Лишние дети

«Неужели, — подумала про себя Лили, — я бы, скорей, поверила Рите». Но вслух она сказала:

— Значит, они сбежали и вернулись домой…

— А мисс Хопкинс приехала на машине и забрала их, вот и всё.

— И ты позволила ей? Ты позволила ей забрать детей?

— Я не могла ей помешать, мам, — рыдала Мэвис. — Что мне было делать? У нее все документы и права…

— Только потому, что ты подписала эти проклятые бумаги! — отрезала мать. — Не знаю, почему ты плачешь, Мэвис. Винить во всем этом можно только тебя и никого больше. — Лили отдала малыша дочери и продолжила: — Что ж, надеюсь, об этом ребенке ты позаботишься лучше, чем о своих девочках. Где находится этот приют?

Мэвис крепко обняла малыша и пробормотала:

— Не знаю.

— Не знаешь?! — почти взвизгнула Лили. — Как это не знаешь?

— Мисс Хопкинс не сказала, где он находится.

— Наверняка адрес был в документах, которые ты подписала.

Мэвис знала адрес приюта, но сегодня утром Джимми очередной раз припугнул ее.

«Не вздумай рассказать своей мамаше, куда отправили девчонок. Вечно она лезет, устроит очередную разборку, только еще больше тебя расстроит. — Он схватил Мэвис за плечи и сильно встряхнул ее. — Ты поняла, Мэв? Если скажешь старой дуре, где девочки, пеняй на себя».

«Я не скажу, — пообещала Мэвис, и теперь, хотя мать сверлила ее взглядом, она упрямо твердила: — Инспектор не сказала, а я была не в том состоянии, чтобы спрашивать».

— А о том, в каком состоянии будут дети, когда их заберут в приют, ты не подумала, да? — с горечью спросила Лили.

Но ответа не ждала. Она смотрела, как Мэвис баюкает Ричарда, так же как когда-то баюкала Риту, а потом Рози.

— Тебе лучше уйти, — вдруг сказала она. — Не могу даже смотреть на тебя.

— Но, мам…

— Иди домой, Мэвис. Возвращайся к Джимми. Ты его заслуживаешь.

— Это несправедливо, мам… — начала Мэвис, но Лили перебила ее:

— Несправедливо? Что ты имеешь в виду?

— Джимми — отец Ричарда…

— Действительно, — устало согласилась Лили. — Нужно молиться, чтобы милый малыш не унаследовал ничего от своего отца. — Она вновь взглянула на дочь. — Иди домой, Мэвис, и присмотри за Ричардом, ты ему нужна. — Сказав это, Лили уставилась в окно и даже не повернула головы, чтобы кивнуть дочери на прощание, и только потом дала волю слезам.

Она плакала и плакала, пока совсем не обессилила. Лили чувствовала себя совершенно опустошенной, ее мучил вопрос, справится ли она в одиночку. Мэвис теперь вряд ли будет помогать ей.

«Возьми себя в руки, — сказала Лили самой себе. — Выбора у тебя нет. Ты должна найти девочек, где бы они ни были, и вернуть их домой».