Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

Глава XV

Б ои под Кутом настолько измотали обе противоборствующие армии, что после капитуляции гарнизона Таунсенда на Тигре повисла оперативная пауза. Османы даже не рассматривали всерьез вариант наступления, чтобы отбросить британские силы дальше по реке. Их измотанные, обескровленные части расстреляли множество боеприпасов. С учетом слабости артиллерии любая попытка наступления в таких условиях казалась обреченной на кровавый провал.

Однако война в Ираке не ограничивалась исключительно боями вдоль Тигра, и османское верховное командование приказало Халилу снять один из его корпусов с британского фронта и перебросить на персидскую границу для противостояния силам Баратова. Халил попробовал протестовать, указывая, что британцы рано или поздно восстановят силы и начнут новое наступление. Но теперь османскому генеральному штабу хотелось ликвидировать и угрозу Багдаду с востока, тем более что на этом настаивал военный министр Энвер. В результате Халила вынудили перебросить на восток Ирака XIII корпус, который совместно с двумя прибывшими из европейской части империи свежими 4-й и 6-й пехотными дивизиями начал готовится к атаке. План Энвера был куда шире. Военный министр собирался не просто отбросить Баратова, он готовил вторжение в Персию, которое, по его мнению, спровоцировало бы исламское восстание, низложение шаха и переход всей страны под османский контроль.

Руководство операцией поручили уже отличившемуся под Кутом Али Ихсану, и поначалу все шло довольно гладко. 3 июня османам удалось отбить русское наступление в районе иракского Ханакина и начать преследование отходящего в Персию противника. 8 июня османские силы пересекли границу Персии и продолжили атаковать отходящий с боями русский корпус. 30 июня после двух дней тяжелых боев турки взяли Каринд, 9 августа выбили русских из Хамадана. Османские войска продвинулись по территории Персии на сотни километров, но само вторжение оказалось дорогой в никуда. Обещанного восстания не случилось, попытку переворота в Тегеране предприняли только в ноябре, но ее подавили русские войска. Не появились и обещанные Энвером многочисленные персидские добровольцы. Османские силы оказались разбросаны по огромной территории, а силы Баратова, так и не разгромленные окончательно, продолжали перекрывать им путь вглубь страны. К тому же среди османских солдат начались повальные эпидемии, сделавшие активные действия невозможными. В результате Ихсан принял решение остановить наступление.

Тем временем в Британии отошли от шока, вызванного новостями о капитуляции Кута, и начали формулировать новую политику в отношении Месопотамии (предварительно была организована следственная комиссия, призванная понять, что пошло не так под Кутом). Новый список задач выглядел так:

• поддерживать британское влияние в вилайете Басра;

• защищать нефтяные скважины в персидском Араби-стане;

• минимизировать последствия поражения под Кутом активной обороной на Тигре и связыванием османских войск на театре военных действий;

• координировать действия с русскими силами генерала Баратова.

Как видно, планы наступления на Багдад утратили актуальность, и новая концепция носила исключительно оборонительный характер.

Начальник Имперского генерального штаба Робертсон вновь поднял вопрос о возможности отступления на линию Ахваз — Амара — Насирия, где оборону можно удерживать меньшим количеством людей и значительно сократив расход ресурсов. Это предложение отвергли по политическим мотивам. Поддержание британского престижа требовало оставить войска на уже занятых позициях, так как дополнительный отход мог быть сочтен признаком куда более тяжелого поражения после капитуляции Кута. При этом индийское руководство уведомило британское правительство и Горринджа, что отправка дополнительных сил в Месопотамию невозможна из-за дефицита ресурсов вице-королевства.

У Горринджа хватало и своих проблем. После ухода в Персию XIII корпуса Халил вынужденно сократил линию фронта, оставив часть позиций на правом берегу Тигра, но британский командир мог только медленно и без боя занять брошенные противником укрепления, на большее у него не хватало сил. С наступлением летнего обмеления рек британский корпус испытывал острейший дефицит снабжения. Ситуация настолько ухудшилась, что Горриндж начал сокращать пайки собственным солдатам, а имеющаяся коллекция речных судов и барж, серьезно сократившаяся из-за поломок после предыдущих месяцев авральной работы, переключилась на перевозку исключительно продовольствия и боеприпасов. Ни для каких других грузов места не хватало, и в результате многие подразделения остались в прямом смысле слова в лохмотьях, не имея к тому же ни палаток, ни шлемов от солнца. Недостаток медикаментов как в действующей армии, так и на тыловых базах в сочетании с так и не решенными санитарными вопросами привели к началу сразу нескольких эпидемий среди бойцов. Тиф, дизентерия, холера и малярия косили солдат сотнями. В июне из Басры эвакуировали 11 000 больных, при том что еще 16 500 тысяч остались в разбросанных по всему Ираку госпиталях. Восполнить потери оказалось практически невозможно. Прибывающие в Басру маршевые пополнения уже через несколько дней после выгрузки с кораблей практически в полном составе оказывались в госпиталях. Они не успевали доехать до фронта, откуда, в свою очередь, постоянным потоком шли баржи с больными.

