Шмидт. Дьявол Станвальда

* * *

Поздней ночью в апартаменты Эдварда Торберкского постучались. Хозяин комнаты, с мрачным видом потягивавший вино, взглянул на стоящую в углу горничную. Женщина поклонилась и поспешила открыть дверь.

В комнату вошёл юный паж, воровато осмотрелся, после преклонил колено.

— Ваше Величество, — мальчик почтительно поприветствовал своего короля.

— Встань, Кевин, — велел Эдвард, а после спросил: — Ты что-нибудь выяснил?

— Разумеется, Ваше Величество.

— Хех, — натянуто улыбнулся Эдвард. — Старый вор хорошо тебя натренировал. В проникновении и слежке не каждый взрослый шпион тебе ровней будет. Ладно, рассказывай.

— Просто из-за моего возраста и наивного лица окружающие не воспринимают меня всерьёз. Я сказал страже, что искал туалет и заблудился, а после пробрался в малый зал. — Паж стёр с лица улыбку и показал по-взрослому серьёзное выражение. — Как вы и предположили, короли собрались отдельно и провели тайные переговоры, без помощников.

Эдвард кивнул, убедившись в своей догадке:

— Продолжай.

— Ваше Величество, — юноша замялся, но, собрав храбрость в кулак, произнёс: — Они продали нас.

— В каком смысле?

— Они решили, что будет лучше не направлять войска в Станвальд и не помогать отбить атаку. Его Величество Вильям Рейнольдский предложил дождаться, когда демоны захватят всю нашу территорию. Правитель Остбрама хочет перекрыть проходы через Малахитовые горы, чтобы беженцы не могли пересечь границу. Он заверил остальных, что, когда у нас не останется путей к отступлению, люди будут яростно сражаться за свои жизни и наша оборона ослабит демонов. А когда Станвальд падёт, альянс четырёх королевств разобьёт демонов.

Монарх заскрежетал зубами. Он предполагал, что соседи выставят огромную плату за помощь, назвав это компенсацией за потерю артефакта. Именно поэтому монарх отправил шпиона, чтобы заранее узнать аргументы всех сторон и приготовиться их парировать, вот только он даже помыслить не мог, что остальные так поступят с целой страной, наполненной такими же людьми, как и их граждане.

— Что ещё ты узнал?

— Да… Простите, Ваше Величество, но короли… Эм. Они обсуждали, как поделят наши земли после победы над демонами.

— Ясно. — Эдвард отодвинул пустой бокал и сделал большой глоток прямо из бутылки. — Не ожидал от них.

— Если позволите, по-моему, эти люди просто опьянены желанием расширить свои владения. Они приняли необдуманное решение.

— Нет, Кевин, всё они обдумали. — Король горько улыбнулся. — К сожалению, их решение очень и очень прагматично. Настолько прагматично, что просто бесчеловечно.