Что природа когда-либо делала для нас? Как деньги действительно растут на деревьях

Но сколько водно-болотных угодий на уязвимых побережьях было защищено по этой причине? Ответ - нисколько. Вместо этого многие были расчищены и осушены, чтобы освободить место, среди прочего, для прудов для разведения креветок, портов и пляжей для туристов. Эта тенденция сохраняется, а в некоторых местах все еще ускоряется.

Ну а люди, занимающиеся добычей, делают это по совершенно рациональным причинам: чтобы заработать средства к существованию. Одно место, где это можно очень четко увидеть, - это индустрия разведения креветок.

От Эквадора до Малайзии и от Мадагаскара до Таиланда большие площади прибрежных мангровых зарослей были заменены прудами для выращивания креветок. Это ответ на растущий рыночный спрос, который резко вырос в последние десятилетия. Он создал прибыльный бизнес и рабочие места, принес доход от экспорта и налоги. Но действительно ли имеет экономический смысл для стран жертвовать своей тонкой полосой прибрежных лесов ради такой деятельности?

На юге Таиланда, среди островов и замысловатых берегов, которые были драматическими декорациями фильма «Пляж», все еще есть обширные области мангровых зарослей. Два десятилетия назад их было намного больше, пока не начались крупномасштабные работы по уничтожению, чтобы освободить место для прудов с креветками.

Выращивая креветок на муке, частично приготовленной из «мусорной рыбы», которая включает молодь крупных коммерчески важных видов, в прудах, обработанных большим количеством фунгицидов и антибиотиков для борьбы с болезнями, эта отрасль в течение некоторого времени подвергалась критическому анализу.

Краткосрочные экономические выгоды, однако, были настолько велики, что заставили большинство правительств отказаться от решительных действий даже для того, чтобы должным образом спланировать ее расширение, не говоря уже об ограничении ее роста. В Таиланде фермеры, выращивающие креветки, могут зарабатывать в десять раз больше средней заработной платы по стране, а общий доход отрасли составляет почти 1,5 миллиарда долларов.

Хотя на одном уровне это история экономического успеха, анализ всех затрат, связанных с тайской индустрией креветок, проливает интересный свет на то, каковы могут быть реальные затраты и выгоды.

Исследование, проведенное для Международного отдела устойчивого развития принца Уэльского (в котором я помогал в качестве советника), показало, что, когда были учтены все экономические выгоды и затраты, вместо того, чтобы обеспечивать общую экономическую выгоду, было обнаружено, что отрасль генерирует чистый экономический ущерб для мира в размере 262 миллионов долларов в год.

Затраты, которые повлияли на эту оценку, состояли из различного рода экологического ущерба, включая потерю нерестилищ рыбы, выбросы углекислого газа при вырубке лесов, загрязнение воды и снижение защиты прибрежных районов.

Нет оснований полагать, что экономика работает намного лучше в какой-либо из стран, которые пережили быстрое расширение разведения креветок за счет мангровых зарослей. Таким образом, выбор, отвечающий краткосрочным интересам фермеров, выращивающих креветок, превзошел долгосрочные национальные (и глобальные) экономические интересы.

В зависимости от величины повышения уровня моря, сопровождающего изменение климата, по оценкам, к 2040-м годам ежегодные затраты на адаптацию прибрежных районов могут составить 26–89 миллиардов долларов, что делает защиту и улучшение природных прибрежных районов весьма практичным вопросом с серьезными экономическими последствиями.

Уязвимость побережий к повышению уровня моря возрастет не только из-за исчезновения мангровых зарослей и кораллов, но и из-за торфяников. Например, вдоль побережья малазийского штата Саравак на огромном острове Борнео, потеря торфяников может привести к крупномасштабному смыву суши в море. Здесь расчищают торфяные леса, чтобы освободить место для плантаций пальмового масла.

Как это произошло в Кембриджширском болоте, это приведет к сокращению суши, а на больших территориях - повышению, не говоря уже о будущем, уровня моря. Согласно одной из оценок, до 10 процентов территории Саравака может быть затоплено. И не только прибрежные районы подвержены повышенному риску наводнений из-за изменений в природных системах.

Наводнения и леса

26 июня 2007 года в вечерних новостях BBC было показано, что вертолеты Sea King спасают людей, оказавшихся на мели, с крыш зданий в центре города, охваченных внезапными наводнениями. Фактором шока для британских зрителей стало то, что снимки были сделаны не из далекого цунами или пострадавшего от урагана региона на другом конце света, а из английского города Шеффилд.

Река Дон вышла из берегов после того, как с холмов Пеннина после проливных дождей стекала масса воды.

И Шеффилд был не один. Тем летом в Великобритании произошло наводнение. Многие районы пострадали от того, что по-разному описывалось как события, происходящие один раз в 150 или один раз в 200 лет. Был нанесен ущерб на миллиарды фунтов стерлингов.

Наводнения в Великобритании в 2007 году последовали за чередой экстремальных дождей, за которыми последовали другие, в том числе разрушительное наводнение, обрушившееся на северный город Кокермут 19 ноября 2009 года. В тот день реки Дервент и Кокер лились через тысячи домов и предприятий, нанеся огромный ущерб.

Были снесены мосты и дороги. В июне 2012 года снова появились фотографии вертолетов британских ВВС, спасающих британских мирных жителей от наводнения, на этот раз в западном Уэльсе.

