В её стране родятся тучи

— То есть, у нас времени… — Асвер нахмурился, пытаясь вспомнить, какое же сегодня число, какого месяца и как эти месяцы вообще соотносятся с привычными хоррианцу лунами. То, что месяц больше луны, турист-разведчик помнил, но вот насколько больше…

— Почти два месяца, — подсказала Арвера.

— Благодарю, — кивнул хоррианец, — Если быстро получить развединформацию и правильно сработать по ней, то времени действительно очень много. Знаете, меня немного смущает версия со взрывом. Чтобы убить достаточное количество народа единовременно, нужно или много небольших мин, в которых заложено невероятное количество поражающих элементов, или одна-две-три реально больших, способных создать серьезную ударную волну. Где брать мины или взрывчатку? Военные склады наверняка или прочно закрыты, или самими военными и подчищены, а из удобрений приготовить более-менее пригодную на роль взрывчатки смесь — это нужно уметь шевелить мозгами, причем в техническую сторону, и иметь высочайшую культуру обращения с этой взрывчаткой, чтобы не взлететь в воздух своим ходом. Так, это все лирические отступления. Если кому-то есть еще, что добавить — пожалуйста, уточним расклад на основе новых знаний. А если нет… можно сходить в лазарет, поговорить с товарищем из бывших культистов. Может, он чего-нибудь интересного расскажет.

* * *

Посещённый Асвером красный дракон лежал весь в бинтах, но его морду всё равно озаряла довольная, пусть и грустная улыбка. На появление серого собрата по превращению он не сразу отреагировал, но когда повернул к Асверу голову, тот увидел в его глазах одновременно удовлетворённость собой и муку от чего-то несбывшегося. И это сильно Асвера озадачило. Было как-то странно видеть в глазах совершенно незнакомого дракона разом оба таких чувства. Складывалось впечатление, будто красный дракон приложил неимоверные усилия и даже превзошел себя в мастерстве… ну, в какой-то особо сложной магии… чтобы призвать сюда другого дракона, пепельно-серого. И эти усилия увенчались успехом, но поздно — не хватило буквально считанных мгновений, чтобы пепельно-серый дракон исполнил ту задачу, для которой его и призвали.

Асвер носком кроссовка пододвинул на середину прохода между двумя соседними кроватями, на одной из которых и коротал больничное время бывший культист, уселся на него и взглянул в глаза красного дракона. Спокойной взглянул, без вызова и претензий. А затем спросил:

— Почему ты так странно на меня смотришь?

— Всё в порядке, прости, — он отвернулся к потолку. — Хотя и говорят, что я герой, тому, кто надо мной издевался, нужно отомстить.

— Меня в тот момент не было, — Асвер попробовал выкрутиться, поскольку не понимал контекста. — Расскажи, о чём ты?

— Когда город уже почти осадили, среди напавших объявился сильный воин, который пообещал вернуть пленников, если с ним сразятся один на один. Я вызвался, но проиграл в первую же секунду. Впрочем, он своё обещание сдержал. Почему же ты пришёл ко мне тогда, раз не знаешь этого?

— Потому что сейчас моя задача — разобраться с этими нападающими, — прищурился Асвер, — Не то, чтобы физически разобраться, но сделать все возможное, чтобы эти культисты, или кто они там на самом деле, больше не донимали честных граждан. Устраивает тебя такая формулировка? И еще, сразу уточню, я действительно не присутствовал при этом сражении. Но полностью согласен, что любителей издеваться над живыми существами нужно основательно так поучить жизни.

"Если конечно этот воин действительно издевался над тобой, — мысленно добавил парень, — Пока что больше похоже на последствия крепкого удара одновременно и физической силой, и магией, и попавший под этот удар смельчак заработал все повреждения, прокатившись по импровизированной арене кубарем". Но вслух оборотень из Хорриана решил этого все же не говорить, иначе источник информации вполне мог обидеться и замкнуться, не выдав ничего по делу.

