Утренняя звезда

2

Сослан вошел в огромный кабинет. Степы его были покрашены светлой с золотым отливом краской, пол устлал дорогим ковром. Все в кабинете — от подсвечников до настольных приборов — сверкало и, как показалось Сослану, было сделано из чистого золота. Блестели кресты и медали на груди генерала, сидящего за столом.

Через множество караулов пришлось пройти Сослану, прежде чем он попал в эту комнату.

Сослан молча остановился на значительном расстоянии от стола и ждал. А генерал словно и не видел вошедшего, склонился над столом, продолжая писать.

Через некоторое время он снял очки в золотой оправе, не спеша вытер их носовым платком и взглянул на Сослала. Потом каким-то сдавленным голосом спросил:

— Господин учитель, говорят, вы знаете много языков, это правда?

— Я знаю восточные языки, ваше превосходительство.

— И азербайджанский язык знаете?

— И азербайджанский знаю, ваше превосходительство.

— А языки народов Северного Кавказа тоже знаете?

— Да, и языки многих народов Северного Кавказа знаю, ваше превосходительство.

— А газеты вы читаете, господин учитель? — спросил генерал.

— Газеты сейчас ничего не дают интеллигентному человеку, они только мутят голову, ваше превосходительство! — ответил Сослан.

— А не знаете ли вы, кто постоянно пишет в эту… их газету революционные статьи? — пристально всматриваясь в глаза Сослана, продолжал выспрашивать генерал.

— Я не успеваю заниматься больше ничем, кроме обучения детей господина Гагуа, ваше превосходительство.

— Ваши родные живут далеко отсюда, не так ли? А как же вы сюда попали?

«Логичный вопрос», — подумал Сослан и ответил:

— В поисках счастья человек может попасть в самые отдаленные от родного дома места, ваше превосходительство.

— Гм… гм…

Генерал встал, звеня своими крестами, и оперся руками о край стола. Он напоминал Сослану ворона, собравшегося взлететь.

«У него какой-то серьезный разговор ко мне», — подумал Сослан.

Но в эту минуту за спиной генерала бесшумно открылась дверь, и в кабинете появилась молодая красивая девушка. Не замечая Сослана, она подошла к генералу и закрыла ладонями ему глаза. Сослан усилием воли заставил себя оторвать от нее взгляд и стал рассматривать портрет императора.

Генерал осторожно отвел руки девушки, с нежностью поцеловал и сказал:

— Ма chere{34}! Как можно!.. Ты же видишь, я не один, я занят!..

Только теперь девушка заметила Сослана и смущенно улыбнулась.

— Прости, папа!.. Ты сказал, скоро освободишься? Обещал ведь покататься со мной. — Потом она смело подошла к Сослану, протянула ему руку в белой перчатке и сказала:

— Давайте познакомимся! Меня зовут Элизабет.

Сослан подал руку и назвал себя.

— Господин учитель, — с недовольством поглядывая на дочь, сказал генерал, — вот уже скоро год, как вы здесь работаете, и за вами ничего дурного не замечено. А дела сейчас, не дай бог, какие делаются. Вот, изволите ли видеть, газета большевиков!.. — Он постучал пальцем по газете, в которой была напечатана статья, написанная Сосланом. — Васо Ираклиевич заверил меня, что вы — человек безупречный и горячо преданный императору. Такие преданные люди нужны нам. Сейчас очень неспокойно в Баку. Вот я и решил вас послать туда, сейчас требуется ваша помощь. Человек, к которому я думаю послать вас, расскажет, что нужно будет делать. А потом я, конечно, позабочусь о вашей судьбе.

— Я готов выполнить все, что вы прикажете, ваше превосходительство! — сказал Сослан, вытягиваясь в струнку.

Элизабет улыбнулась.

— Папа, а зачем ты надумал отсылать куда-то этого молодого человека?

Генерал, видимо привыкший исполнять все капризы своей избалованной дочери, смотрел то на дочь, то на Сослана. И наконец сказал:

— Идите, господин учитель, вас известят о дне отъезда.

Сослан, даже не взглянув на девушку, вышел из кабинета и прошел опять через многочисленные караулы…

…Васо Ираклиевич, к которому зашел Сослан, бросился к нему с расспросами. Он был сильно обеспокоен вызовом Сослана к генералу.

— Говори, скорее!.. Как? Что? Зачем?

— Не беспокойся, все в порядке! — старался успокоить его Сослан. — Дела складываются для нас, как будто, благоприятно. Генерал посылает меня в Баку усмирять рабочих! Необходимо только рассказать об этом Серго и посоветоваться с ним. Есть только одна маленькая загвоздка, — загадочно улыбнулся Сослан, — при нашей беседе с генералом присутствовала его дочь… и она, видите ли, не желает, чтобы я уезжал отсюда…

— Черт знает, что такое!.. Час от часу не легче!.. Может быть, тебе лучше уехать сейчас же, не дожидаясь повторных приказаний? — с тревогой спросил Васо.

— К сожалению, генерал пока не дал мне точных указаний, к кому я должен ехать, а то можно было бы выехать завтра, после встречи с Серго.

— Что же… что же нам предпринять?! — в раздумье проговорил Васо. — Подожди, Сослан, здесь, может быть, мне удастся хоть что-нибудь разузнать… Тогда решим, как быть!.. — Васо взял из стола какие-то бумаги, поправил галстук и вышел.