Сказки Бурого Медведя

— Ишь ты? — мотнула головой Яга. — Точно псом верным?

— Точно, точно! Вернее меня никого не будет!

— Ну что ж, как скажешь, так и сделаем.

Вскинула Яга руку, и разжались ветви, отпустили своего пленника. Полетел он вниз да как-то странно дёрнулся, а на землю упал уже здоровенный пёс.

— Да, бабуль, не знал бедняга, что с тобой такие желания лучше при себе держать, — глядя на собаку, покачал головой Бельчонок.

— Ты мне поговори ещё. Сам-то давно зверюшкой какой не был?

— Да, только вчера собольком на дерево лазил, а сегодня волком рыскал, — улыбнулся Бельчонок.

Бабка посмотрела на него строго, потом усмехнулась:

— Вот научишь вас на свою голову, а потом и наказать нечем. Ладно, пошли уж, и так время сколько потеряли. Эй, Павлоний, вперёд!

Пёс тяжело встал, отряхнулся, огляделся сумасшедшими глазами и уставился на Ягу.

— Чего зенки вылупил? Ты ж сказал, что псом верным будешь, вот и будь. Беги, дорогу вынюхивай, коли что — гавкнешь. А ты, Бельчонок, бери его оружие, вещи, оно нам всё пригодится. Нам ещё целую ночь топать, чтобы в Лесное вовремя попасть.

Похоже, понял пёс, почему к Яге никто из местных идти не захотел, да видно, поздновато. Понурил он голову — и потрусил вперёд.

Утром в Лесном начался большой совет. На поляне рядом с посёлком собрались старейшины со Старого и Лесного, воеводы, знаменитые воины, жрецы, ведуньи, уважаемые мужи и жёны. Решали они общим кругом, как дальше быть да что делать. Старейшины говорили, что войско собирать надо. Воеводы отвечали, что оно и так собрано, правда, против такой силы, что Лиходол привёл, слишком мало, зато родной лес поможет, надо только решать, откуда, где и как ворога бить. Жрецы говорили, что надо людей уводить в схроны, скот и добро прятать. И долго они ещё перечисляли, что надо, спорили да рядили, но вот, уже ближе к вечеру, появилась в Лесном Яга с Бельчонком, большим незнакомым псом и лосем, тащившим волокушу с больным мужиком, что у неё столько лет лежал. Лось в посёлок вошёл осторожно, косился по сторонам, Яга его успокаивала, поглаживая по боку.

— Что, Яга, боишься, что и тебя, как друга твоего Ворона, похитят? — усмехнулся воевода Бравута.

— Не боюсь, — спокойно ответила бабка. — Им красавицы нужны, а из меня какая красавица? Да и не больно-то ко мне кто просто так сунется. Вон, был один да вишь, сам напросился верным псом служить. Да, Павлоний?

Пёс повесил голову и отвернулся.

— Да ладно тебе, — усмехнулась Яга. — Какая разница, кому псом служить — Карилису или мне? У меня-то оно повольнее будет. Ты иди пока, а то вон подружки новые уже к тебе принюхиваются.

Павлоний посмотрел по сторонам, потянул носом воздух, и немного повеселев, поднял хвост да направился в сторону посёлка к глядевшим на него собакам.

— Не заступы я пришла искать, а думу с вами думать, да вот человек этот кое-что интересное для всех расскажет. Если б он раньше всё это рассказал, то может и не случилось бы того, что в Речном произошло. Но видно такой урок нам Богами назначен.

— Что ж, пусть говорит, — на правах старшего разрешил Родовид.

Поставили волокушу перед людьми повыше, бабка дала мужику какого-то питья, и он заговорил.

После его рассказа все надолго замолчали, обдумывая услышанное.

— Вот оно как, оказывается, — задумчиво заговорил воевода Старого Колюта. — Оно ведь получается, что отобрать корабль можно, запутав его хозяев в долгах, а завоевать город можно и без армии. Надо всего лишь изменить закон.

— Просто так закон не изменишь, — возразил Родовид. — Надо, чтобы сначала люди изменились так, чтобы эти изменения им благом показались.

