Шмидт. Дьявол Станвальда

Глава 11

«Благими намерениями вымощена дорога сами знаете куда…»

Центральный собор представлял собой архитектурную смесь античного храма и мечети и казался по-настоящему огромным.

Пространство первого этажа занимал гигантский зал, заполненный алтарями. Рядом с каждым располагалась статуя соответствующего бога.

Было довольно людно. Возле одних алтарей стояла толпа верующих, и каждый ожидал своей очереди на короткую молитву. Рядом с другими устало переминались всего несколько человек. Некоторые алтари совершенно пустовали.

Прогуливаясь по залу, Денис заинтересованно рассматривал его убранство и изваяния богов, но вдруг замер и уставился на одну из статуй.

— В чём дело, Денис? — Принц проследил за взглядом колдуна. — Вам понравилась скульптура?

— Это что, алтарь Афины?

— Да.

Шмидт поёжился и быстро зашагал вперёд.

— Пошли скорее! — прикрикнул он, намереваясь немедленно покинуть помещение, при этом стараясь не оборачиваться.

— Что-то случилось?

— Ага, но не сейчас, а полгода назад. У меня с Афиной возникло небольшое… недопонимание, в результате которого она вполне серьёзно собиралась оторвать мне тестикулы. Я обиделся немного, решил подшутить и написал в небе над континентом, что Афина лично массировала мои яички, не уточняя, при каких обстоятельствах это произошло. Ну и ещё несколько двусмысленных фраз добавил. В общем, Сурья мне позавчера передал, чтобы я ни в коем случае внимания Афины не привлекал, уж очень богиня на ту шалость разозлилась. Образно говоря, мы с ней в ссоре.

— Кхм, Денис, я вам поражаюсь. — Лицо Эдвина озарила восторженная улыбка. — Вы можете не только подружиться с богами, но и поссориться с ними. Простым смертным даже их внимания на себя обратить или одного слова услышать не удаётся. А тут такое…

— Эдвин, если бы я не имел с бессмертными никаких дел, как когда-то очень давно, то несказанно радовался бы этому. Ничего хорошего общение с богами не сулит, так что молись, чтобы ты им был неинтересен. То есть, наоборот, не молись и, вообще, поменьше к ним обращайся, даже в мыслях. Поверь знающему человеку. И о судьбе после смерти не беспокойся, души, которые не принадлежат богам, Сансара быстро отправляет на перерождение, а это — лучший из исходов.

За время беседы они достигли приёмного зала. Шмидт бесцеремонно толкнул двери и вошёл, а принц скромно последовал за ним.

Люди уже собрались. Верховный жрец сидел во главе длинного стола на маленьком золотом троне, украшенном святыми символами. По обе стороны стола расположились ещё одиннадцать престарелых жрецов, чуть поодаль стояли несколько мальчишек-послушников.

— Блин, а почему вы все лысые? — выдал Денис вместо приветствия. — Я словно на собрании пришельцев оказался, жутко смотритесь. Хоть детей не побрили, уже хорошо. — Он оценил взглядом послушников, которым, в отличие от стариков, явно не помешало бы заглянуть к цирюльнику.

Священнослужители поднялись и хором произнесли:

— Приветствуем посланника Сварога, героя-спасителя!

— Не-не-не, мальчики… — присмотревшись, Шмидт заметил, среди жрецов три женщины. Он не понял этого сразу, так как они тоже были подбриты налысо. — Мальчики и девочки, не нужно называть меня посланником Сварога, это не совсем так. И спасителем не стоит. И тем более героем. Ладно, что-то совсем заболтался, я пришёл с просьбой.

Главный жрец заинтересовался. Ранее Шмидт отказывался посетить центральный собор, а теперь сам назначил встречу, да к тому же явился с просьбой.

— Что вам могло понадобиться от скромных священнослужителей? — спросил Мёрфи.

— Через неделю изменятся тренировки солдат, на полигоне будет много раненых. Мне нужны целители. Человек сто, не меньше.

