Шмидт. Дьявол Станвальда

Глава 17

'Кровавый террор или демократическая возня?

Что приведёт завоевателя к цели быстрее?'

Колдуны и солдаты выстроились перед «Дьяволом Станвальда». За спиной Дениса, как обычно, пряталась Энотера.

— Всем слушать меня! Ближайшие пять дней вас ждут довольно необычные и суровые тренировки. Вы на практике опробуете всё, что успели освоить на занятиях, и в полной мере почувствуете вкус магической битвы. Тьфу, то есть колдовской битвы. — В этот момент Денис заметил, что подопечные больше внимания уделяют не ему, а Энотере. — Куда все пялятся? В чём дело?

Многие солдаты отвернулись, но некоторые продолжили искоса смотреть на девочку.

Денис строго повторил:

— Я к кому обращаюсь? Немедленно отвечайте, в чём дело?

— Кхм, — покашлял один из рыцарей, а потом неуверенно посмотрел на Шмидта. — Милорд, в последнее время говорят, что ваша спутница… Эм…

— Что не так с моей спутницей? — Денис прищурился, глядя на робеющего вояку.

— Говорят, что она демон, а её необычные глаза, вроде как, подтверждение. Это правда, Ваше сиятельство?

— Кто такое говорит?

Никто не ответил. Бойцы лишь переминались с ноги на ногу, опасаясь реакции графа. Шмидт вынес предупреждение сердитым тоном:

— Если мне сейчас же не назовут источник сплетен, я обещаю вам печальные деньки.

— Ваше сиятельство, — рыцарь уже десять раз пожалел, что решился спросить про девочку. — Источник я точно не знаю, но слухи пришли из замка. Там просили быть осторожнее с, кхм, юной леди.

Денис оказался очень недоволен всплывшей информацией. Повысив голос, он заявил:

— Это полная чепуха, хоть слухи и пришли из дворца. Если вам скажут, что Её Высочество Ребекка родилась мальчиком, вы тоже поверите?

— Что? Она мужчина? — поднялся шёпот из центра строя. — Принцесса на самом деле юноша?

— Кретины! Не верьте всему, что слышите. А чтобы вы не забивали себе голову ерундой, повторю: вас ожидает суровая тренировка!

Граф Шмидт отошёл на поляну с вытоптанной травой и раскинул руки. На земле алым цветом засветился огромный магический круг, воздух наэлектризовался, подул ветер, несущий серное зловоние. Колдуны нервно сглотнули и вытерли о рясы вспотевшие ладони, почувствовав колоссальный поток энергии. Солдаты напряглись и схватились за рукояти мечей.

Из круга демонического призыва медленно вылезли две сотни краснокожих уродцев в полметра ростом. На их головах красовались рожки, а за спинами виднелись перепончатые крылья и хвосты с костяным жалом. Это были импы, или, как их ещё называют, бесы — одни из низших адских созданий.

Самый крупный имп взмахнул крыльями и неспешно подлетел к Денису. Приземлился в шаге от призывателя и произнёс скрипучим голосом:

— Зачем ты притянул нас в средний мир, человек?

— Поразвлечься, — ответил Шмидт, показывая на подопечных.

На морде импа появилась голодная улыбка, когда он обвёл взглядом толпу.

— Развлечься? Развлечься — это хорошо. Ты приносишь нам этих людей в жертву, маг?

В стане солдат поднялся гомон.

— «Дьявол Станвальда» разозлился и решил от нас избавиться, — зашептал кто-то из бойцов.

— Нет, — Денис покачал головой, — жертв не будет. Убивать людей запрещено, только сразиться с ними.

— Убивать нельзя? — удивился имп. — Без жертв нет душ. Нет душ, нет службы. Прощай, человек.

— Да кто ж тебя отпустит, рогатый? — усмехнулся Денис. — Это была не просьба, а приказ.

Импы оскалились и обнажили когти. Предводитель демонов посмотрел на Дениса и зло выплюнул:

— Ты себя переоцениваешь, человек! Хочешь, чтобы тебе помогли поскорее отправиться на тот свет?

