Красавица и игрок

Глава 12

Нова

Мой первый день в школе Блу Белл начинается с того, что я надеваю кремовую кожаную юбку-карандаш, белую шелковую блузку без рукавов и трехдюймовые черные туфли на шпильках, а волосы убираю наверх. Я собираюсь вернуться к ангельскому образу. Я. Нова Морган в BBHS (Средняя школа в Блу Белл). Я подавляю свое беспокойство и улыбаюсь Сабине, проходя через двойные двери. Поправляя шнурок со своим именем, я направляюсь в учительскую, в то время как Сабина уходит, чтобы найти Лейси перед уроком. В моей кожаной сумке лежит школьный ноутбук и пачка материалов, которые дал мне директор Ланкастер. Я зубрила в эти выходные. Я и Юлий Цезарь теперь лучшие друзья.

Я смотрю в пол, когда натыкаюсь на кого-то, высокого, худого, изможденного парня с волосами цвета карамели. Ему, может быть, пятнадцать или шестнадцать, и его осунувшееся лицо заставляет меня задуматься.

— Мне очень жаль, — говорю я, улыбаясь. — Ты в порядке? Я не смотрела, куда иду.

Он отшатывается, морщась.

— Как скажешь. Будь осторожна, ладно? — Он разворачивается, чтобы удалиться.

— Эй! — Я зову. — Как тебя зовут?

Он бросает взгляд на меня через плечо и продолжает идти.

Я прищуриваюсь. Что ж. Хорошее начало. Я вхожу в комнату отдыха для персонала и представляюсь всем. Я говорю привет мисс Бернс, нынешнему учителю искусства, кто-то, кого я не знаю. Она старше, лет шестидесяти, и мне интересно, скоро ли она уйдет на пенсию. Пожалуйста.

Мелинда порхает по комнате, одетая в убийственно синий брючный костюм — сколько у нее их? — ее бриллиантовая повязка на голове. Она старательно игнорирует меня.

Я направляюсь в кафе-бар, беру большую чашку и наливаю в нее щедрое количество сливок. Кто-то подходит ко мне, и только по запаху, поло Ральфа Лорена, я точно знаю, кто.

Все мое тело готовится к войне.

Подбадривая себя, я натягиваю фальшивую улыбку и поворачиваюсь.

— Нова, Боже мой, — говорит он, осматривая меня, его золотые, теплые глаза пожирают меня. — пытался найти тебя в пятницу, но разминулся с тобой в холле. Я не могу поверить, что это ты! — Он одаривает меня застенчивой улыбкой. — Я проезжал мимо твоего дома в эти выходные, но тебя не было дома.

Я вздрагиваю.

— Почему?

Краска выступает на его скулах. — О, у меня был поздравительный подарок для тебя с получением работы. Ничего особенного. Честно говоря, я чувствовал себя так, как будто снова был в старшей школе, проезжая мимо твоего дома — только теперь я езжу на Range Rover вместо Corvette. Вот это были дни, верно?

Я киваю, яростно помешивая ложкой кофе. Он высокий, примерно шесть футов и один дюйм, его волосы светлого цвета, которые дополняют его топазовые глаза. Одетый в серые брюки и синюю рубашку на пуговицах, он по-прежнему привередливый в одежде. Досадно, что он не набрал вес. По крайней мере, у него есть несколько морщин в уголках его глаза.

— Ты выглядишь так же, — говорит он. — Все еще прекрасна, Нова.

Ах, но красоты никогда не было достаточно, не так ли?

Я отвечаю в ответ обычным

— О, ты тоже отлично выглядишь, — в то время как моя голова пытается расшифровать, что я чувствую на счет него. Его запах вызывает у меня ностальгию, я вспоминаю нас в его красном корвете, его руки, обнимающие меня, пальцы, играющие с моими волосами. Я помню, как он увлажнял губы гигиенической помадой манго перед тем, как мы поцеловались…

— Я расстался с Пейсли, — тихо говорит он, сбрасывая эту бомбу так же легко, как сказать, что солнце светит. Хмурый взгляд пробегает по его лицу, когда он оценивает выражение моего лица. — Извини. Я не был уверен, знаешь ли ты, но все остальные знают… — Он перемещается вокруг меня, его рука касается моей, когда он берет кружку и наполняет ее кофе. — Это случилось несколько месяцев назад. Какое-то время у нас было неспокойно. — Он делает большой глоток, удерживая мой взгляд поверх ободка. — Я сожалею о твоей маме. Я послал цветы.