— Сто⁈ — Глаза Мёрфи округлились. — Целители — люди, обладающие редкостным талантом, в столице столько не наберётся. Дайте минутку, мы должны всё обсудить с главами храмов.

А дальше произошло что-то сюрреалистичное: Мёрфи и жрецы начали говорить. Все одновременно, наперебой. Вот только если Шмидт или Эдвин ничего не понимали в странной беседе, наполнившей помещение гулом рыночной площади, для жрецов такое точно было не впервой. Они загадочным образом слышали каждого, при этом постоянно выкрикивая что-то своё. И минуты не прошло, как все замолчали, словно по сигналу.

— Денис, — Верховный жрец повернулся к спасителю, — мы отзовём целителей из храмов других городов и вызовем их в Малахит. Через неделю сможем предоставить только сорок человек, ещё шестьдесят прибудет в течение месяца. Это приемлемо?

Шмидт тряхнул головой, будто избавляясь от наваждения.

— Вы сейчас серьёзно всё обсудили? Вот таким образом? Как? — Махнув рукой на собственное негодование, Денис продолжил: — Ай ладно, не важно. Да, приемлемо.

— Значит, вы согласны на нашу просьбу? — уточнил Мёрфи.

— Какую ещё просьбу? — Шмидт нахмурился, вроде бы его ни о чём не просили.

— Как же? Мы ведь только что сказали, что приставим к вам летописца.

— Когда сказали? Когда жужжали всем роем? И как я должен был что-то разобрать в этом гомоне? И какого ещё летописца?

— Фуй, подойди. — К Верховному жрецу подбежал юноша из числа послушников. — Это Фуй, он будет летописцем.

— А если я откажусь? — поинтересовался Денис.

— Тогда и мы, пожалуй, вам в просьбе откажем. Думаю, столь великий колдун найдёт решение и без нашей помощи.

Денис тяжело вздохнул. Он взглянул на прыщавого мальчишку с длинными чёрными волосами и кустистыми бровями, после чего пробубнил себе под нос:

— Эх, Фуй, откуда ты только свалился мне на голову?

Юноша расслышал вопрос и воспринял его буквально.

— Откуда? — Фуй поразмыслил, что ответить. — Раньше я жил с родителями на горе возле Малахита, а теперь служу храму Агидель.

Шмидт закатил глаза и прошептал:

— Фуй с горы? Серьёзно? — Денис обратился к Мёрфи: — И что будет делать этот Фуй?

— Он будет всюду сопровождать вас и вести летопись деяний спасителя Станвальда.

— Джейсон, можно личный вопрос?

Верховный жрец кивнул, и Денис ухмыльнулся:

— Я ведь тебе не нравлюсь. Почему вдруг такая перемена?

— Разве вас не устраивает новое отношение?

— Меня всё устраивает, но и раньше устраивало. Вот только я не люблю внезапные перемены, за ними всегда кроется что-то неприятное.

— Я долго думал над словами Его Величества. Разговаривал о вас с Бенедиктом и другими людьми, после чего пришёл к выводу, что моё первоначальное суждение было ошибочным. Вы вовсе не плохой человек. Никаких скрытых мотивов у меня нет.

— Джейсон, твоё суждение было очень правильным, я совсем не добрый малый. Ну да ладно, это я из любопытства спросил.

Денис протянул руку, и в ней появилась тонкая книга.

— Вот, — Шмидт показал её присутствующим. — Ваши целители слабоваты, да и ману расходуют чересчур расточительно. Для тех, кто уже знаком с магией исцеления, недели будет достаточно, чтобы понять информацию из этого руководства. Дай кому-нибудь поручение переписать, а потом пусть каждый из целителей изучит, что здесь написано, и попрактикуется. С практикой можно не усердствовать, после начала новых тренировок у них будет столько опыта, сколько им не снилось.

Джейсон кивнул Фую, и мальчишка поспешил принести книгу. Открыв руководство, Мёрфи сначала удивился, но, пролистав несколько страниц, его лицо разочарованно поникло.

— В чём дело? — озадачился Шмидт.

