Шмидт. Дьявол Станвальда

Глава 13

«Власть ничего не стоит, если не подкреплена силой».

Денис, в сопровождении стражников, вошёл в главный дворец и быстро поднялся на второй этаж. В широком длинном коридоре, который вёл к покоям принца, собралась толпа. Возле двери стояла молодая женщина и крепко обнимала двух мальчишек. Она и семилетний сын искренне рыдали из-за смерти мужа и отца, трёхлетний малыш не совсем понимал, что происходит, но тоже плакал вместе с родными. В шаге от них заливалась слезами Ребекка.

Перед дверью лежали избитые стражники со связанными за спиной руками. Из-за угла доносились яростные крики короля.

— Так что⁈ — орал Эдвард на начальника охраны.

— Ваше Величество, под окном нашли следы двух человек, а также переломанный кустарник. Убийцы выпрыгнули в окно и сбежали.

— Тогда почему ты ещё здесь⁈ — Король с размаху ударил стражника по лицу, и несчастный упал. — Немедленно в погоню, выродки! Я требую, чтобы этих тварей доставили ко мне. Живыми! Я лично их убью!

Эдвард принялся пинать рыцаря.

— Ваше Величество, — мужчина прикрыл голову, но даже под ударами продолжил объясняться: — В погоню уже отправлен отряд стражи с собаками и трое колдунов. Мы непременно их поймаем.

— Бенедикт! — Под яростный взор Эдварда подвернулся Главный колдун. — Как ты допустил⁈ Ты ведь находился в замке!

— Ва… Ваше Величество… я… — Бенедикт заикался от страха. — Я ставлю защитные чары лишь на ваши покои, я…

Пока Эдвард избивал своих подданных одного за другим, Шмидт прошёл в комнату, возле которой происходил весь сыр-бор. Тело принца лежало на кровати, из груди торчал кинжал. Денис подошёл к трупу и вынул орудие убийства. Из раны полилась кровь, отчего и без того перепачканные простыни стали краснеть быстрее.

Осмотрев кинжал, Шмидт понял, что лезвие предварительно смазали ядом. Судя по всему, Эдвина застали врасплох и нанесли единственный удар точно в сердце. Убийца действовал профессионально.

Денис сосредоточился на следах маны и развернул поисковые заклинания, после чего его глаза удивлённо распахнулись. Он быстро вернулся в коридор:

— Всем слушать меня! Бенедикт, в комнате остались следы шаманского ритуала отвода глаз. Ты говорил, что в твоём Ордене есть три шамана, так что немедленно разыщи их и приведи сюда. Если кто-то попытается сбежать, ломайте ему ноги и тащите в замок.

— Ты! — Когда Денис замолчал, король впился в призванного безумным взглядом. — Ты мог предвидеть, что такое произойдёт, но ничего не сделал, чтобы спасти моего сына!

Глаза Эдварда, перекошенное гневом лицо, охрипший от крика голос — всё говорило о том, что король невменяем. В ярости монарх продолжил сыпать в адрес Шмидта новые обвинения. С каждым словом Денис хмурился всё сильнее. Но правитель Станвальда не успокаивался:

— Бенедикт, ты когда-то говорил, что следы ду́хов обнаружить почти невозможно. Так?

— Да, Ваше Величество, — опасливо промямлил Главный колдун.

— Ах, надо же! Великий Денис Шмидт появился и тут же заметил следы того, что почти невозможно обнаружить. Если ты такой могущественный, почему же не предотвратил убийство моего сына? А может быть, всё не так, Денис? Может быть, ты всё быстро понял, потому что сам к этому причастен?

— Ва… Ваше Величество. — Бенедикт потянул короля за рукав, заметив зло прищурившиеся и даже чуть засветившиеся изумрудно-зелёные глаза призванного колдуна.

Эдвард вырвался из хватки Бенедикта и крикнул:

— Стража, немедленно арестовать графа Шмидта!

