Волки не дремлют

V

Микрофон был обнаружен в феврале. Наступил март. Марченко и Павел не один вечер, сидя у самой батареи, вели обусловленные разговоры. Однако шпион совершенно не реагировал на это. Он словно в воду канул.

По рекомендации подполковника Турантаева Иван Александрович распространил слух, что в его квартире отказало отопление и, несмотря на мороз, придется в ближайшие дни сделать ремонт. Дошел ли этот слух до хозяина микрофона, оставалось неясным. Во всяком случае, он ничем не выдал себя.

В конце марта одно за другим произошли сразу два чрезвычайных события. И хотя чекисты были ко многому готовы, однако то, что произошло, на первых порах ошеломило их. Неожиданно исчез Павел Орешкин, оставив, правда, записку, в которой просил дядю и тетю не беспокоиться о нем и не поднимать никакого шума, если он не вернется даже к утру. Ни к утру, ни к вечеру следующего дня Павел не вернулся. Майор Марченко получил от Турантаева указание выяснить, что Павел взял с собой. Одновременно с этим Айсен Антонович приказал своим сотрудникам произвести самый тщательный розыск Павла и просил сделать то же самое начальника райотдела милиции.

Марченко без труда установил, что, кроме личных документов и пистолета, Павел ничего не взял. Рация, приготовленная посылка и все остальное снаряжение, изъятое у Вольфа, оказалось на месте.

Почему Павел, если он действительно встретился с Мэнсфилдом или другим курьером, взял только документы и пистолет? Может, это очередная хитрость разведцентра, Мэнсфилда или неизвестного курьера? — Турантаев никак не мог понять замысел врага. Почему Павел не воспользовался фотоаппаратом, если с кем-то встретился? Не смог или обстоятельства помешали?..

Была и еще одна странность во всем этом происшествии. Если «тот» что-то заподозрил, почему он разрешил взять Павлу пистолет?

Подполковник сообщил о случившемся в Якутск.

И вдруг поздно вечером пришла телеграмма: Павел сообщал Ивану Александровичу, что он в Якутске. Вернется дня через два, тогда и расскажет о своем неожиданном отлете. Узнав о телеграмме, Турантаев больше не сомневался, что Павел покинул Адычан не по своей воле. Он тут же отправил вторую телеграмму полковнику Вагину и попросил принять срочные меры к розыску Павла в городе. Однако никаких следов пребывания Орешкина в Якутске обнаружено не было. Он исчез из Якутска, как исчез из дому. На протяжении недели строились всевозможные версии, которые при проверке лопались, как мыльные пузыри. В глубине души у всех теплилась надежда, что Павел вот-вот сообщит о себе. Но он молчал.

В этот момент случилось второе «ЧП». На улице был сбит машиной майор Марченко и в почти безнадежном состоянии доставлен в больницу. Когда Турантаеву позвонили об этом, он несколько минут, уже слыша гудки, продолжал держать трубку в руке. Он отказывался верить в то, что произошло. Но вот он резко поднялся, созвонился с капитаном Оллоновым, коротко бросил:

— Срочно с Черенковым в машину.

Повидаться, а тем более поговорить с Марченко, Турантаеву не удалось. Майор был без сознания. После беседы с врачом подполковник принял срочные меры, чтобы отправить раненого в Якутск. Всем хотелось верить, что в Якутске его обязательно вернут к жизни.

На следующий день Турантаев собрал у себя сотрудников. Когда все расселись, подполковник долго молчал, а потом сказал коротко:

— Нет больше майора Марченко. Не долетел до Якутска...

Чекисты тяжело переживали потерю двух своих товарищей. Они не сомневались, что это звенья одной цепи. И тут пришла телеграмма от министра. Вагин сообщал, что Павел жив и находится в одной из больниц Красноярска, просил успокоить чету Орешкиных и обещал через два дня приехать.

Сотрудники отделения работали теперь в двух направлениях: искали шпиона и машину, за рулем которой сидел убийца майора Марченко.

При осмотре места происшествия сразу же было установлено, что Марченко был сбит полуторкой, управлял которой опытный водитель. Нашли на снегу четкий отпечаток протектора, сделали слепок. А еще через день установили и саму машину. Она, как ни странно, принадлежала той же больнице, в которую Иван Петрович был доставлен. Шофер машины уверенно заявил, что в день происшествия никуда не выезжал, а был дома. Никому машины не давал, как она оказалась в районе происшествия, а потом была поставлена на место, не имеет ни малейшего представления. При перепроверке его показания подтвердились. Стало ясно, что полуторкой воспользовался если не сам разыскиваемый, то, возможно, какой-то его помощник.

— Чем дальше в лес, тем меньше данных, — выслушав Оллонова, проводившего расследование, переделал пословицу Турантаев. — Больно уж нахально работает, сволочь! Что ты намерен делать дальше?

— Дальше? — Оллонов задумался. — Думаю, не повредит, если мы от имени милиции обратимся к населению и попросим помочь найти убийцу.