Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

Приложение

Йеменские дела

Британская история в Йемене началась в 1839 году, когда, воспользовавшись мелким инцидентом с английским торговым судном, севшим на мель и разграбленным местными жителями (что являлось вполне рядовой для тех мест ситуацией), англичане силой отжали у местного султана порт и город Аден, а также примерно 80 квадратных миль территории вокруг него.

В городе появилась небольшая торговая колония, а порт время от времени использовался кораблями Королевского флота, борющимися с пиратами в Красном море. Однако с наступлением эпохи пара значение маленькой колонии резко возросло. После открытия Суэцкого канала в 1869 году удобный порт стал важным звеном морского пути в Индию, а с переходом судов на уголь еще и незаменимой точкой бункеровки. В 1870-е через Аден пройдет стратегическая телеграфная линия Суэц — Бомбей. К началу Первой мировой Аден, без сомнения, являлся важным опорным пунктом империи, почти равным по значению Гонконгу, хотя и значительно менее приятным для жизни и службы.

В течение второй половины XIX века британцы осторожно и вдумчиво подкупали вождей окрестных племен, формируя зону влияния, известную как Аденский протекторат. Он состоял из примерно из девяти (их число менялось в зависимости от текущей племенной политики) мини-государств с полуавтономными вождями на длинном британском поводке. Протекторат занимал территорию около 9000 квадратных миль вдоль южного побережья Йемена, обеспечивая британцам необходимое «предполье» вокруг стратегически значимого города.

Конечно, протекторат влезал на территорию, которую Османская империя считала своей, однако Йемен являлся давней головной болью для любой стамбульской власти. Между 1870 и 1914 годами в турецкой части Йемена прошло лишь десять относительно спокойных лет, все остальное время заняла партизанская война разной степени интенсивности.

Между 1902 и 1905 годами совместная англо-турецкая комиссия установила границу между османской и британской частью Йемена, а также определила основополагающие правила пересечения рубежа и каналы связи колониальных администраций для разрешения племенных пограничных конфликтов. Вполне обычная колониальная практика.

Граница между турецкой и британской частью Йемена проходила практически возле пролива Баб-эль-Мандэб — ворот в Красное море. Англичане владели островом Перим в проливе, однако самая крайняя точка Аравийского полуострова в районе Шейх-Саида находилась в османских руках. Там дислоцировался небольшой форт, который привлек внимание операторов индийского генштаба (Йемен попадал в их оперативную зону) в начале ноября 1914 года, после расплывчатого сообщения о возросшей турецкой активности в данном районе. Турки начали возводить крупный военный лагерь по соседству, а также занялись строительными работами в самом форте.

В горячих от военной лихорадки головах закрутились разные неприятные мысли: а не готовят ли турки захват острова Перим для того, чтобы постараться затруднить или вовсе перерезать судоходство через пролив? А может, они пытаются установить новые орудия, чтобы вести обстрел судов прямо из форта? Или готовят минные постановки с небольших лодок? На все эти вопросы следовали неуверенно утвердительные ответы, в конце концов речь шла об одном из важнейших узлов транспортной системы Империи.

Для гарантии решили уничтожить и форт, и всех турок в нем. Для этого выделили контингент из индийских сил, направляющихся в Египет. Это была 29-я индийская пехотная бригада, а от флота в операции должен был принять участие прикрывавший переход войсковых конвоев через Индийский океан крейсер «Дюк оф Эдинбург». Фактически предполагалось, что объединенные силы прихлопнут форт по пути, не более чем на день-два отстав от графика перехода из Карачи в Порт-Саид.

Ранним утром 10 ноября крейсер открыл огонь по османскому форту, стоя на якоре возле острова Перим. Турки не отвечали. После четырех часов неспешной бомбардировки началась высадка десанта принятым в те годы способом: паровые буксиры и катера тянули за собой шлюпки с солдатами. Так как к операции никто заранее не готовился, импровизация сразу пошла через пень-колоду. План высадки на шлюпках с транспортов провалился, потому что те страшно текли. Пришлось использовать все катера с крейсера. К тому же оказалось, что загрузка никогда этим не занимавшихся сипаев занимает гораздо больше времени, чем планировалось. Но раз турки не стреляют, то и проблем нет.

По одним отчетам, турки открыли шквальный артиллерийский огонь по десанту в момент его подхода к берегу, другие упоминают лишь несильную стрельбу из винтовок. Так или иначе, вся операция велась чрезвычайно неспешно, несколько часов после высадки батальоны собирались на берегу, лениво перестреливаясь с турками. Когда войска пошли на решительный штурм форта, оказалось, что турки уже сбежали, и объект был занят фактически без боя.

За весь день британцы потеряли пять человек убитыми и одиннадцать ранеными, турецкие потери неизвестны, но в форте осталось шесть тел. Успех операции обеспечили фугасные снаряды крейсера, размолотившие форт. 11 ноября, разрушив все что можно, войска погрузились на транспорты и убыли дальше в Египет. Все это объявили эпической победой, которая, безусловно, имела решающее стратегическое значение. Победу несколько оттенил тот факт, что все орудия, обнаруженные в форте, мягко говоря, устарели, к тому же не имели ни боеприпасов, ни прицелов. Как форт мог угрожать британскому судоходству — непонятно, ведь ширина пролива в самом узком месте составляла 20 миль.