Денис сжал пальцы в кулак, и всех бесов тут же придавило к земле так, что рёбра затрещали. Импы попытались вернуться в свой мир, но у них ничего не получилось. Подождав, пока сопротивление бесов ослабнет, Денис отменил чары и вновь заговорил с надменным вожаком:

— Сбежать я никому из вас не позволю, поэтому заблокировал переход в нижний мир. Сейчас у вас будет сражение с этими людьми. Убивать запрещено, ранить можно. Длительность: десять минут. Те из вас, кто выживет, получат плату маной.

— Мана? — Имп боязливо покосился на Шмидта. — Мана — это хорошо. Мана нужна, чтобы расти и эволюционировать, но хватит ли достойно заплатить всем нам?

— Не переживай, получите столько, сколько унесёте. Но ты бы не об оплате думал, а о том, чтобы выжить. Предупреждаю, если умрёт хоть один человек, я вас сотру.

— С такими слабыми людьми беспокоиться не о чем, — отмахнулся имп и улетел в толпу собратьев.

Денис обернулся к перепуганным солдатам и громко озвучил:

— В отличие от жителей соседнего континента эти существа, — Шмидт указал на группу импов, — настоящие демоны. И вам предстоит сразиться с ними, чтобы узнать, чего вы сто́ите! Готовьте оружие, заклинания и нападайте.

Дрожащие солдаты и колдуны построились в боевой порядок. Однако потребовалось целых пять минут, чтобы люди уняли нервы и смогли применить заклинания усиления.

Командир отряда колдунов отдал приказ, и в импов полетели огненные шары, сосульки, воздушные клинки и разряды молний. Но результата атака не принесла: бесы бросились врассыпную, захлопав крыльями, и ловко избежали попаданий.

Только колдовской залп прекратился, импы накинулись на людей. Бесы врезались в ряды солдат, атакуя острыми хвостами незащищённые участки тела, толкали противников друг на друга, юрко огибали удары мечами и копьями, брезгливо уворачивались от атак заклинателей.

Импы кружили, как осиный рой, врываясь в толпу врагов, и выводили из строя несколько человек за раз, после чего возвращались в воздух. Люди кричали от боли. Солдаты махали оружием, пытаясь дотянуться до ловких противников, а колдуны без результата палили в воздух, тратя энергию. Сражение вышло односторонним.

— Время! — крикнул Шмидт, и битва остановилась.

Импы собрались на поляне, а люди устало рухнули на землю, жадно хватая воздух. Почти все оказались ранены.

Из двухсот бесов станвальдцам удалось убить пятерых и ранить ещё двенадцать.

Шмидт расплатился с демонами и отпустил их домой, а затем обратился к солдатам:

— Жалкое зрелище! — поморщился он. — Я предполагал, что вы опозоритесь, но даже подумать не мог, что настолько. Следующие четыре дня вы продолжите сражаться с импами, затем я покину Станвальд примерно на два месяца. До моего отъезда вам нужно преодолеть страх перед низшими демонами и понять как свои, так и их сильные и слабые стороны. Во время моего отсутствия будете интенсивно тренировать чары усиления тела. Тренировать так, словно от этого зависит ваша жизнь, ведь после возвращения я призову демонов посильнее, и не факт, что запрещу им убивать вас. Сейчас идите к целителям, приводите себя в порядок и разрабатывайте план сражения на завтра.

Денис задумался и окликнул одну из колдуний:

— Рейка!

— Да! — девушка взвизгнула от неожиданности.

— Выбери двух помощников, подберите трупы импов и отнесите в Орден. Скажи Бенедикту, что это очень ценные алхимические ингредиенты, пусть изучает.

— Будет исполнено! — Отсалютовала девушка.

Шмидт покинул полигон и направился в замок. Эдварда он обнаружил прогуливающимся в саду.

— Добрый день, Денис, — поздоровался монарх.

— Вовсе не добрый. Эдвард, какого чёрта ты раскрыл природу Энотеры посторонним?

— О чём ты? — удивился король, взглянув на девочку.

— Оставьте нас, — приказал Шмидт страже и слугам.

Сопровождающие посмотрели на правителя, но тот твёрдо указал им на выход.