Присутствующие на долю секунды растерялись, но тут же отбросили сомнения. Стражники помчались к Денису.

В ответ Шмидт вытянул руку, и перед ним появилось облако из сотен длинных толстых игл, которые тут же выстрелили вперёд.

Всех, кто стоял за спиной Эдварда: Бенедикта, трёх мужчин из Ордена колдунов и семерых стражников пригвоздило к стене. Но если Бенедикта пришило к каменной кладке за одежду, не нанеся ран, то остальных Шмидт не пожалел: их руки и ноги пронзили иглы. Люди взвыли от боли.

Бенедикт попытался сопротивляться и сформировал чары, но его заклинание развеялось, а сам колдун почувствовал, что из тела утекают силы, словно к нему присосался вампир и выпил всё без остатка. Когда колдовской энергии, или как её называет Шмидт — маны — почти не осталось, Главного колдуна скрутили тошнота и головокружение, он повис на стене изнеможённой куклой.

Коридор заполнили испуганный визг женщин и лязг оружия.

В следующий миг под потолком возник чёрный провал, из которого посыпались твари, похожие на изуродованных собак. Адские гончие вцепились нападающим в руки и ноги, легко прокусили доспехи и не дали шевелиться. Женщинам и слугам хватило лишь грозного рыка, чтобы замереть на месте и стараться не дышать.

— Ты зашёл слишком далеко, пацан, — рявкнул Денис, приподняв Эдварда за горло. — Ты потерял страх из-за того, что я вежливо с тобой обходился? Или потому, что начал готовить твоих солдат-задохликов и магов-неумех, и тебе померещилось, что королевство набирается сил?

Шмидт сделал глубокий вдох, стараясь смирить собственный гнев. Через несколько секунд он продолжил более спокойным, но всё ещё пугающим голосом:

— Слушай меня, пацан, и слушай очень внимательно: мне плевать на тебя и твою родню. Я сотрудничаю с тобой, потому что мне нужно спасти это жалкое королевство, и у тебя были те же цели. В моё соглашение со Сварогом не входит сохранность правящего рода, понимаешь? Мне нужно лишь не дать захватить Станвальд. Если ты станешь помехой, я убью тебя, Эдвард. Избавлюсь от тебя и всех твоих родственников, после чего посажу на трон послушную марионетку, которая пикнуть не посмеет против моих приказов.

Эдвард застыл под взглядом Дениса и даже перестал трепыхаться, безвольно повиснув на руке. Шмидт продолжил:

— Я понимаю твою ярость и твоё горе, ведь ты потерял сына. Прекрасно знаю, что ты чувствуешь, возможно, даже лучше, чем все присутствующие здесь. Но ты король, ты должен сохранять рассудок в любых ситуациях. Возьми себя в руки, приди в чувства, залей горе вином, но приди в себя. Даю тебе две недели, пацан. Если через две недели я увижу, что с твоей рассудительностью есть проблемы, у Станвальда появится новый правитель.

Король с трудом сглотнул погустевшую слюну. Какая бы ярость его ни охватила, но в изумрудно-зелёных глазах перед собой он прочитал вынесенный смертный приговор, потому сдался.

Когда Денис убедился, что смысл его слов дошёл до Эдварда, он отпустил монарха, развернулся и зашагал в сторону выхода.

— Бенедикт, — не оборачиваясь крикнул Денис. — Повторю, найди трёх своих шаманов и приведи во дворец. Допрашивать их буду сам, но можешь прислать кого-нибудь, чтобы присутствовали.

Как только Шмидт исчез из поля зрения, стальные иглы и адские гончие растворились, словно туман. О том, что это не было иллюзией или наваждением, напоминали колотые раны, следы укусов и смердящий запах серы.

— И ещё, — не успели жертвы террора облегчённо выдохнуть, как в головах всех раздался голос уже скрывшегося Шмидта. — Никому не разрешено и слова говорить о том, что здесь сегодня произошло. Если узнаю, что болтаете языками, пеняйте на себя.