Шмидт. Дьявол Станвальда

— Ну а я тут при чём? Какое мне дело до ваших проблем? Я Сурью, конечно, уважаю, но вы оба прекрасно знаете, я не ввязываюсь в войны.

— А тебе и не нужно. Вернее, тебе нельзя лично ввязываться, только подготовить местных ребятишек, чтобы они могли справиться с нависшей угрозой и дать отпор.

— Сварог, повторю: я не участвую в войнах ни как боец, ни как генерал, ни как наставник. Всем этим я сыт по горло. Тебе нужно их спасать, не мне. Я отказываюсь.

— Хм… А если за вознаграждение?

— Мне ничего не нужно, у меня всё есть.

— Ты в этом уверен? — Сварог лукаво улыбнулся

Вместо ответа Денис одарил его тяжёлым взглядом, но бог сделал вид, что ничего не заметил и продолжил:

— Как насчёт жены и детей?

— Не зли меня, старый хрыч! — Станвальдцы вздрогнули. Кричать на бога? Уму непостижимо! Не думая о негодовании мужчин, Денис зло прошипел Сварогу: — Они давно мертвы!

— Не сердись, сначала выслушай. — Сварог небрежно махнул рукой, и Шмидт замер. Было видно, что он пытается сопротивляться, скалится, но пошевелиться не может. — Не дёргайся, это чтобы ты глупостей не натворил, а спокойно дослушал предложение.

Сварог посмотрел на нежелательных слушателей и возвёл барьер, а после продолжил:

— Так-с… С чего бы начать? Скажу следующее: я предполагал, что подобное может случиться, поэтому не отправил души твоих родных на перерождение, заодно, хоть и с большим трудом, убедил Сурью поступить аналогично. Сейчас речи об их возрождении или о реинкарнации с сохранением памяти не ведётся. Ты об этом неоднократно просил в прошлом, но сам знаешь, мы не можем. В этом правиле есть лазейки, однако, я в такие игры играть не буду, чревато последствиями. На повестке, скажем так, свидание.

Шмидт переменился в лице и начал слушать внимательно, а Сварог отменил сдерживающие чары.

— У меня души двух твоих дочерей: Евы и Татьяны. У Сурьи души твоей жены Люции, сына Макса и внучки Софии.

— А Эрика, Алекс и Михаил? И остальные внуки, помимо Софии?

— Извини, но они не у нас. И я не могу знать, у кого каждый из твоих родственников: возможно, они уже прошли через заботливые руки Сансары, а может, их придержал кто-то из богов, как сделали я и Сурья.

— Что… именно вы предлагаете? — осторожно спросил Шмидт.

— Закончишь с миссией здесь, и добро пожаловать на тот свет, как говорится. Сурья передаст мне души твоих родных, а я устрою вам совместное длительное свидание. Не бесконечное, разумеется, я в любом случае верну всех на круг перерождения, но дам тебе достаточно времени, чтобы извиниться и исправить ошибки. Ты ведь был полон сожалений, когда они умерли, не так ли?

Наступила долгая пауза. Денис уселся на пол и почти десять минут напряжённо о чём-то думал, сомневался, но всё же решился:

— Что я должен сделать?

— Условия простые: нужно подготовить местных так, чтобы они смогли отстоять Станвальд, сохранить государство и контратаковать врагов, подавив воинственные настроения на демоническом континенте. Тебе лично вмешиваться категорически запрещается. С людьми делай что хочешь, всем без разницы, но жителей демонического континента, кроме их Владыки, ты и пальцем трогать не должен. Разумеется, за исключением случаев самообороны. Как тебе такие условия?

— Почему мне нельзя вмешиваться? Вы устроили на этой бойне очередной тотализатор?

— Не без этого, конечно, — нехотя протянул седобородый. — Но важнее другое: если мы разрешим действовать тебе во всю силу, покровители демонического континента призовут кого-нибудь ещё, и всё закончится взаимным уничтожением. Такого исхода не хочется никому, поэтому ты здесь исключительно как «тренер по плаванию», а утопающие пусть сами себя спасают.

— Что-то ещё?

— Так-с… — Сварог задумчиво пригладил бороду. — Особо добавить нечего. Только с Владыкой демонов придётся тебе разобраться лично, остальные ему всё равно ничего сделать не смогут, но он — единственное исключение. Тут есть нюанс: заваливаться к нему в гости прямо сейчас строго запрещено, ни чтобы разобраться, ни чтобы просто увидеться и поговорить. Ты должен вместе с человеческой армией дойти до замка, а вот потом уже имеешь право переубедить Владыку уничтожать Станвальд. Свита расчистит путь, ты усмиришь предводителя, как-то так. Других правил в игре пока нет, но могут появиться в процессе. Устраивает?

— Почему такие странные условия?

— В противном случае часть ставок пойдёт прахом и тотализатор накроется. Там есть ещё несколько скрытых пунктов, о которых тебе знать не положено.

— Опять ваши долбанные игры. Раздражает! — Денис фыркнул. — Слушай, почему ты так обтекаемо выражаешься: усмирить Владыку демонов и переубедить его? Почему не сказал просто прихлопнуть засранца? Как-то подозрительно.

— Ну… Ты не сможешь его убить.

— Хо-о-о… — протянул Денис, заинтересованно посмотрев на Сварога. — Я, конечно, не всемогущий, но очень немногие могут заявить, что я не смогу отправить их к праотцам. Почему я не смогу убить этого Владыку демонов? Он так силён, или есть какое-то уникальное божественное благословение?

— Не могу тебе рассказать детали, это всё испортит и помножит на ноль большую часть ставок. Скажу так: нет никакого хитрого благословения, но вряд ли ты его убьёшь.

— Ладно, я уже понял, что этой правды от тебя не добьюсь. Лучше ответь вот на что: какие ещё демоны⁈ Что за бред? Демоны не живут в материальном мире без контракта.

— Это местные их так называют, не демоны там вовсе.

— А кто тогда?

— Сам выясняй, не всё же тебе подавать на блюдечке с голубой каёмочкой. Так-с… Задачу ты понял, если будут вопросы, свяжись со мной или с Сурьей. Мы тоже периодически с тобой связываться будем, если начнёшь границы переходить, так что не наглей и придерживайся договора. Теперь я, пожалуй, откланяюсь.

Раздался хлопок, и Сварог исчез, как и звукоизолирующий барьер.

Денис выпрямился, не спеша набил трубку и снова закурил.

— Поднимайтесь уже, Сварог ушёл. — Когда мужчины встали, Денис окинул их угрюмым взглядом и вздохнул. — Мне нужно хорошо подумать обо всём, покажите, где моя комната? А также распорядитесь принести мне карты местности, данные по численности и составу армии, населения и прочую военно-политическую информацию.

— Кхм, — прокашлялся Бенедикт и обратился к призванному: — вам нужен помощник, чтобы помочь с переводом? Наверное, вы не знакомы с нашей письменностью?

— По вашей милости из-за этого дурацкого ритуала теперь ваш язык и ваша письменность для меня стали самыми близкими и удобными. Раздражает!

Денис недовольно сплюнул.