Мачеха мечты

Усталая, но довольная Дарья повела дочку к станции. За время сбора ягод девочка и ее мама успели забрести глубоко в лес и теперь бежали вприпрыжку, боясь опоздать на последнюю электричку.

— Ой, мамочка, смотри какой красивый домик! — Машенька замерла возле высокого металлического забора, за которым возвышалась удивительной красоты постройка. — Наверняка там живет фея!

Дарья довольно равнодушно окинула взором виллу, верхний этаж которой занимала просторная терраса с витражами. Там, за забором, совсем другая жизнь: сытая, богатая, счастливая.

— Идем, Машенька, — одернула дочь Дарья. — Нам некогда.

Но малышка не сдавалась. Девочка принялась высоко подпрыгивать, силясь разглядеть ту часть здания, которая скрывалась за металлическим ограждением.

— Ну же, мамочка, подсади меня, — попросила девчушка.

Не успела Дарья ответить, как из-за глухой металлической стены послышалось рычание собаки. Машенька отскочила как ужаленная, прижалась к матери.

— Не бойся, — успокоила дочь Дарья, — такой высокий забор собаке не перепрыгнуть. Поспешим — электричка ждать не будет.

К тому моменту, когда мать и дочь добрались до платформы, посадка почти закончилась. Не успели Дарья и Маша запрыгнуть в тамбур, как двери электрички захлопнулись.

— Уф, насилу успели, — выдохнула женщина. — Не хотелось бы ночевать в лесу.

— Мы могли бы переночевать у феи, — возразила Машенька.

Дарья недоуменно воззрилась на дочь.

— У кого?

Девочка смерила мать не по-детски серьезным взглядом и растолковала сказанные ранее слова:

— В том разноцветном доме, который попался нам по дороге.

— Не думаю, что живущие там люди приняли бы нас с тобой с распростертыми объятиями, — покачала головой Дарья. — Добрые люди не держат злобных псов для охраны.

Вернувшись домой, Дарья и Машенька разложили собранные цветы на просушку. Квартира наполнилась умопомрачительным ароматом липы. А вот сварить варенье из лесной земляники не удалось: за время поездки в электричке девочка полностью опустошила бидончик.

Утомленная за день Машенька заснула, едва ее кудрявая головка успела коснуться подушки. Глядя на дочь, Дарья умиленно улыбнулась и накрыла девочку легкой простынкой.

— Спи, радость моя, — прошептала она. — Пусть тебе снятся только добрые сны.

Поцеловав дочь, Дарья отправилась на кухню. Она не любила ночь, ведь именно в это время суток ее терзала неутихающая боль одиночества. Если за дневными заботами было просто отогнать прочь непрошенные, порой слишком уж безрадостные мысли, то темнота усиливала их троекратно.

Чай давно не появлялся в доме, его заменили собой травяные и цветочные сборы. Плеснув кипятку в кружку с самодельной заваркой, Дарья устало склонилась над столом, погрузилась в задумчивость. Мысли ее то и дело возвращались к прошлому, заставляя остро сожалеть о том, чего нельзя возвратить. Еще совсем недавно, у нее было все, о чем может мечтать женщина: любящий муж, работа, надежда на светлое будущее. А потом родилась и Машенька, и жизнь наполнилась новыми красками. Она, решив на время оставить работу провизора, полностью переключилась на заботу о дочери. Да и зачем ей было работать, если муж полностью обеспечивал семью?

Все изменилось в один момент: автомобильная авария отняла жизнь у главы небольшого семейства. Дарья осталась безработной вдовой с маленьким ребенком на руках. Деньги, отложенные на черный день, таяли как снег весной, а других взять было неоткуда. На работу Дарья устроиться не могла, а пособия насилу хватало на оплату ипотечного кредита. Замкнутый круг, вырваться из которого молодая женщина не в силах.

Все, что осталось у Дарьи от былого счастья — это дочь. Машенька стала единственным утешением, лучиком света в беспроглядной темноте жизни.

Дарья тяжело вздохнула, смахнула тыльной стороной руки не прошеные слезы. Украдкой взглянула на полку, где размещалось фото покойного супруга.

— Ничего все наладится, — пообещала женщина то ли себе, то ли ушедшему в мир иной мужу. — Я справлюсь, вот увидишь!