Как только лишних ушей не осталось, Денис объяснил суть проблемы:

— Люди, которых я тренирую, узнали что Энотера оборотень. Рассказывай, кому ты проговорился?

— Я сказал только Бенедикту, но не верю, что он мог проболтаться.

— Ребекка в курсе?

— Нет.

— Хм. — Шмидт задумчиво почесал щёку. — Если бы проговорился Эдвин, то слухи поползли бы давно. Вспоминай, это точно ты разболтал!

После напоминания о сыне король поник и поджал губы, но сохранил самообладание и уверенно ответил на обвинение:

— Что девочка — оборотень, я сообщал только Эдвину и Бенедикту, больше никому. Ищи болтуна среди своих помощников. Может, воришка кому-то похвастался невероятной байкой, или ублажающая тебя ночами нахалка. Кстати, где она? Слуги передали, её нет уже две недели.

— Стефания поехала по делам, больше не вернётся, она точно ни при чём. А Чарли… Хм, дурик действительно мог проболтаться, но тогда слухи пошли бы не из дворца. Мои горничные от Энотеры не шарахаются, значит, они не в курсе. Об этом треплются только слуги твоего замка да солдаты. Скорее всего, виноват не Чарли, но кто тогда?

— Вот ты где! — Размышления Дениса прервал ор ворвавшегося в сад пожилого аристократа. — Граф Шмидт, вы ответите за свой поступок. Я требую дуэли!

— Эй, Эдвард, это тоже кандидат в женихи Ребекки? — Денис искренне поразился, посмотрев на плешивого старика.

— А ты как думаешь? — Ответил не менее удивлённый король, с которым мужчина даже не поздоровался. — Это виконт Винсент Локмайер.

Эдвард обратился к запыхавшемуся виконту:

— Винсент, как понимать твоё поведение?

— Ваше Величество, я приму наказание за неучтивость позже, но сейчас я должен непременно разобраться с этим безнравственным типом! — Виконт кричал, брызжа слюной в сторону графа Шмидта. — Я покараю тебя за вчерашнее!

— Вчерашнее? — Денис прищурился, глядя в сияющие неадекватным блеском глаза Локмайера. — Дедуля, я тебя впервые вижу. Ты бредишь, иди проспись.

— Брежу⁈ Эвелина, иди сюда!

На зов виконта из-за кустов вышла девушка лет пятнадцати, со значительным избыточным весом, жирной прыщавой кожей и жиденькими сальными волосами. Толстушка покраснела то ли от смущения, то ли от ходьбы. Она смотрела себе под ноги, не смея поднять глаза.

— Дедушка, не нужно, — промямлила Эвелина. — Ничего ведь не произошло.

— Ничего не произошло⁈ Возмутительно! — Локмайер повернулся к Шмидту. — Ты меня вчера в поместье не видел, но теперь-то понимаешь в чём дело, Шмидт?

— Эдвард, — Денис взглянул на короля. — Что с твоими подданными? Они через одного психи.

— Винсент, что происходит? — вмешался Эдвард.

— Ваше Величество, — старик склонил голову и указал пальцем на Дениса. — Этот мерзавец вчера ворвался в наш дом и потребовал, чтобы Эвелина… чтобы Эвелина удовлетворила его ротиком.

— Дедушка!

Эвелина побагровела пуще прежнего, желая провалиться от стыда.

— Денис⁈ — Король даже не сомневался, что Шмидт мог так поступить.

— Вы издеваетесь? — Денис поморщился, глядя на совсем несимпатичную малолетку. — Чтобы она была в моём вкусе, ей нужно накинуть лет пять и скинуть килограммов двадцать пять.

— Ах ты подонок! — взревел Винсент и выхватил висевшую на поясе рапиру.

В следующее мгновение оружие исчезло из рук Локмайера и появилось у Шмидта. Сам виконт неестественно дёрнулся вперёд, из-за чего его шея оказалась зажата в хватке колдуна.

— Послушай меня, псих, — прошипел ему в лицо Денис. — Если бы я прямо потребовал, чтобы меня удовлетворили, согласилась бы не только она, но и ты, понял? Ты меня с кем-то путаешь. Забери свой ржавый тесак, свою потную внучку и вали с глаз моих, пока я не разозлился.