— В Речном оно так и было, — поддержала Колюту Яга. — Уж больно низовые нос задрали да от обычаев наших отвернулись. Всё бы им торг да богатства побольше. Совесть потеряли, честь на злато променяли. Друг дружку грызли да остальных сородичей за ровню не считали. Вот и доторговались до ярма на шею. И всего богатства теперь — что оковы на руках, да и то не их, а хозяйские. Вы же свой покон чтили да жили, как людям Богами заповедано, оттого и себя сберегли.

— Да пока ещё не сберегли, — усмехнулся Бравута. — И сбережём ли, ещё неведомо.

— Да как же не сбережём? — удивилась Яга. — Ты, воевода, нешто спужалси?

— Не за себя я боюсь, бабка! За людей. За народ наш. Самому-то в бою погибнуть весело да почётно. А вот жёнам каково да деткам малым.

— А чего это ты гибнуть-то собрался? — прищурилась Яга. — Тебе людей в бой вести, тебе врага гнать да добычу делить. Нешто ты только войском своим малым победить думаешь? А жёны в трудную годину, думаешь, лук натянуть не смогут? А юноши врага не выследят? А разве Лес не поможет? А разве Боги в стороне останутся? Та Лиходолова сила, что к нам в гости заявиться готовится, в нашем лесу что капля в море утонет.

— Да знаю я это всё, — продолжал хмуриться Бравута. — Духи лесные по всему лесу носятся как ошалелые, всё помочь норовят, вести несут. Только и недооценивать врага нельзя. Силён Лиходол. Никогда мы с такой силой не сталкивались. Да и тестюшка евоный — змеюка хитрющая, неизвестно, что затевает, чего ждёт.

— Слух до меня дошёл, что хочет он с северным князем Водимиром союз против нас учинить да часть наших земель ему отдать, чем купить его благосклонность, — высказала Яга.

— Откуда слух? — встрепенулись все.

— Сорока на хвосте принесла, — хмыкнула Яга.

— Князь северный Водимир — правитель честный да умный. Зачем ему связываться с Карилисом? — удивился Колюта.

— Да в общем-то и незачем, только когда речь идёт о хороших угодьях, тут и задумаешься, куда он повернёт, — тихо произнёс Бравута.

— Думаю я, что надо нам самим к нему за помощью обратиться, — подняла вверх палец Яга.

— А что мы ему за ту помощь взамен предложим? Тоже наши угодья?

— Предложим дружбу вечную да помощь, когда у него лихие времена случатся. Главное же, чтобы он с Лиходолом и тестем его Карилисом не сговорился. А для этого с посольством надо к нему болящего моего отправить. Пусть расскажет, кто такой Карилис да можно ли ему верить. Мы же с Водимиром и отцом его не раз в походы хаживали, и дружба меж нами завсегда была. Так что, думаю, честь его перевесит мелкую корысть.

— Что ж, пожалуй, Яга права, — теребя бороду, оглядел собравшихся Родовид. — Завтра собираем большое вече и будем решать.

— А с Вороном Вещим что делать будем? Нешто отдадим его и даже не попробуем вызволить? И Рысь с Любляной там в неволе томятся, — вскинулся Белояр

— Темнеет уже. Негоже в потёмках дела решать. Завтра на вече всё и решится, — поднялась Яга.

Вдруг со стороны посёлка раздался многоголосый лай. Все вскочили, мужчины схватились за оружие, и увидели, что от крайних домов к собранию мчится Павлоний, а за ним целая стая местных собак, явно намеренных обтрепать ему бока. Подскочив к собранию, пёс мигом спрятался за бабкины ноги, и выглядывая из-за них, оскалил зубы навстречу погоне.

Собаки в высокое собрание не полезли, зная, что это может кончиться пинками, остановились чуть поодаль, и облаяв чужака, гордо удалились восвояси.

— Чего, не приняли тебя в стаю? — усмехнулась Павлонию Яга. — А ты посходней будь, ты ж теперь не просвещённый грек, а обычная дворняга. Чего ж ты перед ними хвост задрал?

Бельчонок дома получал заслуженные похвалы от бабушки с дедом. И какой он большой стал, и какой сильный, и сколько всего знает… Лисёнка брату на шею кинулась и долго не отпускала, и всё бы оно хорошо, да беда с родителями и Косолапкой всё омрачала.

