Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Это достаточно серьезно, но ожидается, что экстремальные условия станут более распространенными. В конце 2011 года Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) выпустила специальный отчет, в котором продолжающиеся выбросы парниковых газов увязываются с экстремальными погодными явлениями, такими как самые жаркие дни и засухи, высокие прибрежные воды и циклоническая активность, волны тепла и сильные дожди.

Авторы этого отчета подсчитали, что частота экстремальных погодных явлений может увеличиться примерно в четыре раза в следующие тридцать-сорок лет и в десять раз к концу столетия. Прогнозируется, что экстремальные погодные явления продлятся дольше и станут более интенсивными. Если в то же время природные системы от мангровых зарослей до коралловых рифов и от горных лесов до торфяных болот станут более деградированными, то уязвимость обществ возрастет.

Статья, представленная в журнале Science в апреле 2012 года, продемонстрировала, как глобальный круговорот воды уже ускорился, как больше воды испаряется из океанов по сравнению с тем, что было несколько десятилетий назад. А с более теплым воздухом, способным удерживать больше воды, можно ожидать более частых наводнений. В конце концов, то, что возносится вверх, обычно снова падает.

Неудивительно, что в наши дни многие аналитики говорят о том, как эта комбинация факторов приведет к снижению устойчивости, другими словами, уменьшит нашу способность справляться с потрясениями, преодолевать их и восстанавливаться после них. Когда способность природных систем смягчать экстремальные погодные условия и другие потрясения снижается, снижается и устойчивость человеческих обществ.

Биощит

Хотя большая часть работы по изменению климата, в которой я и многие другие принимали участие, была связана с сокращением выбросов, появляется новое мнение о том, что мы должны уделять все больше внимания поиску способов справиться с тем, что сейчас является неизбежным воздействием. Мы вступаем в период последствий, и нам понадобится вся доступная защита.

Правильно поддерживаемые и управляемые природные системы часто более эффективны (а зачастую и дешевле), чем бетонные инженерные работы. Нам необходимо срочно использовать природные системы и использовать водно-болотные угодья, рифы, леса и другие объекты для защиты общества от потрясений.

Более высокие средние температуры не только вызовут учащение засух и наводнений; ожидаются и новые волны тепла, создающие угрозу для здоровья населения. Один из способов справиться с этим - инвестировать в дополнительное оборудование для кондиционирования воздуха; другой - посадить деревья, которые создают охлаждающий эффект, отражая тепло, создавая тень и испаряя воду.

В городах деревья могут иметь большое значение: один британский расчет предполагает, что 10-процентное увеличение древесного покрова снизит температуру поверхности Манчестера и Лондона во время волн тепла на 3–4 ° C. Деревья, посаженные вокруг зданий, могут снизить потребность в энергоемком кондиционировании воздуха на треть.

Некоторые страны заметили экономически убедительную логику использования природы для защиты и страхования и вкладывают средства в восстановление экосистем, чтобы подготовиться к более экстремальным условиям. Например, правительства индийских штатов Тамил Наду и Керала инвестируют около 45 и 9 миллионов долларов соответственно в посадку прибрежных мангровых лесов. Другие азиатские правительства принимают аналогичные стратегии, в том числе Малайзия, Банда Ачех в Индонезии и Таиланде.

Крупные компании тоже играют свою роль. Французская многонациональная компания Danone (которую я консультировал) инвестирует в восстановление среды обитания через свой Фонд природы. Это включает посадку прибрежных мангровых зарослей в Сенегале и Бангладеш.

Эта работа возникла в результате того, что компания Evian искала способы создания углеродных поглощающих свойств, чтобы компенсировать ущерб, возникающий в результате упаковки и транспортировки своей продукции. Компания не только вносит важный вклад в повестку дня по сокращению выбросов углерода, но также помогает предоставить то, что некоторые местные жители Бангладеш называют «биозащитой», которая поможет защититься от воздействия экстремальных погодных условий.

Однако посадить мангры не так-то просто. Саженцы должны быть выращены, требуются правильные виды для конкретного места, а молодые деревья нужно посадить в нужное место правильным методом. И, помимо правильного понимания, опыт показывает, что при участии местных сообществ успех в восстановлении мангровых зарослей более высок.

Также реализуются проекты восстановления коралловых рифов, хотя, как правило, в меньшем масштабе, чем более амбициозные программы по посадке мангровых зарослей. От Бали и Фиджи до Багамских островов и от Красного моря и Панамы до Таиланда испытываются различные методы с целью усовершенствования методов восстановления рифов.

Одно многообещающее испытание под названием Biorockô Process включает создание подводных конструкций, металлические каркасы которых покрыты известняком.

Это достигается за счет пропускания электрического тока через воду, в результате чего карбонат кальция накапливается на металле, образуя такой же прочный, как бетон, материал. К нему начинает присоединяться морская жизнь, и кораллы можно сажать.

Рифы, построенные с помощью этой простой технологии, сейчас растут на Мальдивах, Сейшельских островах, в Таиланде, Индонезии, Папуа-Новой Гвинее, Мексике, Панаме и на банках Сая-де-Малха в Индийском океане. Этот процесс можно сделать более щадящим с использованием возобновляемых источников электроэнергии, таких как энергия ветра.