— Главное, не перережь там всех… Где-то среди них моя сестра, которую я ещё надеюсь вернуть к добру. Если пообещаешь её вытащить оттуда — я буду спокоен и расскажу всё, о чём попросишь.

— В прошлый раз, когда я вытаскивал культистку из расположения культа, в котором она состояла, она же меня едва не отправила к праотцам, спасло лишь чудо, — Асвер поморщился, вспоминая Нашарские приключения и беготню вокруг артефакта хаосистов — Золотого Черепа. Чудо же в терминологии родного Клана именовалось "эвакуатором" и представляло собой хитрый энергетический протез на ауру, способный в момент критической опасности или по команде владельца перенести того в заранее заданную точку. Правда, наполнялся энергией он несколько недель, но даже в таком виде спас немало жизней, — И если твоя сестра тоже попытается меня убить… Ладно. Слушай, — парень пригнулся к кровати, на которой лежал Эйрис, и, понизив голос, повел речь: — По той информации, что у нас есть, этот культ затевает призыв кое-кого очень неприятного, что потянет за собой немалые жертвы, как среди рядовых культистов, так и среди тех, кого они старательно грабят. Чтобы не допустить этого, поломать им планы, нам нужна информация. Вся, что относится к культу, его руководителям, целям, возможностям… Честно сказать, не думаю, что ты сможешь выдать всю нужную информацию. Но твоя сестра может кое-что знать. И я могу попробовать убедить руководство этого анклава, что нужен "язык", источник этой информации. Если ты расскажешь, как можно проникнуть в лагерь, как он охраняется и как оттуда тихо уйти, то в качестве этого "языка" я попытаюсь вытащить твою сестру. Как, устраивает тебя такое предложение?

Раскрывать информацию о планах культистов Асвер не боялся — на совещании, совмещенном с завтраком, народу присутствовало немало, и слухи быстро бы разнесли ее по всему поселению. Так что, пусть не все, но многое красный дракон узнал бы самое позднее к утру следующего дня от словоохотливых санитарок и медиков.

— Ты её в плен брать хочешь? — внезапно посуровев, Эйрис попробовал приподняться. — Нет уж, тогда я с вами. Так спокойнее будет!

— Подожди, не суетись, — покачал головой Асвер, останавливая красного дракона, — Ты сейчас не в лучшем состоянии, чтобы куда-то срываться. Как бы тебе объяснить, что я хочу провернуть…

Тонкость была в том подходе, который практиковал Клан к тем из своих, кто попадал в беду. Вопрос "Что мы должны сделать" не ставился за все годы руководства нынешнего Главы ни разу, потому как ответ был заранее предсказуемым — вытаскивать! А вот по вопросу, "КАК вытаскивать", могла развернуться дискуссия такого накала, какой обычно бывает между двумя философами, имеющими на сложную проблему диаметрально противоположные взгляды, успевшими по ней основательно поспорить и готовыми вцепиться в бороду оппоненту. Потому Асвер и предложил помощь с ходу, хоть и знал — старые привычки иногда мешают. И сейчас ему предстояло сформулировать, как же планируется провернуть операцию.

— Значит, так. Тебе она нужна как сестра, которую нужно попытаться вернуть на путь истинный, нам нужен источник информации. Почему бы и не объединить эти два фактора? По захвату в плен скажу так. Я не уверен, что она действительно сейчас на "темной стороне", возможно, она осталась в стане культистов как агент, готовый действовать в нужный момент и нужным образом. Вероятность, прямо скажу, невысокая, но она есть. И еще. Есть ли у вас какой-то личный пароль, который знаете только вы, и больше никто? Если есть — то я просто назову ей этот пароль, и скажу, что с ней хочет поговорить брат. Отправится она со мной добровольно — хорошо, нет — другой источник информации поищу, если увижу, что не смогу ее аккуратно и тихо скрутить. Вот теперь можешь возражать.

