Шмидт. Дьявол Станвальда

* * *

Неподалёку от сада богато одетая пара смотрела, как их сын, Даниэль, играет с Денисом Шмидтом — настоящей легендой, известной всему миру.

— Кристофер, мне всё это не нравится! — высказала недовольство женщина, видя, как муж со счастливой улыбкой наблюдает за сыном.

— Джессика, ты опять хочешь начать этот бессмысленный спор? — сердито ответил мужчина.

— Я буду спорить столько, сколько потребуется! Ты действительно веришь, что это твой далёкий предок?

— Разумеется! Мы говорили об этом много раз: посмотри, как он похож на портреты из республиканского музея. Да и в учебниках его так же изображают, хоть и без этой ужасной бороды.

— Вот именно, что он просто похож, — фыркнула Джессика. — На одни портреты похож, а на другие не очень. Кристофер, я тебя уверяю, что он самозванец. Этот шарлатан просто хочет подобраться к тебе через нашего сына и потом жить за твой счёт!

— Он ни разу ко мне с такими просьбами не обращался, — возразил Кристофер. — Да он даже не разговаривает со мной, приходит, только чтобы поиграть с Даниэлем, и сразу покидает имение.

— Вот именно, Кристофер. Вот именно! — Женщина подбоченилась. — Неизвестно кто приходит в наш дом, когда захочет, и даже не выказывает уважения его хозяевам.

— Это мы должны уважение выказывать за то, что он соизволил ступить на наш порог, — парировал Кристофер. — Прекрати это разглагольствование! Думаешь, какой-то сумасшедший действительно посмеет назвать себя Денисом Шмидтом⁈

— Ты недооцениваешь сумасшедших, они и не на такое способны. А ещё слушаешь бредни академиков!

Женщина вспомнила ненавистные уроки истории в Благородной академии. Чушь, как Денис Шмидт более восьмисот лет назад основал Магическую академию Тронколта-Шмидта, семьсот лет назад стал императором Сьювиса, правил пятьдесят лет, а затем добровольно покинул пост, реорганизовав империю в республику. Джессику, дочь барона, привела в ярость лекция, на которой учитель рассказывал, как Шмидт хотел упразднить аристократию, но это безумство остановил кабинет министров.

Знала бы она в то время, что выйдет замуж за наследника семьи, называющей себя потомками Софии Шмидт, возможно, приложила больше стараний на уроках.

Женщина отбросила воспоминания и вернулась к нынешнему моменту:

— Думаешь, что человек, о котором ходит столько баек, вообще существовал? Кристофер, порой мне кажется, что это ты сумасшедший.

— Это не байки. Джессика, я знаю свою родословную! — Кристофер не на шутку разозлился.

— Ты ведь понимаешь, что люди столько не живут? Твой предок, даже если и был таким, как его описывают в легендах, давно мёртв.

— А как же инцидент с надписью в небе⁈

— Это студенты академии потешались!

— Джессика, поговори с нашим магом. — Мужчина отвернулся от супруги, обречённо вздохнув. — Эрик сказал, что после того случая все преподаватели магической академии зарылись в учебники, пытаясь разобраться, как создали настолько массивное и точное заклинание, чтобы весь континент смог прочитать шуточную записку Дениса Шмидта.

— Это была не шуточная записка, а набор похабных высказываний об Афине!

Внезапно возле супружеской пары объявился объект их спора. Обычно Шмидт на них даже не смотрел, но на этот раз недовольно покосился на Джессику. У Кристофера от такого неприятного знака внимания перехватило дыхание. Но ничего более не произошло, и предок, как обычно, покинул имение, не сказав ни слова.

Как только «шарлатан» исчез за воротами, Джессика направилась к Даниэлю. Увидев на руке сына неизвестный предмет, она поинтересовалась:

— Милый, что за браслет?

— Это мне дедушка подарил! — гордо заявил ребёнок. — Красивый, правда?

— Сними его немедленно! — взвизгнула женщина, но мальчик спрятался за отцом. — Даниэль, сыночек, мы не знаем, что это такое. Вдруг он опасен!

— Нет! Дедушка сказал никогда его не снимать.

— Джессика, успокойся, — остановил жену Кристофер.

После чего он подозвал служанку и приказал немедленно пригласить Эрика. Маг находился в имении, поэтому явился быстро.

— Взгляни, что это? — Кристофер указал на браслет.

— Хорошо, Ваша милость. — Эрик навёл руку на подарок от «самозванца» и произнёс системное заклинание: — «Оценка!»

Секунду спустя глаза мага широко распахнулись, а сам он припал на одно колено.

— В чём дело⁈ — испуганно воскликнула Джессика. — Это опасно?

— Да быть такого не может… Это Защитный оберег Тронколта! — дрожащим голосом ответил Эрик.

— Что ещё за защитный оберег? — Пришла очередь удивляться Кристоферу.

— Вы разве не знаете, милорд? — Когда на вопрос Эрика семейная пара покачала головами, маг продолжил: — Это очень редкий, почти уникальный артефакт. Таких всего три в мире. Один переходит по наследству в главной семье Шмидтов. Второй директор Академии Тронколта-Шмидта передаёт преемнику вместе с должностью. Третий надевает президент республики, когда вступает в должность. Этот защитный оберег — четвёртый.

Кристофер онемел от услышанного, а Джессика уточнила:

— И какое он работает?

— Его не нужно запитывать маной, артефакт сам потребляет её из окружения, поэтому действует постоянно. Носителя оберега невозможно отравить или очаровать заклинанием. Также, носитель не может опьянеть, неважно, сколько и чего он употребляет. А ещё, оберег медленно, но гарантированно исцелит любые болезни или ненормальные состояния… Но не спасает от смертельной раны. — С последними словами взгляд мага стал очень серьёзным, даже пугающим. — Милорд, при всём уважении… Нельзя никому рассказывать, что Даниэль стал владельцем Защитного оберега Тронколта. Вам не хватит ни богатства, ни влияния, чтобы сохранить артефакт.

Мужчина и женщина напряжённо кивнули магу.

— Мама! — внезапно позвал Джессику мальчик. — Дедушка сказал, что тебе не нужно больше пить чай с подружками, а нужно… Эм… Я забыл, как он сказал. Но дедушка Денис сказал, что ты глупая, а глупые женщины — это плохо, а умные женщины — это хорошо.

Кристофер и Эрик взглянули на недовольно отвернувшуюся Джессику.