Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

Глава XI

Пока армия Эйлмера медленно ползла по грязи, стараясь выбить османов с одной полосы обороны за другой, в тылу у обоих противников менялись ответственные командиры.

20 января с поста сняли Нуреддина. Ему не простили рождественской эскапады со штурмом Кута, устроенным в нарушение прямого приказа командира 6-й армии фон дер Гольца. Повлияли на судьбу Нуреддина и несколько доносов подчиненных о его нелестных ремарках в отношении как немецкого командующего, так и его соплеменников-советников в османских частях. В условиях все более тесного союза Османской империи с Германией подобное поведение сочли недопустимым. Нуреддина перевели командиром корпуса на Кавказский фронт. Так как с этого момента он исчезает со страниц этой книги, будет нелишним рассказать о его дальнейшей судьбе.

Нуреддин успешно управлял корпусом на Кавказе, после чего стал командующим одной из тыловых армий. После окончания Первой мировой присоединился к Мустафе Кемалю в борьбе за независимость. Во главе одной из турецких армий одержал несколько важных побед над вторгнувшимися в Анатолию греками и в итоге захватил Смирну (современный Измир). После взятия Смирны Нуреддин оказался одним из прямых виновников кровавых этнических чисток и геноцида местного христианского населения (так называемой смирнской резни). Когда война за независимость Турции закончилась, пути Нареддина и Кемаля резко разошлись. Убежденный традиционалист, Нуреддин резко выступил против курса турецкого лидера на ускоренную вестернизацию и секуляризацию страны. Ататюрк крайне не любил тех, кто выступал против него, но, учитывая прошлые заслуги, Нуреддина всего лишь отстранили от участия в общественной жизни, отправив на пенсию.

На место Нуреддина командующим «иракской группой» назначили куда более политически подкованного и удобного Халила-пашу. На выбор повлияло и то обстоятельство, что Халила-паша силами своего корпуса успешно сдерживал британское наступление, показав, что способен решать задачи военного характера и большого масштаба.

За день до снятия Нуреддина сменился и британский командующий на театре военных действий. 19 января генерал Никсон сдал дела прибывшему с должности начальника индийского генштаба генералу сэру Перси Лейку. Первое, что удивило и ужаснуло Лейка, был хаос на главной тыловой базе в Басре. Вереницы судов в ожидании разгрузки растянулись по всему Шатту, очередь уходила в Персидский залив. Многие из них стояли так вплоть до полутора месяцев. Весь город был буквально завален стоящими без всякого укрытия от непогоды ящиками, мешками и бочками с предметами снабжения. Сезон половодья уже начался, и грузы занимали каждый клочок сухой земли, но часть все равно оставалась в лужах, намокая как сверху, так и снизу. Нехватка административного персонала и отсутствие налаженной работы привели к тому, что новому командующему не смогли даже толком ответить, сколько и чего находится в городе, сколько отправлено вверх по рекам и сколько еще ожидается.

В Басре из-за невозможности отправки дальше на фронт застряли дюжина орудий и почти 10 000 бойцов. Из-за нехватки мест для размещения большая часть их ютились по мокрым палаткам и шалашам, лишь немногих удалось устроить в городских домах, в результате чего среди вновь прибывших частей разразились эпидемии простудных заболеваний. Нехватка чистой воды и невозможность из-за погоды и недостатка дров наладить адекватное питание войск стали причиной многочисленных случаев дизентерии и других недугов.

Госпитали были переполнены ранеными и больными, часть которых лежала прямо на улице. У прибывающих с фронта пострадавших иногда по восемь-десять суток не меняли бинты и повязки, у многих началось нагноение ран, в них заводились личинки. Количество гангренозных больных поражало воображение, как и смертность в госпиталях. Нехватка медицинского персонала и его огромная усталость на фоне потока пациентов в сочетании с недостатком лекарств привела к тому, что многих бойцов, в других условиях способных вернуться на фронт, безвозвратно теряли уже в Басре. Эвакуация госпиталя в Индию проводилась крайне неравномерно и с большими паузами, потому что не хватало морских госпитальных судов.

Лейк мог сколько угодно ужасаться и винить в происходящем Никсона, известного нелюбовью к бюрократической работе и административному руководству, но до этого он был начальником индийского генерального штаба, командующего войной в Месопотамии, и тоже нес долю ответственности за происходящие.

Пользуясь прибытием нового командующего, начальник тыла армии в Месопотамии генерал Коупер, не сдерживаясь в выражениях, отправил резкий доклад о состоянии линий снабжения на театре военных действий.

Тыловик прямо писал, что имеющийся парк речных судов и барж чрезвычайно изношен, а присылаемые им в помощь новые единицы совершенно бесполезны. Колесные пароходы приходят в состоянии не лучшем, чем имеющиеся, их набирают из числа гражданских судов с Нила и рек Индии без особо разбора. Кроме того, осадка этих кораблей слишком велика для плавания по местным рекам. То же самое относится и к баржам. Вместо проверенных десятилетиями эксплуатации в Ираке барж-болиндеров и судов производства британской фирмы «Мессерс Линч» по настоянию Лондона на смену им пришли пригодные лишь для европейских полноводных рек и каналов прямоугольные металлические баржи, совершенно не подходящие для мелководного и изобилующего мелями Тигра. С учетом всего этого генерал Коупер заключил, что проблемы с логистикой делают операцию по освобождению Кута из окружения невозможной.

