Волки не дремлют

IX

Солнце с каждым днем дольше и дольше дежурит над горизонтом. Даже в морозные дни, когда вокруг неяркого диска появляется радужная корона, на него приятно и радостно смотреть. Воздух еще звенит от стужи. Но приближение весны ощутимо. Автомашины приходят из-за гор забрызганные грязью, с цепями на колесах, а в распадках вдоль автозимника заметно оседает потемневший снег.

В один из весенних дней в Адычан прибыл министр Госбезопасности республики полковник Вагин. Среднего роста, крепко сбитый, волосы, тронутые сединой.

— Узнаю норов! — были его первые слова, когда он вошел в кабинет и поздоровался с Турантаевым за руку.

— Не понял вас, Борис Иванович.

— Сейчас поймешь, — загадочно усмехнулся Вагин. — Ты сейчас — туго натянутая тетива. Что, не так?

— Вот вы о чем, — хмуро улыбнулся Турантаев. — Каюсь, малость есть. Конечно, точно еще не установлено, что у нас начал орудовать шпион...

— Считай, установлено!

По заключению экспертизы, что привез с собой министр, отпечатки пальцев Дроздова оказались идентичными отпечаткам, оставленным на бланке с расчетами Орешкина.

— А что дополнительно дала химия?

— Химия? Больше ничего. Это дело, сам понимаешь, пока еще мало изучено. Но теперь и без химии ясно. Не брал же этот кочегар бланки для того, чтобы посмотреть и положить обратно. Наверняка сфотографировал... или переписал. Последнее, конечно, маловероятно.

Для полной ясности Турантаев решил сообщить министру мнение капитана Оллонова о том, что расчеты минералоискателя — слишком незначительная цель для специального агента, с таким трудом прибывшего из-за рубежа.

— Резонно. Расчеты минералоискателя — скорее всего побочное задание. Но нам, — Вагин в раздумье сдвинул широкие брови, подошел к карте района и слегка коснулся пальцем одной из точек на ней, — нельзя нам забывать и это. Вполне допустимо, что их могла заинтересовать деятельность геологической экспедиции в целом, в том числе и научная работа главного инженера. Да и сам Орешкин. Хотя дело не столько в нем, сколько в том, что делается или может делаться в его окружении. Посудите сами, в прошлом инженер-конструктор военного завода. Сейчас ищет сырье для оборонных целей. Взять все это в совокупности — игра стоит свеч. Не исключено, что они попытаются скомпрометировать инженера, запугать, начнут шантажировать, чтобы заставить его работать на себя.

— Ничего у них не выйдет. Я знаю Орешкина и ручаюсь, что этот орешек им не по зубам.

— Каким орешком для них окажется Орешкин, Айсен Антонович, покажет будущее. А сейчас за инженером, за его работами — глаз да глаз.

Увидев за окном знакомую фигуру, министр обернулся к Турантаеву:

— По-моему, Черенков. Как он у вас, пришелся ко двору?

— Жаден до работы лейтенант. Берется за дело с огоньком. Лекция у него сегодня, кстати, у геологов.

— Итак, Айсен Антонович, — вернулся Вагин к обсуждаемой теме, — все силы сосредоточить на розыске Дроздова и таинственного Бородача.