Однако восстановление коралловых рифов и мангровых зарослей - дело дорогое, а иногда и сложное. Безусловно, лучший вариант - убедиться, что они не деградируют. Это означает, среди прочего, принятие мер по сокращению конверсии прибрежных водно-болотных угодий в пруды для выращивания креветок и прекращению использования динамита и цианида для рыбной ловли в районах коралловых рифов.

К счастью, появляется все больше и больше источников исследований, которые говорят об экономическом смысле этого. Одно исследование, проведенное во Вьетнаме, показало, что посадка и защита почти 12000 гектаров мангровых зарослей стоит чуть более 1 миллиона долларов, но позволяет сэкономить годовые расходы на поддержание морской обороны в размере более 7 миллионов долларов.

Болота, леса и водно-болотные угодья

Также можно предпринять шаги для восстановления естественных систем, смягчающих наводнения, на суше, и это тоже уже осуществляется. Как мы видели, сохранение парамо выше Боготы (в сочетании с мерами по снижению эрозии почвы) не только поможет защитить подачу чистой воды, но также замедлит сток дождевой воды и, таким образом, снизит риск наводнений. По оценкам, недавнее наводнение в Колумбии нанесло ущерб, эквивалентный примерно 2,5% ВВП. Это огромная сумма, и выгода от смягчения воздействия экстремальных условий, похоже, будет становиться все более ценной по мере того, как климат продолжает меняться.

В Англии после разрушительных наводнений последних лет произошло смещение акцентов. Теперь внимание уделяется не только обслуживанию и строительству жестко спроектированных структур для предотвращения затопления уязвимых районов, но и более значимому рассмотрению того, что можно было бы сделать, более вдумчиво работая с природой.

Например, партнерство местных и национальных организаций работает вместе над снижением риска наводнений в подверженном наводнениям йоркширском городе Пикеринг за счет повышения естественной способности окружающего ландшафта удерживать воду. Будущие наводнения будут сокращены как по частоте, так и по масштабу за счет посадки лесов. Деревья будут сдерживать и замедлять поток воды с близлежащих холмов. Также проводятся соответствующие работы по изменению схемы дренажа на возвышенностях. Это включает заполнение канализированных водотоков и возврат к более естественным водотокам, связанным с небольшими поймами.

Южнее, на холмах Пеннинского района Пик-Дистрикт, новое партнерство под названием «Мавры во имя будущего» приступило к восстановлению обширных участков горного болота. План состоит в том, чтобы восстановить участки обнаженного и эродированного торфа - около 30 квадратных километров - до среды обитания с растущей растительностью, включая восстановление сфагновых моховых болот и лесных массивов. Будут перекрыты овраги и отремонтированы сильно разрушенные пешеходные дорожки.

Эти болота, покрывающие «хребет Англии», в некотором роде похожи на парамо высоких Анд, на огромную живую губку. Это не только снизит риск наводнений, в результате которых жители Шеффилда спасались лишь вертолетом; это поможет в сохранении дикой природы вересковых пустошей и усилит поглощение углерода торфяными почвами.

Сдерживающее воздействие на круговорот воды также поможет обеспечить водную безопасность во время изменения климата. Есть и социальные льготы. 16 миллионов человек, живущих в пределах одного часа от этих возвышенностей, найдут районы дикой природы, в которых они смогут улучшить свое физическое и психологическое благополучие.

Другие люди из более отдаленных мест, приезжая, чтобы испытать обширные ландшафты, принесут экономические выгоды от туризма.

Низинные водно-болотные угодья также могут играть важную роль в борьбе с наводнениями. Одно из тех, что я хорошо знаю и которое будет приобретать все большее значение, - это Большая Топь в северном Кембриджшире.

Региональный фонд защиты дикой природы приступил к реализации амбициозной программы восстановления водно-болотных угодий в заповеднике Вудвальтон-Фен. У этого места очень особенная история, так как это один из первых заповедников, созданных в Великобритании.

Он был куплен пионером охраны природы Чарльзом Ротшильдом в 1912 году и стал одним из немногих крошечных участков древних болотных угодий, переживших натиск современного сельского хозяйства.

Фонд дикой природы стремится восстановить 37 квадратных километров среды обитания болот и объединить два из четырех последних фрагментов болот - Вудвальтон Фен и Холм Фен (где этот металлический столб был вбит в землю в 1852 году) - в единый район водно-болотных угодий. Увеличенная емкость для хранения паводковых вод, которая будет создана с помощью восстановленных водно-болотных угодий, снизит риск наводнений для окружающих сельскохозяйственных угодий и сообществ.

А за счет повторного заболачивания высушенных и обнаженных торфяных почв и, таким образом, прекращения их эрозии, ежегодный выброс около 350 000 тонн двуокиси углерода будет прекращен. Расширенные водно-болотные угодья также позволят дикой природе адаптироваться к изменению климата, предоставив более просторное убежище.

Программы реставрации, такие как Великая топь, иногда воспринимаются критиками как ностальгические попытки защитников природы воссоздать утраченные пейзажи. Однако, как показывают эта и другие инициативы, они в значительной степени направлены на решение современных проблем.