величество.

Король через витражи тронного зала посмотрел вдаль, где располагался гостевой дворец.

Здание стояло на территории замка и использовалось, только когда Станвальд посещали короли других государств со своей свитой. Сейчас его предоставили Денису Шмидту, но мужчина исчез две недели назад и даже намёка не оставил, собирается ли возвращаться.

— Я понял. — Эдвард направился к выходу, бросив через плечо: — Пригласи ко мне Главного колдуна и Верховного жреца, я буду в своих покоях.

Бенедикт Тафт явился довольно быстро, а вот Джейсона Мёрфи пришлось ждать целый час — путь от центрального собора до замка близкий, но старику потребовалось время на дорогу.

— Рад приветствовать, Ваше Величество! — Войдя в апартаменты, толстый жрец преклонил колено, а получив разрешение подняться, кряхтя и охая, с трудом встал на ноги.

— Годы берут своё, не так ли, Ваше Святейшество? — посочувствовал Эдвард. — Я разрешаю вам больше не преклонять колено. Поклона будет достаточно.

— Спасибо, Ваше Величество. Мои больные колени тоже очень благодарны за это великодушие.

Король улыбнулся, но через секунду на его лицо вновь вернулось серьёзное выражение.

— Я долго откладывал этот разговор. Сам не знаю, почему: или я опасался услышать ваши ответы, или не хотел, чтобы кто-то услышал мои вопросы… Но обсудить произошедшее всё-таки необходимо. Что вы думаете о призванном герое?

— Ваше Величество, — первым заговорил Главный колдун, — лучше его так не называть. Как я успел заметить, такое обращение его и впрямь раздражает.

— Сути это не меняет, Бенедикт, меня интересует ваше мнение о Денисе Шмидте.

— Разрешите мне высказаться, — Верховный жрец вытер платком вспотевшую лысину и, дождавшись кивка, выпалил: — Я считаю, что он ужасный человек, и мы не должны иметь с ним никаких дел.

— На чём основаны ваши умозаключения? — Эдвард нахмурился.

— Вы слышали, как он разговаривал с богом⁈ Нас посетил сам Сварог, и проявить подобное неуважение… В голове не укладывается. Этот Шмидт должен радоваться, что Сварог не сжёг его в своём праведном пламени.

— Ещё аргументы?

— Мне и этого достаточно, Ваше Величество.

— Понятно всё с вами, Ваше Святейшество. — Эдвард в очередной раз задумался, не пора ли выбрать нового Верховного жреца. — Я хочу заметить, что призыв мы провели именно из-за ваших заверений. Мы на один этот ритуал четверть казны потратили.

— Но Ваше Величество, как я мог знать…

— Помолчите, Ваше Святейшество, вы уже свой единственный довод озвучили. Если нет других, то стойте и думайте, что можете добавить к своим словам. — Мёрфи опустил взгляд.

— Бенедикт, что ты скажешь?

— С вашего разрешения, я не буду оценивать его как личность. Вы прекрасно знаете, я в этих делах довольно плох, если не сказать больше. А вот его навыки… Шмидт величайший колдун из всех, о ком я слышал. Даже в самых смелых фантазиях я не мечтаю достичь подобного мастерства.

— Объясни.

— Начнём с заклинания, которым он обезоружил эскорт Её Высочества Ребекки. Чары сформировались мгновенно, а Шмидт вообще не приложил усилий, выкинув десятерых рыцарей из лат. И «не приложил усилий» — это не фигура речи, я правда не почувствовал выброса колдовской энергии. Не говоря уж о том, что я представления не имею, какое заклинание способно лишить кого-то одежды, не убив человека и не разрушив его облачение. С того самого дня понять пытаюсь, членов Ордена озадачил, всю библиотеку перерыл, но до сих пор не представляю, как такое возможно.

— Что-то ещё?

