Шмидт. Дьявол Станвальда

* * *

Новость, что молодая эладрин стала наложницей Владыки демонов, распространилась как пожар. На остров хлынули представители кланов, преподнося девушке множество подарков и желая познакомиться. Одними из первых дары привезли суккубы, вот только Амарант от подношений публично отказалась, чем лишь усилила слухи о разногласиях между Сандал и Владыкой.

От толпы послов эладрин устала и была крайне раздражена, она даже пыталась прятаться, но не получалось — Прохор каждый раз бессовестно выдавал её местоположение представителям кланов.

Амарант попросила помощи у Владыки, но и тот со смехом отмахнулся от неё, сказав: «Ты ведь сама говорила, что давно хотела быть со мной. Даже благодарила богов, что решилась сделать шаг. Теперь получай то, к чему стремилась». Правда, следом добавил: «Не переживай, это всего несколько дней продлится. Потерпи».

Когда суматоха улеглась и наступили будни, расписание Владыки в корне изменилось. Если Камелия интересовалась политическими вопросами, но совершенно не хотела чему-либо учиться, то Амарант оказалась противоположностью суккубы: эладрин не давала гитцераю ни единого совета о подготовке к войне или сотрудничестве с кланами, но буквально умоляла объяснять ей разные аспекты колдовства и нюансы заклинаний. С одной стороны, Владыка был доволен, что эладрин хочет развиваться, поэтому с радостью её обучал, но с другой, он заметил, что на дела остаётся немного меньше времени, чем раньше.

— Ваше Могущество, — Прохор заглянул в кабинет Владыки. — Совещание с гномами не состоится. Коротышки что-то напортачили и подожгли кузню. Часть кузнецов сейчас на лечении, а остальные ремонтируют горн и отмывают стены от копоти.

— Ох уж эти исследователи… Ладно, значит, обсудим вопрос добычи руды в следующий раз. Не знаешь, где сейчас Амарант?

— Она в алхимической лаборатории. Кентавры вчера объелись неспелых яблок, а сегодня… В общем, Амарант пошла сварить что-нибудь, а то наяды плачутся, что на полигоне нечем дышать.

Владыка отправился в лабораторию.

— Приветствую, мой повелитель, — счастливо улыбнулась эладрин. — Не ожидала вас здесь увидеть.

— У гномов происшествие, поэтому у меня освободилось время. Решил взглянуть, чем ты здесь занимаешься.

— Мне осталось буквально несколько минут. Процежу отвар и попрошу прислать кого-нибудь за бочкой, а потом всё вам покажу.

— Хорошо, не спеши.

Пока Амарант заканчивала, Владыка прогуливался вдоль стеллажа с ингредиентами, периодически заглядывал в разные коробочки, выясняя их содержимое. Тут его внимание привлекла большая деревянная шкатулка, не вписывающаяся в интерьер. Открыв коробку, он начал с интересом рассматривать травы.

— Ничего себе, Амарант, где ты раздобыла цветок психотрии? Ты здесь приворотное зелье варишь, что ли?

Владыка рассмеялся собственной шутке, но внезапно замолчал.

— Приворотное зелье… — Мужчина нахмурился и впился взглядом в застывшую эладрин. — Ты меня опоила! Теперь я понял, что произошло в ту ночь!

— Мой… мой повелитель, я… — Амарант задрожала.

— Что ты⁈ — сорвался на крик гитцерай. — Будешь отрицать⁈

— Не… Я не… — Девушка немного успокоила дыхание и уняла пустившееся вскачь сердце. — Я не буду этого отрицать, Ваше Могущество. Я действительно применила эликсир из психотрии, но это не приворотное зелье, а совсем другое лекарство.

— Так что же это за «лекарство»⁈ И как ты умудрилась мне его подлить?

— Я ничего не подливала, мой повелитель. — Эладрин вытерла о платье вспотевшие ладони. — Я лишь использовала на себе духи́, стимулирующие мужские желания.

— Амарант, от ответов зависит твоя жизнь. Скажи мне, зачем ты это сделала? И для чего выдумала слезливую историю про покойного мужа?

— Я ничего не выдумывала. Всё, что я рассказала в тот день, чистая правда: и о моей семье, и о моих чувствах к вам. А зачем я это сделала?..

Она замялась, подбирая слова. Наконец, Амарант собралась с духом и продолжила:

— Я очень устала: зелья, учёба, постоянные просьбы помочь то с одним, то с другим, жалобы от Эгеры, странные запросы от сатиров… А после случая на полигоне я чётко осознала, что жизнь может оборваться в любой момент, тем более в предстоящей войне. Чем мы должны заниматься в жизни? Помогать окружающим, изводя себя, или стремиться к собственному счастью?

Эладрин шмыгнула и опустила взгляд.

— Я давно восхищалась вашими знаниями и колдовскими навыками, вашим справедливым правлением и добрым нравом. Именно тогда, перед смертью, я поняла, что люблю вас. Вот и решила, что неважно как, но я буду с любимым. Если из-за этого эгоистичного желания мне суждено поплатиться жизнью, то так тому и быть.

— Амарант, я буду решать твою судьбу, до вынесения вердикта тебе не разрешено покидать комнату.

— Как прикажете, Ваше Могущество, — эладрин опустилась на колени. — Но, прежде чем вынести решение, вспомните, пожалуйста, что это всего-навсего духи с возбудителем. Я подтолкнула ваши чувства, но не создала их. К тому же я воспользовалась духами лишь в первую ночь, остальные вы провели со мной по собственному желанию, мой повелитель.

Ничего не ответив, озлобленный мужчина покинул лабораторию.