Я продолжаю помешивать свой напиток. Я ничего не знала о нем и Пейсли. Я никогда не проверяла его социальные сети или спрашивала кого-нибудь.

— Может быть, это сработает.

— Да, ну, иногда судьба решает такие вещи за тебя. То, что должно быть, всегда будет, верно?

— Хм.

Он придвигается ближе, и я не отстраняюсь, часть меня прикована к нему, к реальности, что…

О Боже мой, у нас обычный разговор.

Его голова опускается, затем поднимается, чтобы поймать мой взгляд.

— Это забавно. Я чувствую, что хочу рассказать тебе все, что произошло с тех пор, как тебя не стало. Я думаю, когда ты расстаешься с кем-то, когда ты разделяешь все, что мы делали, не имеет значения, сколько проходит времени — ты чувствуешь, что вы все еще близки… но я не уверен, чувствуешь ли ты то же самое.

Повисает тяжелая тишина.

Он вздыхает, не обращая внимания на мое молчание.

— В любом случае, моей дочери сейчас восемь. Бренди. Она в третьем классе и чертовски хороша футболист. — Он хихикает, затем становится серьезным. — Мы с Пейсли разделяем опеку.

— Это было тяжело, делиться и возвращаться туда и обратно, но это к лучшему. — Он делает глоток кофе, переводя взгляд на мою левую руку. — Ты так и не вышла замуж?

— Нет.

Его взгляд смягчается.

— Это безумие, что я рад?

Гнев и боль вспыхивают, как зажженный факел. Как он смеет? Неужели он ожидает, что я буду польщена? Если бы не он, если бы он не изменил, а потом не бросил меня в Нью-Йорке, я была бы замужем за ним. Мои руки сжимаются вокруг моей кружки, и я открываю рот, чтобы наброситься…

К счастью, Скитер входит в комнату, снимает бейсболку и вытирает волосы.

— Предупреждение о вшах в бейсбольных и волейбольных командах! Я знал, что у нас будет эпидемия, и это происходит! — Он смотрит на директора Ланкастера. — Возможно, нам придется закрыть школу на день или около того. Назовите это снежным днем!

— Я уверен, что это пройдет, — бормочет директор.

Скитер неторопливо подходит к нам, берет свою кружку, а затем наполняет ее, стараясь не встречаться со мной взглядом, когда он краснеет.

— Рад видеть тебя, Нова. Еще раз спасибо за, гм, пятницу. Извини за, ты знаешь, до того, как, ну, когда я и Лоис…

Не поднимай эту тему, Скитер! Вы с Лоис, наверное, видели мои сиськи!

— У вас, ребята, когда-нибудь были вши? — он спрашивает меня и Эндрю.

Забудь о вшах.

Входит Ронан, заполняя комнату, возвышаясь над всеми, одетый в черные брюки и еще одну свеже бледно-голубую рубашку на пуговицах. Его волосы падают вокруг лица, смягчая шрамы, которые вообще не нуждаются в смягчении.

Я отрываю от него взгляд и смотрю на свое отражение в зеркале на противоположной стене. Мой макияж великолепен — много густой подводки для глаз, дымчатые тени для век, густые ресницы, красная помада — и, что лучше всего, у меня две маленькие булочки по бокам головы. Они менее пушистые и изящные, чем у Леи, но стильные. Сабина посмотрела видео на YouTube о том, как их сделать, и сделала их сегодня утром. Могучие девушки Морган за победой!

Глаза Ронана блуждают по мне, замечая волосы, затем манжету в виде змеи вокруг моего плеча. Его губы подергиваются.

Это верно. Я выгляжу потрясающе. Я встаю немного выше, делаю поспешный глоток и обжигаю губы.

Широкая улыбка появляется на его лице, когда он удерживает мой взгляд.

— Привет, детка. Я бы мог подвезти тебя и Сабину сегодня утром. Должно быть, я пропустил твое сообщение.