Раненный вздохнул и расслабился, укладываясь обратно:

— Скажи ей про меня и про работу в планетарии. Вместе искали Истинные Звёзды. Кстати, по виду и морде она на меня похожа, но белая с синеватой гривой. Только тебя сначала, наверное, надо насчёт более простых вещей просветить, без которых и не войдёшь никуда… — Эйрис поднял раскрытую ладонь. — Приветствие — "Слава пятиглавой!", а жест и обозначает пять голов богини и пентаграмму метастихий — пар, трясина, лава, электричество и кислота. Последнюю ещё дразнят "спиртом". Есть пять подразделений культа, по тем же направленностям — белое, чёрное, красное, синее и зелёное. У каждого свой лидер — Глас Пентагидры — и они между собой конкурируют. Принимают в веру кого угодно, даже переметнувшихся пленников, но чтобы получить даже первый ранг — Коготь — несколько месяцев или даже лет кандидат проверяется как обычными способами, так и испытаниями. После Когтя идут Крыло, Клык, Душа и, наконец, Глас. Привлекают в свои ряды не только обычными рассказами о грядущем благе и магической силе, но и более неприглядными методами вроде наркотиков. Впрочем, это же секта, а не религия. Культовыми местами управляют Властелины Пыли в серых плащах — это либо Гласы, либо те, кому они назначили руководить в этом месте.

Асвер старательно запоминал информацию. Конечно, хорошо, что бывший культист знает все тонкости общения, структуру культа, приветствия и некоторые особенности внутренней иерархии. Но из полученной информации пригодится далеко не все.

— И проверяют наверняка на самой черновой работе, — уверенным тоном добавил пепельный дракончик, — Так что это действительно не наш вариант. Лучше будет проскочить туда под покровом тьмы, и уже тогда искать. Приветствия знать действительно нужно, но вот что-то не очень заметно было, чтобы рядовые сектанты друг друга так приветствовали. Ладно, мы с Сергеем еще этот вопрос уточним. И еще пару вопросов я задам тебе. Чем вообще твоя сестра у культистов занимается? И где ее искать после захода солнца?

— Я и собирался выяснить, где она… Я не уверен даже, приняла ли она сан или остался пленницей, и жива ли вообще. Тем более — в каком она лагере, или в городе, а может, в пути… Тут мы оба можем только надеяться, — Эйрис посмотрел на Асвера, ища поддержки.

— Так их базы еще и в городе есть? — присвистнул хоррианец, — Это совершенно меняет дело! В том лагере, который мы посетили ночью, сейчас наверняка грандиозный шухер происходит — ночью у них кто-то утащил пленника, прямо с креста в центре лагеря снял. В общем, старательно ищут, кто, зачем, не оставил ли сообщников или нехороших сюрпризов с боевой некромантией или банальной взрывчаткой… Соваться туда опасно, а вот в тот лагерь, что в городе, возможно, будет безопаснее. Конечно, их могли предупредить по радио или гонцом, но не уверен, что они всерьез восприняли предупреждение. Мы ведь все равно не знаем, где твоя сестра, так что остается полагаться на удачу.

— Не в Зеленограде. В Москве есть, на Рублёвке, — Эйрис назвал адрес, по которому в иной реальности располагался замок Александра и других московских драконов, где ещё позавчера Асвер читал лекцию по технике безопасности для сталкеров. — Только там сейчас снова болото, как давно, до революций… Но там ставка одного из Повелителей Пыли, как и ближайший лагерь.

— Звучит не очень вдохновляюще, — поморщился серый дракончик, — Повелитель Пыли звучит, конечно, не очень грозно, для кого даже и смешно… только вот слышал я об этой магии, что она в умелых лапах бывает пострашнее пулемета. И еще болото рядом. Да, летунам его форсировать — раз плюнуть. Только искать будут именно летунов, если до погони дойдет дело. В общем, нужно крепко подумать, посмотреть карты, прикинуть маршруты отступления, а там уже выбирать. И надеяться на удачу. Благодарю за то, что рассказал, что у культистов и как происходит. Пойду посоветуюсь с остальными товарищами.