Летние месяцы 1916 года стали временем кардинальной смены командования с британской стороны. Тяжелое осколочное ранение в последние дни боев под Кутом получил командир 7-й индийской дивизии генерал Янгхазбенд, его эвакуировали в Британию. Поражение нуждается в героях едва ли не больше, чем победа, и Янгхазбенд стал одним из них, получив охапку почестей и наград. После излечения в марте 1917 года его назначили на чрезвычайно престижную должность свадебного генерала в виде поста «хранителя королевских драгоценностей в Тауэре». При этом на своем месте остался командир 3-й дивизии генерал Кири, что дало ему дополнительный повод жаловаться на судьбу. В июле без особой помпы отозвали Горринджа. После короткого отдыха он получил пехотную дивизию на Западном фронте, которой и прокомандовал без особых успехов до конца войны. Этот этап его карьеры отмечен лишь двумя фактами: его крайне не любили подчиненные и его начальником штаба был будущий британский фельдмаршал Второй мировой войны Бернард Монтгомери. На должность Янгхазбенда назначили, несомненно, отлично проявившего себя командира 13-й дивизии генерала Мода, но командиром корпуса он пробыл всего месяц. В августе генерал Лейк достиг предельного для своего звания возраста нахождения на действительной военной службе — 60 лет, и военное министерство не увидело причин задерживать его дольше. Никто вслух и прямо не обвинял его в поражении под Кутом, но от такого пятна невозможно отмыться. Индийское руководство предложило на его место несколько своих кандидатур, но Робертсон отверг их все. Он больше не испытывал никакого доверия к «индийцам»[163]и принял решение еще раз повысить Мода. Таким образом карьера генерала Мода стала уникальной по любым меркам: за два военных года ему удалось вырасти с начальника оперативного отдела штаба дивизии до командующего армией. И при этом нельзя сказать, что он не заслужил столь быстрого продвижения.

Ситуация со снабжением стала нормализовываться к концу лета. Начатые Лейком масштабные работы по совершенствованию логистики медленно, но верно приносили плоды. В Басре осушили почти 50 квадратных миль территории, на которых возвели казармы, склады и мастерские. Углубили судоходный канал, построили глубоководные причалы. Из Индии прибыли плавучие краны. Для управления портом создали новую военно-гражданскую администрацию, для которой из Индии же прислали специалистов с опытом управления крупными портами. В результате срок ожидания разгрузки приходящих в Басру судов снизился с нескольких недель до трех-четырех суток, исчезли и огромные пробки из кораблей.

На суше развернули большую программу по строительству дорог и мостов, а также узкоколейных железных дорог. 75-мильная железнодорожная ветка от Басры через Насирию и Курну в Шейх-Саад «срезала» 95 миль реки, причем это был участок с наибольшим количеством мелей. До ее открытия перевозка на расстояние в 240 миль между Басрой и Шейх-Саадом занимала не менее четырнадцати дней, теперь грузы и людей доставляли всего за девять дней. Все эти работы потребовали огромного количества материалов, часто привозимых издалека. Так, например, камень приезжал из Йемена, дерево — из Индии и Персии, а почти все вагоны, рельсы и паровозы — из Британии.

Совершенный таким образом прорыв в снабжении трудно переоценить. Между августом и концом ноября 1916 года британские войска на передовой могли получать почти в два с половиной раза больше предметов снабжения, чем раньше. Войскам Мода в районе Кута теперь доставляли по 1000 тонн снабжения в сутки, что было более чем комфортным для них количеством.

Осенью в Месопотамию начали прибывать первые крупные партии автотранспорта. Это были в основном американские грузовики производства «Форд», освоению которых мешали многочисленные проблемы. Единственное, чего было в достатке, так это топливо. С машинами не прислали ни водителей, ни механиков, и их пришлось срочно готовить на месте без какой-либо вменяемой учебной базы. Тем не менее автотранспорту предстояло стать одним из важнейших компонентов британской системы снабжения в Месопотамии. Грузовики значительно, с дней до часов сокращали время доставки грузов от пунктов разгрузки с речных судов и железных дорог до передовой, чем позволяли войскам дислоцироваться на удалении в несколько десятков километров от рек, что ранее не представлялось физически возможным.

Коренной перестройки ждали и фронтовые части. Из многочисленных отдельных пехотных бригад, бессистемно перебрасываемых на театр военных действий с нового года и принимавших участие в боях за Кут то приданными другим дивизиям, то в виде аморфных боевых групп, сформировали новую 14-ю индийскую пехотную дивизию. Причем в отличие от скороспелой 12-й пехотной дивизии весны 1915-го года, она сразу получила всю положенную по штату артиллерию, саперов, связистов и прочие части усиления. Четыре получившиеся после этого полнокровные дивизии разделили на 1-й и 3-й индийские корпуса, опять же со всем положенным по штату оснащением, вооружением и тылами. Также была сформирована полноценная кавалерийская дивизия, получившая дивизион бронеавтомобилей. Немаловажным стало и насыщение войск современным оружием, таким как ручные и станковые пулеметы, винтовочные гранаты и минометы, что значительно повысило их боевые возможности. Осенью 1916 года британские части в Месопотамии по оснащению практически сравнялись с европейскими частями британцев.

Мод старался не упускать ни одной мелочи. Будучи прекрасно осведомленным о предыдущих полутора годах мучений с картами, сразу после прибытия новой партии самолетов он распорядился организовать широкомасштабную программу по аэрофотосъемке театра военных действий для уточнения существующих и создания новых карт местности. Только в сентябре британские летчики, выполняя эту задачу, совершили 51 боевой вылет, углубившись во вражескую территорию на 95 миль. Аэрофотосъемку сосредоточили в основном вдоль берегов Тигра, но полученная информация была неоценима. Кроме того, вылеты на фоторазведку предоставили исчерпывающие сведения о характере вражеской обороны, размещении войск и артиллерии противника, а также его тыловых складов.