Шмидт. Дьявол Станвальда

Глава 1

'Если чего-то не знаешь наверняка, не строй предположений.

Результат будет отличаться от фантазий, что приведёт к разочарованию'.

Хотя погода стояла пасмурная, цветочный сад радовал красками и ароматами. На каменную скамью в центре сада присел бородатый мужчина неопределённого возраста. Рядом уселся мальчик лет пяти, с которым они предыдущий час играли в прятки.

— Что, как обычно? — Спросил мужчина и, дождавшись кивка, начал зачитывать сказку:

— Три девицы под окном
Пряли поздно вечерком.
Кабы я была царица, —
Говорит одна девица, —
То на весь крещёный мир
Приготовила б я…

— Деда, ты мне это уже рассказывал, — прервал его негодующий малыш. — Давай другую!

— Эх, Даниэль, я тебе прочитал все сказки, которые помню. Какие-то придётся повторять.

— Так неинтересно! Лучше расскажи мне о своих приключениях!

— Нет, дорогой мой. Молод ты ещё, слушать такое. Может быть, лет через десять.

— Деда, а ты правда мой дед?

— Ну и вопрос! А почему ты вдруг об этом заговорил?

— Сначала ответь! — Мальчик деловито скрестил руки на груди.

— Я твой пра- пра- пра и ещё несколько «пра» прадедушка. Но ты ведь не будешь меня так называть, правильно? Поэтому зови меня просто дедушкой.

— Это правда? — Даниэль подозрительно прищурился.

— Даже не сомневайся. Ты поразительно похож на одного из своих предков, Алекса.

— Алекса Шмидта, основателя Ордена Немезиды? — Лицо мальчика засияло.

— Да. Если не веришь, попроси папу сводить тебя в республиканский зал почёта и посмотри на портрет Алекса Шмидта. На картинах Алекс, конечно, уже совсем взрослый, но ты сразу поймёшь, что вы очень похожи.

Мужчина ласково потрепал Даниэля по волосам.

— Ты и впрямь сильно похож на моего сына. Слишком сильно, — с грустной улыбкой произнёс он и обнял мальчишку. — А теперь скажи, почему ты засомневался, что я твой дедушка?

— Мама говорит, ты шарлатан, который только называет себя Денисом Шмидтом.

— Мда… — Денис скривился. — Раз она твоя мама, я не буду сердиться. Но передай ей, чтобы она вместо своих бесполезных чаепитий с бестолковыми подружками, ходила по музеям и почаще наведывалась в библиотеку. Скажи маме, что глупые, необразованные женщины всегда и во всём будут уступать умным, образованным девушкам.

— Хорошо, я передам. Деда, а что такое шарлатан?

— Пусть тебе это мама объяснит. — Он грустно вздохнул и вновь посмотрел на правнука. — Даниэль, я решил снова немного попутешествовать, поэтому в следующий раз загляну к тебе в гости совсем нескоро. — Мальчик явно расстроился, надув губки, но Денис сразу же добавил: — Но обещаю, что к своему возвращению выучу новые сказки. Договорились?

— Договорились!

— Вот и отлично. А пока, дорогой мой, протяни руку. У меня есть для тебя маленький подарок.

Денис прямо из воздуха достал браслет из совершенно чёрных металлических пластинок в россыпи мелких разноцветных камней. Такое сочетание делало браслет похожим на кусочек звёздного неба.

Надев украшение на руку мальчика, Шмидт улыбнулся.

— Не снимай этот оберег, он сможет тебя защитить от некоторых неприятностей. Договорились?

— Обещаю, деда. Он такой красивый, я даже спать с ним буду!

— Вот и хорошо. Ладно, Даниэль, я пойду. — Денис обнял мальчика, но не стал затягивать прощание. — До встречи!

— Пока, дедушка!

Мужчина побрёл по мощёной дорожке к выходу, а мальчик остался на скамейке любоваться браслетом.