На следующее утро, едва Солнце в силу вошло, собралось большое вече. Рассказали старейшины народу всё, что знали да о чём вчера порешили. Поддержал их народ: и лесные, и со Старого беженцы, и те, кто с Речного ушёл, — что надо ворогов бить, с земли родной гнать да Землю-Матушку восстанавливать, там где пришлецы её испоганить успели. Надо заручиться поддержкой северного князя Водимира. Надо спасать Ворона Вещего да Рыся с Любляной и сыном их младшим. Всё надо, вот только кто чем займётся, непонятно. Долго головы ломали, бороды мяли, затылки и лбы чесали. Каждый воин тут нужен, и к князю Водимиру кого попало не пошлёшь. И путь труден, и князю честь должна быть соблюдена. А Вещего из неволи вызволить? Это ж какая сила нужна, чтобы в самую гущу врагов забраться да оттуда назад выбраться?

Дело к обеду подошло, а решения ещё нет. Но вдруг ропот по толпе прошёл, и в одном месте народ стал расступаться, кого-то пропуская. С лобного места показалось, что тот невидимка, ибо никого не видно было, но по опущенным вниз взглядам поняли, что мал человек, к старшинам идущий. И вот вышел в круг малец, в котором все с удивлением узнали Косолапку!

— Ты откуда взялся?

— Дуб-дедушка помог мне их степного вожака покарать да от погони уйти. Велел весть передать, что полонён Ворон Вещий да мои батюшка с матушкой, а вражье войско со Старого на нас войной пойдёт.

Рассказал им Косолапка всё как было, да стали его все расспрашивать о подробностях разных, и тут Яга не выдержала, устыдила:

— Да хватит уж вам! Вы на дитё гляньте, он еле на ногах стоит! Сколь большой путь проделал, не ел не пил поди, а вы пытаете его, будто он только что из-за стола вылез! Всё что надо он сказал уже, так отпускайте мальца отдохнуть да сил набраться.

Опомнились старейшины, Косолапку поблагодарили да домой отправили, но тот и двух шагов сделать не смог, так на землю от слабости и повалился. Бельчонок с Лисёнкой выскочили в круг, и подхватив брата, отнесли его домой, бабушке передали да скорее назад помчались, чтобы ничего важного не упустить.

А важного было много. Порешили на вече отправить к Водимиру воеводу из Старого Колюту, ибо нечего двум воеводам войском руководить, а лес всё же Бравуте родной, ему и воеводить над общим войском. С Колютой же отправить людей из Речного да болящего, что у Яги лежал, чтобы всё как есть северному князю обсказали. Осталось решить, кого послать Ворона Вещего вызволять, и вот тут заминка вышла. Бравута наотрез отказался воинов из дружины давать, мол, и тут каждый наперечёт, а пойти в стан вражий, это считай на верную смерть.

Задумались люди — и Бравута прав, и спасать Вещего всё же надо.

— Я пойду! — выступил вперёд Бельчонок. — Негоже родителей в беде бросать! Негоже Вещего, что столько лет всем помогал, предать и даже не попробовать спасти! Я ещё не воин, роду клятвы воинской не давал, и потому не пустить меня только отец может, а он в полоне. В большой битве от меня всё равно толку мало, а вот во вражий лагерь проникнуть я запросто смогу, хоть волком.

— Да уж, волком ты точно проникнешь! — засмеялись люди. — Если тебя собаки и лошади за версту не почуют и не порвут на мелкие кусочки да копытами не затопчут!

— А что? — подала голос Баба Яга. — Там, где большому отряду да сильному воину не пройти, малец запросто прошмыгнёт! К тому ж такой ловкий, как Бельчонок. Здря я что ли его столько учила? Вот пусть и дело сделает, и себя покажет.

— Я с тобой пойду! — вышел вперёд старый соперник Бельчонка Барсук. — Не хочу я такую славу терять, да и вместе сподручней.

— Да вы с ума посходили что ли? — хлопнул по колену Бравута. — Вы ещё воинское посвящение не приняли! Значит, убивать никого не можете без того, чтобы на себя и на род свой беды не накликать! Да и рано вам самим серьёзные дела делать! Так что выкиньте эту блажь из головы!