Лейк не стал вносить в документ правки и как есть отправил его в Индию. Вскоре пришел не менее резкий ответ от главнокомандующего индийской армией сэра Бошамп-Даффа: «Пожалуйста, предупредите генерала Коупера, что, если подобное снова окажется у меня или я получу еще ворчливых и раздраженных требований на большее количество судов, я сразу сниму его с должности и он никогда больше не получит от меня никакого нового назначения»[98].

Командование в Индии все еще серьезно недооценивало уровень проблем со снабжением и не желало снимать розовые очки, надетые благодаря многочисленным бодрым реляциям и рапортам Никсона.

Одним из тех, кто понимал весь ужас ситуации даже лучше Лейка, был Джордж Бьюкенен, известный инженер-строитель, приехавший в Басру 1 января 1916 года. До этого Бьюкенен руководил огромным количеством строек транспортной (морской и речной) инфраструктуры по всей Индии. Его мобилизовали и откомандировали в Месопотамию для оценки ситуации с портовой инфраструктурой и улучшения работы порта Басры. На месте инженер увидел то же самое, что и Лейк, и ужаснулся даже больше генерала. По мнению Бьюкенена, индийские военные просто не понимали всей сложности организации работы порта, через который снабжается огромная группировка, и не представляли себе, какие требуются силы и средства для обеспечения бесперебойного снабжения по реке десятков тысяч людей на расстоянии в сотни километров от Басры. В результате даже имеющиеся ресурсы использовались крайне нерационально и без всякого толка.

Сразу после приезда Бьюкенен встретил более чем холодный прием со стороны Никсона и Коупера, которые вообще не понимали смысла нахождения в Басре штатского инженера. С их точки зрения, порт — это стратегический военный объект, и управлять им должны только опытные военные. Никакие штафирки с умными советами тут не нужны. Бьюкенену даже не выделили помещения, ему пришлось самостоятельно искать ночлег. К счастью, его приютил выехавший в последний момент из города бывший комендант Кута бригадный генерал Римингтон. Словно в издевку, Бьюкенену предложили заняться городской канализацией и уборкой мусора с речных берегов, и несколько дней его заваливали требованиями немедленно обеспечить очистку выгребных ям в местах расположения войск и уборку трупов животных с берегов реки. Не улучшила настроения инженера и новость о том, что его сын, лейтенант во втором батальоне «Черной стражи», получил тяжелое ранение в боях на Тигре.

Лейк, который был одним из инициаторов отправки Бьюкенена в Месопотамию в декабре 1915 года, немедленно поручил ему предпринять все возможное для налаживания функционирования порта, но для этого требовалось провести огромную работу, которая неизбежно растянулась бы на многие месяцы.

Двадцать второго января Лейк отправил телеграмму Эйлмеру, указывая тому на необходимость скорейшего возобновления наступления. Тот, однако, был вынужден разочаровать своего командира. 24 января он ответил, что «не в том состоянии, чтобы достичь Кута»[99], и «даже после прибытия подкреплений наши шансы на успех невелики».

Лучше всего ситуацию в корпусе описывает запись в журнале боевых действий 3-й индийской пехотной дивизии, боевой состав которой после всех сражений насчитывал менее трех тысяч человек.

«Бригады состоят до известной степени из соединений и штабов, незнакомых друг с другом. Они понесли большие потери в трех сражениях за последние три недели и в некоторых случаях батальоны сократились до 100 человек. Огромная нехватка британских офицеров, индийские офицеры-резервисты в большинстве случаев не обладают каким-либо опытом командования. К этому стоит добавить ужасные погодные условия с дождями и холодом, люди всегда промокшие, физическое истощение усиливается частыми маршами, утомляемостью на холодном ветру и недостаточными рационами, а также легкой формой одежды. Любые перемещения кроме самых необходимых должны избегаться до тех пор, пока личный состав не отдохнет и не будет до определенной степени реорганизован»[100].

Сильную тревогу вызывало и моральное состояние войск, особенно индийских батальонов. Во время последней атаки было отмечено, что многие из них, особенно состоящие из солдат-мусульман, не слишком рвутся в бой и сразу залегают под огнем, полностью прекращая попытки продвижения вперед. Медики отмечали среди рядовых большое количество «подозрительных» ранений.

На фоне неутешительных новостей извне о ходе боев 21 января Таунсенд наконец-то решился на повальные обыски в Куте с целью реквизиции у местного населения съестных припасов. В городе обнаружились сотни тонн овощей, круп, ячменя и пшеничной муки грубого помола. С учетом почти 3000 мулов, лошадей и быков, которых можно было забить, и оставшихся на армейских складах запасов примерно на двадцать суток выходило, что на половинных рационах 6-я дивизия и население города смогут продержаться еще около двух или даже двух с половиной месяцев. Количество едоков на этот момент в Куте оценивалось примерно в 19 500 человек, из которых около 6500 были жителями города, а остальные — британским военным персоналом (к которому относили и 2900 индийских нестроевиков). После еще нескольких уточнений запасы провианта окончательно оценили как достаточные на 84 дня.

Удержать город помогло начавшееся половодье. Из-за постоянных дождей Тигр начал разливаться уже 17 января, и к двадцатым числам перешеек за городом полностью затопило. Из-за наводнения 6-я дивизия была вынуждена оставить почти всю первую оборонительную линию (кроме форта), но зато между противниками образовалось грязевое озеро примерно в полтора километра в ширину, практически непреодолимое для атакующей пехоты.