Утренняя звезда

4

Фатима получила в ревкоме документы, где говорилось, что она жена красного командира, и направилась к дороге, ведущей в Карачай. Она надеялась, что первая же попутная подвода довезет ее до селения, где находился Касым. Но по дороге проносились всадники, сновали подводы, а ее никто не хотел подвезти.

Лицо Фатимы было иссиня-бледным, она еле держалась на ногах, рана ныла и горела, как в огне. Чувствуя наконец, что теряет силы, она поставила корзинку на землю, а сама присела на камень. Сережа стоял рядом. Одной рукой он держался за мать, в другой сжимал кусок сухого хлеба.

«Если бы не нога, пешком бы дошла до Осетиновки… Только бы увидеть Касыма живым!.. — думала Фатима, — Вот еще арба! Неужели не возьмет?!»

Но возчик проехал, даже не взглянув на Фатиму. Вот еще один всадник мчится во весь дух, голова его закрыта башлыком, одежда на нем — старая, рваная…

Поравнявшись с Фатимой, он чуть придержал коня. А Фатима в страхе прижала к себе Сережу. Всадник спешился и направился прямо к ней. Фатима испуганно попятилась, но бежать было некуда. Так и застыла на месте, прижимая к себе Сережу.

Всадник подошел к ней, держа в одной руке уздечку, в другой кнут.

— Узнаешь? — хриплым голосом спросил он.

Фатима в страхе покачала головой.

— А-а-а, собака! Ты теперь родного отца не узнаешь?! — Он стянул с лица башлык. Фатима вздрогнула и покачнулась.

— Откуда ты идешь? По миру скитаешься? Почему убежала из дома?

Бийсолтан хотел схватить дочь за руку, но Сережа неистово закричал и вцепился в его руку зубами.

— Босяк! Сын босяка! — заорал Бийсолтан и оттолкнул Сережу так, что тот упал. Фатима бросилась поднимать сына.

— Если б у меня был отец, я бы не скиталась! У меня нет больше отца, и тебе нет дела до меня! — собрав все свои силы, сказала Фатима.

— Да, теперь нет и у меня ни дочери, ни жены, — прохрипел Бийсолтан. — Твоя мать меня бросила. Сбежала с кадием куда-то за границу. Мы с тобой не нужны ей. Теперь и у тебя, кроме меня, никого нет. Погиб твой Касым. Погиб от моей руки! Наконец-то я отомстил! Тебе некуда идти больше. Сейчас подъедут мои люди, и ты отправишься со мной!

Фатима уже не в силах была держаться на ногах, она опустилась на землю.

«Нет… нет!.. — думала она, — Касым жив! Только бы мне добраться!»

— Только туда я поеду, только туда! — закричала Фатима и показала на широкую дорогу, ведущую в Карачай.

— Ты напрасно думаешь, что Советы так и останутся в Карачае! Кроме того, знай, эти люди никогда не забудут, что ты моя дочь. Не медли! Садись скорее ко мне, — показал он на копя. — А мальчишка не пропадет! Сын босяка у босяков и найдет себе место!..

Фатима горько заплакала и крепко прижала к себе сына.

В это время на дороге показались три всадника. Они быстро подъехали к Бийсолтану, и один из них крикнул:

— Погоня, господин полковник, завяжите скорее башлык! А то не выберетесь отсюда!

И они умчались. Не взглянув на Фатиму, Бийсолтан вскочил на коня и быстро скрылся за поворотом.

Фатима долго сидела с Сережей у дороги, пока попутная подвода не довезла ее до Осетиновки.