— Да, ритуал Шмидта. Он за десять минут подготовил магические круги и руны во много раз сложнее тех, что я с учениками и, разумеется, Его Святейшеством, формировал добрых три месяца. Я и десятой доли не понял из того, что там начертил Шмидт, но это полдела, он ведь единолично провёл ритуал. В тот момент я, сознаться, решил, что схожу с ума. Даже в легендах я не встречал упоминаний об обладателях таких запасов энергии. — По мере рассказа Бенедикт возбуждался всё больше и больше. Последние его слова звучали уже с лёгкой отдышкой. — И я уверен, это далеко не всё, чем он владеет из колдовского арсенала. Повторюсь: не буду судить Шмидта, как человека, но он действительно великий колдун!

— А я вот не соглашусь с лестной оценкой этого мерзавца! — Не удержался жрец. — Такая дерзость по отношению к богу ставит его в один ряд с дикими шакалами и безродными ослами!

— Ваше Святейшество, — буркнул Эдвард, — а подумайте вот о чём: Шмидт, без сомнения, неприятный человек, но именно Сварог дал вам ритуал для его призыва. В зале господин Шмидт смог призвать к нам самого Сварога, а при встрече они общались, как старые знакомые. Бог, которому вы, Ваше Святейшество, молитесь ежедневно, говорил с ним по-приятельски, понимаете? Затем Шмидт упомянул, что знаком с моим богом-покровителем, Сурьей, и уважает его. Сварог нисколько не обиделся на колкие высказывания и продолжил общение. И хоть мы не слышали последней части беседы, кажется, они договорились, и Шмидт принял условия Сварога. Что Верховный жрец на это скажет?

— Эм… — Мёрфи начал внимательно рассматривать несуществующую на стене точку с глупым выражением на морщинистом лице. — Мне нужно немного времени, чтобы это обдумать, Ваше Величество.

— Хорошо. Когда будете готовы озвучить своё мнение, найдите меня, Ваше Святейшество. — Эдвард вздохнул, а затем с нескрываемым беспокойством продолжил: — Как считаете, почему он передумал нам помогать и сбежал?

Внезапно со входа в королевские апартаменты раздался жизнерадостный голос:

— Никуда я не сбегал!

Шмидт взмахнул рукой, после чего двери за его спиной с грохотом захлопнулись, скрыв за собой перепуганного дворецкого и паникующих стражников. Подданные никак не ожидали, что человек может настолько нагло ввалиться к монарху, поэтому растерялись и не успели его остановить.

— Мне нужно было осмотреться, — пояснил Денис. — Понять, во что ввязываюсь.

Ручку дёргали, в двери ломились и явно пытались их выбить, но противная преграда отказывалась впускать охрану.

— С вашего позволения, господин Шмидт…

Король насупился, подошёл к двери и тоже попробовал её открыть. Ручка не повернулась.

— Кхм, господин Шмидт, я не хотел бы, чтобы моё имущество портили. Резной орнамент здесь выполнен искусным мастером, который, к сожалению, уже слишком стар и восстановить украшения не сможет. Да и шум нашей беседе явно помешает. Не могли бы вы разблокировать выход?

Денис кивнул, и двери распахнулись. В то же мгновение в комнату ввалились стражники: рухнули один на другого и придавили собой тощего дворецкого.

— Вы все, — строго сказал король, — возвращайтесь на пост. Мне ничего не угрожает. — А сам шёпотом добавил: — Надеюсь.

— Оливер, — окликнул Эдвард дворецкого, — распорядись принести нам вино и закуски, мы будем беседовать на террасе.

Как только Оливер скрылся, Эдвард пригласил присутствующих проследовать к другому выходу.

Мужчины расселись на мягких стульях за небольшим чайным столиком. Вскоре служанки принесли корзинку с тремя бутылками и поднос с закусками и фруктами.

— Ммм, неплохо. — Сделав большой глоток вина, Денис одобрительно кивнул. — Люблю ягодные вина. Не возражаете, если я бутылочку возьму?

Хоть он и задал вопрос, но дожидаться согласия явно не собирался. Денис потянулся к корзинке и одна из бутылок исчезла, словно её и не было.