— Денис, книга на незнакомом языке. Я не понимаю, что в ней написано.

— Вот дьявол, совсем забыл! — воскликнул Денис. — Т-ц. Видимо, придётся мне самому обучать целителей и отложить тренировки.

— Не переживайте, Денис, эта проблема разрешима. Мы обратимся за переводом к храму Кирилла и Мефодия.

— К кому обратитесь?

— К Кириллу и Мефодию. Вы знаете о них?

— Кирилл и Мефодий… Кирилл и Мефодий. — Денис нахмурился. — Такое чувство, что я слышал эти имена, но очень-очень давно. Совершенно не могу вспомнить.

— У них маленький храм, но очень уважаемый среди колдунов и учёных. Они дали нам письменность и объяснили важность ведения летописей. В храме Кирилла и Мефодия или внизу, у их алтаря в нашем соборе, можно вознести молитву и преподнести дар, а взамен попросить знания или, например, перевести текст этой книги. Вот только… исходя из моего опыта, такой перевод обойдётся дорого.

Верховный жрец закусил губу, глядя на лежащий возле его трона скипетр. Бубня себе под нос какие-то ругательства, он взял золотой жезл, украшенный драгоценными камнями и орнаментом, и передал его свежеиспечённому летописцу.

— Фуй, пусть это будет твоим первым поручением. Спустись к алтарю Кирилла и Мефодия, передай им в дар скипетр и попроси о переводе книги на наш язык.

— Постой. — Шмидт остановил мальчика, когда он проходил мимо. — Дай взглянуть.

Взяв жезл, Денис внимательно его осмотрел и применил неизвестное заклинание, после чего удивлённо присвистнул.

— Джейсон, сколько поколений жрецов владели этим скипетром?

— Это регалия Верховного жреца. Первое упоминание в летописях о скипетре было ещё до начала бесконечных войн с демонами. Но… — Мёрфи с сожалением смотрел на предмет в руках Шмидта. — Боюсь, даже запаса духовных сил этой регалии может оказаться недостаточно для оплаты.

— Тогда к чему такие жертвы? — Денис внимательно следил за реакцией Мёрфи.

— Вы передали нам книгу о целительстве. Если храмы получат возможность изучить знания, которые вы ранее продемонстрировали, возвращая руки грязному вору, это стоит любых трат.

— Держи! — Денис бросил скипетр Джейсону, но старик не смог его поймать, и в зале раздался звон брякнувшего о каменный пол жезла.

Шмидт вытащил из подпространственного хранилища короткий кинжал. Его лезвие покрывали отвратительные красно-фиолетовые прожилки, напоминающие вздувшиеся вены на воспалённой конечности. Аура клинка вызывала неприязнь. Присутствующие поморщились.

— Где алтарь этих Кирилла и Мефодия? — поинтересовался Шмидт. — Хочу сходить, посмотреть, кто это. Уж больно знакомые имена, но в голову ничего не приходит.

— Внизу, напротив алтаря Афины.

— Афины⁈ — Шмидт замялся. — Афины, значит… Кхм. Ладно, Фуй с горы, пусть это будет твоим заданием. В кинжале заключены души пятисот демонов, преподнеси его в качестве платы за перевод. Демонические души для богов — так себе оплата, но будем компенсировать качество количеством.

Парень скривился от отвращения и побежал к алтарю, лишь бы побыстрее избавится от мерзкого предмета.

— Души демонов⁈ — одна из старушек пришла в себя и уточнила насчёт привлёкшей её внимания фразы.

— Ага. Я лет пятьсот назад начал заниматься демонологией и ангелологией. Пока обучался, напризывал кучу демонов. В то время я не знал, как с ними поступать, поэтому заточил одного за другим в подходящем предмете. Так получился проклятый кинжал. Гадкое, я вам скажу, оружие. Я даже рад, что избавлюсь от него.

Жрецы буквально набросились на Шмидта с вопросами о демонах и ангелах. Особенно об ангелах. И это могло длиться бесконечно долго, но гомон прервал скрип медленно открывающейся двери.