У него даже нет моего номера телефона! О, он хорош в этом… Он пришел в воскресенье утром, Хейсман был завернут в одеяло. Он последовал за мной внутрь и наверх, где я поставила его на свой комод. Был напряженный момент, когда наши руки соприкоснулись, но мы оба проигнорировали это. Сабина пригласила его поесть блинов, и он, к удивлению, согласился. Мы нормально поговорили о футболе, о его маме, о моей.

В тот же день он появился вместе с Тоби, Бруно и Майло с Дартом Вейдером. Потребовалось трое из них, чтобы осторожно провести его в дом, пока Ронан давал указания. Мы подвинули стул к окну и поставили его там, чтобы он мог наблюдать за окрестностями. Сабина надела ему на шею боа, и я ждала, что Ронан выйдет из себя, но он только улыбнулся.

В комнате становится тихо, взгляды мечутся между нами. Эндрю издает удивленный звук, глядя на детку Ронана, в то время как лицо директора Ланкастера одобрительно светится. Мелинда со стуком ставит свою кружку на стол в нескольких футах от нее.

Пусть игра начнется…

Я лучезарно улыбаюсь.

— О, черт. Мы с Сабиной хотели приехать сюда немного пораньше, дорогой. Извини. Я хотела написать тебе эсэмэску.

— Нет проблем. — Он подходит ко мне и целует в макушку. — Извини меня, Эндрю, — коротко говорит он. — Мне нужен кофе.

Эндрю двигается, бросая на меня любопытный взгляд, когда он берет мою руку для краткого пожатия. Мое чувство липкое; его руки теплые, хватка до боли знакомая.

— Я поговорю с тобой позже, Нова. Нам предстоит многое наверстать упущенное. Я хочу услышать все о Нью-Йорке. Он одаривает меня кривой улыбкой, той самой, которая раньше трогала мое сердце, затем подходит к Скитеру и Соне.

— Я вижу, ты восстановила связь со своим прошлым, — бормочет Ронан, пристально глядя на Эндрю. — С тобой все в порядке?

Это из-за Эндрю, или Ронана, или из-за моей новой работы у меня нервы на пределе? Вероятный ответ — из-за всех троих.

— Да.

— Ты знаешь, что ты одета так же, как принцесса Лея?

— Правда? Какое совпадение.

Его губы скривились.

— Я не верю в совпадения. Несмотря ни на что, ты выглядишь сногсшибательно.

— Спасибо.

— Значит, ты оделась для меня?

— Очевидно. Завтра это будет Чубака. Потом… эм, как зовут того парня, который спасает все?

— Люк Скайуокер?

— Нет, тот, зеленый. Я думаю, он был мудрым человеком?

— Йода.

Я щелкаю пальцами.

— Вот и все! Хм, подожди. Я могла бы одеться как один из этих роботов-штуковин, один из них золотой… как его звали?

— С-3ПО. Боже, ты ничего не знаешь.

Я улыбаюсь, делая глоток кофе. Я знаю некоторые из их имен, но, конечно, забавно возиться с ним.

— Я представляю себе золотое платье с множеством пуговиц.

— У него не было пуговиц. У него в животе были провода — черт возьми. Тебе нужно следить за этим. Никто не тусуется со мной и никогда не видел " Звездных войн ".

— Но мне вроде как нравится быть одной из немногих людей, которые этого не сделали. То же самое и с " Титаником ". Мама и Сабина смотрели это снова и снова, но я так и не смогла заставить себя посмотреть, как тонет Лео. Он слишком хорошенький. Я имею в виду, что на лодке было достаточно места!

— Ты имеешь в виду дверь.

— Что?

— Роуз была спасена на двери, а не на лодке.

— Видишь, я этого не знала. Я никогда этого не видела.

— Франшиза " Звездные войны " — это не " Титаник ". Речь идет о надежде в галактике, с лазерными пушками и звездолетами. Это вера в то, что один человек может завоевать империю.

— Вау.

Он закатывает глаза, когда я хихикаю. Видишь, у нас есть это. Просто друзья. Сохраняя легкость. Звенит звонок, означающий, что у нас есть пятнадцать минут до начала урока.

Я порывисто выдыхаю.

— Я иду.