Все трое удивлённо уставились на гостя.

— Чего вы на меня так смотрите? Если жалко, могу своим вином поделиться.

Денис поставил перед собравшимися белую керамическую бутылку, украшенную золотой лозой.

— Попробуйте. Это розовое игристое вино из редких сортов винограда. В моём мире напиток считался довольно ценным. Хотя на мой вкус он кисловат и не стоит большого внимания.

— Простите, уважаемый… эм… — Главный колдун замялся.

— Бенедикт, да? Зови меня просто Денис. Серьёзно, не придумывайте мне титулов и не нужно церемониальных обращений. Если неудобно по имени, можете называть по фамилии.

— Вы настолько скромный человек? — Улыбнулся Эдвард. — Обычно сильные и влиятельные люди предпочитают уважительное обращение к своей персоне.

— Поживи с моё и поймёшь, что прямота ценнее всякого лизоблюдства. Но неуважения я, конечно, не потерплю. Просто не люблю лишних заискиваний.

— При всём уважении… Денис, — аккуратно произнёс король. — Я явно старше вас.

— Пацан, мне восемьсот сорок лет. Мои пра- пра- пра- и ещё несколько пра- правнуки старше тебя вдвое.

— Пф-ф-ф-ф, — вино фонтаном вырвалось изо рта Бенедикта прямо в лицо Мёрфи. — Во… восемьсот сорок⁈

— Ну или около того, — Денис задумчиво почесав щёку. — Я после восьмисотого юбилея в свой статус не заглядывал. Но лет сорок прошло после этого, плюс-минус пять, думаю.

Верховный жрец даже не пытался вытереть лицо и лысину. Он просто смотрел на Шмидта пустым взглядом, стараясь представить, какого же это — восемь с половиной веков жизни?

Пока король и жрец шокировано пялились на призванного, Бенедикт собрался с мыслями и, наконец, задал интересующий его вопрос:

— Денис, я ещё в зале призыва заметил, что у вас вещи появляются из воздуха. Тогда мне показалось, что вы трубку из рукава так ловко вытащили, но сейчас вижу, что это другой фокус. Как вы достаёте вещи из ниоткуда?

— Из ниоткуда ничего появиться не может, — ответил Шмидт. — А вещи я достаю из подпрастранственного хранилища.

— Что это? — Интерес Бенедикта к колдовству был понятен, но неизвестная информация будоражила его фантазию особенно сильно.

— Сложно в двух словах объяснить. Скажем так, у меня есть нечто вроде хранилища, которое всегда со мной. Я могу складывать в небольшое личное измерение разные вещи и доставать их, когда необходимо.

— А вы можете меня научить создавать такие «хранилища»?

— Нет. К сожалению, создать их нельзя, можно только добыть. Подобные штуки есть у высших демонов и старших ангелов. Это называется демонический домен, ну или ангельский домен, и он привязан к душе такого существа. Чтобы получить его, нужно призвать высшего демона или ангела старше серафима: херувима, там, или архангела. А затем правильным образом умертвить, чтобы оторвать домен и привязать к своей душе или специально подготовленному артефакту. Правда, с ангелами я вам такое проворачивать очень не советую: Сурья, Тальезин или Аматэрасу вытащат потроха из любого, кто тронет их подчинённых.

Бенедикт поник. Из объяснения Шмидта он не понял ни слова.

— Кстати, о птичках. То есть, о демонах. Те, кого вы называете демонами, просто магические существа. Я успел заметить сатиров, дриад, минотавров, суккубов, кентавров и наяд. Ещё несколько совсем уж редких и малочисленных рас. Да, некоторые из них правда демонического происхождения, но это не те демоны, которых нужно поголовно истреблять. А многие и вовсе безобидны, если их не трогать: они хранители природы и заботятся об окружающей среде. В связи с чем у меня вопрос возник… — Денис выдержал значительную паузу. — Что местное человечество за твари такие, раз затеяли войну с сатирами, дриадами и наядами?