Шмидт. Дьявол Станвальда

* * *

По центральной улице Малахита, ведущей от королевского замка к восточным вратам, ехала маленькая скрипучая телега. За ней бежали дворовые мальчишки и прочие зеваки, оглашая улицу звонким смехом. Телега привлекала к себе много внимания, ведь ослов, тянущих её, странно раскрасили: один ослик чуть не светился ярко-красным, а другой резал взгляд ядовито-жёлтым цветом. В центре повозки был вбит толстый столб, к которому привязали избитого обнажённого парня. Над тележкой гордо реяло знамя дома виконтов Розенов.

В это же время Денис Шмидт вместе с королём и принцессой беседовали в саду возле гостевого дворца.

— Денис, это уму непостижимо! — тихо, но явно сердито произнёс Эдвард. — Ты унизил сына виконта. Дом Розена богат и владеет большим наделом, где выращивают целебные травы. Если они посчитают случившееся оскорблением от королевства, то могут прекратить поставки или начать строить препоны перед войной.

— Если у дома Розенов хватит смелости мешать, я сам встречусь с их главой и решу проблему. Эдвард, это твоя вина, ты ведь знал о постоянных дуэлях между кандидатами, но всё равно назначил меня одним из них.

— Знал. Но не думал, о таком бесчестном исходе. Я был уверен, что со всеми дуэлями ты разберёшься как колдун или как воин, но не как подлец.

— Извините, — вмешалась принцесса. — А что натворил граф на сей раз?

— На сей раз? Как грубо! — наигранно возмутился Денис и вернулся к разговору с Эдвардом.

Не дождавшись объяснений, Ребекка спросила сопровождающую её служанку, которая с радостью нашептала на ушко о событиях, произошедших несколько часов назад.

— О боги! Господин Шмидт, как вы могли поступить так с бедным Альбертом⁈

Уделив ровно ноль внимания покрасневшей от смущения принцессе, Денис задал вопрос королю:

— Есть продвижения в поручении, которое я тебе дал?

— Разумеется. — Монарх гордо расправил плечи. — Вильям Рейнольдский подтвердил встречу через четыре недели. Дорога в Остбрам займёт две, так что уже нужно готовиться к путешествию.

— Отлично, значит, у тебя есть время принять зелье. Ты ведь решился, не так ли?

— Да. — Эдвард поморщился от мысли о предстоящих мучениях. — Ради Станвальда я готов стерпеть любые мучения.

— Вот и молодец. Люблю решительных людей, готовых на всё ради своей цели.

— Денис, — король тяжело вздохнул. — Что ты собираешься делать в Остбраме?

— Увидишь.

— Я надеюсь, ты не посрамишь честь Станвальда?

— Всё увидишь на месте, пацан, не доставай.