Более частые крупномасштабные наводнения - общемировая тенденция, о чем свидетельствуют как данные, собираемые климатологами, так и информация, собранная страховыми компаниями. В сентябре 2009 года на Филиппины обрушился сильный шторм, вызвавший масштабные наводнения, материальный ущерб и человеческие жертвы. В 2010 и 2011 годах на Колумбию обрушились сильные наводнения. В 2010 году северо-восток Бразилии пострадал от разрушительных наводнений, а в следующем году еще больше юго-восток страны, в результате чего погибло 500 человек.

В 2010 году поток паводковых вод с Гималаев и вниз по долине реки Инд вызвал разрушения на большей части территории Пакистана и стал причиной перемещения около 20 миллионов человек; в следующем году их стало больше, на этот раз около 8 миллионов человек покинули свои дома. Осенью 2011 года, когда я прилетал и вылетал из Бангкока по пути на работу во Вьетнам, авиалайнер, на котором я находился, прошел через паводковые воды, которые выглядели как океан, покрывающий обширную территорию южного Таиланда.

В конце 2011 года внезапные наводнения прокатились по филиппинскому острову Минданао, в результате чего погибло более 1000 человек и еще 30 000 остались без крова.

Отчеты о глобальных перестраховочных катастрофах подтверждают, что 2011 год стал годом самых дорогостоящих катастроф за всю историю наблюдений. По мнению лидеров страховой отрасли, это оказывает давление на доступность страхования и тем самым перекладывает большую подверженность рискам на правительства и частных лиц.

Хотя эти наводнения произошли в странах по всему миру, у них есть кое-что общее: считается, что все они были усугублены утратой естественной среды обитания, особенно лесов и водно-болотных угодий. Эти и другие природные системы улавливают и удерживают воду, постепенно высвобождая ее и в процессе замедляя поток воды.

И хотя мир размышляет о том, являются ли наводнения признаком климатических изменений (и в совокупности они, похоже, отмечают изменение средних условий за предыдущие десятилетия), меньше времени было потрачено на изучение других способствующих факторов, которые более измеримы и поддаются оценке.

Однако, как и в случае с последствиями урагана «Катрина» и цунами в Азии, исследователи изучили роль естественной среды обитания в формировании последствий экстремальных наводнений в более отдаленных районах.

Один из самых сильных штормов современности и второй самый смертоносный ураган в Атлантике в истории был ураган «Митч». В 1998 году он поразил большую часть Центральной Америки, и его последствия усугубились из-за медленной скорости, с которой он пересек этот регион, поскольку продолжительные и интенсивные дожди продолжались в течение шести дней. Он привел к гибели около 18000 человек, оставил без крова почти 3 миллиона человек и причинил ущерб жилью, инфраструктуре и сельскому хозяйству, который оценивается примерно в 6 миллиардов долларов.

Карлос Флорес Факусс, тогдашний президент Гондураса, сказал, что ураган разрушил пятидесятилетний прогресс.

Я посетил соседний Сальвадор в 2001 году и услышал из первых уст об ущербе, нанесенном Митчем. Мне сказали, что основной причиной гибели людей были оползни, и что они усугубились из-за того, что был срублен древесный покров. Почва была смыта с незащищенных склонов холмов, из-за огромного количества дождя, превратившего ее в огромные потоки грязи, которые затем захлестнули все перед ними, в том числе тысячи домов, а иногда и людей, все еще находившихся в них.

В Сальвадоре находится лишь около 2 процентов его первоначального лесного покрова, и усилиям по спасению того, что осталось, и восстановлению утраченных лесов препятствует бедность в сельских районах и тот факт, что многие люди зависят от натурального сельского хозяйства и вырубки древесины в качестве топлива. Обезлесение усугубляет бедность, поскольку приводит к потерям почвы, в результате чего большая часть страны становится непригодной для ведения сельского хозяйства.

После урагана аэрофотосъемка показала, что большинство оползней произошло на холмах, очищенных от растительности для сельского хозяйства и в населенных пунктах. В засаженных деревьями местах, в том числе там, где такие культуры, как кофе и какао, выращивались в тени деревьев под пологом, произошло лишь несколько оползней. Это здравые наблюдения, но они подтверждены рядом научных исследований.

В одной из работ, проведенной австралийским профессором Кори Брэдшоу, рассматривались возможные связи между обезлесением и риском и серьезностью наводнений в развивающихся странах. Используя данные, собранные в пятидесяти шести странах в период с 1990 по 2000 год, его исследовательская группа обнаружила, что там, где естественный лес в основном исчез, частота наводнений возросла.

Их находка представляет более чем преходящий интерес. В течение этого десятилетия около 320 миллионов человек были перемещены в результате наводнений, 100 000 человек погибли (почти пятая часть из них – замочена ураганом «Митч»), а экономический ущерб, по оценкам, превысил 1,151 триллиона долларов. Даже если потеря естественной среды обитания составила лишь 10 процентов имущественного ущерба и человеческих жизней, это все равно имеет огромное значение.

Брэдшоу и его команда пришли к выводу, что «безудержная вырубка лесов может увеличить или усугубить число стихийных бедствий, связанных с наводнениями, негативно повлиять на миллионы бедных людей и нанести ущерб на триллионы долларов в неблагополучных странах в ближайшие десятилетия». Прошло более десяти лет с 2000 года, момента, когда их данные собраны были, и, похоже, до сих пор они были правы.