Однако новости об эпичной победе привели в ужас британскую администрацию в Адене и колониальных чиновников в Лондоне, которых никто не потрудился предупредить о данной операции. Дело в том, что вот уже несколько месяцев в Адене велись деликатные переговоры с вождями племен турецкой части Йемена. Большая часть усилий была направлена на имама Яхью, шиита и вождя зейдитов. Яхья между 1904 и 1911 годами возглавлял партизанскую борьбу с османами, да так успешно, что в 1911–1913 годах правительство младотурков признало его автономное правление всем Северным Йеменом под турецким началом.

Яхья не собирался публично порывать с турками и переходить на британскую сторону, однако британцы прямо сейчас этого и не требовали. Им хотелось, чтобы Яхья для начала занял нейтральную позицию, не помогал туркам своими отрядами, не платил налоги и не допускал рекрутских наборов. За это они были готовы выдать имаму мешок золотых гиней, а при должной военной фортуне на других фронтах сделать и более заманчивые предложения.

Главное, что британцы пытались донести до имама, — у империи нет никаких военных или политических интересов в Йемене, кроме защиты Адена и судоходства, как и нет желания развязывать здесь боевые действия. То есть спустить войну на тормозах будет взаимовыгодно. Вот как раз в самый разгар этих переговоров и случились «веселые пострелушки» в Шейх-Саиде, после чего представители племен свернули переговоры, подозревая британцев в очередной интриге.

В Бомбей и Лондон полетели возмущенные телеграммы о тупоголовых вояках, сделавших ровно то, чего от них сильнее всего хотели османы. Телеграммы телеграммами, но теперь перед британцами встал непростой вопрос о защите протектората от около 14 000 османских солдат и Аллах знает еще скольких йеменских племенных ополченцев.

Вместо того чтобы защитить британские интересы и обезопасить мореходство, рейд на Шейх Саид лишь серьезно осложнил ситуацию. Разогнать пять сотен турок огнем с кораблей легко, защищать тысячи квадратных миль пустынь и гор — задача куда сложнее.

Впрочем, Аден все-таки находился на самом отшибе Великой войны, поэтому события там развивались довольно неспешно.

Между ноябрем 1914 и февралем 1915 годов продолжались дипломатические маневры, главной заботой британских агентов теперь стали уже не племена Северного Йемена, а их собственные ручные вожди из протектората, чья верность также начинала вызывать определенные сомнения. Как это часто бывало на Востоке, перспектива грабежа и дележа, а также сомнения в надежности текущей «крыши» могли привести к самым неожиданным предательствам и двурушничеству.

События резко стали набирать скорость с февраля 1915 года. Спусковым механизмом послужило письмо от имама Яхьи полковнику Гарольду Якобу (возглавлявшему военную разведку в Адене), в котором сообщалось, что Яхья остается верен османам и в текущих обстоятельствах является противником Британской империи. Начиная с февраля, турки и союзные им йеменские племена (их потомки — это хорошо известные нам ныне хуситы) стали поджимать границы протектората, проверяя англичан и их союзников на прочность.

Одной из самых животрепещущих проблем для британцев в Адене в начале 1915 года стал вопрос собственных сил. После реформы Китченера за оборону Адена отвечала Аденская бригада индийской армии, обычно состоявшая из одного британского пехотного батальона, одного индийского пехотного и отдельных индийских саперных подразделений. Плюс несколько индийских батарей артиллерии (15-фунтовки и 10-фунтовые вьючные горные орудия).

Батальоны ротировали каждые несколько лет из-за экстремальных условий службы. С офицерской точки зрения Аден являлся одной из самых жутких и пыльных дыр империи. Регулярный британский батальон (Ирландские стрелки) в сентябре 1914 года убыл на Западный фронт, в декабре того же года ему на замену прибыл 4-й батальон южно-валлийских пограничников. Это оказалась совсем не адекватная замена: валлийцы являлись батальоном территориалов-резервистов, спешно мобилизованным в начале войны, плохо подготовленным в целом и совершенно незнакомым со спецификой войны в жарком климате.

Индийские силы были представлены 23-м батальоном сикхских саперов, 109-м пехотным и половиной 126-го белуджистанского батальона. Индийские батальоны испытывали серьезный некомплект личного состава, потому что с ноября 1914 года отправляли небольшими партиями пополнения из своего состава для индийских частей на Западном фронте, практически не получая ничего взамен. Кроме того, 109-й пехотный и саперы были разбросаны по дальним аванпостам вроде острова Перим и острова Каморан в Красном море. Проблему нехватки собственных сил британцы пытались решить, отправляя оружие и инструкторов союзным вождям, однако никто не мог быть до конца уверен в их стойкости. Или даже поручиться, что в решающий момент они не перейдут на сторону противника.

В июне 1915 года османы организовали первую решительную акцию, попытавшись высадиться на острове Перим. Еще в мае они заняли разрушенный в ноябре британцами форт и оттуда 13 июня начали обстрел британских позиций на острове из одного 105-мм орудия и нескольких 75-мм полевых пушек. В течение дня около 300 выпущенных снарядов причинили ущерб маяку и немногочисленным строениям на острове, но гарнизон из состава 23-го батальона сикхских саперов потерь не понес. Около часа ночи турецкие солдаты на разнообразных местных лодках доу попытались пересечь узкий пролив и высадиться на острове, однако их встретили артиллерийским и пулеметным огнем.